1、C01 ...
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陈宗琮进院，见花园里一大一小两道人影。
一个小姑娘追在自家小外甥身后，边喘气边喊他：“你——跑慢一点！”
小外甥没听，咯咯笑着往前跑。
小姑娘气坏了，满脸嫌弃，却立即提步追上去，“你别摔了！诶！看路啊小朋友！”
后来问思愿，得知是她丈夫家不亲不疏的一个表姐家的女儿。
陈思愿讲，“元康母亲娘家亲戚，外地来的，到景城求学。”
“读大学？”
“您看像吗？”思愿笑，“读高中。”
“哦。”随口一问，得到答案后便不再多言，“你让她带小安玩？”
思愿一怔，旋即骂道：“准是保姆偷懒，不好好看着小安。”
听这话，陈宗琮也蹙眉，“回头仔细叮嘱保姆，怎能这样疏忽。”
一句疏忽，直接将偷懒的意思打了折。
思愿早早清楚兄长为人，于是应答，“是，回头我去和她说。”
陈太太自楼上下来，见坐在客厅里对话的兄妹，露出一个笑容，“你俩倒有的聊。”
思愿叫声妈，陈宗琮则照惯例叫邢阿姨。
邢秋云不计较称呼。他一句阿姨一叫二十多年，早习惯了。
“我去看看你爸爸，要一道去吗？”
陈先生晚年身体不好，常年住疗养院。
“我去过了，才刚回来。思愿与您一道去就好了。”陈宗琮笑应，送她到院子里。
于是思愿并蒋元康，抱着小安随邢秋云一同上车。
原本热闹的院子，就剩下刚来的小姑娘。
她远远站着，抬头看一眼陈宗琮，又低下头，不说话。
大抵是寄人篱下，少不得谨言慎行，处处小心。陈宗琮略一垂眼，面上浮出一道笑，喊她过来。
虽没点名道姓，小姑娘也知是喊她。乖乖走过去，道一声，“陈叔叔好。”
她有眼力见儿，猜得出他是谁，陈宗琮也免得多说话，嗯一声作答，问她，“你叫什么？”
“燕朝星。”
她说话声音小，又带一点口音，陈宗琮一时没听清，疑问道：“叫摘星？”
“不是的，是朝星。朝，是早晨的那个朝。”
“抱歉。”陈宗琮道声歉，却见她露出受宠若惊的表情，顿时叹气，又问：“你住这里？”
“不，不是。”朝星连忙摆手，窘迫地说，“我只是暂时在府上落脚，等开学就住校。”
“你不要紧张，我只是随口一问。”照如今陈宗琮在圈子里的地位，已经不必斟字酌句与人讲话，却不想小姑娘如此多思。
“朝星。”他将这二字在唇齿间滚一道，“听起来是个明亮的名字。”
孰料她近乎脱口而出一句话，“朝星明明不是个好名字。早晨哪里有星，连残影都难能看见。”
陈宗琮一怔，“你小小年纪，怎么心性是这样？”
朝星抿着唇不说话。
叹息一声，宽厚的掌落在她肩头，一触即分，“外头怪晒的，进去坐。”
屋里的中央空调开着，凉丝丝的。保姆端上两杯凉茶，刚要走，被陈宗琮喊住，“吴妈，小白去哪里了？”
“在小少爷房间整理。”
“叫她多关心小安，旁的事放一放。晚些时候思愿回来大概会找她，告诉她别顶嘴，免得惹思愿不快。”
“是。”
他顿了顿，接着说：“思愿脾气是急了些，倘若真说出什么不好听的话，也让她别往心里去。有什么委屈和难处，亲自同我说。”
“是。”他没有事情吩咐了，吴妈才退下去。
朝星坐在一边，全程低头，竭力降低存在感。
陈宗琮将该说的话说完，端起茶杯饮一口，“让你见笑了。”
“不会。”朝星急忙应。
“你也一样。”他忽然说。
“什么？”
“有什么难处，也可以同我讲。”
她惊讶。
“你是元康的晚辈，自然也算我的晚辈。”
连忙道谢。“多谢陈叔叔。”
陈宗琮笑，没什么别的话说。
忽然想起，好在她叫的是“陈叔叔”，倘叫了“陈先生”，只怕他早头皮发麻，避之不及了。
哪里还会与她坐着喝茶。
“在哪里读书呢？”全然是长辈的样子。
“在市中。”
“你的户籍不在景城吧？”
“是，我读外地班。”
外地班。
陈宗琮蹙眉。他读书那会儿在市中，外地班学生总让本地一些拉帮结派、不学无术富家子弟欺负。
又去看朝星。她实在是极好欺负的样子。
从记事本上扯下一张纸，写上手机号码和名字，递给她，“这是我号码，有事尽管找我。”
朝星受宠若惊地接过来，好似捧了个宝贝。
又闲聊几句，朝星实在难以放松，找个借口上楼回房。
吴妈过来收茶杯，多嘴一句，“少爷对燕小姐很关心。”
“她是小孩子。”陈宗琮把茶杯递给她，“况且元康待思愿好，我照拂他亲戚，权当投桃报李。”
朝星上楼，把自己摔进柔软的被褥间，头埋进去。又翻身向上，捏起写有陈宗琮手机号码的纸条，举在头顶，盯了半晌。
从没想过会和这样的人家牵扯在一起。
朝星家在宜城，至多算四线城市，踮起脚也够不到三线的尾巴。家里做点小生意，生活算富足，唯一操心女儿成绩。
她是独生女，因此被父母给予厚望。不知父亲哪里走的门路，让她能到景城市中读书。据有些风言风语传，是因她家早年帮助过蒋元康的母亲，因而蒋元康帮了这个忙。
是真是假，她也不甚分明。
倒是记得蒋元康携妻、子至宜城接她的情形。
她挽着母亲手臂站在一旁，蒋元康停车下来，向她母亲问好，叫声表姐。
俩人客套几句，母亲推她，“叫小舅舅。”
朝星表情尴尬地叫一声，实在是因为他年纪并未长她太多。
后来坐上蒋元康的车，又问陈思愿好，还看见身旁一个坐在儿童座椅里的小男孩。
思愿笑说：“这是我的儿子，你叫他小安就好。”
孩子在睡，朝星就只是点了点头，没打搅他。
那也是头回听见陈宗琮的名字。
车开上高速，速度加快，小安睡得不太踏实，扭了扭身体。
思愿埋怨地拍蒋元康的手臂，“你慢点开。”
蒋元康降了点速，却拧起眉，“哥等得急，有事吩咐我做。”
“是你儿子重要还是他重要？”
“这不能比。”蒋元康无奈地笑一笑，“你知道，他是我大老板。”
跟着到陈家的别墅，思愿招待朝星下车，亲自引她去收拾好的客房，朝星低眉顺眼地跟着。
到二楼的拐角，听见有人喊一声“少爷”，下意识瞥去一眼。
看见一抹雾蓝色消失在三楼楼梯的末端。
这即是她对陈宗琮最初的记忆。
朝星爬起来，照着纸条上的数字输入进通讯录里，存了“陈叔叔”三个字。
来时母亲叮嘱她，反正她辈分小，遇见年纪和蒋元康差不多的，叫声“叔叔”“阿姨”十有八九不会出错。
今日果然应验。看来真要谢母亲的先见之明。
有人在外头敲门。
朝星赶忙把纸条压在书本里，走过去开了门。
是吴妈。她手中端着一盘深红色的，还沾着水珠，显然刚刚出浴的车厘子。
“少爷回来时带的，嘱咐我给燕小姐送一些。”
朝星顿觉受宠若惊。她接过来，有些慌张，“请您代我向陈叔叔道谢。”又说，“还是别叫我‘燕小姐’，只叫名字就好。”
吴妈察觉得出小姑娘的无所适从。骤然落入一个崭新的环境里，又以寄人篱下的状态生活，换了谁都难能适应。
她笑，“我记得了。”
可又说：“少爷去办公了，还是等用午餐时，您亲自向他道谢吧。”
她还有事忙，便离开朝星的房间。
朝星将手里轻薄的白瓷盘放置在靠窗的圆形桌上，捏着梗塞一颗送到自己口中。
清甜多汁，似乎已经冰过，凉丝丝的。她没忍住，又吃了好多颗。
初中时最好的朋友给她发来消息，问及近况。
朝星只得先抛弃红得诱人的水果，给朋友拨一通视频电话过去。
手忙脚乱地拆开凌乱的耳机线，戴上以后才开始交谈。
“挺好的。这里的人也都很好相处，没有影视剧里有钱人家的刻薄。”
意暖则注意到她发红的嘴唇，然又不似涂了口红一类，发表了疑问。
朝星这才注意到，“啊”一声，“在吃水果，车厘子。”
“好享受。”意暖笑。
“才不是。”朝星小声地反驳道。她讲述自己的种种拘谨与不适。
被意暖打断。“谁要听你讲这些。”接着又问，“有没有什么新奇的见闻？”
朝星不知什么算做新奇的见闻，索性将自己见到与往日生活所不同的习惯一一描述。
意暖睁大眼，“嗬，原来大户人家真的不吃隔夜菜。”
朝星则慢吞吞叙述道：“我看那些菜都还新鲜得很，而且也是不便宜的山珍海味。”
不禁咋舌。“还是我们见识太短。”
朝星赞同她的话。
又提起陈宗琮。
“他分明没多大年纪，看着与蒋舅舅差不多大，气势却很盛。”
“凶巴巴的？”
“倒也不是。他很有教养，只是在他身边，就觉得很被压迫。”
意暖笑，“天生的资本家，来压迫你这个工人阶级的。”
朝星也被她的说法逗笑。
小姐妹聊了一阵子，吴妈又来敲门。
朝星赶紧与她道别，去给吴妈开了门。
吴妈仍是笑眯眯，这回总算不叫“燕小姐”，“吃午餐了。”
朝星应一声，同她下楼。
餐厅里却只有陈宗琮一个人。
朝星惊讶地看过去，吴妈则解释道：“太太说中午先不回来，要同小姐逛街。”
陈宗琮显然知情，并未表露出意外。
倒是朝星觉得进退两难。这样说，岂不是就剩她和陈宗琮一起？早知如此，她宁愿饿一顿。
但既然已经下来，她总不好说自己并不饿，那显得她多厌烦陈宗琮似的。
走过去，准备坐在他斜对面的位置，先站着问声好：“陈叔叔好——谢谢您的水果。”
陈宗琮笑一笑，“不客气，坐吧。”
中午厨师做了西餐，因不是什么正经宴客的情形，也未曾过分讲究。
朝星却很感激厨师的作为。若让她在陈宗琮眼皮底下伸出筷子去夹菜，恐怕尴尬得要命。
陈家用餐虽没有“食不言”的规矩，但朝星自觉和他没什么话好讲，因此一味埋头吃饭。
陈宗琮却忽然说话：“先前忘了问，你来了几天了？”
朝星一愣，迅速咀嚼嘴里的食物，咽下去，回答他：“已经五天了。”
“唔——有没有在景城逛一逛，诸如风景名胜之类？”
“没有。”
“一直在家里闷着？”
“是。”
陈宗琮有点惊讶和无奈，“你怎么看起来没有什么年轻人的朝气？”
朝星握着刀叉的手不自觉收紧，应道：“我比较喜欢安静。”
大意是说景区太吵闹？陈宗琮从未对一个女孩有过如此的耐心，“也有安静的地方可以去。”
他说完，察觉自己似乎有些越界，只好笑笑，“不过你在景城生活的时间还长，也不急于一时，”
朝星说是，谢谢陈叔叔的关心。
她已经吃饱，端着空碟子起身，向他道别。
在她转身向后时，被陈宗琮叫住。
回头，看见他欲言又止的表情，眼神居然有些慌乱，不知视线该落在何处。
朝星也很不解。
直到他抬起手，指一指她身后，隐晦地提醒，“你的裙子脏了。”
朝星立时反应过来，脸在瞬间变红，也顾不上去送盘子。
随手将盘子放在餐桌上，不知道该道歉还是该道谢，最后决定先冲上楼，解决自己的问题。
等一切都处理好，她用冷水洗了一把脸，然后抬头，从镜子里看见自己。
脸红得像那盘熟透了的车厘子。
作者有话说
第1章 C01
