《凤凰剑》薜荔藤萝

2、第 2 章

　　回到公冶庐，日已偏西。大门半敞着，简凤箨探头探脑，看院中一片静好，一只猫躺在拉长的日影里翻肚皮，就想神不知鬼不觉偷偷溜回自己房间。刚溜到一半，冷不丁背后有人说：“回来了。”
　　简凤箨听这声音，连回头的兴致也没有。“三儿啊。”
　　杜三抱着胳膊好整以暇看着他，他个子本来小小的，摆出这种防御架势，一身洗得不知道是灰是白的衣服，像一块无懈可击的石头。“又去找任剑还了。”
　　简凤箨张嘴就想说你管我，转念一想干脆承认。“去了。”
　　杜三：“你故意的？隔几天不挨老头子一顿打还想得慌吗？”
　　这话字面意思，好像有些恨铁不成钢的同情，其实不然，里面只有纯粹的好奇之心。简凤箨无可奈何转过身来，俯视他幸灾乐祸的眼睛。“故意挨打，我有病吗？我轻功不到家，被你发现了而已。”
　　杜三：“你整个后晌不见人影，还用得着等我发现？”
　　简凤箨：“我以为他在午睡。”
　　杜三淡淡道：“他岁数大了，睡不了多长时间。你去吧，等你半天了。”

　　简凤箨又看了他一眼，慢吞吞地向厅上走去。甫进门，还没来得及适应眼前变暗的光线，只听一声暴喝：“跪下！”
　　简凤箨当即扑通跪下。公冶治坐在堂前黄花梨大交椅里，已是货真价实的怒发冲冠，满头满脸白须白发向四面炸开，活像一只刺猬。他使劲捶了几下扶手，借力起身，吼道：“你今日又去何处为非作歹了？”
　　这个为非作歹的范畴就过于灵活，简凤箨微微出神，公冶治厉声道：“是不是又去找那姓任的小子？”
　　简凤箨低头道：“师尊知道了，弟子何必再说。”
　　他自认态度很真诚，听在公冶治耳朵里无异于挑衅，二话不说抓起桌上的藤鞭就要往下抽，简凤箨叫道：“师尊息怒。”他慢悠悠起身，把外衣脱了，中衣也脱了，只留一件贴身的白衫，又重新跪下。“衣服今天才换的，打坏了可惜，师尊动手吧。”
　　公冶治怒极反笑，道：“好，好！”刷的一鞭子下去。简凤箨轻哼了一声。公冶治吼道：“不许用内力！”又是一下。杜三在门外侧耳倾听，数到十下，闪身进去，恰到好处地扶住公冶治手臂：“师尊息怒。”
　　公冶治气喘吁吁，怒道：“今天谁也别来求情，我非打死这畜生不可！”
　　杜三凉凉道：“打死他是小事，五天之后风华会，大师兄又卧床不起，师尊若是觉得我这幅样子能给本门争光，尽管打死他不碍事。”
　　公冶治喘了半日，将鞭子一丢说：“你也不容易。罢了。”坐回椅子里，目光便有些呆滞。简凤箨拾起衣裳，行了一礼，转身而出，自始至终不与公冶治和杜三目光相接。一直走到后院，脚步一个踉跄。他咬牙忍住背上疼痛，推开东厢房的门，叫了一声：“师兄。”
　　房里桌上已经点着一盏烛火，因此勉强跟外面的黄昏不相上下。秋离鹤坐在床头，放下手中的书，苦笑道：“又挨打了。”
　　简凤箨道：“算我自找的。”自己去柜子里翻出一盒伤药，拖了一个凳子到床前，背对秋离鹤坐下。秋离鹤撩开他贴身白衫，对着伤痕发表评论：“这下手也不算重。”
　　简凤箨：“老头子精着呢，不会伤筋动骨，还要留我去风华会上给他挣脸面。”
　　秋离鹤不以为然：“这是师尊爱徒之心，到你嘴里就说得不堪入耳。”
　　简凤箨笑了一声，并不作答。秋离鹤给他上着药，迟疑着道：“凤箨，师兄有句话问你。”
　　简凤箨没忍住又笑了一声。“师兄但说无妨。”
　　秋离鹤语气谨慎：“你当真对……任少主……？”
　　简凤箨两眼望着天花板：“这嘛，任剑还是个出类拔萃的人物。我看他配得上与我结交。我素来眼高于顶，好容易有一个旗鼓相当的对手，惺惺相惜罢了，这也不行吗？”
　　他其实没有正面回答，秋离鹤叹一口气。“你知道师尊跟浣剑山庄的恩怨。”
　　简凤箨：“说实话，这个恩怨我从来也没懂。就算他跟任去留道不同不相为谋，跟我们又有什么关系？”
　　秋离鹤：“可能是没有关系，任少主也确实万中无一，但只要我们与浣剑山庄的人来往，师尊就不会舒服。”
　　简凤箨笑道：“那不是我的本意，我一点也不想气他。但他非要自寻烦恼，我也拦不住。”
　　秋离鹤冷不丁在伤口上一按，简凤箨差点窜到房顶上。“任少主身份高贵，趋炎附势者数不胜数，你太过殷勤，江湖上多有风言风语。师尊素来高傲，你闹这一出，让他如何想。你要跟我说问心无愧吗？”
　　简凤箨疼得眼前都是白的，好半天才缓过来，又半天才想通秋离鹤在问什么，回话已经毫无底气。“师兄放心，我……我有分寸。”
　　秋离鹤道：“你有个鬼。”把他从凳子上推开。“只剩五天了，你也不必再胡思乱想，在家里养伤打坐，在心里把招式过几遍，比实战练习的还管用。我看你五天不出去找人麻烦，也未必有很大退步。”
　　简凤箨拢好衣衫，笑道：“亏得我还会找人麻烦。若不是风华会近在咫尺，师尊可能真的会打死我。”
　　秋离鹤：“不会。我这么一个废人，师尊也没有赶我走。”
　　简凤箨一噎：“师兄说什么呢。”但怎么也无法往下圆场，只得向秋离鹤一欠身，讪讪而去。他离去不多一会，房中的灯也熄了。

　　截止到报名结束，风华会最终参赛人员共计三百八十六人，浣剑山庄八块场地同时开赛，从早到晚，大家抽签出场，捉对厮杀，有的能僵持一个时辰，有的半刻不到胜负分晓，有的还没开始就已结束，三天过后，入围者锐减到三十二人。这一盛会规模之大，状况之乱都是前所未有，虽然本着切磋交流的良好宗旨，毕竟大家是来打架，加以参赛者全都年轻气盛，顶不住中间矛盾不断爆发，连纯观众一天看下来都觉得筋疲力尽，多亏浣剑山庄组织完善，应对得当，三天有惊无险地度过。有的浣剑山庄弟子在身为选手的同时，还要操心维持秩序，结果弄得发挥失常，主场优势也没有体现出来，三十二强里仅剩五席，渡剑台算上宗主傅万壑一共才来九个人，反而占了六席，除了镇定自若的庄主任去留和仿佛一切事不关己的少主任剑还，主办方内部的焦虑气氛已隐隐弥漫开来。
　　童顿就有幸跻身这五名代表之列，深感自己责任重大。跟到目前为止每场比试都是一开始就结束的任剑还不同，他能走到这步，已经多少超越了平时的水平，属于个人境界的突破，每一场都竭尽全力，毫不保留。第四日他起得极早，呼吸吐纳了一个时辰，便去往比武场。
　　此时抽签还未开始，随着比赛质量逐渐提高，过程渐趋激烈，用于比试的场地也缩减到两块，大概今日之内，便能决出四强人选。童顿在场边徘徊了一会，观众渐渐聚拢，人声嘈杂，他心头烦乱，握着木剑剑柄不住地比划。突然有人从后拍了一下他肩膀，说道：“我今日才知道你也使剑。”
　　童顿随口答道：“废话，浣剑山庄，哪个不使剑？”
　　那人道：“我真不知道，我一直以为你是抡大锤的。”童顿猛地转身，只见简凤箨晃着手里新鲜出炉的纸签，笑道：“童师兄，请指教。”
　　童顿直怀疑自己眼花，定睛看了三遍，指着他哈哈大笑，高兴得都结巴了。“你小子真是，这真是，天堂有路你不走，巧了，倒好，今天真得好好给我见识见识！”三步并作两步跃上北边的擂台。简凤箨也拾级而上，规规矩矩欠身行礼，只是那笑容，怎么看怎么不怀好意。负责裁判的浣剑山庄弟子手中铜锣一响，童顿率先出剑，剑锋虚晃，却是一招试探。
　　他虽然极不齿简凤箨为人，内心并不存轻敌的意思，再者他打死不愿承认的是，能让爱剑如痴的任剑还另眼相待的人，剑上必有过人之处。果然简凤箨全不理会，木剑直奔他中路。童顿心里暗想：“他撑到今天也不是全凭运气。”侧身避过。简凤箨也无意咄咄逼人，两人拆了数十招，一个严守方寸，一个行云流水，打得有来有去。童顿又想：“这打到明年去了。”自忖已将对方家底摸个八九不离十，招式猝然一变，剑光霍霍，朝简凤箨奔袭而去。
　　简凤箨等的就是他沉不住气，急闪避过他攻势，瞅准破绽，剑尖直指他面门。这一剑时机拿捏的恰到好处，台下众人惊呼，觉得胜负要决。岂料童顿猛然往后一仰，庞大身躯几乎与地面齐平，脚下却如扎根一般，剑锋堪堪贴着他鼻尖掠过。简凤箨剑势收不住，脚下失了平衡，直往前倾倒，童顿两只铁钳也似大手一左一右撕住他腰，一声大吼，直将他举过头顶，就往地下一摔。
　　他力道之刚猛，在浣剑山庄里屈指可数，这一下摔死头牛也不稀罕。童顿倒也没想把简凤箨就地正法，手上其实还留了些力道，觉得小施惩戒，让他躺上十天半个月，这口气就算出了。正要发力时，突然肩后一酸，连带胳膊一麻，随后不知怎的，腰腿也是一麻，简凤箨轻飘飘如一张纸一般从他手中滑脱，重新站定了，笑吟吟道：“承让。”
　　童顿瘫在地上，动弹不得，脑子里一片空白。简凤箨看向场边裁判，意思问是不是可以走了，却一眼看见任剑还正凝视着他。那目光极其直白，简凤箨但感芒刺在背，连忙跳下擂台，挤到人群中去了。

　　他对浣剑山庄熟得跟自己家也差不了多少，左拐右拐，就到了一处僻静角落里，不过几墙之隔，比武场上鼎沸人声，竟离得很远。简凤箨叹一口气，伸手扯了一段墙上垂下的藤蔓，自言自语：“我本意是想避嫌，但这样子实在越发此地无银三百两。”
　　他身后任剑还道：“我还以为这是传说中的欲擒故纵。”
　　简凤箨道：“少主知道挺多啊。”留神倾听四周，只有偶尔浓重绿荫下几声受惊的莺啭，叹道：“在你家里我还想跑了？你想问什么？”
　　任剑还道：“刚才的事。”
　　简凤箨突然劝谏：“你要是想做个好少主，现在应该去关心关心你的同门。”
　　任剑还道：“童顿这次发挥已经出乎我意料之外，但你更出乎我意料之外。”
　　简凤箨笑道：“说得好像你很了解我一样。我赢就是了，你还管我怎么赢？”
　　“你根本不用和他缠斗那么久。”
　　简凤箨：“哪有一开始就使出全力的？不是，这我要好好跟你说道说道。”他突然精神抖擞，把任剑还拉到一边。“你们师兄弟难道没有商量过，令尊难道没有嘱咐过，这种比武大会，和平时不一样的？赢了这一场，还有下一场，要是从开始就叫人看透了，还有什么意思。我头一次在这么多人前露脸，千载难逢的机会，必须小心谨慎。再者也是充分利用这段时间混个脸熟。唉，你是不用在意这些个人间疾苦。”
　　任剑还听了这一番又像是讽刺，又像是自怜的长篇大论，觉得有些头痛。“速战速决，未必就不能留下印象。”
　　简凤箨失笑：“是，因为你都只出一剑。不过这一场过后，你就未必如此轻松了。”
　　任剑还道：“无所谓，我只在乎最后和你的那一战。”他全部兴趣只在剑上，提到剑，目光就亮得骇人。“我把一剑渡川让给了你，明日你必须好好补偿我。”
　　简凤箨连想歪的心情都没有，叹道：“你丢一块硬骨头给我，倒还说的像什么忍痛割爱一样。我看我未必过得了这一关，你还不如指望他能给你找些乐子。”
　　任剑还道：“不会。我说过，你跟他交手就知道了。”