《我的管家先生》脚上有鞋

13、旧宅

　　一整个学期茉莉就在家和学校之间来回，憋闷坏了，趁着假期想出去走走，又不知道该到哪里去，远一些的地方，她嫌路途奔波，不愿劳累，再者顾简也不能丢下工作陪她疯玩两个月。

　　近些的，沈乡已经被她逛遍了，溪河附近也就只有一个地方至今还没去过，或者说还没准备好。

　　唐氏旧宅——茉莉母亲唐如之成长的地方。

　　据说当年母亲是抛下一切和父亲到了英国，和家人断了来往，是故茉莉对母亲的家族并不了解，也不知道还有没有别的亲人在，母亲从没提过，她也不会刻意去挑起母亲的伤心事，母亲过世后，中国溪河就离她越来越远，仿佛变成了一个远古传说。

　　即使是母亲，若不是时常翻看着照片，只怕连她的容颜也要快忘记了，时间过去太久了。

　　这事还是顾简提起的，在英国的时候茉莉就问他住的地方离溪河近不近，来了之后却是一句也没提过，猜她是近乡情怯。

　　就当是平常出游，茉莉不愿太多人随行，司机也不要带，只她和顾简两个人开车前往。

　　唐家比沈乡还要偏远些，是祖上传下来的祖屋，本来也是繁荣之地，几经变换，沧海变桑田，竟成了山野荒地。

　　子孙后代一直保留着这处宅子，不常居住，更多的当成象征，顾简小时候来过几回，不过是逢年过节的时候大家才都凑在一起祭祀祖先。

　　本来没想到去祖宅，当时茉莉祖父做生意赚了些钱，在溪河也算有名声，另外置办了房产，但派人去打听才知早就转手卖人了，整个溪河还留有唐家踪迹的也只有这里了。

　　本打算趁着早上凉爽出发，结果茉莉赖床，顾简无奈，只好将行程改为下午，驱车走了接近两个小时才到——后半段多是乡间土路，坑坑洼洼不好走，耽搁了时间。

　　一到下塘村，大片大片的水稻田夺人眼目，偶尔能看见几个农民弯着腰，戴着草编帽子在干农活，他们大约是没怎么见过汽车，顾简的车驶过发出声音，总能引得他们抬起身来看两眼。

　　唐家在村子的尽头，靠着院墙种了一排树，大门是后来新换的，样子仍旧是古旧的样子，黑漆木门，两侧各有一个大铜圆环，门上有牌匾题着“唐宅”，大字旁边还刻着小字，是历代先祖的名字。

　　茉莉下了车，没有想象中扑面而来的热浪，阳光虽然毒辣刺眼，但穿过层层阻碍，被乡下的淳朴气息净化一番，只剩下了温暖。

　　“这里就是妈妈的家吗？看起来很悠久”，茉莉环视周围，“也不知道还有没有人在住？”

　　大概是没了，门外的台阶上不常有人走动，布满了青苔，还伴有两三朵小野花，门上还挂着大锁，种种迹象都表明此处无人。

　　茉莉上前两步，把脸埋在两扇门中间的缝隙，一只眼睛投过去试图看看里面的景象。

　　还没来得及看到什么，便听得身后一声呵斥。

　　“喂！什么人！干什么的！”

　　是个老头，六七十岁，褂衫布鞋，臂弯上挎着一个篮子，用一小块方布盖着，冲着茉莉发问，虽然语气不善，但也不至于横眉怒目，更多的是疑惑。

　　茉莉感到羞愧心虚，不敢答话，此刻自己的行径实在不算好，像个小毛贼一般窥探别人的房子，她跑下台阶躲在顾简身后，眼睛殷殷望着他，向他求助。

　　顾简正欲解释来意，那老伯身后站出来一个女孩，问道：“顾简？！”

　　在场人的注意力都集中到他二人身上，茉莉看着那个女孩，二十来岁的样子，打扮很简单，短袖牛仔裤，扎一个丸子头，圆脸圆眼，没化妆，笑起来明媚活泼。

　　她靠近顾简，顾简似乎还没认出她，她又说到：“我是若妍，你还记得吗？”

　　除茉莉以外的三个人都又惊又喜，顾简鲜少露出这样的表情，他们交流几句，认了亲，那老伯遂热情的开门，将他们迎了进去。

　　宅子里的陈设入目，院子里种着几株差不多的矮树，顺着树中间看去就是客厅，再往后是卧房，卧房后还有一个小园子，三进的构造，面积不算大，却是一应俱全。

　　茉莉观赏房子，老伯和女孩都端详她。

　　“想来是小表妹吧，和姑姑像是一个模子里刻出来的”，女孩热络的挽过她的手，茉莉乍一时不适应，讷讷点头。

　　“阿如的孩子都这般大了，阿如呢？她过的好不好？”老伯感慨。

　　顾简答他：“夫人去世很多年了”。

　　此言一出，又是一阵唏嘘，众人都默了一瞬，老伯叹了两声，先将他们安顿下来。

　　本来他们没指望这老宅还能有人，X打算在外面看几眼便到别处去玩两天直接回沈乡，既然现在遇到了故人，又极力挽留，无论如何也得住上几日了。

　　茉莉住在唐如之以前的房间，装修风格很现代，她还以为要像古代人一样，房中不染尘灰，就像一直有人居住一样。

　　“他们是谁？”

　　待老伯安置好他们，和那个女孩去厨房做饭，茉莉才问顾简。

　　“陈伯和若妍”。

　　顾简简单向她解释，茉莉大概理清楚这些人物关系。

　　外祖父膝下一子一女兄妹俩，即是她母亲和唐若妍的父亲，也就是说她与那个女孩是表姐妹，至于陈伯，则是唐家多年的老帮佣，主人家待他宽厚，所以唐若妍这样的小辈也对他很是尊敬，这些日子陈伯的老伴住院了，陈伯和唐若妍刚从医院回来，正巧赶上村子里集会，顺便买了些吃的用的。

　　“你和表姐很熟？”

　　“小时候带她玩过几天，泥孩子一个，现在变了不少，倒是不敢认了”，顾简回忆往事，笑着摇头，从他的表情也可看出那段时光充满了欢愉。

　　茉莉努努嘴，他年纪也不大，怎么到处给人带孩子，莫名不想再理他。

　　夏日天黑的晚，树上的蝉鸣的起劲，陈伯来叫他们吃饭的时候外面还很亮堂。

　　“小表妹快来坐这里”，唐若妍向她招手，茉莉只好坐在她身边。

　　“表妹是暑假来中国玩吗？”

　　“不是，在溪河住了半年了”，茉莉摇头。

　　唐若妍微微疑惑，但随即想到茉莉长在大家族，弯弯绕绕势必多的很，也不便再细问，转了话题：“还不知道小表妹叫什么呢”？

　　茉莉如实回答：“妈妈给我起的名字叫唐晚”。

　　唐若妍默念了一遍：“哪个晚？”

　　茉莉一时想不出一句好的形容，顾简替她说道：“晚来天欲雪”。

　　“姑姑逼你读书的后遗症还在？哪句话也得沾些典故，那我往后就叫你晚晚了” 前一句是对顾简说的。

　　唐如之将他从街上捡回来的时候，他浑身上下只有一块烂布蔽体，不知道已经在外面流浪多久了，先前他怕生一句话也不说，大家伙也不勉强他，可他还指着天天去外面疯跑，这可是不行，唐如之便叫他日日读书，几岁的孩子，又是野惯了的人，一开始自然坐不住，但过了些日子成了习惯，居然天天上岗似的，自觉往那书房一坐就开始摇头晃脑，唐老先生还想着这孩子怕不是想中状元，全家人哈哈大笑。

　　再听他们说起往事，茉莉一句嘴也插不上，埋头吃饭。

　　茉莉对这个刚见面的表姐熟络不起来，可偏偏她是个活泼性子，和艾琳倒是相像，不由分说地就把她当成朋友，不过她倒是挺喜欢，社交这类事她实在头疼，有人主动靠过来自然是好事。

　　“唐先生他们呢，怎么就你一个人在老宅”，顾简问唐若妍。

　　唐若妍没答话，反倒盯着他上下左右瞧了个仔细：“呀呀呀！刚进门我就想问你了，十几年没见，你完全像是变了个人，整个人冷冷的不说，怎么还客套成这样，什么唐先生，小时候你都是叫我爸唐叔叔的”。

　　揶揄了一顿，唐若妍才解释：“其实姑姑去了英国不久，爷爷奶奶就相继去世了，我爸妈就带着我到美国了，我妈这两年身体也不好，去不了太远的地方，至于我嘛，在家呆的烦了，就想着出来逛逛，回国有一年了，在溪河市里当个老师，教书育人，倒是挺快乐，现在放暑假所以来老宅看看”。

　　“哎，晚晚在哪个学校？”她突然想起来。

　　“一中”。

　　“我在三中，还以为能在一个学校，不过离得也不远”。

　　大家有说有笑，天黑了才把这顿饭给吃完，饭后顾简帮忙收拾，茉莉则自己回了房间。

　　过了好久，茉莉的房外响起敲门声，她不理会，反而躺下一把关了灯，蒙着被子背对着门口。

　　敲门声停了，门开了，顾简走进来，乡下不比城市，月光更是明亮，即使关了灯，窗户的影子投到地面墙壁上，一格一格里全都盛满了光辉。

　　床上的人缩成一团，分明还没睡，叫她却不应，他自我检讨了一番，实在想不通小姐同他别扭什么，或许只是换了地方不习惯？触景生情，想起夫人伤心了？小姐大概不想别人来打扰她。

　　只好上前替她整理被子，别叫她闷坏了自己，留下一句“小姐晚安”就离开了。

　　殊不知茉莉更生气了，往常他一定会问她怎么了，可今天却对她毫不关心，猛地又将自己裹进被子，她发誓再也不要和顾简说话了！