《长歌行》吴沉水

25、第 25 章

　　连峰际天兮，飞鸟不通，游子怀乡兮，莫知西东。莫知西东兮，维天则同。异域殊方兮，环海之内。达观谁寓兮，奚必予宫。魂兮魂兮，无悲以恫。
　　我掀开车帘，默默注视车外。
　　绿树成荫，繁花似锦，泉水蜿蜒流过整个榆阳城，家家白墙黑瓦，门前垂柳婀娜，墙头廊下，常有鲜花一簇，溢出门外来。榆阳城北靠幽崖雪山，临近南疆各地，四季如春，多有奇花异草斗艳。城内多有南疆蛮夷迁徙至此，与天启朝其他地方风土迥异。街上处处可见长裙狭窄，衣袖短小的异族女子腰肢摇曳；或头缠白巾，耳垂大环，背着背篓带着佩刀的异族男子大步流星。
　　天启朝南武林总盟，便设在此地。

　　所谓南武林，其由来可追索至南疆大乱之年，榆林城首当其冲，险些遭异族侵占洗劫，幸而有少年英雄挺身而出，率领一众武林人士加入伐蛮大军，与朝廷兵马相互呼应，才令这古城逃脱一劫。其后那少年英雄更联络南疆各部落头人，说服州府开放布市，容许易茶易物。经过多年经营，此地早已夷汉一家，南疆各族头人子弟得以入官出仕，而那少年英雄更是娶了一位异族女子为妻，传为一时佳话。
　　为了拉拢威慑，南武林总会自战乱后并未解散，南武林被皇上嘉奖为“忠义之师”，那少年时任盟主，更是被敕封为“忠义伯”，世袭罔替，并赏府邸官衙，庄院良田，比之京城一般宗室子弟，还要风光豪华。遇到大事，榆阳城州府官员要还得请忠义伯共商，忠义伯的折子，是可以上达天庭，无需经御史台上书房，直呈圣听。

　　但南武林在江湖中地位很高，除了冲着皇家恩典外，另一个主要原因，便是代代忠义伯，均为武功高强，义薄云天的大侠，于国难时能扶颠持危，于平素里却又急公好义。在武林中倡义举勇，慷慨解难，在庙堂上却也能仗义执言，为民请命。
　　这样的人家，这样的风骨，由不得整个南武林对其唯马首是瞻，心甘情愿，奉忠义府主人为南武林盟主。

　　从第一代忠义伯开始，便有了一个规矩，每十年举办一次英雄会，广邀天下英雄豪杰，名宿耆老，大家一起切磋武艺，互通有无。这个集会因为在榆阳城举行，榆阳又多花卉，因而又有“万花英雄会”之名。
　　英雄如名花，一技倾天下，这场盛会，渐渐成为少年人长见识、青年人展抱负、各派长辈们联络感情、共谋武林大事的好去处。
　　万花英雄会一开，天下英雄莫有不来。

　　我自然，不能放过这个机会。

　　由于英雄会举办在即，忠义府财大气粗，弄了一个庄院，专门款待各处来的江湖成名人物并门下弟子随从。饶是如此，却仍有许多人不够资格或来得晚了，住不进庄院，这下城内大小客栈便尽数爆满。配戴兵器，气势汹汹的武人随处可见，用各地口音呼朋唤友喝酒猜拳的嘈杂声、切磋武艺的叮当声、看不顺眼互相骂娘动刀子的噼里啪啦声，整个榆阳城，倒平白热闹了许多。
　　热闹得，仿佛江湖之气，扑面而来。

　　街上人一多，我便放下车帘，只安安静静靠在垫子上闭目养神。景炎在我身旁微微一笑，问：“累吗？我已命人先行租下一处小院，不若去歇息，我自己去便好……”
　　我睁开眼，摇头道：“不，若来了此处而不去见他，他知道了，又该暗自难过。”
　　景炎脸上现出恍惚的笑，道：“他最心疼你，若知道你累了，自然会先要你歇息。”
　　我看向他，分明已是云淡风轻的表情，只是目光柔和中，却蕴含经年离散的哀恸。
　　曾几何时，他变成这个样子，我还记得当年这双眼眸分明那帮清澈，如见底的溪流，总转动透明的光。

　　“怎么如此专注看我？莫非我脸上开了花？”景炎回过神来，冲我一笑问。
　　“不是，我在想，你当初进谷来的模样。”我忍着笑，道：“明明张着一张文静腼腆的脸，却偏偏有令人意想不到的调皮，你那时候整日嚷嚷要做一个能坐人的纸鸢，等做出来了，就带我们飞上天。”
　　景炎笑道：“可不是，旁人都道我是痴傻，唯有你问过我，那做出来了，可不可以带你们飞。”
　　我呵呵低笑，道：“那都是哄你的，其实那会我心里想，这小子脑门铁定叫马踢过，小疯子赶紧打发了要紧。”
　　景炎瞪了我一眼道：“我就知道，你打小就惯会见人说人话，见鬼说鬼话，也只有罄央哥真心待我，说了喜欢我做的东西，便是真喜欢。”

　　罄央的名字，便如此突如其来被提及，我们两人，都微微一愣，我脸上浮上一丝苦笑，他则目光又变得迷离，沉默了半日，我幽幽地道：“真是，不知他怎样了。”
　　“一定很好，”景炎抿紧嘴唇，斩钉截铁地道：“一定会很好。”
　　我点了点头。

　　马车驶入巷子，又七拐八拐，来到一处，眼前骤然开阔，却原来榆阳城城内便有山有水，此刻我们到得其城北一处小石头山前，景炎命属下停稳了车，抓住一个包裹，打开车门率先跃下，竟然有些迫不及待，连回身扶我都顾不上。我笑了一笑，抱住车内的七弦琴，慢腾腾地下了车。
　　我永远记得这个地方，果然一如记忆的深潭，潭水远望黑沉，近看却清澈见底，内里长满绿幽幽的长条水草，间或数尾黑鱼，游曳自在。潭边几本野杜鹃，此刻过了花季，却犹自留有几处花苞，星星点点，煞是娇嫩动人。再往前，两丛茂盛垂柳，上百年的枝干，质地纹理斑驳沧桑，枝条却柔软生姿，宛若二八少女轻柔腰身。
　　再往前，柳树之后，有屏风般一块巨石，那下面一处孤冢，冷清孤寂。

　　景炎早已在墓前摆好果品点心，甚至有一小壶酒。此刻正趴在墓碑边，手持巾帕，仔细擦拭那块石碑。
　　没有墓志铭，没有祭文，上面很简单写着四个大字“罄央之墓”。
　　字体浑圆中带了稚气，一看便知是景炎的手笔。
　　那时候，他这手臭字让罄央又气又好笑，偏偏景炎生性散漫懒惰，最烦在这等事上耽搁功夫。在叠翠谷呆了好几年，同去的少年个个出类拔萃，人中龙凤，唯有他仍然一手臭字，一生也改不了。

　　那时候，罄央大抵没想过，这手臭字，日后竟然会刻到自己墓碑上，便是死了，也不能摆脱。
　　我笑了出声，走过去也不客气，随意席地而坐，将七弦琴随手一搁，捻起一块豌豆黄咬了一口，含含糊糊地道：“景炎，你这点心几时买的？路上怎不见拿出来？”
　　景炎横了我一眼，道：“去去，怎么跟小琪儿一样馋嘴？这是给罄央准备的，有你什么事。”
　　我赶紧大大咬了一口，将那半块点心递回去道：“小气，还你便是！”
　　景炎懒得理会我，扭过头去，使劲擦罄央的墓碑。

　　我没话找话道：“景炎，你给他挑的这地方还真不错，赶明儿我要呜呼哀哉了，你也把我埋这好了，罄央哥在这，我做鬼也还有人照应。”
　　景炎手一顿，转过身来恶狠狠盯着我，看到我心中发毛，呐呐地道：“怎，怎的？”
　　他冷哼一声，将巾帕一扔，怒道：“凭什么想我收尸？想得美！一个是这样，两个也是这样，你们当我是什么？啊？！不过小时候学艺承你们照顾过两年，罄央便罢了，你小子何德何能？我费了多大力气才找到你？这几年为你又做了多少事？纵使我欠了你的，也早就该还清了？凭什么还想让我收尸？凭什么？”

　　我们相识多年，除去少年时代肆无忌惮的嬉笑怒骂外，自遭逢变故以来，他对我总是心疼照料多些，从未如此声色俱厉。我被他吼得有些发懵，瞬间明白了过来，暗叹一声，过去握住他的手，果然一片冰凉，他声调降下，却仍余怒未消：“王八蛋，你若死在我前面，我定然任你曝尸街头，绝不多瞧一眼，绝不！”
　　我点头，柔声哄着他：“好，你爱怎么样便怎么样。”
　　景炎胸膛不住起伏，突然一把拉住我，道：“跪下。”

　　我老实下跪，对着罄央的墓碑，景炎按住我的肩膀急切地道：“罄央哥，柏舟就爱胡说八道，你可千万别当真。你这么好，此刻定然升仙的，就保佑一下这个小混蛋，让他别横死枉死病死，别真有天非得我去收尸，这等事，一次就够了，罄央哥，你若是怕没人陪，我烧很多丫鬟小子去伺候你。柏舟好吃懒做，又多病，其实没什么用，你做了神仙可得多照应他……”
　　我心里一酸，强笑道：“罄央哥，景炎都是污蔑我，你别当真。要真的能保佑谁，您就还是保佑景炎吧。他现在出息了，除了一笔臭字还是拿不出来见人，京师酒楼的生意可经营得红火呢，自身功夫也没耽搁下。现在走大街上，也终于有大姑娘小媳妇肯瞟两眼，咱们哥俩可算欣慰了……”

　　景炎“呸”了一声，急切地道：“放屁，明明是我长得比你英俊有男人味，你这是心存嫉妒，嫉妒跟我一道走，娘们看的都是我。”
　　我哈哈大笑：“嫉妒你干嘛？你纵使有满街的女孩儿青睐，也比不上我的小彤。”
　　景炎嗤之以鼻：“小彤真是吃错药被猪油蒙了心，居然看上你这么个痨病鬼，若活着，此刻不定肠子都悔青了。”
　　我梗着脖子道：“她就是喜欢我，怎么样，我就算痨病鬼，她还是喜欢我，这叫姻缘天定。”
　　景炎骂道：“你个不要脸的，还来劲了啊……”

　　我们打闹作一团，就如多年以前那样，那个时候，罄央也在不远处，脸上挂着温柔的笑，看着我们俩闹，宽容而宠溺。等我们闹完了到他身边，才一人头上打一个梆子，试图板起脸孔教训两句。
　　只是今天，他的温柔笑容，换成一块冰凉的石碑。

　　我们闹够了，一起躺在罄央墓前，景炎的伤感已经消散，他侧头望着罄央的墓碑，目光温柔如水，道：“你说，若罄央哥活着，他会应承我的感情不？”
　　我双手托着后脑，仰躺着道：“一开始肯定不会，还会搬出诸多大道理教训你，但架不住你死缠烂打，最终因着心疼你，总会有软化的一天。”
　　景炎默不作声，我叹了口气道：“若不是因为我，罄央哥也不会出事。你的感情，也终有结论。”
　　景炎苦笑了下，叹了口气道：“你错了。他喜欢的人是你，他那样的人，若是喜欢上一个人，定会全力以赴，至死不渝。你是有福的。”
　　我转头看他，心里涌上一阵凄苦，却无法作声，只得坐起，将他带来的酒斟了三杯，一杯放在墓前，一杯递给景炎，自己低头抿了一口，强压下这种凄苦之感，叹道：“前事已矣，多说无益，来，干了这杯。”
　　景炎接过酒，一饮而尽。
　　我也随着一口气干了杯中之物，借着酒气问：“你为何不恨我？景炎，你难道不该恨我吗？”
　　景炎瞥了我一眼，笑了笑道：“是恨啊。但瞧着你半死不活的模样，便是有天大的恨也消散了。咱们一块长大，我闭上眼，想起从前的好日子，总也少不了你。你说，我还恨得起来吗？”
　　我惨淡一笑，黯然道：“是啊，如今想来，咱们是有过好日子的。”
　　“只可惜，好日子总也过得太快。”景炎抬头，一眨不眨看着我的眼睛，道：“柏舟，有件事我憋在心底多少年了，一直想问，却问不出口。罄央哥到底怎么死的？”
　　“怎么死的？”我手一抖，持酒壶，却将大半酒水撒了出来，终于颓然放下，道：“具体我也不知道，大概当日，罄央哥不忍看我受苦，出手救我，却被对头打死吧。”
　　“他的尸身上并无明显伤痕，心脏却被某物穿透。”罄央道：“伤口很怪，既非刀剑，也非拳脚，我至今想不透是什么。”
　　我又饮了一大口酒，道：“来，来，今儿个在罄央哥面前不提这些，总之凶手是谁我们都清楚，他没几天好活了。到时候在此献上他的首级祭奠，也就是了。”

　　景炎点了点头，喝下我倒的酒。
　　我观察着他的脸，道：“罄央哥其实算我的启蒙恩师，我的琴都是他所教。今日我想奏一曲，算是祭文，你也一并听听。”
　　“好。”景炎笑道：“京师第一琴师非同凡响，我自然是求之不得。”

　　我笑道：“你拍我马屁也没用，反正我待会定然是对牛弹琴。”
　　景炎笑道：“好歹我也习过六艺，别小看人。”
　　我将琴横在膝盖上，调了调音，笑道：“如此，公子请指教。”
　　“不敢，请。”他作出一个手势。
　　我双手按琴，弹了起来。