16、敷衍上司的一百种技巧 ...
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布鲁斯几乎没反应过来。
任何人突然从站在平地变成自由落体，都难免小腿肌肉抽跃肾上腺素加速分泌，但他很快就意识到小托马斯就在他身边不远处，而带着装备体重直逼300磅的蝙蝠侠正和身着西装的夜枭平行下坠，用事实证明物体的下落速度与质量无关。
托马斯·韦恩注意到他的视线，很自然地说道：“这里应该是我的宇宙。”
他说话声不大，在下坠带起的飓风里显得更小，但不管是语调还是表情都很平静，就好像两个大活人白天从天而降是多正常的事情一样。
“你有落地的方法？”布鲁斯问道。之前小托马斯同样是这么掉进他的哥谭的垃圾桶里，可见这种事确实不是第一次发生了……
不过据他所知，其他平行宇宙传送从来没如此险恶过，是反转世界的特殊之处还是夜枭本人的问题？此外他们是在接触到机械玩偶‘哈莉’之后才发生了空间转移，不知道二者之间是否具备联系。
“我没有。”夜枭的声音打断了他的思考，“所以如果你能帮个忙的话，感激不尽。”
“……”
布鲁斯再次拉住夜枭的手臂同时张开斗篷。他感到重心一沉，双倍成年人的重量让即使有了滑翔翼之后、下落的速度仍然过快，只能觑准时机等会用勾爪拉住两侧的建筑物减轻落地冲击。
“给我一只勾爪，要拉力最大的。”被他攥住手臂的人继续说，“往右侧飞，那边是工业区，可以避开居民。”
布鲁斯控制滑翔翼转向：“我要松开一只手。”
他左手仍牢牢扣住小托马斯的胳膊，右手伸向万能腰带取装备，而夜枭半个身体控制不住地往下一沉，几乎摇摇欲坠。
布鲁斯低着头余光瞥见他不知道想到什么露出一个可以说得上是微笑的表情，眼睛倒是符合生理学特征，在紧张时瞳孔有些许放大的迹象。
“这是我离死亡最近的时候——之一。”夜枭像是知道他的疑惑，开口解释道，“过去一直是我将我的敌人吊在哥谭塔楼上，这感觉很罕见，他们临死前看到的画面也许和现在的我相同。”
夜色逐渐降临，夕照似沸腾的河水沿着人间灯火滚滚向前。远处哥谭湾被映照成玫瑰红色环绕城市流淌，如被风吹起的锦缎裹住慈爱的母亲的手，摇着地脉拧成的摇篮，哄那些喧嚣的灵魂入睡。
它们倒映在城市实质上的统治者眼中，缤纷热烈的色彩便被虹膜上的钢蓝色染成一种透彻而冰冷的画面。
蝙蝠侠未对他的话做评价。
他将金属缆绳递给对方，顺便再抓住夜枭往上提了提，免得这家伙真的掉下去。这时他们已经落到相当低的距离了，不需要布鲁斯额外教导，他血缘上的兄弟调整方向顺着前进的势头瞄准了一座信号塔。缆绳卷住横杆时落势骤停，夜枭握紧勾爪的指关节和虎口处瞬时迸出鲜血。
蝙蝠侠打算伸手帮忙，但在五指微松时听见夜枭说：“别动，你要负责抓紧我，布鲁斯。”
缆绳松开，再往下落，然后卷住更低的建筑外沿。
他们跌撞着总算抵达不至于摔死人的高度时，映入眼帘的是一座仓库暗红色的顶棚。
“谢谢，可以松开了。”
考虑到夜枭对这个城市的熟悉程度，布鲁斯依言放手，以为对方在这附近说不定有什么帮手——然后第二次，他得到了否定答案，眼睁睁看着代号是猫头鹰却不会飞的某人实打实将老旧仓库已经生锈的顶部撞开了一个洞，随着升腾起的灰尘落在地上。
“……”
很难形容布鲁斯现在的心情，就是那种看到好不容易抢救回来的重症患者突然说‘我能行’，然后自己扯下呼吸机并且在医院门口倒下碰瓷的感觉。
夜枭捂着嘴被粉尘呛的咳嗽两声，站起身来拍拍上衣，看上去没什么大事：“别那么看着我，这样落地速度更快。我迫不及待想要接触地面——离开她以后才发现我居然会十分想念我的城市。况且我还在担心……”
少了一份重量的蝙蝠侠降落得很轻松，但他现在的神色足以让任何觉得自己做错事的罪犯闻风丧胆落荒而逃。
“什么？”他问道，“如果我没过来，你刚才打算怎么做？”
“这就是我担心的。如果你不在，我会去求助于一个外星人。而就算我不叫他，他现在很可能也已经发现并正在往哥谭市这边飞来。”夜枭声音同他一样低沉，“但我现在不能让你们见面，我的‘朋友们’，辛迪加的成员，最好暂时不知道平行宇宙的事情。”
他们飞快地交换了一下视线，蝙蝠侠道：“你担心这会是战争的导火索？”
“我担心他们会对一个软弱又平和的世界感兴趣。”夜枭说，“否则在将地球上资源挥霍一空、彻底玩腻之前，没人会主动前往新宇宙。”
这是他第一次主动提起自己所在的组织辛迪加，而且紧随而来的描述也透露出很多讯息。
在布鲁斯的知识库中，‘辛迪加’是个法语词汇，原指企业工会，后来衍生为资本主义垄断组织的代称，具备鲜明的贬义色彩。而夜枭首次将主宇宙评价为‘软弱又和平’（他本人讲话时却不含感情倾向，像在陈述一个客观观点），证明他所在的世界确实以强大和混乱为主流。
只是这种差别究竟到了什么程度，让他在落地第一时间开始防备自己的队友？
“我来不及讲太多，蝙蝠侠，你知道怎么隐藏自己。这是个储存铅板的仓库，我曾在它下方打通了一条隧道通往哥谭城区。林肯路12号是个安全屋，等我解决超霸之后会安排人去联系你。你也可以调查我们，但是——辛迪加不是个合法组织。”
布鲁斯意识到刚才夜枭为什么要主动用砸的方式掉进仓库里。
他准备让蝙蝠侠离开，那么就没法和他的队友解释，没有装备又没有接应人的小托马斯·韦恩是怎么毫发无伤落地的。
而那个从蝙蝠侠万能腰带里拿到的勾爪也被猫头鹰理所当然地据为己有了。
这人从穿越宇宙的第一时间想得不是怎么从高空落地下存活，而是更长远和缜密的安排。也不知道该评价为信心充足深谋远虑，还是在不拿自己安危当回事的同时具备丰富的敷衍同事技巧。
不管怎么说，夜枭说得确实很有道理，蝙蝠侠没法反驳，两个宇宙的战争同样是为他所担忧的。只是他临走前心中仍含着另外的忧虑：以上会不会都是夜枭的谎言，为了达成某个更大的阴谋？如果不是，夜枭的行为会不会给他自己带来危险？
在辛迪加构成以及世界观上说谎很容易被拆穿，除非夜枭不打算让自己的兄弟活着走出安全屋。
即使以布鲁斯见证过的黑暗和血腥做背景，这种猜想与之前数十小时的相处对照，还是显得有些冷酷及残忍了。穿越到反转宇宙是个意外，小托马斯并无可能提前策划好一切，而至少在蝙蝠侠的宇宙时，夜枭从没想下杀手，阴谋论和夜枭放任他离开的举动是相互矛盾的。
所以结论是，小托马斯真的想在两个宇宙间找到平衡，并为达成目标愿意承担一定程度上的风险。
时间紧迫，他没再想下去，干脆利落地顺着夜枭的指引走进通往林肯路的地下通道。布鲁斯知道自己需要情报，有关于辛迪加、外星人、反转宇宙、小托马斯和其他很多东西。留在原地的夜枭显得很放松，如他自己所说，他确实对这片土地怀有归属感，就像在隆冬中迁徙的候鸟，远离足下枯枝时，仍对不知何时才能到来的春日饱含着隐秘的期待与热爱。
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卡尔落在我身边。
蝙蝠侠已经离开几分钟了，我猜想他这时已经走到第九大道的交通枢纽，如果他翻开井盖走出去，就能看到一个常年被野鸽粪便和英国梧桐树落叶覆盖住地面的旧公园。我小时候政府还常常派清洁工打扫地面，于是每到傍晚时附近居民区的孩子以及无家可归的流浪儿就会跑到为数不多的几个滑梯和秋千附近争抢，沙坑里带着雨后潮湿发霉的味道，健身器材底下有蜘蛛在只剩一半的蛛网上缝缝补补。
我之所以记得很清楚，是因为我在七八岁那两年不愿意和韦恩夫妇共处一室，每当他们在家中举行派对或者商谈事物时，我就让阿尔弗雷德开车带着我去到公园里。这附近有图书馆和商业街，不管是休息还是娱乐都很方便，治安相对上还算不错。小布鲁斯更喜欢待在爸妈身边，偶尔会跟着我出去玩，带着他的时候我要表现得更合群一点，渐渐那些孩子缺少玩伴会来叫我。
“托马斯！”他们不知道我的姓氏，就或躺或坐在沙坑旁边大喊，“扔橄榄球来不来？”
“托马斯！”布鲁斯要更矜持一点，站在跑道中央跟着他们喊，“我们缺个防守队员！”
我就迎着晚风小跑过去，在廉价的沙石地面上一深一浅地前进。
之后我和小布鲁斯离开了，哥谭更变流浪儿童救助政策，公园里的孩子越来越少，到后来就只有睡在长椅上的流浪汉还在光顾。腐烂的梧桐叶与泥坑里的积水混合散发出一股腥甜糜烂的味道，弥漫在长势愈发狂野的灌木丛间。
卡尔面无表情问：“托马斯，你这两天去哪了？”
我错觉小时候公园里的孤儿们挤在我身边问出同样的问题，就回答道：“我有工作要做。”
每当我说出这种话，同龄人就会用敬畏又紧张的目光看着我。他们知道我家庭条件较好，又不知道好到什么程度，于是不敢再多问，老老实实开始进行下一项活动。
令我意外的是，卡尔在我搪塞完也停顿了一下。然后他上下打量我，我毫不怀疑他在这几秒钟之内连人的内脏都能看得一清二楚：“什么工作能让你扔下哥谭？你和亚历山大·卢瑟在策划什么？你的装备呢？身上的伤又是怎么来的？”
我答非所问：“我在等阿尔弗雷德过来接我。如果你对前两日发生了什么感兴趣，我愿意邀请你前往韦恩庄园。”
卡尔吃了一惊：“你……什么？”
他又仔仔细细看了我一眼，可能觉得我是个冒牌货。
天可怜见，真正的蝙蝠侠正在爬下水道呢。
“我需要休息。上次睡觉还是近五十个小时之前，反正没发生什么重要的事，你想听故事可以等我起床再说。”
卡尔露出带着嘲笑和怜悯的神情，像是见到身边人干了无伤大雅的蠢事之后的洋洋得意：“我带你飞回去吧，这样更快。看来你没得到你想要的？”
“是啊。”我知道怎么让我的朋友们对平行宇宙失去兴趣，而且因为他这份自得之情，他对我之前不告而走的愤怒也消失了，“这是个意外。我去平行宇宙转了一圈，黄太阳光，氪石量有限，一群超级英雄和罪犯，没有什么特殊之处。”
氪石量有限这点对超霸简直是暴击。卡尔立刻就失去了探究的心情，但碍于已经开启话题，还是顺着往下问：“那你干嘛呆了这么久？说真的，你还一定要等你那个管家跟班过来接你，这都是什么毛病？”
“露易丝就不会问这种问题。”
“她只是想跟你上床。”卡尔板住脸，“你以为这意味着她有多了解你？她对每个没有彻底弄到手的男人都愿意好声好气！”
我不担心超霸但是有点担忧超女王搞事，亚马逊女人比氪星人精明得多：“那她人呢？”
“白天我们为了你的下落去找卢瑟，晚上她就约会去了。”卡尔没好气道，“我又没关注她最近换了哪个狩猎对象，不过如果听见你回来了，她应该会把和她约会的倒霉家伙扔下跑过来的。”
我边思索边点头：“不让你送我回去是因为你我不会隐形，而我不想飞过大半个哥谭招摇过市。至于我为什么在平行宇宙呆了两天，一方面是我没找到回来的办法，另一方面是因为我见到了理查德的同位体。”
说到这我忽然想到一个问题：“我还在平行宇宙看到了哈莉。它怎么会出现在那？”
氪星人有一瞬间的心虚。
但他强行抱住手臂，用那张英俊脸摆出无辜者的面貌：“我不知道，哈莉是谁？”
“……”
算了。
你永远叫不醒一个装傻的外星人。
阿尔弗雷德赶到之后为我们俩打开车门。卡尔这次不再发表意见了，悄无声息地跟着我坐上了汽车后座。两个不会飞的和一个会飞的一起驱车前往韦恩庄园的地下车库，下车之后理查德就站在庄园大门口迎接我，我想起比他大上几岁的夜翼也是这么目送我和蝙蝠侠离开的。
仔细想想隔壁宇宙突然丢了个超级英雄恐怕会更傻眼。等我安排好之后最好尽快送蝙蝠侠回去，否则就不是辛迪加对主宇宙动手，而是正义联盟出征反转宇宙了——我还是那个不具名的头号绑架犯。
“理查德。”我和他打招呼，“我邀请了卡尔，露易丝一会可能也会来。”
年轻人看到我的刹那呼吸骤然变得急促，又强行按捺下来点头道：“我去书房。”
“好孩子。”我拍拍他的肩膀，在擦身而过时写下罗马数字‘12’。理查德表情毫无异样，跟着我们走回大宅，我们在楼梯口分道扬镳，而超霸评价我收养理查德还去看平行宇宙迪克的行为属于‘Keep one eye on the bowl and the other on the pan（吃着碗里看着锅里）’。
我毫无愧疚之心：“有什么问题？”
“没。”卡尔高兴地说，“你就这种时候最像我们。”
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理查德跟着阿尔弗雷德走进厨房，看老管家给归家的主人与客人们倒满一壶红茶。
“你跟着我做什么，理查德少爷？托马斯老爷应该给你安排了任务。”
韦恩庄园内部自然有应对氪星人超能力的措施，他们并不担心超霸会听见。
“林肯路12号，我记得是托马斯的安全屋。”理查德抬起头问，“他为什么要让我去那？”
“我不确定，我之前收到了老爷的消息，只说他带回来一个平行宇宙的客人。”
“他们是什么关系？我该用什么态度？”
“不是敌人。”阿尔弗雷德慎重而意味深长地说，“但托马斯老爷此前从未把自己的安全屋借给一个只认识了不超过三天的人。”
理查德就懂了。
年轻人还有点愤愤，小声说：“他失踪了整整两天还多！回来以后什么都没说，就把我打发走在超霸的眼皮子底下去给别人当保镖，如果那家伙很麻烦我是不是还不能动手？”
“保护好你自己。”阿尔弗雷德头也不抬地说，“不管怎么说，你对他而言是最重要的人之一。”
迪克马上就被安抚住了：“你说得对。”他眨眨眼睛笑了起来，“我想就算我把我的保护对象打晕藏起来托马斯也不会生气，你觉得呢？”
他找了个和朋友出去玩的借口，同聚在一起的辛迪加成员汇报一声，鸟儿一样欢快地跳出庄园往市区里去了。
作者有话说
第16章 敷衍上司的一百种技巧
，还差 