《逆鳞》明月倾

1、萧稷

　　春日和煦，宁王府邸里的白牡丹开得正好，正是读书的好时节，宁王世子萧毓不过十四五岁，素性沉稳文雅，又生得俊美的好相貌，难得是骑射也精熟。连着几年都替父亲去陪同郡守狩猎，英姿飒爽，连凉州城里的百姓都夸小宁王是边塞上一等一的好儿郎。

　　他今日仍然早起，拿了些书坐在亭边，读累了就抬眼看一看，花园的小湖中水波幽幽，让人心旷神怡。

　　不过这一看，就被他发现了自己的弟弟萧稷，明明也过了十一岁了，还是整天爬树捉鸟，混世魔王一样，不知道为什么躲在亭边的蒲芦丛中，穿着的还是新衣裳，鬼鬼祟祟地趴在地上，锦袍下摆都拖到了水里。

　　他被逗笑了，叫道：“阿稷，你在干什么？”

　　萧稷被他发现，急得连忙朝他“嘘”了一声，道：“别说话，我在埋伏魏嬷嬷呢！”

　　魏嬷嬷是照顾萧稷的嬷嬷，宁王虽然是实打实的亲王，却早早外放了。先弘光帝子嗣不多，但当初传位时斗得非常厉害，宁王府算是远离了斗争中心，天远地远地封到了凉州。如今也有二十来年了，两个孩子都是在边疆长大的。凉州不比京中，粗犷得多，所以也不像京中王孙一样娇生贵养，只有一个嬷嬷几个侍女照顾，魏嬷嬷老成，照顾了萧毓长大，又带大了萧稷，性格十分和善，总是笑眯眯的。做得一手好南菜，宁王妃逢过节时还特地让她做几道家乡菜呢。

　　凉州缺水，宁王府建在个小湖边，侍女都是到湖边洗衣，已经走过几波人了，魏嬷嬷年老，怕水冷，要等到日光把水晒暖了才来洗衣，湖边那个长条石阶，就是她洗衣的地方。

　　萧稷兵书不看，倒学会了打埋伏，宁王性格温和散漫，萧毓是长兄，常管着他，见他这样，好气又好笑，骂道：“你别闯祸，嬷嬷年老，被吓一跳不是好玩的。”

　　“怕什么，就是要吓她一下，才能看出功夫来呢。”萧稷振振有词：“你放心吧，嬷嬷才不会掉水里呢，我还怀疑她会飞檐走壁呢。”

　　越说越离谱了，萧毓只觉得好笑，叫他过来：“什么飞檐走壁，你过来，仔细说说。”

　　萧稷一心要打埋伏，哪里肯过来，趴在芦苇丛中不肯起身，萧毓笑道：“傻子，嬷嬷现在不会过来的，你想想今天是初几？”

　　萧稷掐着手指算了算，他前些天刚过的生日，算清楚了，恍然大悟：“今天是初五呀。”

　　初五是进香的日子，凉州人多拜弥勒佛，嬷嬷独信观音，是江南人的习气，初一十五吃斋，逢五还要做晨课进香，迷信得很，只怕要中午才能过来洗衣呢。

　　其实要论聪明，萧毓比萧稷这种小聪明要睿智得多，过目不忘，什么都记得清清楚楚，幸亏他从小文雅，心中有成算，不然要是像萧稷一样喜欢捣乱，宁王和王妃估计要头疼了。

　　果然，他一说，萧稷就露出崇拜的神色来，屁颠屁颠爬起来，凑过来，趴在亭子下面道：“哥，你怎么记得这么多，你教我怎么埋伏魏嬷嬷好不好？”

　　这家伙从来是见风使舵，刚刚叫都叫不动，现在就乖乖叫哥。大概是得了萧毓的提醒，把他认作和自己同一阵营的了，一心要把萧毓拉过来一起捣乱。

　　萧毓这才卷起书来，笑着看他，春日阳光暖，照见他面孔俊美，温润如玉。向下看着萧稷，道：“你还没说为什么要埋伏魏嬷嬷呢，飞檐走壁又是怎么回事？”

　　他问到重点，萧稷有点不愿意说，但萧毓也不催，只是看着他，目光自有重量。

　　“好吧好吧，告诉你吧，但你不准告诉别人去！”萧稷得意得很：“这可是大秘密，满府里只有我一人知道呢！”

　　萧毓可不信他这副模样能探到什么了不得的消息，不过读书累了，也愿意逗他玩玩，还笑着附和：“这么厉害呀？”

　　“那当然！”萧稷得到他夸奖，顿时尾巴都要翘到天上去了，立刻抓住栏杆，猴一样爬了上来，要跟他细说。萧毓不动声色地移开桌上书本，免得被他甩一脚泥。

　　“我跟你说，这事可要从上个月我跟阿娘去看白龙井说起！”萧稷做好架势要从头讲来，先在桌上抓了块点心塞进去，又喝萧毓的茶，灌了一大口，还批评：“这什么怪茶，淡出个鸟来！”

　　他不爱读书，专爱练武，又不肯吃苦，练不好，整天听酒楼先生说书，学人家的江湖气。这是去年底来了个押镖的师父，跟王府的守卫裴教头是师兄弟，就留在府中住了两晚，说裴教头的酒淡，“嘴里淡出个鸟来”。他听了，立刻就学了过去了，从此什么都能淡出个鸟来，差点没把看着他吃饭的侍女黄萍气哭。不过他还是怕宁王和王妃的，在他们面前不敢说。现在当着萧毓敢说，是把他当做“自己人”了。

　　萧毓倒不急着纠正他，只问：“看井又发生什么事了呢？”

　　“不是说白龙井枯了五十年现在又出水了吗？看的人可多了，阿娘说要与民同乐，所以就没清路嘛，静悄悄带着我们就去了，当时人可多了，我至少发现了三个强盗……”

　　萧稷说得振振有词，但他只要看见人穿得有点江湖气就说人家是强盗，要么就是大侠，纯属话本听多了，上次过天水渡头，那个掌舵的船夫干干瘦瘦，穿了一身蓑衣戴着斗笠，拉纤手法娴熟，他就说别人是绝世高手，把一船人都逗笑了。

　　萧毓知道他这毛病，也不往心里去。只问：“然后呢？”

　　“然后我们就回来了呀。”萧稷说道，见他笑，又忙道：“别笑呀，我们就是那时候被强盗盯上的，当时魏嬷嬷还不在呢，多危险！强盗当时没抢我们，等我们回府，就开始了，准备了十几天。上个月二十五，就来抢我们了。”

　　“二十五？那不是你生日吗？”

　　“是啊，那天可好玩了！”萧稷眉飞色舞地道。

　　那天可不是好玩，本来王妃有点惯着他，说一年一次狗长尾巴尖的日子，要满足他的心愿，点了个戏班子到王府里来，唱的是盘天河，是将大周太祖开国时谋主罗慎思用计杀了小韩王的故事，热闹得很。本来萧稷是吵着要听破白虎阵的，听到这个也心满意足了。开心得很，人家在台上打，他在台下打，不知道从哪找了个木棍，自称名将狄勇，要府内小厮扮演小韩王，和他对打。差点杯碟碗筷都被打碎了，凉州府尹都笑：“小世子这是在下逐客令呀。”

　　“那天我不是跟阿郑他们较量吗？他们联合起来，追着我打，我就跑到厅堂后面去了，钻到树林子里躲他们。还好我哪天去了，就被我发现了强盗了，有三个呢，都穿着夜行衣，翻墙进来的。”

　　听到夜行衣萧毓还没什么反应，萧稷管一切黑衣都叫夜行衣，但翻墙这点总是不会错的，难道那天真有窃贼进来？

　　“是来偷东西的吗？”

　　“不是，说了是强盗了，可凶了，功夫特别好，飞檐走壁，根本不用绳子，一下子就下来了，我还以为是只大鸟呢。我当时吓坏了，刚想大叫，就被发现了，还好魏嬷嬷在，我怀疑她是感觉到杀气了。”

　　萧毓听出了端倪，也懒得管他那些杀气，内力之类的词，只问：“后来呢？”

　　“后来魏嬷嬷一下子就把他们打跑了，你知道摘叶飞花吗？魏嬷嬷就是用树叶子把他们打跑的，就这样，”萧稷举起两只手来，手里做一个捏着叶子的形状，演示给萧毓看：“这样，咻咻咻，飞出去的叶子都有声音的，比弓弩还快，那几个强盗被打伤了，我都看到血了，然后魏嬷嬷说‘老婆子今日持斋，不开杀戒，滚吧！’他们就都滚了！”

　　萧稷听多了故事，自己也讲得有声有色，萧毓虽然怀疑，也知道他不会扯这样大的谎，所以故意道：“我不信，哪有这样的事，怎么父王和母妃都不知道吗？”

　　他是摸透了萧稷的性格的，知道这家伙是牵着不走，打着倒退，要是信了他，问他要证据，他一定卖起关子来，还要你拿东西来换。要是你说句不信，他立刻急得团团转，把什么证明都搬来给你看，非要你相信他不可。

　　果然他这么一说，萧稷就急了，拉着他道：“你别不信呀，后墙上还有血迹呢。”

　　他拉着萧毓去小厅堂后面的院墙看证明，宁王府地方宽广，却不豪华，正厅是日常饮宴的场所，绕过一片杂树林，就是萧稷说的小厅堂了，他找到了当天那棵大榆树，非要给自己哥哥看墙上的血迹。但奇怪的是他指的地方什么都没有，只有些墙皮剥落的痕迹。

　　“一定是魏嬷嬷后面再来，用剑把墙皮削去了！”他十分沮丧，自己说服了自己：“一定是这样的，江湖侠客都是带剑的。”

　　“那她整天只在王府活动，你有没有找到她的剑藏在哪里呢？”萧毓问他。

　　萧稷被问住了，他一心要证明自己所言非虚，却说不出个所以然来，素日的机灵劲都憋住了，急得直挠头。却看见萧毓绕着树走了一周，似乎在查看什么。

　　“你看什么？”

　　“飞檐走壁的轻功虽然有，但也要有借力的地方，这棵树这么方便，他们就算进来的时候不用，打起来的时候生死关头，肯定要借这棵树的力，或者躲避在树后的，那就一定会留下痕迹。”他说话声音不紧不慢，条缕清晰。

　　萧稷顿时喜出望外。

　　“那你是相信我了！”

　　萧毓笑起来。

　　“你虽然傻乎乎的，但可是我弟弟，我怎么会不相信你？”他揉了一把萧稷的头，笑道：“况且我已经知道痕迹会在哪了。”

　　“在哪里？”

　　萧毓没有回答，而是蹲了下来，如果按萧稷的说法，刺客是落地之后才发现他的，那第一反应一定是抓他，但又被魏嬷嬷发现了，他们打不过，自然会逃窜，那么高度就不会太高，他沿着树身一路往上看，在齐肩的位置发现了端倪。

　　“在哪？我也要看！”萧稷急得直跳脚。

　　黑色的榆树干上，有一点不为人察觉的暗红，如果是这样，也不能说明就是血迹。关键是血点中心，有一个极小的细点，比绣花针大不了多少，如果不仔细观察，根本发现不了。

　　如果是这样，那魏嬷嬷的功夫，确实如萧稷说的一样，比弓弩还快。这点痕迹，是武器穿透了刺客的身体，带着血点，射入了树中。

　　魏嬷嬷到河边洗衣的时候，已经是大中午了。

　　萧稷虽然埋伏得不错，还用芦苇编了个帽子带在头上，但从芦苇丛中跳出来时，还是没能吓到她，魏嬷嬷只是笑道：“世子这样顽皮，看我不告诉王妃去。”

　　“你去告嘛！我还要告你呢！”萧稷嚣张得很。

　　“哦，世子准备告老婆子什么状呀？”魏嬷嬷笑眯眯地问。

　　萧稷看了一下周围，不见人影，才神神秘秘地凑过去，道：“你别装了，我那天都看到了，就在厅堂后面，你打跑了三个刺客，用的就是摘叶飞花，咻咻咻，对不对？”

　　魏嬷嬷神色和蔼，手里还端着洗衣的木盆，不过五六十岁，俨然是个普通的老妇人模样，发髻都花白了，一脸笑意：“我不知道世子说的什么。”

　　“哼，还装，你等着吧，我总有一天要把你抓个正着，看你还不承认。”

　　萧稷是少年意气，他反正整天没事做，和魏嬷嬷就杠上了，虽然没什么用处，但也够烦人的。

　　“是真是假，是亲眼所见，还是世子做了一场梦，又有什么区别呢？”魏嬷嬷笑眯眯地道：“老婆子衰朽残年，哪里会什么武功呢？”

　　“我不管，反正我迟早会抓到你的。”萧稷气哄哄地说完，又跑走了。魏嬷嬷还笑：“世子别老在湖边玩，小心掉到水里，老婆子可不会游泳。”

　　“不用你操心。”

　　魏嬷嬷在水边放下木盆，开始捶打衣裳，时不时直起腰来，捶一锤酸疼的老腰，又抬头看一回天。塞上的天空又高又蓝，就连春天也是晴空万里，在这样的天穹下，人似乎变得非常渺小，如同湖边苇草，或者湖中小舟，随波飘荡，不问东西。

　　她正看天，却听见萧稷喊道：“魏嬷嬷，看我！”

　　他不知道什么时候，已经爬到了湖边的小亭子顶上，在那作怪样，一会学小梁王，拿着根芦苇挥舞，一会做鬼脸，最好笑还是学他说的魏嬷嬷的模样，两手捏着摘叶飞花的样子往外挥：“咻咻咻，咻咻咻！魏嬷嬷，你那天就是这样打的！”

　　魏嬷嬷不由得被他逗笑了，刚要说话，脸上神色却忽然一变。

　　萧稷脚下传来一声极为轻微的断裂声，是亭子顶上的一根椽子，年老失修，直接被他的金鸡独立踩断了，他脚下一滑，就这样直接从亭子上滚了下来，掉进了湖中。

　　这湖虽然不大，水却极深，下面更连着暗潭泉眼，不然怎么会在塞北这样的地方常年蓄水。萧稷虽然皮，却是个旱鸭子，登时被淹得在水中扑腾不已，眼看着脑袋都快沉下去了，还在吐泡泡，叫：“……嬷嬷……救我……”

　　魏嬷嬷神色凝重，脑中转过千万个念头，萧稷的淹水样子万分紧急，好在周围没有一个人，连一丝气息也无。

　　江南人都知道，小孩儿经了水是最难的，就算淹不死，肺里进水也容易伤寒，常有名医都束手无策的！

　　魏嬷嬷当机立断，不再犹豫，直接足尖一点，只见她周身似乎鼓起一阵风般，穿着宽大布衣裙的胖身体竟然直接凌空飞了起来。湖边一路都有芦苇，她身轻如燕，如同蜻蜓点水，借着几枝芦苇的力，几起几落，直接飞到了亭边。然后足尖一点栏杆，俯冲而下，如同鱼鹰捕鱼一般，直接冲向湖面。揪住萧稷的衣服，将他从湖中拎起。同时抬起衣袖，飞出三点寒光。

　　如果萧稷看得清的话，应该会认出，那根本不是什么摘叶飞花，而是三根金针，恰恰击中亭中的石桌，顿时弹飞出去。魏嬷嬷就借着这一弹之力，拎着萧稷，稳稳落在了湖边的草地上。

　　其实她把萧稷倒拎起来控水的时候就发现了，练武之人眼力非凡，那亭中断裂的木椽哪里是年久失修，断口那样整齐，分明是被人锯断的。

　　而萧稷也没有吐出一口水，他根本是假装溺水，哪有水可以吐。

　　“好啊，终日打鹰，没成想被鹰啄了眼睛。”魏嬷嬷中了萧稷的计，倒也不恼，反而有几分欣慰，毕竟是自己带大的孩子，虽然掏空心思算计自己实在有点太皮了，但也说明确实是聪明，心思缜密，笑道：“小世子要是把这心思放在读书上，哪有学不成的？”

　　萧稷哪里听得进去，落汤鸡一样，还得意得不行：“嘿嘿嘿，可算被我抓到了，你以后可不许说自己不会武功了。”

　　“那也未必。”魏嬷嬷笑眯眯地道：“这里就咱们两个人，老婆子死不承认，世子又能怎么办。”

　　“哈哈哈，早猜到你会这么说了，还好有个人证！你看那是谁？”

　　魏嬷嬷顺着他指的方向看去，远处的观景楼上，拿着书朝她挥了挥手的，不是萧毓是谁。

　　-

　　“早该猜到的，小世子虽然顽皮，却没有这样缜密心思，还是小王爷设计得好，连躲远了隐藏气息都想到了。老婆子不会水这点，小王爷也是早就知道的吧？也就小王爷小时候王妃说过一两次，真是过目不忘的记性。”魏嬷嬷上了观景楼，见到萧毓，只赞叹不已。

　　“嘿，怎么只夸我哥呀，我也厉害呀，我一上午就学会游泳了，演溺水演得多好。”萧稷顿时不服气了。

　　他本来是个旱鸭子，阖府人都知道，不然魏嬷嬷也不会中计。也亏得他一片苦心，为了骗魏嬷嬷，一上午就咬牙就跟着萧毓学会了游泳。

　　“小世子要把这功夫用在读书上……”

　　“又来了又来了，我就不用在读书上。”萧稷反正是一副混世魔王的形景，还威胁起来：“嬷嬷快教我你的武功，不然我就跟阿娘告状去！”

　　魏嬷嬷只是笑而不语，她其实也溺爱萧稷，见他这样顽皮，还摸着他的脑袋，给他把新换的衣服理好。

　　“笑什么呀，你不愿意教是不是？”

　　“不是老婆子不愿意教，是府中自有规矩……”

　　“什么规矩？”

　　萧稷只心急问个不停，魏嬷嬷却不愿回答，问急了，一边的萧稷笑着道：“是母妃的规矩。”

　　魏嬷嬷只点头，萧稷也算机灵，见他们这样，也猜到了：“阿娘知道嬷嬷会功夫对不对，嬷嬷跟阿娘一样，都是江南人，嬷嬷是跟来保护阿娘的，怪不得阿娘从来不提外祖父家呢，外祖父是不是江湖的高手？阿娘怎么会嫁给阿爹呢，是躲避仇人？是为了取秘籍？还是来报仇的？”

　　他天天在酒楼听江湖故事，脑子转得快极了，只等魏嬷嬷一句回答，他就要编出个荡气回肠血海深仇的故事来，急切的模样顿时把魏嬷嬷和萧毓逗笑了。

　　“哪有那么多的故事，夫人是江南人氏不假，也不过寻常大家罢了。我是会点功夫，夫人嫁得远，有几个娘家人在身边不容易受欺负。也没什么神功传给你，要传夫人也不依。你还是跟着裴教头，好好打磨拳脚，以后等小王爷继了位，你就去给他看门吧。”

　　魏嬷嬷笑着道。

　　他们费了好大一番功夫，好不容易才把好奇心旺盛的萧毓打发了。

　　聪明人从来话只说三分，就像萧毓一下子就猜出她是王妃家里带来的人一样。她本来也没隐藏，府中丫鬟仆从向来分作两拨，一派是王爷从京中带来的，称王爷王妃，还有几个是宁王妃娘家带来的，以前称小姐，如今两个世子都长大了，就称夫人了，一眼可知。

　　她也知道为什么向来沉稳的萧毓会帮着萧稷骗她露出功夫来。

　　萧稷年纪不小了，却仍然像个孩子样，整天傻玩傻乐，读书不用功，学武又不肯吃苦。萧毓长兄如父，也为了这弟弟的前途操心。他学文是无望的，不如借着这次机会，让他刻苦学点功夫，以后有一技傍身，平时在王府做个闲人，关键时候也能起点作用。为家族出力倒是小事，关键是要找到自己的人生意义。只要萧稷不太荒唐，他心胸宽广，又十分善良，自然会庇护这个弟弟一辈子。

　　至于王府的前途，有了这么个睿智又沉稳的长子萧毓，连凉州城里的人都称之为小王爷，小宁王，还有什么不成的呢？

　　魏嬷嬷心中筹算已定，打定主意，是得找个时间，把这事细细禀报夫人了。称赞道：“既然小王爷胸中有大丘壑，老身就放心了。”

　　“那我呢那我呢。”萧稷也要表扬。

　　“你能挨一顿大打。”萧毓笑着道。

　　这话把魏嬷嬷都逗笑了，只有萧稷不肯认，闹得不行，非要魏嬷嬷也承认他心里也有“大秋鹤”才罢。”

　　他们这边的事刚了，就听见楼阁下传来脚步声，一个丫鬟匆匆跑上来。

　　“小王爷，小世子，哪里都找不到你们，原来在这里。”王妃治家有道，丫鬟也有礼有节，还叫声“嬷嬷”，才道：“府中来了贵客，说是京城来的大人，王爷王妃接待了还不够，还指明要见两位世子呢，世子快过去吧。”

　　京中来人也不少，要见他们还是头一次。据说现在宫中形势也复杂，先帝殡天后，三年前幼帝登了基，不过十岁，如今是太后执政，几位托孤的大臣辅佐着，连带着宫中的净卫也起了势，如今分了东西二卫，把天下都管住了。唯有凉州地远，这些年又没战事，所以被遗忘了。

　　“要我说呀，阿爹要不是王爷，还娶不到阿娘呢，阿娘一定是江湖上的大门派传人。”萧稷向来无法无天，下去的时候还在议论自家爹娘。把魏嬷嬷逗笑了：“不准胡说。你喜欢江湖，那以后你也娶一个江湖侠女做世子妃，好不好？”

　　萧稷什么都不怕，唯独被打趣婚事还是脸红了，嚷道：“先给我哥娶一个，凉州城里好多女孩子喜欢他呢，见到我就问，小王爷几时出来呀……”

　　“小王爷是要继承王府的，婚事都要奏过宫中宗府才行，还是先给你娶了……”

　　魏嬷嬷一路打趣着下了观景楼，送他们去了正厅，却没成想，正厅里早已是另外一番景象。