《洛阳青狐录》明月倾

88、现场

　　一言既出，驷马难追，虞青第二天真早早到了萧邈这里点卯。

　　第二天是勘察死亡现场的日子。

　　一夜过去，众人脸上都晦暗不少，叶九那边尤其严重，像是一夜没睡，眼圈都是青的。弄玉使本来就是跟神迹打交道，对于世上的神鬼之事深有研究。这些事，不知道还好，知道了更容易疑神疑鬼。庆哥儿就抱怨：“南厢房什么鬼地方，到处是树影，半夜到处有影子乱飘，案子没破，先把人吓坏了。”

　　“身正不怕影子斜。没做亏心事，怕什么影子乱飘呢。”叶璟一句话就驳了回去。

　　“咱家整天在御前供奉，哪里有时间干亏心事？倒是有些人，鬼影飘到了眼前都不为所动，莫不是知道背后黑手是谁，所以有恃无恐？”叶九冷冷道：“我劝叶大人早些交代了事实，也省了殿下费工夫查案，岂不是大家好过？”

　　他自恃是天熹帝面前的红人，御前掌印，一般只让小太监和叶璟斗嘴，这次是忍不住了。几句尖酸刻薄的话一说，叶璟顿时脸都气白了，萧邈倒还好，倒是计修鸿听了，十分叹为观止。

　　“真会吵。”他赞叹地对叶九道。

　　“滚一边去。”叶九余怒未消。

　　其实明眼人都看得出，这次贡院的案子，这双方似乎都是无辜的，不然不会都这样有恃无恐，唯恐事情不闹大。

　　命案自有一套流程在，验尸之后就是勘察现场，七间出命案的号房，散布在东西南北四处号房里，春闱的号房窄小，只容得下一张床，一个马桶，和一张窄窄的书桌，高大些的人，躺下都要屈起腿。林舜是没有进过春闱的，看了一番，感慨道：“状元榜眼，竟然都从这样的号房出来？”

　　“十年寒窗，比这苦的时候多了去了。”刑部官员是苦读出来的，接话道。

　　“那倒也未必，有些高官家里的，也不用寒窗，也不用苦读，横竖有家人庇佑，一个好前程是少不了的。又不用送礼，又不用钻营，外人还只当是年少有为，生下来就这样好命，羡慕不来的。”叶九又惹叶璟。

　　叶璟顿时怒目圆睁。

　　“公公不妨把话说清楚点，谁是家人庇佑，生来好命？”他底气足得很：“我叶璟是圣上钦点的探花郎，永熙十七年癸酉科的三甲进士，考卷至今有底卷可查，考官也都还在朝中。叶九公公既然有异议，是觉得我科举舞弊？还是觉得考官徇私？不妨到御前，咱们当着圣上的面，把话说得清楚明白！”

　　他是真没受过什么委屈，这些话都经不住。

　　但叶九常年在宫廷供奉，对于文官这种义正严词早有准备。

　　“急什么嘛。”他玩着手指，连眼睛也不转过去一下，只笑得意味深长：“春闱出事，迟早要查科举的，不急在这一时，叶大人等着看就是了。”

　　“春闱出事，也是出在你们这一科，出在陈云驰大人手上，跟咱们叶家扯不上关系，怎么老叶相主持了快三十年，平安无事，换了陈大人，立刻就出事了，可见俗语说，没有金刚钻，别揽瓷器活，倒也有几分道理。”叶璟倒是会吵。

　　“对啊，这世上的事怎么这么巧，自己管的时候看起来平安无事，别人一接手就出事，真是玄妙呢……”叶九不如他嘴利，但举的例子却很诛心：“听说管钱的库房，自己几十年都不出事，上下沆瀣一气，一换了新官上任查账就起火，要是钦差也照叶大人的说法去查案，肯定也怪是新官烧的火，不是老吏徇私舞弊毁灭证据了？”

　　两人斗得有来有回，萧邈也真是厉害，管也不管，任由他们吵，自顾自带着刑部的官员勘察现场，用尺子量号房的大小，比对出事的号房和其他号房的大小。

　　“两位大人请让一让。”萧邈道：“这是考生上吊的梁，方师兄，东三甲上吊的考生是叫何通吧。”

　　“是。”方子溪拿出随身的案卷：“何通身高六尺一寸，在北方人里都算高大的了。他是用自己的裤带上吊的，不见反抗的痕迹。”

　　仵作立刻取了证物来，号房狭窄，只容得下两个人，就转不了身了。萧邈踩上床，查看房梁上的痕迹。

　　“六尺一寸，身高和我差不多。”他站在床上，熟练地在房梁上打了个结，众人都愣了一下才反应过来他要干什么，立刻一迭声地制止道：“殿下不可！”

　　好在萧邈也没有真的学何通上吊，只是试了试，就下来了。

　　“上吊一般需要双腿离地，别说何通，就算普通考生，想要在房梁上吊死自己也是很难的事。”他跳下床来，说道。

　　“难道真有鬼怪作祟？”连老仵作也有些迟疑。

　　“还有一种可能，是求死的意志十分坚决，放弃了挣扎，就算坐在地上，也可以吊死自己。”方子溪道：“这样的案例极少，但也有，多半是在狱中受不了酷刑，找机会自杀的。”

　　“这下说到咱们叶九公公的老本行上了。”叶璟可不放过这机会，道：“严刑逼供这一块，叶九公公可是很有经验的。”

　　“叶探花这么感兴趣，难道想试试？我这随时欢迎。”叶九不甘示弱地道。

　　在两人的争吵中，大部队也转移到了下一个出事的号房，东边号房总共两个出事的考生，东十丙的孟宾白是被毒虫毒蛇咬伤而死，号房中的硫磺味道都没散。

　　“回殿下，小人有话说。”叫做曹升的巡守跪下禀告道。

　　“说。”萧邈道。

　　“自从癸酉科有考生被毒虫咬伤之后，每次春闱，贡院都会提前洒扫，清除号房里的蛇虫鼠蚁，还会用硫磺雄黄等药物洒在号房中，殿下不信请看记录，支领药物和洒扫的记录都在这里。”曹升跪在地上，将记录举过头顶，禀报道。

　　“你的意思，是号房里出现蛇虫，不是你们贡院的责任？”萧邈对官场的推诿熟悉得很。

　　“回殿下，小人不敢推卸责任，无论如何，既然在贡院出事，小人难辞其咎。但此案事关重大，小人的性命事小，春闱事大，小人不敢隐瞒消息，免得误了殿下破案的大事。照理说，洒了这么多药物，就是蛇窝都驱散了，但号房内还出现蛇虫，实在事有蹊跷，请殿下明察。”曹升回道。

　　“是个会说话的。”叶九在旁边笑着感慨。贡院的胡大人原本在战战兢兢抹汗，听了这话总算稍微放下心来。

　　萧邈脸上神色不动。

　　“知道了，起来吧。”他说道。不等曹升放心，叫侍从：“去侧门，让江放去买些蛇虫来。”

　　“还叫什么江放，我这里现成的。”虞青难得这么配合，直接把袖子里的小白放了出来，小白正打瞌睡，被号房里的雄黄熏得直打喷嚏，嚷道：“谁这么坏，放这么多雄黄，又不是端午节。”

　　“蛇虫都还好说，毕竟可能是外人带进来，从号房的缝隙里放进来的。”方子溪看着案卷道：“最诡异的其实是西三丙的冯修德，整个胸腹都被撕开了，先不说有没有这样的凶器，就算有，如何带进号房，又是如何行的凶呢？”

　　其实昨天验过尸后，众人都知道案情将往某个神秘的方向发展了，最难的其实是萧邈——先不说能不能抓到真凶，真凶究竟是什么东西都还不知道。这案子最终可是要在他手上盖棺定论的，如何结案，实在是个难题。

　　好在他向来性格森冷，平时看着不近人情，这时候却让人安心，尽管知道这安心也不过是虚幻的安心。

　　“不着急，一件件来。”萧邈道：“西三丙是重头戏，留着最后看吧。”

　　但最终还是看到西三丙，正是曹升当晚巡查过的号房，也是第一个发现尸体的地方。曹升连忙上来禀报道：“殿下，当时是小人和当值的看守一起发现的尸体。”

　　“当值的看守是何人？”萧邈问道。

　　朱勇连忙出来认领，伏在地上发抖：“是……是小人。”

　　“听说春闱戒备森严，不知道是怎样个森严法？”萧邈道。

　　曹升聪明，知道他是质疑自己为什么能发现尸体，连忙上前回道：“回禀殿下，春闱时贡院除了大门看守的禁军外，还有两重门，一重是院门，东西南北四处的号房都各有一个小院，院门钥匙除了考官外，只有各院的看守都有，我们每次巡守，也都是到院门为止。”

　　“到院门为止，怎么会发现尸体呢？”叶九斗嘴归斗嘴，反应却快。

　　“回禀大人，是因为命案发生当晚贡院出现大雾，卑职怕号房内的考生有什么意外，刚好西院的西三乙号房的郑相公是卑职一个巷子的邻居，所以斗胆，请看守朱勇打开院门，我隔着号房的门询问了郑相公几句，郑相公回答一切如常，卑职就没有在意了。当时是三更左右。”

　　“也算是尽职尽责了。”萧邈下了定论，叶九也不好再挑剔，曹升连忙道：“大人，春闱期间，每间号房都是落了锁的，钥匙由主考官掌管，只有三天一次发放试卷时，由主考官大人亲自看着打开号房。卑职当时也是隔着门询问的，并没有传递的嫌疑，看守和随从都可以作证。”

　　“知道了。”萧邈道。

　　“既然这样森严，那凶手是怎么进入号房的呢？”方子溪疑惑道。

　　“卑职不知。”曹升答道：“卑职当时是五更交接班时，来西院门和朱勇打招呼，闻见血腥臭味，知道出事，才斗胆禀报胡大人和主考官陈大人，打开号房，看见的尸首。”

　　“西院门的看守是谁？”萧邈问道。

　　朱勇连忙上来道：“是小人，小人当晚一直守在院门处，没有放人进出过，号房的锁更是从两天前就落锁了，没有闲人进出。”

　　“难道真是鬼神杀人？”众人都忍不住心生疑惑。叶璟不会放过这机会，笑道：“鬼神的事自然要问叶九公公了，弄玉使不是广收天下神迹吗？想必对贡院的奇案也心中有数吧。”

　　“不如叶家在春闱经营二十年，里里外外都清清楚楚，三重门看似森严，在叶璟大人眼里可能也如同纸糊的一般，还是叶璟大人揭开谜底，免得大家浪费时间。”叶九回道。

　　萧邈并不介意两人的争吵，而是从方子溪手中接过案卷。

　　“七个命案现场都看过了，你有什么看法？”他问方子溪。

　　方子溪看着敞开的号房，沉吟了一下。

　　“但凡命案，最关键的无非是这几样，尸首，凶器，现场，这几样找不到破绽的话。就得从受害者身上下手了，他平时和什么人往来，有没有和人结仇，既是凶杀，凶手因何动了杀机？如果是自杀，又是为什么萌生了死意？既然这七个人死在贡院中，共同点都是考生，有个东西是绕不过去的……”他娓娓道来，看了萧邈一眼。

　　萧邈明白了他的意思。

　　“考卷？”

　　“是。七人死在夜间，考卷有没有完稿？卷子上有没有留下什么？这都是疑点。考卷作为重要物证，应当取出来分析，再审问七人的仆从和朋友，才是办案的道理。”方子溪道。

　　“这可不巧了。”叶九道：“春闱是国家大事，别说出了命案，就是起了火，遭了水，剩的卷子残渣，都是要收归翰林院的，要看考卷，除非放榜之后。否则就不是命案的事了，这一科的考生功名都要受影响。”

　　“命案不破，就算放榜，又如何服众？”叶璟反问。

　　叶九袖手，只是冷笑。

　　“我跟殿下说话，代表是宫里和主审官说话，叶璟大人只是考官之一，恐怕轮不到你来做决定吧。”他斗了一天的嘴，这时候才显出代表东宫的立场来，对着萧邈不卑不亢地道：“春闱大事，奴婢不敢擅专，殿下要看卷子，还请进宫一趟，请了旨再说吧。”

　　要换了别人，也许就绕过去了，但萧邈当初可是能直接请旨查弄玉库的人，这次自然也是一样，毫不退让。

　　“方师兄，陪我走一趟吧，赶在中午进宫，下午就能看到卷子了。”他道。

　　方子溪十分惊讶。

　　“我？”他没想到萧邈不带林舜而带他，但他性格沉稳，只惊讶了一下，还是跟上了萧邈。萧邈这次选的人也确实怪，带上方子溪，带上了虞青，直接进宫请旨，要看封存的卷子。天熹帝正炼丹，萧邈在长安殿外等了一下午，天都快黑了，终于李福子带着口谕出来了。

　　“圣上说了，放榜前卷子不出翰林院，是祖制，一定要看的话，你带个人进翰林院看，看完就出来吧。”