《拜君前》裴子仪

1、第1章：黯销魂

　　“风波数十年，我拍狂剑立君前。”
　　“庙堂高且远，你并肩化我心头三重雪。”
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　　郑朝昭宗天佑十一年，隆冬日，新郑城。

　　一夜大雪飘飘，直至第二日卯时才渐渐停歇。朔风猎猎呼啸，卷起积雪千堆，将整个京城都压为了白茫茫一片。

　　自京城中心向西行约二百六十里，便来到了京城天牢外。天牢位于城郊，四周寂寥无人，在寒冬里愈显得肃杀萧索。

　　此时，狱卒王小胖就站在了这里。他低下头，搓搓有些冻僵的手，哈了口气，之后伴随着一声沉重的闷响，费力地推开了天牢的铁门。牢内阴冷，他点亮一盏手提风灯照明，烛火在寒风中摇摆不定。待关上牢门后，他拾阶而下，在尽头处看见一位白衣男子正端坐牢中。

　　天牢狱卒的工作平常很是清闲。可一旦有了犯人，便是个不折不扣的苦差事——能被关入天牢的都是犯了重罪的达官显贵、朝中要员，相关联的也多为朝廷大案，万不可有半点闪失。

　　那男子是昨天下午才被押入的。他大约三十多岁的样子，很瘦，一头墨黑长发披肩，五官柔美，举止有度。

　　在王小胖将牢饭递给他后，那男子轻声道了下谢——他的声音很好听，给人以一种温暖有力之感，如春日拂柳而过的东风，如山涧破冰而淌的清泉。

　　美则美矣，但他这副落魄模样可不像是什么有钱有势的人。王小胖先前看守过一位正三品的户部尚书，那种即使沦为阶下囚却仍富得流油、官腔官调的官老爷形象给他留下了深刻印象。当然，因那位官老爷好撑排场面子的虚荣心作祟，王小胖倒也从他身上捞了笔不小的“好处”。

　　王小胖又观察了白衣男子一会儿，似乎对他不再抱有什么希望了，便将带来的麻布在地面铺展开来，坐于其上，闭目沉思。

　　他现在的心情有些烦躁。今年夏季大旱，家里田地的秧苗受灾死了大半；好不容易熬到了秋天，偏又天气早寒，官府那边赋税又收的额外地重。家里米粮日渐告急，单凭他做狱卒的微薄收入实难维持家计……

　　他想起几年前当朝丞相推行新法，曾下令清丈全国土地，以重新分土授民。舍弟跟他讲，他们两家合起来总共可新获六亩地。这个消息让他欣喜若狂，甚至打算当年年底便辞掉狱卒这份工作来回家种地。可令人无奈的是，这个政策仅实施月余便频频受阻而被废止。他们家又回到了人多地少的困窘境地。

　　王小胖正要叹息，却听那白衣男子喃喃自语道：“十年了……呵，终究还是再次回到了这里，孤身一人……”

　　王小胖被他吓得倏地一惊，猛地一个激灵起身。而那男子也显然一愣，他有些尴尬地笑笑，道：“吓到你了吗？抱歉。”

　　王小胖盯着他，道：“没事。”

　　那男子问：“你还要继续待在这里？”

　　王小胖低声道：“我得看着你。”

　　那男子闻言，颔首表示同情，感慨道：“辛苦，到底你我都是身陷囹圄不自由啊。”

　　王小胖睨了睨他，有些愤愤道：“你们这帮当官的，要早知有这一天，当初怎就不知收敛些少贪点。”

　　男子道：“当初我本可以逃走的。”

　　“那你为何不逃？”

　　“为了能回来得死。”

　　王小胖向他抛去一个奇异的目光，“有，有病！”

　　男子朗声笑道；“不是‘有病’。归根结底，倒还是我太贪了。贪到最后，竟想把性命也给陪进去。”

　　“你是个大贪官？”这男子从外表上看可着实不像。

　　“算是吧。不过，我贪的却不是钱财。”

　　随后，二人都再一次陷入沉默之中。王小胖在白衣男子身上的“发财梦”彻底破灭。他只觉这人好生奇怪：天下熙熙攘攘皆为利来。生年不满百，若不去追求家财万贯、荣华富贵，来活这一遭又有什么意思！想来那些寒窗苦读拼了命的也要入朝为官者，又有几人是真正的心怀天下！还不都是为钱，为权……

　　“那你是怎么进来的？贪权？比如说，你为了自己能官至宰臣，便不惜设计诋毁同僚？”

　　那男子显然没料到王小胖的想象力竟如此丰富，一时间没有回答。

　　“或者……”王小胖回想着近日国中发生的种种大事，忽地打了一个寒颤，连连后退几步，“就是你想篡位登基，便派人暗杀了皇上？”

　　一个多月前，一天夜里，当今皇上天佑帝在寝宫内遭刺客袭击，驾崩其中，谥庄帝，庙号昭宗。此事令朝野震惊，天下缟素。朝中执政大臣虽立即下发悬赏捉拿凶手，但直至今日，凶手却仍不见踪影。

　　话音刚落，王小胖便注意到，牢内那人原本平静的神色迅速染上一层悲伤与颓唐。只见他垂下头，轻轻阖上了双眼，微张着嘴，似乎想要说些什么，最终却还是哑然失语。

　　半晌，伴随着一阵铁链相撞声，男子从地面上缓缓站起。他显得有些失神地环顾了四周，而后轻叹一声，右手从衣袖中动作轻柔地抽出一条柳枝来。

　　那柳枝棕褐色的枝干上，零星无力地附着有几片早已干枯的柳叶，了无生机；兴许一阵微风吹过，便会凋落齑粉。

　　男子凝望着这柳枝，左手碰也不是，不碰也不是，最终只能是徒劳地悬在半空。他沉吟道：“钱我没有，故事倒是有不少，你有兴趣听吗？”

　　“别紧张，我这‘罪’说小虽不小，说大也不算太大——你听听不就知道了。”男子见王小胖对自己一副戒备的模样，便自嘲地笑笑，故作轻松道。

　　“被关入天牢的人基本九死一生。你当真还有闲心讲故事？”

　　“我这个人啊，在面临绝境时，总是会不自觉地去想一些美好的事情。想着我这些事若干年后也就化为国史里冰冷冷的几句，便觉得好是可惜。倒不如现在讲出来，供你我都打发会儿时间罢了。”

　　王小胖拗不过他的再三请求，便应允道：“那你讲吧。”
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　　故事还要从大约十一年前，也就是宣宗长庆三十七年的那个初春说起。那年是个寒冬。直到三月初，新郑城的大半仍被皑皑白雪所覆盖。天公不作美，人间亦多事：春耕难以正常进行，长庆帝久恙不愈，朝堂上暗流涌动……

　　内忧则逢外患，边陲游牧诸部虎视眈眈。是年一月，西北重镇绥宁防守失势，使胡骑得以长驱而入，直捣中原腹地。京师亦为此一度戒严。天下盛世承平已久，久到除了边陲外，这片土地似乎都已经忘记了战争的模样。于是，纵使沿线府衙偶有想抵抗者，也只能在府库角落勉强搜得几件破铜烂铁，难御来自西北的虎狼之师。

　　就这样，在烧杀劫掠了二十多日后，胡军便直逼到了京畿。号称百万的义军卷甲而逃，天子禁军溃败如草木。朝中诸臣软弱无能，竟纷纷言说屈辱求和。幸亏此时河朔幽州州牧杜存佑前来率兵救驾，这才保住了郑朝社稷。遇强敌来袭，胡人见好便收，不再与杜存佑的精兵纠缠，只消十日便满载而归、全面撤出了郑朝国土，却留下了一片狼藉与疮痍。事后，因护国有功，杜存佑被特别拔擢，封为燕王，赐金银、良田、兵甲、美女无数，仍坐镇幽州。

　　论功行赏后，紧接着便要进行罪员问责。而在绥宁镇一役，主将的河东裴氏一族几乎全族战死，军中只留下些许无关紧要的残兵被槛送京师。经过几天的审讯，问出的缘故无非是敌军雪中突袭我军守备不力云云，朝廷便打算以判处绥宁残兵杖八十流三千里的方式了结此案。不料在行刑前夕，那帮残兵们却突然翻供，一口咬定绥宁失守是因河东裴氏一族叛国通敌所致；而监军太监的后来口述，也从侧面反映了此战确有蹊跷。恰逢此时有御史上奏，称查明河东裴氏尚留有一少子，名裴依，目前正在京城翰林院内任编修。于是长庆帝震怒，下令立即将此子押入天牢，严加审问；三日后再押至乾定门外，由天子亲审。

　　“绥宁镇城墙犹如金汤之固，城中军需粮草也可供守城一年有余。纵胡骑突然来袭，如选择死守其中按兵不动，等候援军的到来，亦不是没有胜算。若非与敌勾结，河东裴氏又怎会在敌我兵力悬殊的情况下，选择贸然开城，出兵迎敌？”

　　乾定门城楼上，长庆帝着一黄底龙袍，目光冷冽地睥睨着楼下那“罪臣”。

　　“皇上问你话呢，听到没有？！”一旁大太监阴阳怪气的声音响起。伴着“啪”地一声，一块令牌从城楼上被人猛地掷下，激起一阵尘土飞扬；和三月里仍有些凌冽的寒风一齐拍在脸上，如刀割之痛。

　　“你若再不答话，朕可就要命锦衣卫对你动刑了。”

　　楼下，身戴桎梏、被锦衣卫按着跪伏在地面的裴依闻言微微抬起了头，又神色惶恐地垂了下去。只听他声音颤抖道：“罪……罪臣不知……但，但河东裴氏绝不会通敌！……”

　　大太监冷哼道：“你既已声称‘不知’，又怎敢如此断定河东裴氏没有通敌？我看你分明就是在此闪烁其词、居心叵测，以期罔上欺君、蒙混过关！”

　　长庆帝环顾四周，掩面轻咳，颔首示意道：“动刑吧。”