《洛阳青狐录》明月倾

96、催促

　　他这话说完第二天，果然天熹帝就出了关。倒也没召回叶九，而是看了些积压的奏章，见了老叶相，又往玉宁宫走了走，和皇后太子一起用的晚膳。

　　当时萧邈和瑶环已经把六千份卷子看得差不多了，看完的卷子堆积如山，还是没有找到萧邈要的那份，倒是瑶环整理了十来份，等到下午日落西山，虞青已经无聊得在那剪灯芯玩了，忽然听见萧邈道：“对了。”

　　她立刻跑去看，连瑶环这样稳重的人也放下手里的卷子，凑过去看，虞青不免有点失望，原来也不过是一份平平无奇的旧卷子，已经泛黄了，字也很一般，圆圆厚厚的，不像林舜，字清俊漂亮，也不像萧邈的，金戈铁马，还有龙气。

　　“倒是个朴拙的人。”瑶环倒是看得懂，看了几行文章，笑道：“是真挺像的，只是不知道叫什么名字？”

　　萧邈已经将卷首的名字展开。

　　“是甲子年的那一科，没有中举。”

　　“那也是十八年前的事了。”瑶环慨叹道：“名字倒不错，叫做陈瑞安，可惜了。那是老叶相当主考官的第一科吧，就算不敢特立独行，也不至于把这样的文章按下去呀？”

　　“陈瑞安。”虞青念了一遍这名字：“确认是他吗？不如我卜一卦，看他还活着吗？”

　　“不着急，这个陈瑞安是开封府人，咱们可以让罗骥去探访他的下落，要是不对，再在我这十五个人里找吧。”瑶环道。

　　萧邈叫了罗骥过来，他的马快，去开封一天就能跑个来回，正好去查陈瑞安的下落。林舜那边也搬了户部发放官员俸禄的名单来，在十八年内找陈瑞安的名字。陈瑞安这样的文才，如果没再再考，又没被请去做官，很可能是出了什么意外了。

　　到了晚上，岑五的消息也回来了。之前他们算出方子溪那间号房的黑影是二十年前的恩科考生，就让岑五带了几个好手去查恩科那一科的考生下落，后来有了方子溪整理出的名单更是如虎添翼，很快让海东青带回了消息。

　　萧邈展开一看，告诉众人：“岑五哥找到了，恩科那一科的考生，已经不在人世的共有五位，死于水的只有一位，正好在方师兄的名单上。叫做董志行，是洞庭府人，落榜后发了头风，疯了三年，最终在冬天落水而死，死时三十九岁，到如今也有十九年时间了。”

　　“怪不得呢。”方子溪恍然大悟：“我记得那黑影因为想不起来原书中的句子，又急又气，在号房里一直拿头撞墙，可能那时候就留下病根了。落水而死，又有头风的症状，头颅肿胀，正好和南五丁的魏英卓死法一模一样。可能真的是索命来的。”

　　瑶环已经将董志行本人的试卷找到，看了看，疑惑道：“但董志行春闱所在的号房，并不是南五丁，他的号房是西三甲的，难道冤魂索命不是找自己生前的号房，而是随机下手？”

　　“现在才一个人，总结规律太早了，等罗骥的消息吧。”萧邈做出决定。

　　罗骥的消息深夜才到。他难得这样啰嗦，海东青脚上的信筒取出来一大篇，洋洋洒洒写了他找陈瑞安的经历，先是去了开封当地衙门，原来陈瑞安不住在开封府，而是在下面的山村里。他原是书香门第，后来败落了，家里只剩几亩地，人只剩他和他母亲，半耕半读，勉强支撑。但是陈瑞安从小有才名，十九岁就在乡试考了个头名，连路费都没有，都是亲戚故旧凑了些钱去给他上京赶考的，他倒也安贫乐道，连书童也没有，一个人布衣草鞋就上了京。乡里人满以为他能中举，就算不中也能赶回来的，谁知道一去就杳无音讯，直到夏天都没有消息。他娘心急如焚，几番央了人去问，终于得到消息，说是一个月前有人在东河渡口看到了陈瑞安，还有半天路程就到家了，他还笑着跟人说夏耕的事呢。亲戚再往后问，原来过了东河渡有个乱云关，本来是通行无阻的，但是知县为了给自家老娘办寿宴，临时增了一道路税关卡，过往每人要交二十文钱。衙门里的书吏也趁机揩油，偏偏陈瑞安春闱散后，和几个同乡的举子一起议论文章，其中有十分谈得来的，就赠了他一双锦靴。县里书吏哪见过这个，只当他是故意藏富，就寻个理由，非要他出一百文的路税。陈瑞安没有办法，只得和两个商贩一起改走黄泥岭，绕路过去。结果商贩和他都失踪了，据说是在黄泥岭上遇到了老虎，逃出来个挑夫，吓破了胆，一直高烧不断，没两天也去世了。

　　罗骥的信上写，说陈瑞安家里有个老娘，因为他活不见人死不见尸，哭瞎了眼睛，全靠亲戚接济活了下来，十八年过去，已经是眼瞎耳背，白发苍苍，还在等他回来。罗骥见了，起了义愤，先把已经调任隔壁县的知县扣押起来，又组织一帮人带着猎犬进山搜山，誓要找到陈瑞安的尸骨。

　　林舜念完信，众人都有些沉默。倒是方子溪先开口道：“如果是老虎吃的，确实可以解释西三丙死者的伤口了，据说老虎吃人都是剖腹掏心，先吃内脏，看来陈瑞安多半是死于虎口了。十八年过去，骨头也难找了，倒是书箱衣物这些，也许能找到。”

　　林舜听了，便不言语，他虽然成了内侍，但仍然是个读书人，难免物伤其类，兔死狐悲。瑶环也道：“可见‘苛政猛于虎’，不是空谈。”

　　她开的话头，也只有萧邈接得上，明明他才是那个看了文章后对陈瑞安的志向很赞赏的人，但这时候却没什么感慨，只是冷冷道：“开封府离洛阳不远，底层吏治就烂成这样了？”

　　“何止开封呢？河南道，河北道，早都烂得不成样子，京畿道是天子脚下，看起来还太平些，至于江南淮南岭南，更不用说了。宫里那位用弄玉使，也有辖制底层的意思，但剑走偏锋，终究不是正道，以内侍治国，向来是饮鸩止渴，只是现在一时还看不出后果罢了。”瑶环道。

　　虞青之所以尊重她也有这缘故——她虽然身份比林舜还奇怪，名义上是在王府修行的女冠，但偶尔几句话，那视野太开阔了，只有萧邈能与她谈一谈。

　　果然其余人听了这话，都只是叹气，萧邈道：“既然这样，那再看看其他号房的黑影，有没有可以确定身份的？”

　　“我们再复盘一下，叶璟的北六乙考生是死于中毒，叶九的东三甲是死于蛇虫，罗骥的北七丙是死于火，这三个号房的黑影都没透露关于他们自己的信息，而是用幻觉和预言迷惑叶璟他们。殿下和方师兄的已经确定了身份，现在只剩下虞青那个死于利刃的西九丁，和计修鸿那个自己上吊的东十丙。目前已经知道的是，黑影大概率是以前的春闱考生，他们春闱的号房和死者不同，但死法相同。”瑶环道。

　　“还有一条。”萧邈补充道：“目前两个黑影的文章都是非常好的，死者的文章却都是落榜的水平。”

　　“这真是一点头绪都没有，也没有规律可以找寻。”瑶环苦笑道。

　　“虞青说过，道法万物，背后一定有规律，只是我们还没找到罢了。”萧邈道：“但是要快，尽量在今晚之前再找出一个。”

　　“为什么要赶在今晚之前呢？”虞青问。

　　萧邈没有回答，但虞青很快就知道了答案——他们一行人进入贡院的第四天，圣旨就到了。

　　因为叶九被萧邈扣住的缘故，传旨是御前总管段李福子亲自来，是道密旨，天熹帝密诏萧邈，进宫汇报案情。

　　因为是密诏，只能带一个随从，罗骥满心以为萧邈要带他，谁知道萧邈接了旨，却回头问虞青道：“高人换衣服来得及吗？”

　　虞青顿时来了精神：“来得及。”

　　她匆匆换了衣服，跟上萧邈进了宫。皇宫来得多了，渐渐也就不当回事了，但虞青进了宫门才反应过来，上去给萧邈来了几下。

　　“干什么？”萧邈不解。

　　“我现在如果被抓，就跑不出去了。”虞青忽然反应过来这件事，悄悄告诉了他。她现在法力全无，只要一个小侍卫，就能把她逮住了。

　　饶是这么紧张的时候，萧邈也被她逗笑了。

　　“放心，我带你进来，自然带你出去，有事归我扛。”

　　虞青这才放下心来，跟着他进了勤政殿，天熹帝难得不在长安殿炼丹，可见春闱的面子还是大，这个时候宫门都落了锁，宫中没有外人，但萧邈进去时，还是看到了老叶相的抬辇。

　　天熹帝穿着日常的龙袍，正坐在书案后看奏章，见萧邈进来行礼，抬起眼睛来看了他一眼，并不说话，等看了两本奏章下来，才不紧不慢地道：“贡院的命案，查得怎么样了？”

　　“回父皇，有了些进展，但真凶尚未找到。”萧邈答道。

　　“怎么这么久？春闱这两天就该放榜了，翰林院和礼部都上了许多奏章来催，考生们也都等急了。”天熹帝道。

　　但萧邈还是不松口。

　　“儿臣以为，命案不查清，没有先放榜的道理，要是先放了榜，又查出来考生或者主考官牵涉其中的话，这一榜的成绩就全部作废了。”

　　他说的当然是正理，天熹帝也知道，不过是催他快点查案罢了。见他答得滴水不漏，反而神色有些赞许，他只当萧邈过刚易折，没想到也有徐徐图之的耐心。

　　“你说的倒也有道理，但他们催得厉害，朕也没什么办法……”天熹帝道。

　　“光是催促也没什么用，儿臣想，不如谁催得急，谁就来贡院协助办案好了，也算为春闱尽一份力。”萧邈道。

　　天熹帝顿时笑了。

　　“倒是个好主意，老叶相，你觉得如何。”

　　屏风后这才缓缓走出个老人来，正是步履蹒跚的老叶相，他一副垂垂老矣的样子，沉声道：“回陛下，老臣都听到了，殿下实在是说笑了，文武百官，各安其职，御史劝谏，文官上奏，都是本职，哪有越俎代庖去帮殿下查案的道理。”

　　“劝谏上奏确实是你们的本职，但春闱是大事，老七办案也辛苦，大家都互相体谅点罢了。”天熹帝做和事佬道。

　　他年富力强时把朝中派系整治得清清楚楚，后来才退而修仙，偶尔露出一鳞半爪来，还是那个贤明的君王。老叶相见不能再争，只道：“那只好辛苦殿下了，今年春闱已晚，放榜不能再晚了，就算昼夜不息，审卷也至少要五天时间，四月还有十来天，从来春闱放榜没有晚过四月的，请殿下无论如何在这十天内破案吧。”

　　萧邈没有松口，只是道：“我尽力而为吧。”