《揽星记》雷雨之后

2、相识

　　苏潭以纸灯闻名于江南，各式精巧的纸灯自开春起便从苏潭销往各州府，镇上的百姓也多凭纸灯手艺传家，其中更有不少大户，因制灯手艺精妙被宫廷列为皇商，世沐皇恩。

　　正巧这两天有灯会，廷岳山身体不好，和他们约好了，明晚让女儿廷雨眠陪他们去逛逛，也比闷在客栈里惹人生疑的好。

　　结果当天早上就出了命案，昆仑山掌门驰纵横被人发现死在了镇北的蓬云客栈里，这也是裴右洵和唐周住的客栈，程聿不愿与人同住，因此独自住在了镇南的乾元客栈，在金羽街，离廷府很近。

　　驰纵横死的时候坐在圈椅里，身体向后仰着，喉间一道血痕，可能是时间太久，伤口早已凝固，形成斑驳的血痂，发着乌色。他的眼睛和嘴巴撑开，脸上保持死前的惊讶，圈椅右后方还倒着一个人，应该是他的随从，喉间也同样有一道深深的血痕。

　　说起这位驰掌门，那也是个狠角色，他曾是祁域昆仑派的右护法，原驰掌门的亲弟弟，九年前趁他哥哥病重，突发叛乱，短短一日之内弑兄夺位，成了新的掌门人。他对外宣称自己的兄长是病逝的，但东境人士对此心知肚明，但因昆仑派远居祁域，此事最终不了了之。

　　最近几年，驰纵横靠着一批不知从哪里搜罗来的妙龄少女，用短短几年的功夫兼并了周围数个门派，前不久差点将号称“西南独秀”的青城派掌门逼得刎颈自杀。

　　驰纵横树敌颇多，不义之事做多了，死得也不冤，令人感到惊惧的，是他们在桌子腿上找到了两枚薄如蝉翼的柳叶镖，镖上隐隐泛着青乌之色，是喂了毒的。

　　柳叶镖作为暗器，因其形状短小尖锐，通常是以插入喉管的方式将人致死，这个凶手却可以在柳叶镖脱手飞出的情况下，让其划开驰纵横的气管，然后再钉入桌腿上，这种对力道和方向的把控力已是登峰造极，世所罕见。

　　裴右洵，程聿和唐周一致认为，虽然不知道驰纵横为何而死，但是很明显，苏潭已经不安全了，他们必须尽快离开这里。

　　廷岳山听了之后道：“这样吧，你们容我想想，明日中午再来找我。”

　　三个人自然应下。

　　“笃！笃！”，门外响起了叩门声，屋内的锋芒随即收敛。

　　廷岳山道：“谁？”

　　女子的声音隔着门传来，“老爷，小姐担心你们肚子饿，让奴婢来问问老爷，需不需要上些点心？”

　　廷岳山心里失笑，扬声道：“不用，去叫小姐过来。”
　　门外女子应下，廊上传来了小跑的声音。

　　廷岳山特意嘱咐，“此次的事情不要与你们师妹细谈，我只跟她说是回客京扫墓。”

　　唐周道：“师伯放心”

　　过了一会儿，只听一人道：“爹”来人推门而入，屋里的人见了，全都愣在原地。

　　俏生生的一个小姑娘，头上却压了一顶帽子，将那一头青丝全都藏了起来。帽子下面的脸既没有扫脂粉，也没有描螺黛，廷雨眠身着青衫，脚踏皂靴，全身上下除了腰带上坠的一块碧玉，没有任何贵重之物，活脱脱就是一个小公子，只是个头矮了些。

　　廷岳山笑斥，“这是什么打扮？快换了去。”

　　廷雨眠道：“今晚人多，这样出门方便些。”

　　廷岳山道：“前几日换了男装跑出去玩，也是为了方便。”

　　廷雨眠脸一红，嘟囔了句，“今天不一样么。”

　　廷岳山平时惯着女儿，今天有客在不得不说一句，“怎么不一样？外面都是人，若将你认出来可如好是好，不许胡闹，快换了去！”

　　廷雨眠眼睛眨了眨道：“我不！”

　　廷岳山作势要过来，唐周却一个箭步跨过来，挡在了两人之间，微笑道，“师伯放心，我会照顾好小师妹的。”

　　廷岳山眉心拢着，最后无奈道：“好好跟着人，不许贪玩惹祸。”

　　廷雨眠微笑着应下。

　　廷岳山对另外三人道：“不要一味纵着她，看完灯早些回去休息，明日来府里，咱们商量路上的事。”

　　三人应下，领着廷雨眠一道出府去了。

　　弱柳扶风，夕阳西照，苏潭虽小，却另有一番别致的风景。灯会在城东，离廷府还有一段距离，几个人迎着晚霞走在路上，慢悠悠地晃着。

　　唐周问廷雨眠：“你怎么这么爱穿男装？”他想起裴右泞换衣服的频率，觉得姑娘家就该像她那样赏心悦目才是。

　　廷雨眠道：“方便，想去哪儿去哪儿。”

　　唐周豪气道：“今天你就算不穿男装，我也保证你想去哪儿都行，就算是皇宫，我也带你飞进去。”

　　唐周敬慕廷岳山，潜意识里把廷雨眠当成自己的小妹妹来宠。

　　廷雨眠却摇头，“有高墙的地方我不去，去了就出不来了。”

　　唐周失笑，“谁说的？”

　　廷雨眠道：“我娘呀。”

　　呃，这倒不好反驳，唐周道：“明月山庄的墙也高，你也不想去吗？”

　　廷雨眠耸耸肩，“反正我爹去哪儿，我就去哪儿。”

　　就为这？唐周瞠目，“你知不知道天底下有多少人想进明月山庄，有很多都是江湖上响当当的大英雄呢！”

　　廷雨眠一脸莫名地摇头，然后道：“我又不是大英雄，我是小女子。”

　　唐周笑道：“唉唉唉！怎么说这么没志气的话，你爹是大英雄，你是他的女儿，以后也不会差的。”

　　廷雨眠抬起头看唐周，“我爹他很有名吗？”

　　这个问题有意思，唐周道：“你自己看嘛，你爹这次过生日你家来了多少人？一般人平时想见他们一面都难，更别说要把他们请过来，和他们一起喝酒了。”

　　廷雨眠道：“也就是这次，以前从来没有这么多。”

　　唐周发觉这小师妹真是单纯的可爱，“所以说他是大英雄啊，江山代有才人出，销声匿迹了这么多年，还能一呼百应，这是一般人能做到的事吗？”

　　话说了半晌没听到回复，唐周往旁边看，目光落在廷雨眠的帽子上，只见她微垂着头，不知道在想什么。

　　裴右洵悠然道：“平日里只听师伯叫你眠儿，却不知你的全名是什么？”

　　廷雨眠刚说完，唐周哈哈大笑，“你这名儿怎么懒洋洋的，不是下雨就是睡觉！”

　　裴右洵微微抬起头，“春水碧于天，画船听雨眠”那声音如玉器相撞，泉水击石，晚风中漾开，说不出的清越好听。

　　唐周心道廷岳山风雅，不禁又问，“表字呢？”

　　廷雨眠道：“非晚。”

　　唐周立刻抢答，“嗯，‘东隅已逝，桑榆非晚’，对不对？”

　　廷雨眠微笑着点头，“师兄何字？”她只说师兄，没说是哪位。

　　裴右洵：“玄烛”

　　廷雨眠：“月亮？”

　　裴右洵笑着点了点头

　　唐周跟上，“从周”

　　廷雨眠想了半天没想出个所以然，问道：“这是何意？”

　　唐周抱着剑不说话，裴右洵道：“折剑阁阁主夫人尊姓周。”

　　好没来由的一句话。廷雨眠想了想，倏然一笑，称赞道：“令严令慈感情甚笃。”

　　唐周俊脸一红，急忙解释道：“不是不是，那是老头子希望我遵从周礼，不是你想的那样！”

　　廷雨眠起了玩心，一脸困惑的看着唐周，“我想的哪样？”

　　“你！”，唐周气得噎住。

　　裴右洵笑眼低垂。

　　程聿目不斜视，表情轻松。

　　唐周气得脸都红了，廷雨眠不好意思再拿他打趣，便转向程聿，随口道：“程师兄何字？”

　　程聿微微扬起的唇角落下，静了静，淡淡道：“无字”

　　这条路临近水边，周围的声音本来不大，这会儿不仅人声多了，连风声也变得清晰。廷雨眠不知道程聿的身世，可看他的反应也能猜到自己说错话了，那天在廷府，她还没找到机会谢他，现在又，把他给得罪了……

　　不知不觉中日已西沉。

　　苏潭灯会临湖而开，因为太阳刚下山，时间还早，湖边还是一派华灯初上的景致，三人便不急着往灯会主街走，只是由廷雨眠领着逛一逛旁边的街市，或是为了应景，各家店铺的房檐上都挂上了灯笼，红彤彤的一条街，看上去就像过年。

　　路过一家药铺的时候，一个本在梯子上挂灯笼的伙计忽然爬了下来，跑到唐周面前，笑着弯了弯腰，“公子”

　　唐周“嗯”了一声。

　　公子？廷雨眠抬头看了看这家店的招牌，上面写着“唐氏药铺”四个字，唐周笑道：“想不到吧？我和你一样，在这儿也有个家。”

　　廷雨眠确实没想到，惊奇道：“这是你家？你是苏潭人？”

　　为什么她从来没见过唐周？

　　唐周还没说话，那伙计已笑着跟廷雨眠解释，“廷姑娘说笑了，我家公子怎会埋没商贾呢，唐氏药铺是折剑阁的产业，全国都有分号呢！”

　　廷雨眠道：“你认识我？”

　　伙计忙不迭的点头“认识认识！小的去府上送过药，贵府管家昨日还来抓过药呢！”

　　唐周道：“以后廷府任何人来抓药，都不许收钱。”

　　廷雨眠忙说，“那怎么行，你打开门做生意的！”

　　唐周哈哈大笑“放心吧，垮不了！”

　　廷雨眠现在知道了，怪不得唐周出手那么阔绰，原来他家是做生意的。

　　三人走着走着，来到了一家玉器行，唐周停下来，“是玉器行呢，不知道有没有玉坠卖”

　　廷雨眠道：“你要买坠子吗？”

　　“是啊，今早才发现，剑上的玉坠绳子断了！”

　　唐周举起空荡荡的剑柄晃了晃。

　　裴右洵道：“进去看看便是！”说罢拾步迈进了门槛。

　　店内有一位白发的老翁，此时正站在柜台边与一个年轻的后生说话，见有客上门，老翁连忙放下手中的玉器，热情招呼起来。

　　“不知公子们想看些什么玉器啊，小老儿这里品类繁多，可为公子们介绍一二。”
　　唐周道：“可有上好的剑坠，拿与我瞧瞧？”

　　老翁喜笑颜开，“客官来的真巧，店里今天上午刚好到了一批南疆来的玉器，当中正好有一个剑坠，真是好玉，整条街也没有比它更好的了！我拿给客官瞧瞧？”

　　老翁夸下如此海口，唐周不觉心痒，“好，拿来看看。”

　　老翁从柜台底下端出一方锦盒，用手轻轻一按，锦盒上的铜扣“噔”的一下弹开，掀开盖子，一块暖玉正静静地躺在黄丝缎上。

　　好玉！

　　唐周眼前一亮，“我能拿起来看看吗？”

　　掌柜阅人无数，自然能看出唐周是个阔气的买家，笑道：“您请便。”

　　唐周将那玉提起来握在手里，玉料触手生温，腻润丝滑，唐周拎起玉绳在灯下细看，只见其色宛如凝脂，玉心精光暗敛，果真是上好的和田暖玉。

　　就连见惯了好东西的裴右洵也在一旁赞叹，“良玉也！”

　　唐周买东向来是头一眼的买卖，当下爽快付账，将玉系在了剑柄上，洁白的玉拖着火红的穗子，精致贵气。

　　唐周心满意足，正要展示，回头一看，发现廷雨眠早都跑到了柜台的另一头，专心致志的看那小师傅琢玉。

　　唐周走过来，笑道：“你怕不是在家闷坏了，人家琢个玉也能让你看得这么入神。”

　　程聿问，“这上面擦的什么？”

　　唐周定睛去看，这才发现那小师傅正用一块绢帕捂住一个小壶的壶口，然后往上面倒着某种液体，又用沾了液体的绢帕去擦一块玉料的边角。

　　小师傅十分骄矜，“这是咱家的秘密，不能告诉你呢！”

　　老翁听了，连忙斥道：“胡吣什么？干活去！”

　　小师傅不情愿地噘了噘嘴，埋下头继续干活。

　　看他们这样，唐周更好奇了，忍不住道：“掌柜的，你只说这东西是干嘛的，我们又不开玉器店，你还怕被抢了生意不成？”

　　老翁笑道：“公子言重了，小老儿不是这个意思。告诉公子也无妨，这东西叫‘化玉露’,是用来打磨玉料的。咱们通常打磨玉料用的都是些戳子啊，锥子之类的器具，有经验的工匠不在话下，但若遇上我徒弟这般手笨的，一不小心容易凿出裂纹来。有了化玉露这个问题就可迎刃而解了，只需在要打磨处涂上一些，然后静置一天，把拿涂过的地方对着手心轻轻一磕，多余的玉料便会化为粉末，通常店里如果来了珍贵的玉料需要加工，我就会让他用这个，免得暴殄了天物不是？”

　　还有这等宝贝？众人心里称奇。

　　裴右洵道：“这倒是个稀罕物，我在客京也从未听过，是苏潭独产的吗？”

　　老翁笑了，“公子也说是个稀罕物，哪能满大街都有呢，不瞒您说，别处不知道，整个苏潭镇也只有小老儿一家店有这东西呢！”

　　老翁的语气里不无得意。

　　唐周道：“掌柜的，你哪里得来的这稀罕物？”

　　“这可说来话长了！小老儿年轻时去南疆采玉，当地多有赌玉的习俗，就是拿一块大石头由众人来赌其中是否有玉。当时我路过一家茶楼，里面很多人都在赌玉，茶楼门口的伙计正向外赶着一位衣衫破旧的洋汉子，那汉子挺可怜的，被他们推倒在了地上，手也跌破了，我上前去扶了一把，问他为何这么狼狈，那汉子说他是波斯国的玉器商人，来东境是进玉料的，想不到半路上遇了劫，钱和行李都被抢光了，他见这里时兴赌玉便想借点赌本，好赚些路费回家，谁知别人见他衣衫破旧又非本土人士，都当他是骗子不理他。我觉得他可怜就给了他五两银子凑路费，他却只收一两，而且承诺今天太阳落山之前必会十倍奉还！”

　　唐周惊叹，“这洋汉子好大的口气，若不是吹牛，必是有大神通了。”

　　裴右洵道：“你别吵，听掌柜说下去。”

　　老翁继续道：“我也好奇啊，就跟着他进了茶楼，谁知这波斯汉子还真有些神通，逢赌必中，日落前竟赚了近百两银子！他要予我十两，我若收下，岂不成了施恩望报之人？所以推拒了，他看我不愿收也没勉强，反而从怀中掏出一个小瓷瓶，那瓷瓶样子普通，看着就像药铺里装药丸的普通瓶子。他告诉我这瓶子里装的是‘化玉露’，有将玉质变疏松的神奇作用，是他家族的传家宝贝，他愿赠与我以示感谢。后来我又去过几回南疆，也遇见过他几回，他听我说化玉露用完了，也不吝啬，又给了我几瓶。我与他时常讨论些生意经，一来二去就成了朋友，时间久了我二人干脆定下固定的时间，每年约好在南疆见面，我给他带些南方的玉料，他给我些化玉露，不知不觉。”老翁掐指算了一算，“也有十多年了。”

　　唐周道：“这波斯人也有趣，明明是家传的宝贝，却可以白送给别人，宁愿厚着脸皮去借赌本，也不肯将化玉露卖了换钱，他若将手上的化玉露兑出去，也可少挨一顿打，这样的宝贝，说出来还怕没人出高价要吗？”

　　唐周站得离程聿最近，说话时就自然的看向他。

　　程聿说，“把希望寄托在别人身上本身就是无能为力的表现。”

　　唐周反驳，“人力毕竟有限，如果接受别人的帮助就可以把事情做好，也不一定非要抗拒么。”

　　程聿神色坦然，“世上何来天经地义之事，别人为何要帮你，若帮了你，你又拿什么去还？”

　　唐周一时无语。

　　廷雨眠在旁边听着，她心里是认同唐周的，可想来想去，对于程聿的观点，也想不出有力的理由来反驳。

　　裴右洵对老翁笑道：“这是老伯的福报，若不是您热心助人，哪里又来这化玉露呢？”

　　老翁含笑称是。

　　四人在店里看了看别的玉饰，可能是唐周那块剑坠珠玉在前的缘故，旁的玉皆是入不得眼了，屋外天色渐渐暗了下来，众人不再逗留，出了门径直往灯市走去。

　　苏潭镇东有一条河唤作“晓河”，名字里带个河字，其实也就是条宽敞些的溪流，河上架着一座石桥，因年代久远，桥底爬满了青苔。

　　晓河的北岸是举办灯会的长街，人群来来往往，脸上却是各种各样的“脸谱”，或端端正正的戴在脸上，或斜斜地罩在头上，灯光照在面具上，好像要把人带进一个光怪陆离的奇幻世界。

　　巨大的烟花在头顶绽放，“哇——”人们抬起头欢呼，有些一时不察被后来的人踩住了脚跟，猛地回过头去，掀开狰狞的面具，露出的却是一张嬉笑的脸。

　　路的两旁摆满了高大的灯架，架子上挂满了各式各样的纸灯，有的还在迎风旋转。小孩儿们举着花灯和烟花在灯架下穿梭，放眼望去，玉壶光转，鱼龙飞舞，一派繁华景象不似人间所有，光华灿烂笼罩之下，让人错觉过了这条路，便可直达九重，步入琼楼玉宇。

　　唐周宛如一尾活鱼，轻松地避开人群，来到了路边的灯架脚下，一回头才发现，廷雨眠落在了后面，被人流冲得渐行渐远。

　　唐周一惊，重新挤进人群，长臂一伸，将廷雨眠拉了回来。

　　廷雨眠热的发晕，头上的帽子挂到一边，顺滑的头发失去遮挡，止不住地要向下倾泻。

　　“我的帽子！”廷雨眠惊呼一声，匆忙抬手去摸，却在半道被人轻轻地拂开，另一只手伸来，替她扶正了帽子。

　　廷雨眠抬头回望，一不小心跌进了一双温润含笑的眼睛，耳边分外嘈杂，裴右洵稍微弯下腰，在她耳边道：“别着急，慢慢走。”

　　那张脸在灯下看来着实要命，又比平时放大了许多，廷雨眠脸上一热，移开视线，胡乱地点点头。

　　唐周站在巨大的灯架下，仰着脑袋仔细逡巡，忽然眼前一亮！踮起脚从半高处取了盏灯，提在手中道：“你们看这盏如何？”

　　众人朝他手中看去，火红的洒金莲花伴着绿色的洒金莲叶，莲叶下挂着洒金白藕，后面追着两尾鲤鱼，鱼尾翘起，正在水中相戏。扎灯的师父该是个热闹性子，金粉洒的慷慨不说，单是一盏灯就用了七八种彩纸，以至于整个花灯看上去层层叠叠，足有脸盆那么大。

　　“唐周”廷雨眠轻轻地唤他。

　　唐周：“嗯？”

　　廷雨眠：“府上最近要办喜事吗？”

　　裴右洵垂眸轻笑。

　　程聿随意地瞥了眼唐周手上的灯，转开目光，再也没转回来。

　　唐周一脸莫名道：“没啊，怎么了，你觉得不好吗？”

　　廷雨眠斟酌了一下用词，“就，挺华丽的。”

　　唐周举着花灯端详片刻，然后冲廷雨眠一笑，亮出两排洁白的牙齿，“嗯，的确够华丽！”

　　廷雨眠看他真心喜欢，便只是微笑，裴右洵却道：“唐周，这灯是送给右泞的吗？”，

　　唐周静了静，问，“干嘛？”

　　裴右洵：“没什么，就是想劝你别把这盏灯送给右泞。”

　　唐周：“为什么？”

　　裴右洵无地叹了口气，“她一个姑娘家，手无缚鸡之力，你送这么大的花灯给她，让她怎么办？”

　　唐周不甘心，又问廷雨眠，“小，阿眠，你觉得呢？”

　　他不方便叫她小师妹，脱口而出唤她阿眠。

　　廷雨眠倒是不介意，还认真的为他打算了起来，“如果是送给女孩儿的，确实大了些。”她按住帽子仰头，眼光由左及右逡巡过去，然后定在某处。

　　廷雨眠对着高处伸手一指“那个好不好？”她语气轻快，一听就知道必定看见了十分中意的。

　　唐周唤老板去取，老板从身后摸出一根长长的竹竿，竹竿顶端穿着一根铁丝弯成的钩子，只用钩子轻轻一勾灯上的提竿，便把灯从架子上取了下来。

　　唐周提在手里一看，是只小白兔，虽然只有瓷枕大小，可该有的东西一样不缺，红眼睛，长耳朵，三瓣嘴，做得栩栩如生，最别致的是，兔子屁股上用棉花做了一个毛茸茸的球，是它的尾巴。

　　唐周看着这只兔子，也不知想到了什么，竟傻愣愣地笑了出来，路过的游客眼神怪异地看着他。

　　“这个好！”唐周立刻付了钱，好不爽快，老板笑着接下铜板，这灯是他扎的，客人喜欢，他心里高兴地不得了，又听一人道：“老板，再取一个来。”

作者有话说

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