《[综DC]圣诞礼物》芥川松岛

2、第 2 章

　　韦恩家的日历本飞快消瘦下去，假如这是一部电影，那么会给它一个镜头，让一页页写着日期的数字纸张飞快地在眼前变幻。

　　春分月圆后的第一个星期六，明天就是复活节，布鲁斯和克里非常期待。

　　“E-a-s-t-e-r——”

　　布鲁斯拿着玛莎给他买的字母卡片展示给克里，念出来让他认识和记忆。

　　五至六岁是孩子学认字的最佳敏感期，而四岁的布鲁斯显然已经能自己看书了。不过两岁的克里还是和普通男孩一样，他不认字，顶多能说些句子。布鲁斯教他纯粹是为了好玩。

　　“复活节。”克里复读到。

　　“E-a-s-t-e-r B-u-n-n-y——”

　　“复活节兔子。”克里伸出手，揪自己的耳朵，好像它能变长一般。

　　布鲁斯过着老师瘾，他思考还有什么词语是弟弟感兴趣的，正在他找寻卡片要拼出克里的名字时，儿童房的门被玛莎敲开了：“孩子们，和妈妈一起去大厅里。”

　　布鲁斯立刻笑逐颜开：“耶，是爸爸回来了吗？现在才下午呢！”

　　布鲁斯草草收拾了一下卡片，玛莎抱起克里。他跟在她后面，穿过走廊拐进庄园的会客厅。布鲁斯坐到沙发上，扫视一圈，立刻猜到：“爸爸带客人来了吗？”

　　玛莎点头，给克里整理了下衣领，对着布鲁斯眨眨眼：“你们一定会期待的。”

　　布鲁斯立刻坐直了身板，他刚刚看过桌子，玛莎准备了热茶和三个漂亮杯子，还有招待客人的点心。

　　门铃一响，托马斯推门进来，玛莎接过他手里的袋子和包裹：“医院那边没事了？”

　　托马斯带来的袋子里装着满满的复活节小玩意，但是没有马上交给孩子们：“我今天没有必要的工作，同医院请假就赶回来了。”

　　“那位先生马上就到？”

　　“是的，我接到他的电话，我想我不能缺席。”

　　托马斯换下大衣，因为购买孩子们的小东西他回来的晚了一些，不过现在看来时间正好。

　　“他从英格兰来，一路舟车劳顿，我们要好好招待他。”

　　布鲁斯听着父母的对话，他心里有好多猜测，但作为孩子，好奇心让他直接问道：“爸爸，你们在说什么客人？”

　　他看向玛莎，妈妈刚刚和他们卖关子，这位客人大概不太寻常。

　　托马斯拍拍大儿子的肩膀：“我们家要有一位新成员加入了。”

　　“哇！”克里虽然听不懂话外音，但他感觉得到爸爸说这句话时的心情，于是捧场地惊喜出声。

　　布鲁斯疑惑地歪头：“和克里一样？”

　　托马斯哈哈大笑：“不是的，布鲁斯，他是一位长辈，是我们要有一位管家了。”

　　对喔，韦恩庄园目前没有管家。布鲁斯听父亲讲过贾维斯·潘尼沃斯先生，那是韦恩家曾经的管家。
　　他期待起来了，亮晶晶的眼睛对上克里的——弟弟不知道管家是什么，但不妨碍他跟着一起兴奋地两眼放光。

　　“布鲁斯。”托马斯理了理他的头发。

　　透过窗子能远远看见像是有车停在了韦恩庄园门口。托马斯拉起大儿子，打开门牵着他走出去。而玛莎抱着克里站在大宅门口。

　　克里可以望到父亲和哥哥的背影，很快从敞开的古老庄园大门外出现了一个高挑的身影，托马斯和布鲁斯接到了他，那人对着二位庄园主人欠身。

　　克里不懂为什么，但他很高兴地挥手，并且决定一直挥到对方走到妈妈和他的面前再停下来。

　　而布鲁斯清楚的看到了来人——那是一位相貌端正、十分高挑的老先生。留着两撇小胡子，身材略显单薄，却很是精明强干的模样。他穿着一丝不苟的雪白衬衫、黑色的背心、黑色的领结、黑色的燕尾服、笔挺的黑色长裤和锃亮的黑色皮鞋。

　　布鲁斯接过他的皮箱，靠近仰望他。老先生有接近一米八的身高，因为他挺着腰板，从头到脚都看不出一丝精神上的老态。他有一股特殊的气质，四岁的孩子不知道如何形容，但那种举手投足及神态中谦和有礼让他非常赞赏。

　　于是他这般仰头将对方打量了个遍，此时托马斯已经热情地欢迎了这位来客，他叫他“阿尔弗雷德”，并且向布鲁斯介绍：“这是阿尔弗雷德·潘尼沃斯先生。”

　　阿尔弗雷德低头就对上了他好奇打量的目光，他们对视，布鲁斯从他的眼睛里看到了善意。很明显，第一次见面他就喜欢上了这位管家。

　　“看起来，小布鲁斯少爷还有许多要学的。”阿尔弗雷德收回视线，对着托马斯勾勾嘴角。

　　布鲁斯歪着脑袋看他：“我要学的第一样东西就是你奇怪的腔调。”

　　两个大人笑起来。

　　韦恩父子带着阿尔弗雷德来到大宅门口，再将管家介绍给玛莎和克里。克里一直在挥动小手，阿尔弗雷德把视线投过来后挥动的频率明显加快，在他停在自己和妈妈面前后又放下，规规矩矩的被抱着，坐在玛莎的臂弯里对着他微笑。

　　“克里小少爷，谢谢你的欢迎。”

　　阿尔弗雷德朝克里点头，露出慈祥的笑容。虽然他的年纪没有比托马斯大太多，但以克里的年纪还是想叫他“爷爷”，喔，他真的很亲切。

　　阿尔弗雷德被请进客厅，托马斯热情地招待他。克里被玛莎抱着，他可以肆无忌惮地观察这位远道而来的客人，大眼睛充满好奇。布鲁斯在一旁陪坐，因为连克里都乖乖地听着父母和新管家交谈，他自然也没想起带着弟弟去玩。

　　“我将尽快熟悉庄园的情况，今晚就请我在厨师的帮助下为老爷夫人、和小少爷们准备晚餐吧。”

　　阿尔弗雷德绝对是个非常讲究的英式管家——布鲁斯联想到他看过的小故事中的类似角色。他有一口优雅地英伦腔，在结束了和托马斯的寒暄后很有条理地询问托马斯关于对他工作的安排，认真倾听玛莎对有关孩子们的每一条要求。

　　当他们讲起这些事的安排时，阿尔弗雷德表示要参与晚餐的制作，这将是他快速了解韦恩庄园的第一步。托马斯欣然同意，玛莎也很期待对方的手艺。

　　“让孩子们去玩吧，克里呆不住了。布鲁斯，爸爸带回来很多复活节彩蛋，你和克里一起玩。”

　　两岁小孩已经失去对新人物的好奇，他的教养不会让他做出失礼的举动——比如从妈妈怀里跑到新管家身边，然后随便怎么样坐到他的腿上或者摸他脸上的小胡子——这就让会面逐渐枯燥起来。

　　“我们去看复活蛋。”

　　布鲁斯牵着弟弟直奔一旁地毯上堆放着的纸袋和包裹。重获自由的好动孩子立刻再度兴奋起来，他捏着布鲁斯的手玩，然后扯他的衣袖，让哥哥低头把耳朵递过来：“布鲁斯，我想捏管家先生的脸。”

　　布鲁斯“噗嗤”一声：“不行，那样很不礼貌。”

　　克里哈哈大笑：“哥哥对，所以我只是想。”

　　布鲁斯觉得克里对阿尔弗雷德印象肯定不错，不然他不会想亲近初次见面的人。

　　那是自然，因为他也很喜欢这个新管家。

　　“以后也许就可以了，我猜你是想摸他的小胡子，对不对？”布鲁斯在他耳边道。

　　“可他有点严肃，他可能……爱干净，我不能用手去碰他的衬衫。”

　　布鲁斯从他儿童的语言里理解出弟弟或许是看管家先生一身整洁的西服套装同他的类似恶作剧想法很不搭，认为自己的小脏手会让他生气。

　　但这也很稀奇，布鲁斯以为他会用“老爷爷闪亮亮”、“我要去洗手”去表达他的意思，但现在他的沟通方式在朝着自己接近。

　　“哦耶，我的教学起作用了！”布鲁斯快乐地比了个加油的手势，然后扑向那袋复活节彩蛋，“不用担心你的手克里，你挺爱干净的，只不过老是四处乱摸，但庄园处处都有被打扫的。”

　　克里用手指头怼了怼布鲁斯的脸：“妈妈说吃东西前要洗手”

　　布鲁斯已经从纸袋里拿出一个尚未被涂满油彩的单色复活蛋，扭头用疑惑的蓝眼睛看向他：“吃什么东西？”

　　“蛋啊——咦？”

　　圆溜溜的蛋工艺品有着各色的外壳，布鲁斯看着弟弟一脸奇怪，忍不住大笑起来，将手里的复活蛋塞进他手心。喔，小克里只能两只手捧着一只。

　　“好轻啊，这就是‘复活蛋’？”

　　“是啊，上个复活节你还在学走路呢，什么都不懂。今年我来教你玩，这是你第一次过复活节呢！”

　　克里把一双求知的眼睛摆在布鲁斯面前，那种蓝色让他想起父亲讲过的小美人鱼故事里的对海水的描写。这让小教师布鲁斯满足地不行：“这个复活蛋是你的啦，你就先拿着它，看我怎么准备……”