《红楼春归》青杉白水

53、五十二 发卖

　　自凤姐有了身子后，贾母与邢、王二位夫人皆命她只管好生将养，不用再理会他事。故而只派了平儿往李纨跟前儿协助着料理，有了事再回来传话。余者每日便只往各处长辈前请安，说一会子话，仍然回来歇下。虽时常的有人过来探看着问好儿，也不过拣亲近紧要的款待一回罢了，余者只命丫鬟们招呼着推辞打发走。
　　这日东府那边，秦氏因见无事，想起已有几日未见过凤姐，便向尤氏说了一声，往这边府里过来
　　秦氏先至贾母处请过安，又往王夫人房里略坐了一坐，同湘云等厮见过，方从绕过后廊，出了西角门，往南北宽夹道这边来。因凤姐从贾赦那边搬来，并不曾新建房子。只将后楼三间小厦厅对着的一处小院子新粉了一道，又于宽夹道上砌了一面粉油大影壁，便收拾了家私搬进来。此时秦氏从王夫人处走来，倒也便当。
　　过来时却见院里静悄悄的。先时秦氏还道是凤姐孕中静养，下人们皆小心着不敢弄出动静，故而如此。后瞧着静谧得不像，心中不觉一突，念头儿一转，脚下顿时迟疑起来。
　　犹豫着转过廊柱，探头朝里院看了一眼，只见正房房门紧闭，门外守着几个丫头媳妇，皆是屏息静声，大气也不敢出的模样。一看之下，秦氏心中原本笃定的那点猜测复又动摇起来。正疑惑间，里头人眼尖，已见着她。愣了一下，赶紧过来行礼，并高声通报：“蓉大奶奶来了！”
　　秦氏只得站住，略等了一会儿，门方开了。平儿亲迎出来行了一礼，笑道：“我们主子正愁着怪闷的，没人来说话呢，可巧奶奶就来了。”
　　秦氏亦笑着问了她好，被引进屋去。只见凤姐松松挽着鬏儿，并不着钗，只在额上勒了抹额，穿着家常衣衫，披一件大红素罗披风，坐在炕上。见她过来，作势欲起，秦氏忙说道：“婶子小心惊动了，我过来便是。”
　　凤姐便依然坐回原处，笑看着她，说道：“可有好几日不见了。若不是我有事，你怕还不来罢？敢是过得自在，便忘了我了？”
　　秦氏原是同凤姐顽笑惯了的，闻言笑道：“母亲先还同我说，婶子当娘的人，脾性想该收了些，谁想口齿仍旧这么锋利。婶子也不想想，我哪得像婶子这般清闲儿？我倒愿天天过来呢，可惜一个身子劈不成两半使。”
　　凤姐道：“你若果真愿来，凡来找你的我皆撵出去，只说我不放你，不就没了顾虑？只怕你不肯呢。”
　　秦氏听罢，低声说道：“但终究是要回去的。”
　　说着忽惊觉失语，赶紧岔开话头，给凤姐道喜。因见她面上淡淡的，不若往时亲热，晓得定有事故。但凤姐既不说，自己也不好问的。又说上几句闲话儿，便告辞道：“老太太叫我往这边来了，仍旧过去呢。”
　　凤姐听了笑道：“确是不好叫老人家等着。”也不甚留，说声儿得空仍往我这里来，便着平儿仍旧送她出去。
　　待听着人出了院子，平儿重新回来，掩上房门，凤姐方将脸色一沉，喝道：“拖出来！”
　　但听帘子后头一阵响动，来旺儿媳妇拖着一个披头散发的丫鬟出来，却是凤姐陪嫁四个丫头之一的满儿。此时软在地上，欲辩不敢，欲逃无门，只得抖抖擞擞趴着，一下接下，不住地磕头。
　　凤姐也不言语，咬牙死瞪着她，半晌，冷笑一声，别开头去寻茶吃。平儿忙将茶盅递上，凤姐指尖一碰，道：“冷了！”
　　平儿不敢多言，放下温热的茶水，另取过盅子来倒了滚烫的端上去。凤姐接过去，忽地一扬手，连着茶盖茶托一并往满儿身上砸去。热水淋漓泼在脖子上，满儿忍不住嗳哟了一声，哭嚎起来。
　　凤姐怒道：“哭甚么！还指着你那多情可意的爷来救你不成？”
　　不等凤姐吩咐，旺儿媳妇早上前一把堵住满儿的嘴，将哭声按捺回去。满儿又疼又闷，不由挣扎起来。凤姐看了愈恼，喝道：“便是扭出百般妖娆模样儿来，如今你那爷也不在跟前儿，见不着了！”说着命平儿上去打她。平儿上前往她衣裳厚实处捶了几下，斥道：“好没廉耻的，奶奶平日白疼你了！”
　　如此发作半晌，凤姐方怒火稍平，冷笑道：“你果真是个伶俐人，我还没说句明话，你就按捺不住了，知情识趣儿地往高杆子上爬去，一股脑地将往日我待你的恩情尽皆抛到脑后。忘恩负义到如此地步，真个儿连下三滥的窑姐儿也比你强些！”
　　贾琏早前原有两个房里人，后被凤姐想着法儿打发了。如今她既有孕，因深知贾琏脾性，不免担心他这些日子往外面胡来。便想要找个人来放在屋里，好拴住他的心。只是这人既要有几分颜色，勾得住贾琏，又要听自己的话，否则日后便是自家给自家亲埋下一根尖刺。
　　思来想去，无奈之下便将人选放到自己近身的陪嫁丫头上——原是四个，先儿因病去了一个，如今只好余下三个。遂将这层意思在三人面前略露了些口风。平儿侍奉凤姐日子最久，如何不晓得她的脾气，便装作未听明白，蒙混过去了。另一个丰儿却是果真没听明白。
　　余下的满儿听了，因早偷偷中意贾琏品貌风流，正愁没个引荐立身之处，忽听凤姐如此一说，登时大喜过望。也不禀明凤姐，便大着胆子往贾琏跟前去了。瞅准无旁人在侧，故意说些言语来撩拨，又作些撒娇撒痴的俏样儿。
　　那贾琏正因凤姐有孕，自小心着不令他近身，早积下火来。却苦于屋中凤姐看得严，外头却因刚刚接了这边的事务，知道贾政最厌渔色之人，未立稳脚跟之前，暂不敢恣意行事的。几相夹击之下，那火不免越发烧得旺了。正深恨没个地方撒时，见了满儿如此，自是正中下怀。再顾不上许多，立时上前搂抱作一团，喊起心肝儿亲娘来。满儿见他如此情热，更是欢喜，软着身子奉迎上去，任他搓揉。
　　不想他两个原是仓促成事，并未得空找那避人的地方。挨擦一番，方要作成好事时，却被进来的小丫头子见着。冷不防唬了一跳，失声惊呼出来。
　　见惊动了旁人，贾琏一个没意思，匆匆扣上衣裳走了。丢下满儿一个，被闻言赶来的凤姐拿个正着。
　　想起方才屋内床榻凌乱，满儿衣裳不整的光景，凤姐立时又扬起火来，迭声唤着，要将满儿拿去打板子、跪瓦片碴子。因见满儿苦苦哀求，厉声喝道：“既明白厉害，怎么不早想着些？现在晚了！”
　　还是平儿在一旁劝住，因说道：“她固然可恶，奶奶却不能大张旗鼓的惩办。头一桩，倘或是惊动了太太，倒反要惹来教导。”
　　凤姐原是气中不及细思，得平儿一提点，方悟到：“是了。依太太的性子，只怕先劝我教导她几句，最后竟命收了她。”一念及此，顿时息了教训满儿的心思，只想将她撵出去，如同前两个一般，赶紧远远的打发了这眼中钉才是。
　　当晚贾琏回来，悄悄从下人口中打听得满儿已着官媒来领出，发卖择配去了。呆立半晌，仍是硬着头皮去到凤姐房中。凤姐正在灯下拔看新换了珠子的一只金累丝二龙戏珠镯，听见帘子响，眼皮也不抬一下。
　　贾琏只作无事，在旁坐下。看了一会儿，陪笑道：“这只镯子是拨丝作的罢？在哪家做的？这家匠人手艺怪俊的，难得这金游丝拉得且细而匀，竟同虾须差不离。”
　　听他说完，凤姐不冷不热说道：“这原是旧年放霉压扁了的老样子，可怜我买不起新样儿的，只得胡乱找颗珠子来配上，权当新的哄哄自己。”
　　贾琏立即说道：“可巧，今日我往外头去，听他们说起一家老金铺子里刚得了新样子的镯子。因想着许久未送过你东西，我连午饭也不及用，趁空打马去看了一看。可笑那家老板先还不认得我，拿着乔不给看新货，只拿些老的来搪塞我。我一顿呵斥，他才醒悟了，给我捧出这个来。”
　　说着自怀中摸出一对缠金丝象牙镯子来，往凤姐面前一递。凤姐扫了一眼，不屑道：“好村气的样式，也好意思当宝来现！”
　　贾琏腆着脸笑道：“我原不比二奶奶见多识广，眼界又高。我只晓得眼前这个是好的，拿住了就不放手。”说着托起凤姐的手腕，替她将镯子戴上。完了顺势一搂，凤姐佯推几下，也就半推半就了。依在他怀中半晌，斜横了一眼，道：“我晓得你心里恨着我呢，正暗骂我搅了你的好事。”
　　贾琏迭声道不敢。又听凤姐说道：“你知道我恼你甚么？我只恨你不能体谅我的心。我是那等拈酸吃醋容不下人的么？自我有了身子，早留下心来，悄悄为你备下了。可笑你却性急成那样，不分好歹，不管香臭，乍见个人就绿了眼。”说着伸指往贾琏头上一戳，咬牙道，“好没良心的！而且还没眼色！”
　　这番话听得贾琏又欢喜又疑惑，欲待要问，却因晓得凤姐脾性，一时不敢开口。凤姐早将他期期艾艾的模样尽收眼底，暗自冷笑一声，道：“急甚么，饺子既已下在锅里，横竖跑不了你的，连等个汤沸的耐性儿都没有？”