《秦大人的生存法则》虞姬奈若何

6、柳氏一案

　　将平荣送到厢房安置好后，秦墨白又回到赞政厅，继续看他还没看完的书。
　　他最近在看一本名为《沉冤断案》的作集，笔者未署名，是由十几位主簿官吏共同完成的，文中收录了大殷朝历代以来的真实案件。
　　虽然里面负责断案的官员皆以其官职替代称呼。
　　但秦墨白心细如发，还是从文章的一些细枝末节当中察觉出了一些线索。
　　曾经在殿试中获得前三甲，高中探花，后来又历任御史台侍御史。书里写的这个胆敢弹劾亲王世子的“御史大人”是谁，秦墨白心中早已知晓。
　　——现任御史台御史大夫（从三品），万俟慈。

　　二十年前。
　　大殷朝堂发生了一件惊天动地的大事。
　　早朝时，新官上任的侍御史（从六品下）竟然向辰帝弹劾亲王（正一品 世袭）！
　　“因私废公，不辨是非；收受贿赂，姑息养奸。陛下当严加惩戒，以儆效尤！”
　　这话竟然是出自一个小小的侍御史之口。
　　众人皆大惊。
　　就连辰帝都倍感诧异。
　　亲王大怒，立刻辩驳道，“黄口小儿！不过是考了个探花之名，竟然在殿前放肆！”
　　万俟慈手持玉板，面色不改。
　　“下官乃御史台侍御史，替陛下纠察百僚，弹劾不法。职责所在，何来放肆一说？”
　　在万俟慈的弹劾之下，辰帝顺势将亲王及其党羽收押大理寺，由三司会审定罪。
　　虽然辰帝早就有了对付亲王的心思，但在当时亲王手握重权的情形下，连辰帝都不能轻举妄动。
　　万俟慈竟然敢调查他的底细，还把他贿赂官员草菅人命的官司查了出来，其智慧和英勇非常人能比。
　　除此之外，万俟慈在任职侍御史期间还弹劾过其他数十位官员，大大小小的官吏不论品级高低，被他缠上之后几乎都无法独善其身。
　　久而久之，大家都在私底下称呼万俟慈为御史台的“探花史”。
　　直到多年之后，万俟慈被调离御史台台院，这个称呼才渐渐被人们所淡忘。
　　“大人，吕先生来了。”赞政厅门口看守的衙役在外禀告。
　　秦墨白放下书，起身将门打开，吕彻正在外面踱步。
　　“吕先生，进来说吧。”秦墨白说。
　　吕彻摇摇头，“不了，老夫一会儿就回。秦大人，御史台的廉察史是不是已经在厢房住下了？”
　　“嗯？”
　　吕彻语重心长道，“老夫知晓你不喜欢与官场有所牵扯，但言语之间还是应该注意分寸，别让他们留下什么把柄。”
　　“我知道了，多谢吕先生提点。”
　　吕彻是秦墨白从小读私塾里教书的老师，所以秦墨白对他尤为尊敬。
　　二者虽然官民有别，私底下却十分亲近，因此吕彻才会特地前来嘱咐几句。在他眼里秦墨白阅历尚浅，不懂得人情世故，幸好身边有郭玅辅佐才能如此顺风顺水。
　　交代完这两句后，吕彻转身准备离开，忽然想起了什么。
　　回过头来，“朝廷来的平大人，不知怎么……竟然有几分像荣荣。”
　　秦墨白看了看他，并未搭话。
　　“唉，老眼昏花，也许是老夫看错了。”
　　吕彻摇摇头，朝秦墨白行礼后转身离开了县衙。
　　次日后。
　　平荣等人的纠察工作正式开始。
　　从户口赋役到仓库粮房，还有百姓们的农田桑耕，事务锁碎复杂。
　　相较之下，秦墨白身为一方父母官反而显得无所事事。
　　毕竟瓶水县太小了，人口不足千人，又能出什么大事呢？
　　秦墨白对廉察史的到来并不担心。朝廷来的廉察史需要巡查整个州县下属的所有官员，哪有时间在瓶水县这种小地方久留？
　　随便应付一阵子，不出两日，平荣一行人便也就离开了。
　　至于认亲，分别多年，当日情分恐怕早就淡了。即同朝为官，各自安分守己，尽忠职守，便足够。

　　“大人！大人！”
　　“出事儿啦！秦大人！”
　　当天晚上，深更半夜，秦墨白被外面嘈杂的声音惊醒，还没来得及穿上靴子，就听那惊堂鼓的声音如雷贯耳般传到了内宅。
　　秦墨白上任这些年来头一次有人击鼓鸣冤，恰恰又是在廉察史来的时候。
　　兹事体大，秦墨白迅速穿好官服戴上官帽，脚步匆匆往外走去。
　　此时，郭玅和主簿已经侯在大堂外了。见秦墨白来，郭玅连忙上前。
　　在他耳边低语，“大人，有一农妇在衙门口喊冤，是否现在唤她进来？”
　　秦墨白回过头，见平荣和两位亭长也睡眼惺忪地出来了，叹气，“升堂吧。”

　　“升——堂——！！！”
　　片刻之后，衙役将那击鼓的农妇带至大堂内。
　　秦墨白坐在暖阁之上，郭玅站在他的后侧，主簿则是坐在下方左侧的书案前，负责记录案情。
　　右边多加了一套桌椅。
　　平荣身份特殊，便以督察的名义坐在堂下右侧旁观。
　　“堂下何人？因何事击鼓？”秦墨白问。
　　农妇答，“禀告大人，民妇柳兰英，是瓶水县小柳村人。民妇要状告同村的寡妇王氏，她杀害了民妇丈夫，还将其丢进河里伪装成失足落水。求大人为民妇做主啊！”
　　秦墨白思考时，郭玅凑到他耳边小声提示，“她丈夫半月前失足落水，尸体沉入湖底，还未捞出。”
　　说完，郭玅问柳氏，“柳氏，你状告王氏谋害你的丈夫。可有证据？”
　　柳兰英身穿灰色棉麻所制而成的裙子，面色憔悴苍白，额角的碎发已经有些花白。
　　她跪在地上，哭诉道，“案发时，只有那王氏在场，不是她杀的人还有谁！”
　　郭玅皱眉，“柳氏，你既无人证也无物证。空口无凭，深夜前来叨扰县令秦大人，还惊动了朝廷来的御史大人！”
　　平荣听到自己，登时觉得不困了。
　　张着眼睛望向暖阁内的秦墨白，以及站在他身后的县丞郭玅。
　　与其他地方县衙不同，他发现县令大人似乎并不爱说话，只是垂眸静静看向堂下。代为审理案子的，似乎是那位县丞。
　　“无妨。”平荣出声，“且听她说说吧。”
　　郭玅原先想将这擅自击鼓鸣冤、惊动了所有人的民妇支走，等明日升堂后再安排人为她代书诉状。
　　可既然平荣已经开口，他只得眼神寻求秦墨白的意思。
　　秦墨白点点头，示意他继续盘问。
　　“柳氏，既然两位大人许你继续说下去，本官便问你，为何说是那王氏害了你的丈夫？”
　　“多谢大人！”

　　那民妇说得声泪俱下。
　　秦大人话并不多，看上去也神情也没什么波动。
　　平荣忍不住看他，甚至忍不住打断郭玅的话，自行去询问那柳氏，“你刚才说，王氏与你丈夫私通。既然如此，又为何会杀他？”
　　柳氏对答如流。
　　一番话下来，众人才知晓。
　　原来，王氏的丈夫去世后，便与柳氏丈夫私通，索要钱财。柳氏丈夫不愿给钱，王氏便将人推进河里淹死了。
　　堂上众人闻言，都露出唏嘘的神色。
　　这时，沉默不语的秦大人终于开口。
　　语气淡淡，沉静无波，“你丈夫死了半月，为何今日才来喊冤？”
　　柳氏脸上浮现出一丝慌乱神色，很快又回答，“民妇……民妇先前不知道是那寡妇王氏干的。”
　　郭玅眉头一皱，立刻大声训斥，“胡言乱语！方才你说亲眼看到王氏推你丈夫，怎么这会儿又忘了？”
　　“啊，是，是！民妇一时记错了，是那王氏……”
　　“还不速速如实招来？”
　　柳氏哪里见过这样的阵仗，登时吓得一瘫，“民妇糊涂了，县令大人赎罪。”
　　眼下夜深，秦墨白拢起袖口，站起身，“暂且收押，明日再审。”
　　“是。”

　　衙役上前就要拖人下去，柳氏立刻吓得面色惨白。
　　牢狱那可怕的地方，就连寻常壮汉见到了都瘆得慌，她一个妇道人家怎么敢在里头过夜？
　　连忙跪地求饶，将事情全部招待了。
　　原来，她前日与寡妇王氏因为一些鸡毛蒜皮的小事大吵一架，因王氏嘴皮子利索将她痛骂一顿，回去后柳氏越想越恼怒，便想出这么一招来诬陷王氏。
　　“我听说，只要击鼓鸣冤，县令大人一定会主持公道，就，就……”
　　胡乱击鼓，惊扰官员，还诬陷无辜。
　　“念在初犯，着十大板，明日执行。”秦墨白拂袖，丢下两枚令签，转身离开大堂。

　　县令大人速来冷淡，旁人难以揣度其心思。只有郭玅意识到自家长官生气了，于是摇摇头。
　　朝着堂下还在座的平荣说，“如此小事竟然惊动了御史大人，下官实在惶恐。白日操劳，几位大人还是早些回厢房休息吧。”
　　平荣起身回了一礼，并不在意秦墨白率先离开的事情。
　　相反，从方才秦墨白的眼神中他更加确定了对方就是自己兄长的事实！
　　兄长素来少眠，睡得浅，听不得一丝风吹草动，所以最讨厌旁人惊扰他休息。
　　而平荣恰恰相反。
　　他小时候活泼好动，睡觉也不安生，总喜欢半夜三更偷偷潜进兄长屋里，两人就那么挤在一张床上睡。
　　每每秦墨白被他吵醒，眼中就有这样无奈又气恼的神情。他不说话，更不骂平荣，只是翻过身不理人。
　　平荣目光跟随秦墨白的背影，嘴角微微翘了起来。
　　——墨白，秦墨白。秦大人，果真是他兄长！

　　当天凌晨，天未亮，秦墨白又一次被外面的吵闹声惊醒。
　　他合上衣襟，坐起身唤小厮，“来人！”
　　看门的侍童入内，目光躲闪，“大人，方才衙差大人见您房外有人影鬼鬼祟祟，似乎想潜入屋内。”
　　秦墨白没说话。
　　“衙差大人一棍子将那人打晕了！”
　　家中何时遭过贼？大胆鼠辈，居然扰他清梦。秦墨白面色冰冷，似是有郁气要发作。
　　侍童结结巴巴说，“是……是御史大人……”
　　“……”
　　朝廷来监察地方的命官，竟然被他手下衙差打晕了。
　　秦墨白抿了抿唇，再也没有了睡意。
　　再者。他潜入自己房外是为何？
　　侍童小心翼翼挑起眼皮偷看秦大人的反应。
　　虽说秦大人爱民如子，性情温和，但身上总有一股不怒自威的冷意，衙门里的人都怕他。
　　真不知晓秦大人会不会因此而大发雷霆？
　　不过，侍童意外地发现，秦大人手指轻轻搭在额角，无奈地叹了口气，语气并未恼火。
　　“知道了。”