《车尔津长夏》Asif

2、【2】 【2】

　　【2】
　　我倒长了副“典型的纽伯利式的胃口”。约西夫的手艺无可挑剔。我在火车上赶了近半天的路，又乘了一整天的马车，从日出到傍晚，身上早就发僵了。因而一挨着床铺便沉睡过去，昏昏沉沉地直到第二天早上八点约西夫敲门才醒。他苍老的面容里带着愧疚的神色：“请原谅，少爷，但您还是先吃顿早饭垫垫胃才好。”我当时脑子还有点发蒙，算了算才发觉自己已经一觉睡了十一个小时——真是不可思议。
　　父亲家的早餐多面包，黑麦白吐司列巴都有；但约西夫做的显然不是本国的偏好，正合我异样的胃口。
　　我先前告诉彼得这几天都不会用到马车，因而此时并没见到他矮矮的身影，一问才知道他住在自己家，离这里有好一段路程。“他是签的新契，和我们不同的……除了清扫马厩、驯马和帮帮重活，平常也没什么要紧事务了。”
　　用过早饭，我几乎在书房里待了一整天，无非是给留在父家的姐姐写信报平安，再者就是看看工程学的书本。车尔津的气候还算温和，仍旧罩着一片阴霾的天空。听约西夫说，过不了多久就会彻底炎热起来了，到时候我可以去格瓦申湖旁避暑，他们每年都在打扫湖边的木屋。那也是我外祖父的遗产之一。
　　晚饭后服过药，我打算上街逛逛。这里的傍晚十分凉快，因而夜间行人也不在少数。我一路不疾不徐地散步，走到了通商街区的食品店，点了些小吃食便进去找座位歇一会儿。我自认为在外人面前喝克瓦斯这类味大的酿造类饮品有失尊重，便只要了红茶。
　　店里八成的座位都被人占了去。我寻到一处较空旷的，旁边只有一桌学生模样的人，看起来比我还年轻几岁，哈哈地调笑着其中一个他们的同学。
　　“你怎么不去见见他，你那位小主人？小阿尔，你莫不是怕了？堂堂大都会军校的学生，还是你家祖上的主人……”
　　“闭嘴马克西莫。废奴令签署二十几年了，论起来仆人可算不到我这一代。”
　　“有什么区别么，阿列克？废奴和家仆传承的规矩，难道有什么冲突？不过是换了种形式罢了，家仆的子孙，还不是主人家高兴想签契就签，——反正又不是奴隶，是吧？远的不说，就说近的，就像每届选举接受表彰的学生代表，哪次不是个小爵爷？再不济，也得是个尉官的儿子——你们别笑，别的地方我不清楚，总之在我们这种穷乡僻壤，就是这么回事儿。”另一个人补充道。
　　“那不一样。”我听见那个少年反驳道，变声期的声音夹在一群小伙子里很突兀，“我从他的措辞看得出来，他不像是那种人。”
　　“那种使唤着一家子奴仆又签了老仆人独子的小伊利亚的地主爷吗？”
　　这时店主送来了食物，一下打断了我默默聆听的动作。这店主是个中年男人，大概和通商街区的大部分客商来自同一个祖国，长了对醒目的大耳朵和近似鹰钩的高鼻子，浅棕色的眼睛注视着我，像是有什么话要讲。他摆好东西，收了桌上的钞票，然后问我一句：“先生，您是新到这儿的吗？”
　　“是的，我母亲是在这儿长大的。我回来看看。”我回复他。
　　“这样啊，这样啊，是车尔津的孩子。那就希望您多待几个星期，先生。这里的风土人情都好着呢。”老板留了这么一句话，没有再追问下去，折返回柜台了。他走路时重心好像不太稳，长裤覆盖下的右腿动作有些僵硬。我正观察着他的背影，耳边的谈话声又清晰起来。
　　“谁说得清呢，阿列克，小阿尔？家奴的子女变家仆，‘你情我愿的’签契，再没有更合理的事了。”
　　我借着喝茶的当儿，悄悄瞥了一眼。那个没有回应同伴的学生咬了口尖角面包，慢条斯理地嚼着，吞咽下去，一声不吭。从我这里只能大概看到他的侧脸，乌黑的头发和眉毛下是一对偏圆的深棕色眼睛，先是低眉一口咬下了尖角，抬起来后颇为自在地看向那两个话头最多的同伴，偏薄的嘴却紧紧抿着，显得并非那么笃定。
　　我唯一能确定的是，他那对眼睛里“自在”的神色并不那么准确，我是用了很概括的词汇来描述表象。
　　您有时不得不赞同，很多人并不如我们所料想的那般敏感。有的人也许是先天的大条粗犷，哪怕和用细腻思绪作外衣的人面对面交谈，也会像握不住掌心里唾手可得的鱼一样略过那些细节；有的人或许有所觉察，却自觉或不自觉地一概加以忽略，好免受日后良心的谴责——而这一点他们自己或许都不明白。
　　就像我面前的这些学生一样，那男孩低下头咬面包时，微簇着眉，眼里混杂着复杂的情绪。大概是恼怒、厌倦、傲气和迟疑，很像我从前认识的一个人常有的情绪。但这只堪堪流露出那么一点，然后就被迅速遮掩上满不在乎的悠闲神色。
　　我赶紧移开目光，展开桌上印了一起震惊全国的弑父案的报纸，然后听见那边仿佛心不在焉地说了句：“谁知道呢。如果有得选，下辈子当个自由身就算上天保佑了。”说着类似感叹句的话却丝毫听不出感叹的语气。
　　在他那两个同伴听着是无奈的悲吁，于是又免不了安慰。那个叫阿列克的学生接下来的话语一切如常，听不出他们有什么嫌隙。
　　他们的音量不大，但我耳力向来不错，再加上坐在角落的座位，即使后来食品店里逐渐热闹起来也还是听得清。
　　“可怜的小伊利亚……年初才刚满十七，开春就被签给了乌尔夫家……他回家那天我想帮他收拾东西，他一直低着头忙活，谁也不搭理，也不让我搭手……后来就再也没见过他……”
　　我出生的时候，废奴令都实行好几年了，京都上下焕然一新，有头有脸的人家都时兴雇佣仆人，一夜之间就对泯灭人性的奴隶制嗤之以鼻。说得像上个月还在使唤奴隶的不是他们一样。
　　“……就凭他的成绩，听学长说，考个数学院都不成问题……”
　　阿列克——我估摸着全名是叫阿列克塞，这个名字在本国极为常见——又咬了一口面包，不作声，但显然是在想着什么，眼神有些游离。
　　车尔津还有这种风气。我早该想到的。
　　“您吃着还习惯吗，先生？”店老板走路意外地悄无声息，不知道怎么就走了过来。柜台不知交给了哪位伙计打理。他把手里端着的小餐盘放了上来，里边除了两只酒杯，一壶酒，还有两盘下酒菜。
　　“味道很好。多谢了。”我看他大有一起喝酒的架势便觉得头疼，耳朵不由得扯了扯——幅度不大，他应该看不出。
　　“您要来一杯吗？这是从西边进的新酒，应该也合您的胃口。”他大概是把我当同胞一类了，我想。尽管很为难，我还是拒绝了他：“多谢您的好意，只是我最近服药，不方便喝。”当然是假话。
　　他和我聊了一会儿，中途一旁的学生们收拾收拾就离开了，那个阿列克把椅背上暗绿色的大邮差包斜挎到肩上，跟着一块儿出去了。
　　我有意无意地提到此地关于家仆的制度，——我对自己在语言的某种天赋还算有信心，常常在无意间就达成了效果——店主便开始谈起这里自发的共识来：“……说起来，米乌索夫先生，这已经不是什么新鲜事了。车尔津虽然有我们这些外国人，可是，可是老爷们总要有人手打点起居和生意。外面雇的帮佣他们信不过，当然是家奴子更放心……您别瞧着这些小年轻到处嚷嚷家仆践踏人权什么什么的虚妄大话，老爷们为了不惹事，工资开得也不低。不然就算本地治安官不怎么过问，也迟早会出事的……”
　　我想起彼得的儿子，他今年也该十七八岁了。他同龄人的人生大多都在十七岁那年被家主决定好了，奴仆还是平民，五年还是三十年，就在那一纸契约。
　　“您这么说，这些仆人里也有完全自愿，或者说特别乐意的吗？”
　　“那是当然，米乌索夫先生！我先前听本地一位颇有名望的退休老局长谈论过此事，他说：‘家奴孩子里能靠读书出人头地的简直屈指可数，父母是打理生意的还好，学到点东西说不定还有外邦人（也就是我们这些人）雇；剩下那些没有手艺的、父母专职伺候生活的，把他送去大都会，岂不是等同于把笼子里长大的猫丢到人满为患的广场上，他无钱无势，靠什么谋生活呢？’您听听这话，您是从大城市来的，对吗？我想您应该深有感触了。
　　店主复述那人的话时，整个变了神态，眼一瞪，手一抬，模仿得很有剧院演员的风范。
　　“您不能光给人捕鱼的自由，而不给他鱼竿和网，先生。这就是我的看法。”
　　那天晚上回家之后，我躺在床上翻来覆去地入不了梦，只能起床灌了瓶约西夫备在房间里的克瓦斯，几分钟后感觉脸颊发热，这才重新躺回床上。