36、兄弟 ...
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首先来捋捋最近都发生了什么。
反监视者的消息被控制在辛迪加内部和政府高层间，世界局势依然很稳定。正义联盟采取点对点的攻势，想要尽量减小伤亡。反抗军占领了GCPD，哥谭局部地区陷入暂时性瘫痪状态，但混乱范围没能继续扩大。
下午八点钟，我收到消息，有一支隶属势力不明的小队闯进了哥谭。辛迪加暂且被按下去之后，我的敌人无非在民风淳朴的哥谭反抗军和正义联盟中间选。
我倾向于前者。因为在那之前蝙蝠侠带走了我的管家，然后来到我身边这个阿尔弗雷德，他真的是那种，很特殊的那种。初来乍到那天我吃了他一顿饭，之后他就像我的一个过于礼貌的合租室友——我指他不会干涉你的日常生活，但每次睡觉洗衣服下楼吃饭或者进行某些R18的夜间行动时，你都能顺理成章地看到他，并得到是否需要帮忙的询问。
最初，尽管他再三向我强调他着有丰富的给披风斗士打下手的经验，也不会将我的布置透露给蝙蝠侠——这一点我能自己把关——我仍然坚决地因为各种理由拒绝他，把我们的关系彻底固定在室友上。
紧接着我发现蝙蝠侠捞走我的管家实在是经过了深谋远虑，他一定了解人类骤然失去值得信赖的左右手是个什么感受。
人类的精力是有限的，纸片人也是。鉴于我目前复杂的立场，找个值得信任的副手是件挺困难的事，而且事到如今我最需要的不是顾及自身情绪，而是实施计划的效率。
——于是一段时间过后，我们合乎情理又非常离奇地从合租室友变成了合作犯罪的关系。
听说主宇宙的阿尔弗雷德曾经服役于军情六处，他说他擅长打辅助也并非夸大其词。我没看过蝙蝠侠相关作品，但从他的身份来看，出场率不会太低，是个像正联超英那样经过盖章确认的正面人物。以至于我每次下意识用命令局外人的方式将一些边角料工作扔给他帮忙时，总觉得哪哪都有很大的问题。
“您没必要顾忌我的想法。到我这个年纪，见多识广可能是唯一的优势。”
他在我们头一回合作的时候这么说道，往后则一直沉默。我们之间有着很清晰的距离感，我想更多是因为他察觉到我的不适应。
其实他并没有表现得很亲近。
我感到不适是我的问题。
因此在今天傍晚，我一过整点就将他送离了韦恩庄园，决定从合作犯罪的关系退化回去，连合租室友身份都不予保留。阿尔弗雷德没有坚持，他最后看了眼身后的建筑，显得忧心忡忡，还有点惋惜。
行至中途，韦恩庄园在爆炸中成为历史，燃起的火焰和浓烟在小半个城市内都看得见，阿尔弗雷德也不例外。
我将他送到我的另一处安全屋，他自己应该能联系蝙蝠侠。
要我说，他千里迢迢跑到这么个地方只为了见我一面实在毫无必要。我在主宇宙的时候听说那个世界的小托马斯·韦恩刚出生没多久就死了，就算是一直侍奉韦恩家族的管家，也不可能对一个刚出生的孩子抱有什么太深刻的感情。
他路上按照我们相处的习惯缄口不言，哪怕韦恩庄园化为尘埃时也是如此。不过在下车的时候，我听见他说：“您与过去告别的方式令人印象深刻。”
我冲他点了点头，什么都不想说。这就是我们今天晚上唯一的正面交谈了。
庄园的□□不是特意安排在那的。
像我这种身份和地位的人，要在夜晚睡得着觉，总要有破釜沉舟的最终手段，只有比敌人、乃至于敌人的敌人下手更狠，他们才会在背叛之前稍微动脑子想想后果。
只是炸掉老家的选项毕竟不太寻常，哪怕在我们这也是。
很多人有类似的筹备，又没有真正点燃引信、使自己多年心血付之东流的勇气。韦恩庄园不是一栋普通建筑，它代表着我在哥谭坚不可摧的统治地位，我亲手将它炸掉，旁人难免觉得我走到了山穷水尽的地步。
其实我没有。
我冲着叛徒开枪，我对着无辜者开枪，我在哥谭大开杀戒，我炸掉韦恩庄园……这对我来说都是一回事。多年以来我像怪物一样盘踞在这座城市中央，没有人能够战胜我，小丑不行，蝙蝠侠也不行。唯有我自己能举起刀刃，对准哥谭生出脓疮的地方，连带着我的一部分一起砍下去，然后见证她和我一起慢慢痊愈。
这次也是同样的。日复一日，昨天变成今天，如同今天变成昨天一样飞快。和过去的每一次都没有区别。
十一点半，有人告诉我韦恩庄园的入侵者生死不知，被带走了。
“要补枪吗？”他们问，并向我描述了救援队成员的相貌。
我心中缓缓冒出一个问号，觉得这两个违背哥谭宵禁还擅闯私人领地的活力双雄听上去颇有些耳熟。其中一个可能是夜翼，我们在另一个宇宙的韦恩庄园里见过，之前忘记询问主宇宙的管家了，我至今也不知道他为什么要跑出去单干。
至于另一个，不像罗宾，也不像我见过的提摩西·德雷克，蝙蝠侠总不会还养过第四个孩子吧？
……我以前认为我在社会交往方面只能说略有不足，现在对比之下突然就不确定起来了。或许让理查德去到主宇宙是个相当正确的决定。
“不，把他们拦在米勒湾北岸。”我说，“切断老城供电，封锁跨河桥梁，通知现在GCPD里面的人，三小时之内我要看到主事人的尸体，否则每拖延半小时，他们就会失去一个滞留在北岸的同伴。”
午夜时分，我又接到一条情报，提到我很在意的问题——说是今天下午时小丑找到军队防守的漏洞越过哥谭边界，去同超霸见了一面。我听闻自杀小队的组织者是贝恩，但他和小丑都不在闯进韦恩庄园的队伍里面，我以为他们至少会留在哥谭，没想到其中一个居然跑去了大都会。
卡尔的脾气没有我好，我一时不确定小丑是不是会死在氪星人手上。然而他的死讯一直没有传来，这时我反倒希望卡尔下手能干脆一点了。
小丑还活着，对我来说是个障碍。
我思索着要不要去和辛迪加打声招呼，接着就在路上碰见了蝙蝠侠。
这时大约是凌晨两点钟，万籁俱寂，火药的味道从北方沿着我们并肩走过的路飘散而来。阿尔弗雷德没能拖延他太久，意味着他的帮手确实很多。
在前段时间这是件隐隐令我高兴的事，事实证明，一个人喜欢的东西通常会反过来给他添麻烦，譬如拖延、精神鸦片和蝙蝠侠。
晨昏交界的晦暗中，我有种强烈的、结局将至的预感，于是我对他说：“留给你的时间不多了。就算是我也难以触及地球的每一处角落。你可以带走你想带的人，拯救你认为值得拯救的人。即便如此，你也要浪费时间在与我的没有意义的争斗上吗？”
“布鲁斯。”
他答非所问：“你从未在我穿着蝙蝠侠的制服时叫过我的名字。它让你觉得现实和记忆之间存在割裂感——然而现在它们开始融合了，是吗？”
我有片刻的语塞，不想承认从稻草人毒气那天起，我的记忆就被打开了一条缝隙。我顺着这条缝隙向世界的另一端张望，头脑昏沉，五感混沌，时常不知道自己是否仍处在梦境里，直到我在深红海角的悬崖上、在蝙蝠侠眼前开了那一枪。我向下坠落，失重感令我保持清醒。
“你失败了。”
胸腔中的血液向上翻涌直抵大脑，我笑起来，跟他说起互不相关的内容，“哥谭南岸顶多再坚持六七个小时，然后就会有人——无论是谁，可能是我们连名字都没听说过的人——因恐惧举起武器，向身边人或是向自己选择同归于尽。最后这座城市仍旧属于我。”
他没什么表情，也自顾自地说：“我四岁时遇到一场车祸。但是我并没有任何关于这场事故的记忆，我甚至不记得母亲第二次怀孕、而我曾经有过一个兄弟。猫头鹰法庭为了威胁我的父亲，带走了他的孩子，小托马斯·韦恩只在我们的世界停留短短数日。”
“你帮助小丑出城，是觉得他可以说动卡尔吗？超霸不是超人，蝙蝠侠，他和你们不一样。”
“我对托马斯·韦恩的记忆来自于你，就像你对成年后的布鲁斯·韦恩的印象大多来源于我。”
“卡尔并不擅长自我否定，不管是他对旁人的认知，还是对自己的认知。哪怕他开始质疑我的动机，也会将讯问放在与反监视者的决斗之后——他坚信自己能取得胜利，和你我恰好相反。”
“我在父母死去的那一晚跪在地上起誓，‘以我的余生与犯罪做斗争，为他们的死报仇，至死方休’。我因恐惧而强大，并仰仗着这条誓言而活——我只能这么走下去，而你我恰好相同。”
“……”
布鲁斯说：“但有时……有时我会想，我们都有另一种选择。”
沸腾的血液终于平息，我深吸一口气，在寂静中感受到硝烟散尽的晨风，可是哥谭市并未迎来黎明。
下雨了。
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蝙蝠侠察觉到了冷意。
从四面八方传来的，终结的气息。
他不由得收回目光，侧过头注视着乌黑的地平线，好像在那流畅圆弧的下方，有什么不可匹敌之物正席卷而来。紧接着他意识到夜枭在同一时间屏住呼吸，猫头鹰面具下方的笑容扩大些许，跟着扭头极目远眺。
“谢谢你，布鲁斯。我愿意表达感激，为你今晚进行的这场方法独到的尝试。”
“但是太晚了。”他轻声说道，“他来了。”
作者有话说第36章 兄弟
，还差 