《芳菲歇去》吴铭俐

2、第2章过往 窗外的读书

　　窗外的读书声渐渐停止，学堂里，父亲散学了。梅馨儿坐在窗前，看着阵阵飘落的桃花瓣，她知道，春天来了。

　　大门外，赵伯在打扫台阶上的杂草。远处疾驶来一匹快马，马上坐着一男子。到了大门口，男子勒住马的缰绳，抬头看了看门上的牌匾，“梅苑”，确认后，从怀中掏出一封信来。

　　赵伯听到马蹄声来，停下手中的扫帚，站在台阶上细看来者，原来是邮差。赵伯走下台阶，迎上前去。

　　“老伯，有您家的信。”邮差朝赵伯大声说道。

　　赵伯来到马前，接过邮差的信，拱手谢过，“大人，辛苦了。”

　　邮差脚下一磕马蹬，马儿又继续向前飞驰而去。

　　赵伯拿着书信进了院子，来到书堂，走到一位教书先生的面前，先生头戴四方平定巾，身穿黑色长袍，袍子衣身宽松，衣长直到脚面，袖子肥大过手，四周镶有宽边。赵伯双手递上，“先生，您的信。”

　　梅秉文接过信，“知道了。”赵伯退了出去。

　　梅秉文细看信封上的字，皱了一下眉头，向宅院夫人宫氏的房间走去。

　　梅苑是梅秉文的住宅兼教书的学堂。院落分为前后两院，前院是他平日里教书的地方。

　　二十几年前，梅秉文还是秀才的时候，宫氏嫁给了他。连续三年参加科举，没有考中，他便回乡开设了这间私塾。

　　梅秉文的才学远近闻名，街坊邻人都为之惋惜。因仰慕他的大名，都把孩子们送到这里来读书，每月给些银两。

　　梅秉文对于教书之事乐此不疲。一来可以跟顽童共同学习，孩童们放课后，他可以有时间继续读书。梅秉文总觉得还有许多书籍需要来读，教书育人正好可以满足自己的愿望。二来可以有些收入，贴补家用。

　　梅秉文虽然没有做官的资格，但却能从官府领取一份收入“廪粮”，除此之外，还有一部分补贴“膏火”。

　　因梅秉文是具有功名的知识分子，所以还有一份“经师”的收入。粗略算下来，每年可得银百十两左右，虽然不多，但总比那些没有功名的知识分子待遇强了许多。由此可见，“书中自有黄金屋”，古人诚不我欺。

　　梅家城郊有祖上留下来的上百亩良田，足够一家人维持生计。虽不能大富大贵，倒也衣食无忧。

　　梅苑后院是家眷住宅，有五间房，梅秉文和宫氏住在东间，女儿梅馨儿住在西间，丫鬟菲儿紧邻着梅馨儿房间的小偏厦住着。

　　厢房里住着赵伯和钱婶。他们这对老夫妻是多年以前流浪到此地，梅秉文和宫氏见他们可怜，收留下来。这对老夫妻便承担起全家的灵活杂事，只图一个安身，至少可以解决温饱。

　　梅秉文拿着书信绕过长廊来到后院，夫人宫氏穿着墨绿色的圆领袄衫，下身着褐色百褶裙，正在窗前的圆桌上缝织着什么，梅秉文将书信放到桌子上。

　　宫氏是大家闺秀，父亲曾是北宁州府的推官，母亲吴氏善持家，良好的家风给宫氏打下了贤惠的基础。在推官的影响下，宫氏饱读诗书，精通文墨，多年来让梅秉文一直尊重，凡事都跟她商量。

　　“夫人，这是馨儿的信。”梅秉文将书信放到桌子上。

　　宫氏放下手中的活计，站起身来，“秉文，馨儿已经长大，有些事情就让她自己做主吧。”宫氏柔声说道。

　　梅秉文叹了一口气，背着手踱出房外，往前院来，他还要去看看今天学堂上，学生们写的文章。

　　宫氏看他走远，拿起书信顺着屋前的长廊来到女儿的窗前。窗户敞开，梅馨儿正在看书。突然觉得窗前一暗，梅馨儿抬头看去，是母亲。她放下手中的书本，起身高兴地去门外相迎。

　　“母亲。”她叫了一声，撒娇地挎住了宫氏的一只臂膀。宫氏拉着她走进屋里，坐在榻上，端详细看。

　　梅馨儿今天穿着一件浅紫色袄衫，下配灰白色的马面裙。不施粉黛，不着钗环，随意一根玉簪挽起乌黑的长发。

　　看着梅馨儿每天都是这样清淡素装，宫氏有些心疼。女儿正是青春貌美之际，本应活力四射，却是这般心静如水。

　　“馨儿，”宫氏轻轻唤了一声。

　　“母亲，有什么事情吗？”冰雪聪明的梅馨儿知道母亲前来，一定有事。

　　宫氏沉吟了一下，从身后拿出那封信，看看梅馨儿，将信放在卧榻的案几上，不再说话，站起身来，走了出去。

　　梅馨儿送母亲出门，回来坐到案几前，拿起那封信，看着熟悉的字体，她知道，他还没有死心。

　　梅馨儿拆开信封，展开信纸，很厚，有几页。

　　“馨儿，我知道上次让你误会很深，一切都是我的错。只求你看在我们相识多年的份上，不要分开，不要让我退婚，我心里还有你。

　　上次你到我家退还彩礼，之后，母亲心悸毛病犯了。她老人家一封加急家书将我催回，罚我在院子里跪了一天一夜，滴水未沾。

　　馨儿，我知道我错了，请求你原谅我，我不要跟你分开。我不能没有你，失去你，我众叛亲离，母亲永远都不会原谅我。

　　虽然我的家境不能与你相比，但是，我会努力建功立业，我一定会让你丰衣足食。

　　三年来，我对你怎样，你应该知道。今年年末我就换防，调回家乡，那时我们就可以天天在一起。等我，想你的温离”

　　梅馨儿蔑然一笑，走到书案前，铺开信笺，拿起毛笔，沾了一下墨汁。

　　“温离，你与那女子之事我已尽知，我从来没有怪罪过你。边关戍守寒苦，理解你的不易。你我虽然订亲三年，但也没有正式完婚。我让你那边退亲，我这边主动退还彩礼，这一切都是因为我已经放下了过去。我愿意成全你的美事，从今以后，我们一别两宽，各自欢喜，勿再来扰。”

　　写完以后，将毛笔搁在笔架上，梅馨儿看着字迹，等待墨干。

　　她实在是不想再跟这个边关副千户有任何瓜葛，三年的等待，却是人心异变，怎能是伤心这一点点的感受，简直就是绝望。

　　梅馨儿忘不了半年前，温离的同僚颜光千户来访时的情景……

　　那天午后，日渐西斜，颜光一人一马路过这里，他要休假回家娶亲，顺路给温离带封家书。经过梅馨儿家门前，不知怎么，就想进来看看，颜光在门前犹豫了很久，终究跳下马来，走上台阶扣门。

　　赵伯闻声来开门，见是颜光，热情招待他进屋，赵伯接过颜光手里的缰绳，到马棚里去喂草料。

　　梅秉文和宫氏请颜光到书房，并让丫鬟菲儿去后院找梅馨儿来待客。

　　听说颜光来了，梅馨儿高兴的一阵风来到前院书房。在厅堂里，她见到了颜光，依旧是那么俊朗，不过常年边关戍守，风沙吹黑了颜光的脸庞，原本偏瘦的面容更加显得刀削般。

　　“颜光”梅馨儿欣喜地叫道。

　　“馨儿”颜光起身相迎。

　　宫氏知道梅馨儿跟颜光一定有许多话要说，自然少不了对温离的一番打听。于是，她用眼色暗示梅秉文，“馨儿，颜光，你们聊，后院还有些事情，先回去看看。”

　　梅秉文看懂宫氏的用意，“嗯，学堂里还要看学生的文章，你们慢慢聊。”说着，起身往屋外走去。

　　颜光忙站起，“伯父，伯母慢走。”

　　梅馨儿也随声说道，“父亲，母亲慢走。”

　　看看梅秉文跟宫氏离去，两人立刻欢快起来。梅馨儿坐到颜光跟前，“颜光，快说说边关的事情，你在那还好吧。温离他怎么样？”

　　颜光躲闪着梅馨儿的目光，“馨儿，我在边关还好。你这怎么样，过得还好么？”

　　梅馨儿答道：“还好，还好。蓉儿她好吗？”

　　“还好，都好，都好。”颜光答道。

　　“颜光，边关太苦，要不然，你就调回家乡真定府，那里有父母，有蓉儿，有兄弟姐妹，总不至于这样孤单。”

　　“回到家乡，各方面自然是要比边关方便许多。可是，我喜欢北宁这里，这里有边关，有战场，保家卫国是我毕生的志向。”

　　“可是，北宁的边关实在是太危险，经常有北元的残部来犯，东边高丽国几代王朝与元朝通婚，一直效忠于北元政权。他们长期进行边境上的骚扰，这一年来，你上了多少次大大小小的战场，看着你额头上的伤疤，实在是太让我们担惊受怕。”梅馨儿焦虑地说道，同时往颜光的额头看过去。

　　颜光下意识地摸了一下右侧额头上的疤痕，笑了笑，“这是都指挥使司的职责，已经习惯了。再说，战场上哪有不受伤的道理，磕磕碰碰难免的，不必太放在心上。”

　　“现在还疼么？”梅馨儿小心地问道，又看了一眼颜光的额头。

　　“现在好多了，就是偶尔有时会发痒，尤其是阴天下雨的时候。”颜光怕梅馨儿担心，轻松地笑笑。

　　梅馨儿想问问温离的事情，正要开口，钱婶推开书房的门，“千户，小姐来吃饭喽。”

　　梅馨儿只得作罢，颜光已经起身，看着她，等待着她。梅馨儿想，颜光此时恐怕已经饿了，还是先去吃饭吧，一会儿再细问。

　　梅馨儿一家盛宴款待了颜光，饭后，天色已晚，颜光想尽快离去。怎奈宫氏担心他夜行路上的安危，跟梅秉文商量后，挽留他住宿一夜，明早再走，这边让钱婶收拾出一间厢房给他住。颜光看二老诚恳相留，答应下来。

　　梅馨儿很是高兴，这样她可以跟颜光多打听打听温离的情况。

　　饭后，梅秉文和宫氏回到自己的房间。收拾好厢房，赵伯和钱婶也离开。

　　那夜，月色虽然清凉，但是很明亮，透过树影洒满院子。梅馨儿打发丫鬟菲儿回偏厦，让她去休息，自己披上一件丝绒斗篷轻轻地关上房门，顺着屋檐下的长廊绕到前院。颜光的客房里亮着灯光，他还没有睡。

　　梅馨儿上了两级台阶，站在门口轻声唤到，“颜光，我是馨儿，你睡了吗？”

　　不一会儿，门开了。颜光从屋内走出来，他身着披风，依然是来时的样子。

　　“馨儿，你来了。”颜光很高兴，他想拉住梅馨儿，却又把手缩了回去。

　　“进屋坐坐。”颜光道。

　　“不了，我想在院子里站一会儿，就回去。”

　　颜光带上房门，跟梅馨儿走下台阶，来到院子里。

　　“颜光，近一时期，边关是不是又有战事？”

　　“前些日子高丽国来了几拨骚扰，都被我们不费吹灰之力击退，边关能安稳一段时间。”颜光微笑着答道。

　　“温离，他……”梅馨儿不知道应该怎样开始。

　　“他最近有什么事么？”梅馨儿问道。

　　颜光没有看梅馨儿，低头转向一边。

　　“他最近三个月没给我来书信，三年来，温离一直都是每个月来一封，从未间断。现在已经三个月没有了。”梅馨儿抬起头，追踪着他的眼神。

　　颜光后退一步，继续躲闪着，“嗯，可能是有别的事情耽误了，或许是邮差滞留了书信。”他的底气明显感觉不足。

　　梅馨儿见颜光如此神色，便已猜透几分。她假装说道：“颜光，其实你不说，我也知道了。唉，一切都由他吧。”梅馨儿叹了口气，背转过去，不再逼问。

　　颜光站在梅馨儿的身后，他不知道应该怎样跟她说，他不能说，也不应该说。可是，欺骗梅馨儿，颜光又不忍心。颜光忘不了梅馨儿对自己和未婚妻何蓉儿的诚意相待。

　　何蓉儿每次从家乡真定府来边关探亲，都会路过梅馨儿家，梅馨儿每次都是全力以赴的盛情款待，像梅馨儿这种豪爽仗义的女子不多，颜光和何蓉儿一直感激梅馨儿一家真心实意的情谊，只是没有机会报答。

　　颜光从梅馨儿的身后转到身前，看到梅馨儿严肃的脸色，他说：“馨儿，是这样的，我说了之后，你要有所考虑，不要激动。”

　　“没关系，你说吧。”梅馨儿淡淡的说道，其实她内心已经有所预感。

　　“温离，他，他跟我说，他喜欢上了一个女子。”颜光停下，看看梅馨儿的表情，梅馨儿没有表现。

　　颜光继续说道，“温离他现在也不知道应该怎么办，他说他还爱着你，可是，又放不下那女子。”

　　“他和那女子有多长时间了？”梅馨儿依然毫无表情淡淡的问道。

　　“似乎也就三个月。”

　　“那就对了，我说最近怎么没有了书信。”

　　“馨儿。”颜光低声唤到，他不知道应该怎样去安慰她，“你……”他不由得将双手放到梅馨儿的肩上，像大哥哥一样。

　　“我没事，颜光，你，回屋休息吧。刚从边关回来，路途遥远，已经劳累一天，我想自己站一会儿。”梅馨儿惨然而笑，月光照在她的脸上，更加显得苍白。

　　“让我陪着你，这样你也许会好受一些。”告诉梅馨儿事情的真像，颜光不知道自己究竟是对，还是错。

　　他们谁都不说话，梅馨儿脑袋一片空白，什么都没想，似乎什么也都想不起来，静静的站在院子里，颜光就静静的陪着。

　　不知多久，梅馨儿幽幽地说，“我们回去吧。”头也没回，走回后院自己的屋里。

　　颜光不便前往，只能一步一回头，看着梅馨儿消失在内宅的院墙后面，他才回到屋里。不一会儿，颜光熄灭烛火，躺在榻上，这一夜他没有睡。

　　梅馨儿回到后院，四周已经漆黑，只有自己的房间亮着灯，她走进屋子，原来那烛火还是自己出去时点亮的，她关好门，看看灯芯，也快燃尽。

　　梅馨儿脱去斗篷，换上睡觉穿的衣服，简单用茶水漱漱口，在水盆里洗了洗手，拿起桌上的茶杯浇到烛火上，四周顿时黑了下来。她摸索着上床，放下帘帐，拉过身边的被子，躺在那里。

　　月光透过窗棂照到地上。困意袭来，她却睡不着，梅馨儿静静的想着心事。

　　三年前，梅馨儿去母亲宫氏的老家游玩……

　　姨妈家，众姐妹在一起嬉闹中，一高个清瘦男子走进院子，他是来找表妹袁茵儿，“茵儿，舅舅在家吗？”

　　袁茵儿忙着玩耍，没空理他，“表哥，我父亲没在家，母亲倒是在，你进屋里去问问。”那男子看看院子里闹在一团的女孩们，笑了笑，大步走进后院。

　　许久，他才出来，“茵儿，我走了，有空再来看你。”

　　袁茵儿站住，停止了嬉闹，“表哥，这么快就走了，你再待一会儿。”

　　那男子定睛看了看袁茵儿的玩伴，目光停留在梅馨儿的身上，梅馨儿的目光也被他高大的身影吸引过去，两个人相互直视了一小会儿。跟陌生男子对视，梅馨儿还是头一次，她觉得有些欠妥，移开目光走向一旁。

　　袁茵儿将表哥送至门外，那男子依然朝门里看去，寻找着梅馨儿，直到袁茵儿跟他告别，才离开。

　　晚间，梅馨儿跟袁茵儿躺在床上，两个人闲聊，袁茵儿告诉她，今天下午来的那个人是父亲的外甥，叫温离。嗯，原来是姨夫的外甥，梅馨儿想。

　　第二天午后，温离又来找舅舅，他到书房去了一会儿，不久，来找袁茵儿，“茵儿，那个人是谁？”温离指指站在远处的梅馨儿。

　　“那是我表姐，梅馨儿。”袁茵儿笑着对温离说。

　　“嗯，我知道了。”温离离去。

　　接连几天，温离每天都要去一趟袁茵儿家，每次也都没什么事，坐坐就走，熟悉之后，有时也跟梅馨儿简单聊上几句。

　　梅馨儿回到州府之后，温离开始给她写信，渐渐两个人有了情愫，温离便央求母亲到梅家提亲，因为中间有着梅馨儿的姨妈跟姨夫，此事说起来也没费什么周折。

　　梅馨儿想，虽然温离家不是什么名门望族，富贵人家，那温离看上去还算是稳妥，要比哥哥梅重强许多，此生不求大富大贵，只想安安稳稳，寻求能对自己一生挚爱之人，那也是一种满足。

　　梅馨儿的姨妈不是很同意这门亲事，姨妈认为，温离家底薄，担心梅馨儿以后的日子难过。姨夫倒是积极张罗起来，忙前跑后。为此两人还吵了架，姨妈说，便宜了你们温家。姨夫笑着回答，好女孩子就得嫁到我们家。

　　在所有人都不同意的情况下，梅馨儿争取到梅秉文跟宫氏的默许，定下了这门亲事，只等温离换防回州府，择日完婚。

　　梅馨儿苦苦等待了三年，现在温离居然做出这种事情来，梅馨儿哀莫大于心死，她无泪……

　　第二天，天刚亮，梅馨儿早早起床，她来到前院，站在颜光的屋门前，她想前去敲门，又怕颜光没有起床。不知该怎么办的时候，门开了。

　　颜光一夜未睡，天蒙蒙亮的时候，他起身收拾好衣物。颜光本不想再打扰梅馨儿的父母，再有，早些启程，可以早到家一日。他转念又一想，自己悄无声息地走了，有些不太礼貌。还有，他想再见梅馨儿一面。

　　颜光起床后，一直在窗前徘徊，似乎在等待着梅馨儿。看到梅馨儿来了，他打开房门，低声唤道：“馨儿。”

　　梅馨儿走进颜光的住处，他已经收拾好房间，这是颜光多年军旅生活的习惯。

　　梅馨儿坐在窗前的圆桌边，他们谁都不说话。

　　颜光觉得再这样下去，时间就要很快流逝，他有话要对梅馨儿说。想到这，颜光从床榻上站起身来，慢慢走到桌子前，站在梅馨儿的身后，他发现，梅馨儿有了一丝白发。

　　“馨儿，你有了白发。”他告诉她。

　　“是么，帮我把它拿下来。”梅馨儿面无表情地回应。

　　“你不要嫌疼，我帮你。”颜光拿起桌子上的竹签，小心仔细地挑起那根晃眼的发丝，一只手轻轻地按住梅馨儿的头，另一只手用力一拽，白发脱落。颜光赶紧用手揉着梅馨儿的头。

　　“没事，不疼。”梅馨儿露出笑容，她突然想哭。

　　这么久，总感觉心里有块石头，一直闷闷不乐。就算昨夜亲耳听到颜光跟她说了事实，她也没有哭泣。这一会儿，不知怎的，梅馨儿突然想抱着颜光痛哭一场。

　　颜光站在身后，似乎也正在等待着安慰她。颜光希望梅馨儿转过来，双手抱住自己，任由她在自己胸前梨花带雨。他给她的只能是这些。

　　梅馨儿眨了眨眼睛，尽力克制住自己，什么都没有做。

　　颜光回到床榻上，从包裹里拿出一块上好的端砚。

　　重新回到桌子前，他把梅馨儿的手展开，将这块砚石放到梅馨儿的手里，他想，梅馨儿一定能喜欢。

　　上次击退北元残部时，颜光奋勇杀敌，以一当十，立了军功，除了受到封赏，兵部侍郎李大人还送给他这块砚石，作为私下对他的青睐。颜光一直没舍得用，想带回家，这会想想，还是留给了梅馨儿。

　　看到梅馨儿这种情形，颜光希望这块石头能缓解她心中的忧郁。知道梅馨儿每日舞文弄墨，摆在她的书案上，她一定会经常想起自己。颜光这样想。

　　不知从什么时候开始，梅馨儿已经深深地印在了他的脑海里，何蓉儿虽然知书达理，但是跟梅馨儿比起来，总是缺少了些什么。

　　这一刻，他知道，梅馨儿独立坚强，凡事都在为他人着想，这样一个人见人爱的女孩子，真的不应该是这样一种结局。颜光有种心痛的感觉，自己能为她做点什么就好了。

　　这时天色大亮，赵伯钱婶已经起床，他们拾掇好早饭，来招呼颜光用饭，一家人聚在桌前，道尽别话。

　　只有梅馨儿恹恹的样子，颜光不忍心再看下去，吃过早饭，牵马离去。梅馨儿送到大门，一直挥手，直到看不见颜光的身影……

　　桌子上的信纸已经干透，梅馨儿又看了一遍。以往梅馨儿跟温离有约定，信纸先在右下角斜边折叠一下，然后折三折，最后再对折。梅馨儿想，她跟温离，以往真是一波三折，往后就没有啦。

　　梅馨儿平铺信纸，叠了三折，对折后，在书架上找到一个信封，写好地址，最后一次写上温离的名字。

　　梅馨儿来到前院，找到赵伯，赵伯正在劈柴，整理树枝。

　　“赵伯，明天麻烦您老，找时间把这封信送到邮差那里。”梅馨儿提下裙摆，弯下腰身，双手将信交给赵伯。

　　赵伯站起身说：“是的，小姐。”

　　梅馨儿心中的一块石头放下，感觉轻松了许多，她想明天去趟街市逛逛，好久不出门，有些闷得慌。她也有些想念莫莉儿，这个姐妹每日身不由己，唉，人人度日难。

　　城外官道上，一辆马车穿过树林向城里驶来。

　　车夫熟练地驾着高头大马，侧身坐在车沿上，只见他年纪轻轻，青衣黑裤，一脸疲惫。

　　身后的车厢内，端坐着一位男子，貌似四十岁的年纪，高大伟岸，浓眉细眼，鼻梁高直，嘴角上扬，脸上棱角分明，不怒自威。一身灰色青袍，同样满脸疲惫。

　　“大人，马上就到，快要进城了。”车夫愉快地说道。

　　“杨林，这一趟辛苦你了，回去让夫人赏赐你。”杨建业在车内声音轻柔。

　　车子很快从南门进城。城内，走卒贩夫，街边摆摊，商铺林立，各种叫卖声不绝于耳，好不热闹。

　　杨建业突然想起了什么，他暂时还不想回府，他要去一个地方。