13、第 13 章 两人回 ...
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两人回到山上的时候，祢豆子已经醒了，太阳正好落下去了，双方都奔向彼此。
“祢豆子，你终于醒了，太好了！”炭治郎的声音有些哽咽，他一直在担心着陷入沉睡的妹妹，虽然鳞泷左近次曾猜想祢豆子应该是在通过睡觉代替吃人恢复体力，可她一直躺在那里，就像再也醒不过来。还好，还好……
清夏没有说话，轻轻抚摸着祢豆子的长发，仔仔细细看着她的可爱脸庞。
咚。
他们回头看向声音的来源，是带着天狗面具的鳞泷师父摔下了手里的柴火，先是试探着走了两步，紧接着飞速到了他们面前，将几个孩子紧紧搂入怀里。
“都回来了，回来就好，回来就好……”
清夏和炭治郎对视一眼，齐声说：“我回来了，鳞泷师父。”
夜晚，几人围坐在火炉旁，炭治郎说着选拔的经历，清夏偶尔出声补充，虽然犹豫过，他们还是对鳞泷左近次说了手鬼，他抚摸着两人带回的以前的弟子们的面具，喃喃道：“原来是我害了你们。”
“不是的！”炭治郎坚定地说：“您没有做错任何事！请不要为此责怪自己！”
清夏离开自己的位置，在鳞泷左近次面前蹲下，将手搭在他的手背上，抬头看着他：“鳞泷师父，我们都是您培养的孩子，在踏上这条路的时候，我们就都做好了准备了。”
鳞泷左近次当然知道没有孩子会因为这个怪罪于他，他们都是很好的孩子，正因此他才更加自责，就算斩鬼之路万般艰险，如果不是他，他们也不会尽数在正式踏入这个世界以前就被折断。
“我们会背负着这份意志走下去的。”炭治郎也握住了老人的手。
恍惚中，他似乎透过窗外看到了那十几个孩子，都在微笑着看着他。
半个月很快就过去了，两人的刀在清晨随着神秘中带着一丝神叨叨的刀匠前来，炭治郎的刀是黑色的，让刀匠非常遗憾没有看到想要的颜色，清夏的刀则是蓝中带紫，让大家有些惊讶。
拿到了刀就要上路了，炭治郎用鳞泷左近次特别打制的木箱子背起了祢豆子，两人拜别了鳞泷左近次。
清夏的鎹鸦直到她准备和炭治郎一同上路时才出现，在她面前挥动着翅膀，用比炭治郎的鎹鸦稍快的速度和稍高的语调说道:“嘎，嘎，竹取清夏，前往西方，有村子的孩童离奇消失，前往调查，前往调查！”
清夏一下子有些慌乱，“欸？我和炭治郎不是一起的吗？”
炭治郎也有些惊讶，但还是安慰道，“鬼杀队成员不够多，分开行动也是正常的，我们去到更多地方就可以救下更多人了，说不定很快又能遇到了呢。”
这几年清夏和炭治郎一直形影不离，一起生活，一起训练，突然要分开，她感到不安。“炭治郎，”清夏定定的看着他，“答应我，一定要……”要好好照顾自己，好好保护自己，不要受伤。她有很多想说的，可是看着炭治郎的眼睛，突然说不出口了，就算这么说了，看到有人遇到危险，他也一定会冲上去的吧。
“一路平安。”
最终也只说了这四个字。
“嗯，清夏你也是！”炭治郎朝她笑着说。
两人朝对方挥挥手，转身奔赴不同的方向。
清夏的嘴角在她背对着炭治郎的时候就垮了下来。
她想象不到一个人的日子，她恐惧着分离，她一点也不希望炭治郎和祢豆子离开自己的视线，祢豆子之前托付给了鳞泷师父所以她并不担心，因为师父很强，山上也不会有鬼，可是炭治郎要带着祢豆子一起去出任务，他们会不会遇到很强很狡猾的鬼，会不会受伤，会不会没命，她的家人会不会又在哪一瞬间就离开了她。
只要想想，她就忍不住颤抖。
可是，不可以给他拖后腿，任务已经分配了，纠缠只会让炭治郎难办，不可以让他担心。
要让他觉得自己已经很可靠了才行，所以，不可以在他面前表示出不安。
清夏一边赶路一边这样告诉自己。
这个村落已经有六个孩子离奇消失了，村里的人有怀疑是不是野兽叼走了孩子或是人贩子所为，但是在刚出事那会家家户户就都看紧了孩子，孩子却也有在家中，甚至是父母眼皮子底下就没了的。隐观察后认为有很大的可能是鬼所为，于是安排了剑士进行进一步调查确认。
清夏去了有孩子失踪的家庭询问，很多家庭已经不抱希望，毕竟在这个年代，这么小的孩子消失几天，基本也没有活路了，不管是被野兽叼走还是被人拐走，能找到的概率几近于无，他们有的只是摸着孩子的玩具默默垂泪说不出一句话，有的已经在祈求神灵不要让孩子吃太多苦。就算有人说了些什么，也只是在抒发内心的悲痛，没有人对这一个小姑娘有什么期望。
除了最后一个孩子失踪的家庭。这个孩子是在前一晚才消失的，她的父母还没有放弃希望，已经搜寻了一天，清夏是下午到的村落，到这家询问时父母正好拖着疲惫的身子归来，看她为这件事而来打起精神向她说明了情况。
清夏整合了这家和在其他出事家庭的说辞，分析了一下，几家的共同点都在于：没有异常。可这分明就是最大的异常，不管是有没有陌生人出现，有没有不同寻常的动静，，有没有孩子的挣扎与哭声，有没有留下痕迹，怎么可能没有任何异常？孩子总不能凭空消失啊。
凭空，凭空？如果是相关的血鬼术呢？会是隐匿自身的血鬼术吗？如果是，是隐去身体还是能连其余感官一并隐藏？藏身地会是固定的还是流动的？应该怎么找到对方？为什么选择的都是孩童，是特殊癖好？
毫无痕迹……清夏一边思考一边在村落里仔细搜寻。
不，不对，如果是隐匿这么便利的能力，现在消失的就不会只有这样几个孩子了，鬼是通过人的血肉获得能量的，小孩子通常不是主要目标，除非是特别变态的鬼，不出于食欲而仅仅是针对某一特殊群体下手。可是这样做的前提是满足生存需要，在那之前首先得汲取足够多的能量，可孩童被大量下手的消息并没有在之前就传来，这应当是第一处，因此，大概率这是新生不久的鬼，而新生的鬼急需大量血肉，优先选择应当是大人而非小孩，这个村落却没有大人消失的消息，所以，这样做不是想不想，而是能不能。
怎么样的情况下才会是能不能？除非是能力限制。
可是，如果只是隐匿对象受限才挑了小孩子呢？这都只是猜测，如果这鬼就纯粹是觉得小孩子更可口呢？
再想想，再想想，还有什么线索……清夏紧锁眉头。
隐匿也不会留不下一点痕迹的，除非是幽灵，只要有实体存在哪怕看不到也一定会有痕迹，那么，如果不是隐匿，是隔空转移，是交换呢？
什么是这几家被下手的理由？什么是交换了也不会引起人疑心的存在？
孩子，孩子……是给小孩子求的御守！怎么会忘掉这个，绝对不会引人怀疑的存在，本该为了庇佑安全佩戴在身上的东西没有随着孩子一起消失而是留在了家中，这就是交换啊！哪里会是御守的来源，不就是神社吗！这个村落在山脚，山上就有一座神社啊！
清夏正想赶往神社，又停下了脚步。
可是说到底这不过是自己的猜测，万一去了神社不是，自己就离开了这个村落，再发生孩童失踪没来得及阻止怎么办？
要是炭治郎在，说不定就可以通过嗅觉感知了吧，清夏不自觉失神了一瞬。
怎么办，是留下来蹲守还是去怀疑的地方看看？
应该相信自己吗？
她握紧了拳头，回想起最后那家人眼里的期盼，还是决定去看看。
但她还是晚了一步。
作者有话说
第13章 第 13 章
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