《脂砚记1》凤鸣燕云

3、从今别却江南路，化作杜鹃带血归

　　从今别却江南路，化作杜鹃带血归
　　一驾马车疾行于密林小道，由乐安一路向东，驶向吴地，溅起烟尘滚滚。
　　颠簸声中，车帘掀开，露出一张清秀绝伦的面容，虽为男子装束，却未戴冠，仅以白玉簪子束发。
　　“朱桓，我们这是去哪？王爷呢？”她的声音在晨曦迷雾之中，似空谷鹂唱，又似泉水叮咚，悦耳动听。
　　赶车的朱桓一面回答，一面依旧不停挥鞭，让车马疾驰：“王爷听闻新皇率军御驾亲征，料定他此行必不会善罢甘休，故嘱托在下务必送夫人回故地，借用周筠户帖，隐居避祸。”
　　周霁雪仔细打量车内，见果然车中放满食物、衣饰与细软之物。她记得那日，新皇兵临乐安城下。她身着霞帔嫁衣，与汉王对坐于红烛之后，饮完合卺酒后不省人事。
　　只缘感君一回顾，使我思君朝与暮。
　　汉王堪称良人－－他信任她、理解她、爱护她，想她所想，一往情深。他不计较她出身教坊，身份低微，一心想给她正妃名分，让她主事王府，位同嫡妃。
　　这世间急风密雨，风雨如晦，而她曾身负奇冤，孤苦伶仃，漂泊无依，那时唯有汉王为她撑起一角屋檐。
　　此恩此情，此生难报。
　　如今，汉王身陷囹圄，生死未卜，她又如何能撇下他，置若罔闻、安然度世？
　　“停车！”霁雪轻喝一声。
　　朱桓似已料到她会如此，不慌不忙说道：“王爷还说若夫人执意回去，让在下务必转达夫人：‘夫人是王爷唯一珍爱之人，王爷此生只愿夫人平安喜乐、自在随心，王爷即使身处无间之地，心中亦能安然自得，愿夫人念及双亲苦苦等候，万勿以身赴险。’”
　　“双亲？”周霁雪喃喃道，她确实需要赶赴江南安置父母亲眷。
　　她这一生实在算不上顺遂，双亲兄妹也才从烟瘴之地回乡，脱离流放之苦。汉王希望她与亲人团聚，从此安享天伦，远离朝廷纷争，那曾是她奢求已久的。
　　周霁雪轻叹一声：“那惊鸿现在何处？”
　　朱桓面露难色，支支吾吾：“为行程轻简，王府亲眷分散逃离，可出行仓促，难免顾此失彼，至今尚无音信，或许不久之后，会与夫人相聚江南。送完夫人之后，属下会去营救汉王。”
　　霁雪放下车帘，由着车驾驶向江南。一路打听，才知汉王身陷诏狱，生死未卜；王府其他女眷，来不及出城，已悉数充入掖庭为奴，那惊鸿是否身在其中？
　　十数日后，车驾终于抵达故地江南。她的母亲已故，父亲吴彦名自流放南疆宁德以来，饱经风霜，年迈体弱，两鬓斑驳，让她不忍再话离别。
　　可午夜梦回之时，汉王与惊鸿的音容笑貌常现眼前，她如何能置他们安危于不顾，独享安乐？
　　次日，晨曦微露，雾气迷蒙。
　　周霁雪安置好家人，毅然收拾好行囊，含泪拜别父亲与兄妹，“汉王对我恩同再造，琉璃与我情同姐妹却为我而死，她唯一的妹妹惊鸿，如今身陷囹圄，生死未卜，我实在无法不管不顾。虽说‘父母在，不远行，’还是请父亲原谅女儿不孝，只能再次离家远赴京师，但求略尽绵薄之力。”
　　父亲转过身去，偷偷拭去眼角泪水。昔年中秋夜宴花好月圆的盛景虽已难再现，可一家人沉浮辗转飘零散落，终归还能守望相助。爱女此去一别，山高水长，可有相逢之日？
　　可父亲还是忍住心痛，说道：“当年你离家入宫，是皇命难违；如今再次离家，也是情意难违。若是强留下你，你必此生难安。为父虽已年迈，然可支撑自理，你去做自己想做的事情吧，不必挂心，也不要后悔。”
　　一帆风雨路三千，把骨肉家园齐来抛闪。从今分两地，各自保平安。
　　此次一别，或许此生再难回乡。为行程方便，不连累他人，周霁雪扮作男装，带上周筠的户帖，背上行囊，孤身一人，北上京师。
　　在进京关隘，周霁雪在茶棚等候城门开启，听到邻桌在悄声议论：“听说当今圣上御驾亲征，汉王寡不敌众，只身间道投降，如今被关押在不见天日的诏狱，等候发落。”
　　若问如今何事最为热议，自然是非汉王谋逆莫属了。其中一人立刻来了兴趣，打断道：“什么汉王？如今已被削爵贬为汉庶人了，还敢说汉王二字，不要命了吧？”
　　另一人道：“天家最是无情，亲叔侄又怎样，还不是沦为阶下囚？”
　　方才那人摇头叹口气：“阶下囚还是好的，谁知日后能否留住性命？别说是叔侄，自古以来，天家之中，兄弟手足，父子天伦，沦为刀下鬼的还少吗？”
　　“听说汉庶人部下血气方刚，顽强抵抗，封锁了城门，要与乐安同存亡。倒是汉庶人贪生怕死，执意间道出城投降。”
　　一位读书人捋须道：“战争苦的是百姓，到底是因贪生怕死，还是为保全乐安城民，都将随着这成王败寇湮灭尘埃了。”此话发人深省，众人陷入短暂的沉默。
　　旁桌有人挑起话头：“听说此次圣上亲征，倒是凸显了两个人物。”
　　另一人被吊起了胃口，忙问：“不知是哪两个？愿闻其详。”
　　那人接着说：“一个是于廷益，当日是他在阵前朗声宣读圣旨，细数汉庶人之罪行，昭告安抚当地百姓。听闻其仪表堂堂、气度非凡，更兼声如洪钟，文采斐然，深得圣上隆恩，当即下旨擢其为巡抚。”
　　一人插话问：“莫不是江南那个八岁时便能吟出‘赤帝子，斩白蛇当道。’的神童？”
　　“正是。于廷益当年在天下闻名的江南鸣鹤书院就读，与那个十岁就入宫选为皇太孙伴读的吴妙棠正是同窗，二人皆声名斐然，有宰辅之才，听说还曾有过婚约。”
　　闻言，周霁雪一怔，肩上行囊陡然落地，眼前浮现出一个意气风发、胸怀天下，巍巍然如青松，皎皎然如玉树的少年。
　　众人闻声转头去看她，霁雪将头上的斗笠拉下一些遮住脸，调转过身。众人见他不过一介白衣，不以为然，方才那人接着问：“那另一人是？”
　　“另一人自然是英国公长子张忠了，果然虎父无犬子。听说他潜伏在汉庶人身边多年，这才搜寻到他谋反的罪证，由其父英国公张辅呈与圣上。汉王麾下将士都因叛乱被牵连获罪，唯有他得以升迁。圣上为嘉奖其父子一门忠君爱国，特擢其为锦衣卫指挥使。弱冠之年，即已位列三品功臣，前途必定不可限量。”
　　“不过是卖主求荣的小人！”另一人流露出鄙夷的神情，说道，“听说新皇亦有诸多非议，自仁宗皇帝不豫，到新皇从留都回京即位，不过十数日，若非事先部署，怎么可能……”
　　周霁雪几乎要脱口而出：“不可能……”话到嘴边，她喝下一大碗茶，才连茶带话，一起咽下去。张忠与他的父亲张辅都是汉王亲密的战友，他们一起北征鞑靼，南征交趾，为守护大明江山立下汗马功劳。而瞻基自幼仁孝淳厚，更不会弑君夺位。
　　天光熹微。此行肩负重任，周霁雪不愿旁生事端，拱手施礼后，绝尘而去。天边残月昏朦，将她袅袅的背影笼上一层雾色，再回首已渺无踪影，似幻似真。
　　入城后，周霁雪找了家客栈住下，咬破手指滴入随身携带的脂砚。她用细毫在殷红的脂砚蘸了蘸，写下一幅血书。她要去找张忠求见汉王，为他脱罪。若有意外，这封血书的字迹也能让她见到新皇，亲自陈情。
　　御驾启程月余后，凯旋奉天门。秋风已起，旌旗猎猎作响。
　　朱瞻基登上奉天门，志得意满地俯视百官，犒赏三军、录囚大赦天下。他下诏：“朱高煦削爵押入北镇抚司诏狱等候发落，着三司协同会审，罪臣女眷案例没入掖庭为奴。并擢升新朝功臣：张辅进太师，掌京师重军；沐晟进太傅，镇守云南；陈懋进太保，镇守宁夏，位列三公。蹇义进少师，杨士奇进少傅，夏原吉进少保，位列三孤。”
　　武将士气鼓舞，文臣议论纷纭。兵部尚书杨士奇、户部尚书夏元吉、吏部尚书蹇义奏请新皇处决朱高煦，以绝后患，并一鼓作气擒拿赵王。
　　朱瞻基隐去眼底凌厉之色，垂眸看向群臣：“先帝友爱二叔于甚。高煦自绝于天，朕不敢赦之。若能一改前恶，留其性命，未尝不可。而今赵王未著反形，朕不忍欲加之罪，有负先帝仁爱之心，著勿议。”又赏赐其他藩王诸多金帛。
　　尚未就藩在京的亲王与众臣俯地叩首，扬声道：“陛下仁厚，乃大明万民之福。吾皇万岁万万岁！”
　　朱瞻基看了眼身侧侍立的剑眉星目的年轻人道:“王节护卫不力，褫夺锦衣卫指挥使之职。即日任命张忠为正三品锦衣卫指挥使，主理诏狱，护卫御前。”
　　朝廷与坊间本就对英国公父子多有非议，典礼结束后，张忠一身朱红飞鱼服，长身玉立，走下玉阶。墀台下有朝臣交头接耳议论：“卖主求荣之人，又能风光几时？”
　　“谁让人家投胎投得好，是英国公的儿子？不及而立之年，已位居三品。”
　　虽说公道是非自在人心，然而毕竟手握权柄，众人看到张忠走过，还是立刻噤声，收敛神色，恭恭敬敬和他拱手行礼后，才敢接着窃窃私语：
　　“锦衣卫指挥使凌驾于三法司之上，掌侦察纠劾，谁不惧怕三分？尤其曾经的锦衣卫指挥使纪纲，只手遮天，指鹿为马，铲除异己，谁不心有余悸？”