《仙有千千劫》小猪不会飞

7、亡羊补牢

　　元宵过完，灵姑节眨眼便到，穆瑞彤的绣工虽然没有多大长进，但绣出的蝴蝶多少能认出个形了。穆夫人看着手中针脚歪七扭八的蝴蝶，安慰自己积跬步可至千里，慢点便慢点吧。

　　节日当天，穆夫人早早便带着穆瑞彤赶往碧波娘娘庙，穆远瞻要上朝，穆祥英要上学，家中主子只剩下陆英一个。没有拦路人，陆英终于有机会靠近穆远瞻的书房，去查探他与黔王到底约定了什么交易。

　　穆家大宅是穆老太爷晚年时花费大半身家购下的，距今已有四十多年，府中不少家具已经老旧，穆远瞻却迟迟舍不得换下，使得整个穆宅都透出丝穷酸的味道。尤其是书房，桌案和几个大书架都是穆老太爷和穆太爷重金订购的金丝楠木，尽管落灰变脏难露原色，穆远瞻却还是爱惜得紧，坚持每半月亲自擦拭。

　　府内下人都觉得自家老爷勤俭持家亲力亲为，乐得不费这个力，陆英却总是感到违和，毕竟若真要论，府内几个手脚勤快的婶子做杂事定然比穆远瞻更细致，而且先前他来时，有好几次都看见书架角落堆着厚尘，根本不像仔细打扫过。

　　因此他完全有理由怀疑：穆远瞻亲自打扫书架并非因为爱惜，而是因为这两个书架上藏着不能被人发现的秘密。

　　避开打扫院子的小厮轻手轻脚翻窗进入书房，陆英脱下鞋子倒放在地上，避免留下鞋底的水渍，犹豫片刻后又脱了袜子，以免晚上嬷嬷给他脱袜子洗脚时追问袜底的脏污来路。

　　冬日冰凉的地砖冻得陆英浑身直哆嗦，他却顾不得冷，赤着小脚在屋内仔细打量了一番，然后才搬过最轻的凳子来到书架前，踩着凳子观察书架上层。

　　为了美观，当初老太爷定制书架时特意挑了一高一矮，高的分四层，矮的仅两层。陆英踩着凳子刚好能够到矮书架顶，他随手摸了下，果然摸了一手灰，他用提前藏在袖中的宣纸仔细擦去灰尘和指痕，然后撑着身子爬到矮书架上，踩着另一张干净宣纸仔细打量高书架的上层。

　　穆远瞻中过一甲榜眼，满腹经纶博学广识，自然十分爱书。书架上除了史书典籍名家诗词外，还有《算经十书》、《水经注》、《齐民要术》等关乎民生的专著，陆英探头又瞧了瞧，发现角落竟然还有一摞被锦帛包裹整齐的书，他心道莫非是穆远瞻私藏的春宫图，连忙幸灾乐祸拆开，结果发现春画没有，浓墨倒是满当当，原来是一些市面难见的珍贵古碑拓本。

　　“怪了……”

　　陆英拿起拓本嗅了嗅，皱眉咕哝：“这个墨怎么是香的……”

　　据穆祥英说，拓碑是项十分考验技艺的工作，尤其是古碑，因常年雨打风吹表面一层早已风化，为了避免伤害到碑面，工匠都会使用特调的昂贵黛墨，而特调的黛墨大都带有臭气，不可能像这些拓本一样散发出好闻的茶花香。

　　正诧异着，眼角忽觉银光一闪，他定睛一看，竟是一个普通的顶针。顶针是女子缝纫时用的小指环，怎么看都不是会出现在文人书房里的东西，更不可能平白出现在书架顶层。

　　“顶针？”陆英拿起铁顶针仔细观察，发现这物件表面尚新，仅有一处凹槽有磨损的痕迹，显然是用来顶过锐器。

　　“原来如此。”

　　陆英顿悟，连忙凑近楠木表面仔细观察，一寸一毫都不放过。

　　“哈，果然。”

　　挪开顶层那摞手抄佛经，陆英果然发现一个针眼大的小孔，结合刚才的顶针来看，这小孔极有可能是一个钥匙孔，下面连着某个精巧的机关，想要打开，就必须用顶针将细针扎入，用力下推后压迫锁簧，继而触发机关。

　　手边没有细针，陆英无法验证猜测，但光是知道书架中别有洞天，今日就已经算是收获颇丰。

　　将书册规规矩矩放回原位，陆英仔细检查确保没有留下痕迹，这才穿了鞋袜，悄摸摸从窗户翻了出去。

　　午饭前，穆远瞻下朝归家，第一件事就是进书房，查看一封贴有梅花瓣的信件。

　　信很薄，署名的红纸上一字也无，他盯着封口上的花瓣看了好半晌，才深吸一口气，下定决心一般撕开了信封。

　　信封内仅有一张纸条，以草书写着：天眼昭昭，报应甚速。

　　穆远瞻的脸登时煞白如纸。

　　“可恶！”

　　将纸条胡乱搓成一团丢入炭盆，穆远瞻双腿虚浮跌坐回椅子上，看着火舌卷起纸条舔成灰烬，恍惚间像是看见了自己。

　　傍晚，穆祥英下学归来，平日里总带着笑的脸上布满愁云，他一路直奔穆远瞻书房而去，走到院子门口时却又突然停了下来。

　　国子监遍地官家子，虽都还是学生不可参与朝政，但也能从家中长辈口中得知不少朝堂内的动静。今日下学时，好友秦百钏死活拉着他去酒楼喝酒，却不说明为何，他拒绝不成只得跟着去，去后才明白秦百钏喊他喝酒是假，同他说事才是真。

　　“岭云兄，今日邀你，实乃有要事相告。”

　　秦百钏乃当朝宰辅秦羌的幺孙，因是侧室所出，上头几个哥哥又都出色，所以并不被家中看重，过得十分自由随性。国子监不少重臣家的子弟瞧不上他，不愿与他为伍，只有穆祥英待人亲善一视同仁，故被他视为交心好友。

　　平日里总邀你喝茶饮酒泛舟赏花的人，突然有一日要与你谈正事，想也知道不是什么好事，联想到近日父亲的言行，穆祥英更是不安，连忙蹙眉道：“临远兄有事不妨直言。”

　　“我昨夜饮茶太多，迟迟无法入睡，加上炭火熏得屋内憋闷，便索性起身去府内花园散步。夜半三更，连下人都睡了，我却发现家父与长兄在花园的八角亭中下棋。”

　　秦百钏转动指尖的酒杯，敛眉沉声道：“家父作息向来规律，不可能夜半三更顶着寒风下棋，我一看便知他们在议事，并且是不可让其他家人知道的事。”

　　穆祥英微微颔首，示意他继续往下说。

　　“我生母身份低贱，生我时遭主母冷落，无有大夫在场，医救不及血崩而亡，我是由二姨娘养大的。十七年里，我虽是秦府少爷，活得却总似寄人篱下，性子也难免狭隘多疑，见他们偷偷议事，怀疑与我有关，便悄悄凑过去探听。”

　　秦百钏搁下酒杯，倾身凑到穆祥英面前，压低声音说：“谁知他们谈的并非家事，而是事关你们穆家安危的政事。”

　　犹如被冰水从头到脚全部浇透，穆祥英一瞬间有些窒息，双眼发黑几欲晕倒。他扶住桌沿勉强稳住身子，缓了好一会儿才艰难开口：“继续说。”

　　“坊间虽传黔王是暴病离世，但你我心中皆明白，黔王之死乃皇上亲赐，太后她老人家没能保住小儿子，满腔怒火撒不到皇上身上，你猜要撒给谁？”

　　秦百钏眼神满是怜悯，轻叹一声道：“你们穆家同黔王府是亲家，于情应当出手搭帮，穆大人却早一步退了婚，便说明是故意见死不救。皇命大过天，穆大人的做法于理无错，满朝文武皆能理解，可一个丧子的母亲却不能，太后过度悲痛之下失了智，势必要拉一人给儿子陪葬。”

　　穆祥英攥紧双拳，咬牙道：“即便是太后，也无权处置朝廷命官。”

　　“她的确不能处置，但她能逼着皇上处置。”

　　秦百钏自怀中取出一张信纸在桌上铺开，指尖在纸面上敲了敲，眼神无比严肃：“穆大人为官十余载，久居尚书高位，面对堰平如此多势力，真就洁清自矢，没有丝毫污点么？”

　　“这……这个是……”

　　信纸上列着数个姓名，姓名旁写有不少名贵药材与补物，穆祥英虽然很想反驳秦百钏，但看着这张信纸也无法说出问心无愧。

　　清官难断家务事，即便穆远瞻不想收受贿赂，却也很难在妻子病重时拒绝递到面前来的灵丹妙药。穆家的确收下了信纸上罗列的东西，也帮送东西的人办过事，本以为暮夜无知，谁知竟真应了那句“天知，神知，我知，子知，何谓无知者”。

　　“家父身为宰相之子，见不得光的事做得并不比穆大人少，但太后选了他当刀子，刀刃若不砍在穆大人身上，便会落在秦家的脖子上。一旦家父开始弹劾穆大人，如山铁证摆在皇上面前，那便真是开弓没有回头箭了。”

　　秦百钏深吸一口气，：“亡羊补牢为时不晚，岭云兄，你回去劝劝穆大人，趁着刀还未起……尽快辞官吧。”

　　……

　　在院子口吹了许久冷风，穆祥英终于自浑浑噩噩中缓过劲来，他没有进去，转身打算回屋再好好想想，却被一声“英儿”绊住步子，不得不停了下来。

　　“回来了？”

　　穆远瞻负手立于书房门口，面上看不出喜怒。

　　穆祥英笼于袖中的手不自觉攥紧，点头答：“是，儿子回来了。”

　　“进来吧。”

　　穆远瞻招手：“为父有话同你说。”