1、新的师爷 ...
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“密函”。
步南桥接过信，看了一眼，神色变得凝重起来。一旁的温柔忍不住紧张起来，“小桥，如何？”“相当不妙。”只见函中写道：破案有功，该赏。但卷宗词不达意，令人迷惑，若再无长进，怕得请步知府携亲信一同上京，由夫子亲自辅导。步南桥叹了一口气，“这舞文弄墨之事，我实在不擅长，你们呢？”“小桥，对不起啊，你也知道我...”温柔对于自己帮不上忙感到内疚，话也越说越小声了。步南桥拍拍温柔的肩膀，让她放轻松，“没事，现在不比以前进步了吗？认字写字也学会了，和我水平差不多。”安慰了温柔，探头望向大木头肖默然，这家伙，惜字如金，说多一句仿佛会死一样。“不会写。”肖默然冷不及防爆出三个字。步南桥头皮发麻，一想到要被召唤上京，听那什么夫子教学，真比坐牢还难受。“请人。”肖默然突然发话，算是对此事提了个建议。步南桥想了想，一拍大腿，对啊，咱们不会写，可以请人来写啊，好主意。“主意虽好，只是我们平时处理的不止普通案件，恐怕请人不易，需要考虑的地方也多着。”温柔性格细腻，考虑事情想得更深一些。“小柔说得有理，这事咱们从长计议，都坐过来。我们可以这样...”馋嘴病又发作，步南桥从袖子内掏出一包蜜饯，边讨论边往嘴里塞，肖默然对此表示嫌弃，而温柔对步南桥向来宠溺，恨不得出去给她泡壶茶喝。
公子润如玉，于睿长得是眉清目秀，加上从小在寺庙长大，气质中更是多了一份淡泊稳重。此刻他正在研究花城公告栏上的消息：招师爷一名，有意者请于明日午后前往本城衙门——明镜堂。
约定之日—明镜堂内堂不见知府大人，只有一名面容姣好，约十七八岁的少女，撸起那淡粉色袖子，坐在主位嗑瓜子。于睿曾听庙祝给人看相说过，这下巴有痣之人，多半贪吃有口福，如今看来，所言不假。时间差不多，应征之人也陆续到来，少女放下瓜子拍拍手，喝了口茶，开口道：“今个儿知府不在，他交代一个案件，让你们来说说看法。”随后，一位妙龄姑娘和一位老婆子被带进来，人群自动散开，于睿被逼到一个角落处。坐在主位的步南桥发话：“你们二位，说一下当时的情况吧，其余人不要打岔。”老婆子先开口：“小人姓蔡，在市集摆摊卖菜为生。那天收摊想买几个包子回家给孙子，哪知道一摸腰间，这钱袋就不见了。当时包子铺就只有我和这位姑娘，于是我拉住她想问问，没想到她一把推开老婆子，那时候我就急啊，拉住她不让跑，结果拉扯中途，我的钱袋就从她身上掉出来了。你说不是她偷又是谁呢！”堂内众人一听，一片哇然，都在说姑娘偷窃，妙龄姑娘听到大家议论，委屈得似有眼泪掉下。
“吵啥都闭嘴，让这位姑娘说。”步南桥一吼，堂内无人敢再议论。妙龄姑娘福了福身，缓缓说道：“冤枉啊，那天包子铺的客人的确只有我和这位婆子，但我可没有偷她钱袋，反而是她想讹诈我。”“哦，但你怎么解释蔡婆婆的钱袋子在你身上掉下来？”步南桥对此说法感到意外。“那是她故意藏到我身上，再闹起来说自己被偷了，然后钱袋子从我身上掉出，让我百口莫辩。”“你胡说，你好好一个姑娘家偷东西还冤枉老婆子！”蔡婆子伸手就要打姑娘，被衙差拉开。“拆穿你的谎话，恼羞成怒了吧，你这婆子就是恶人。各位，那掉出的钱袋子是空的，你们说偷个空袋子有何用。再说了，我是刘家最小的女儿，爹娘疼爱有加，根本不缺钱花，绝不可能会偷人家的钱。”刘姑娘说得有板有眼，加上一副我见犹怜的模样，顿时堂内舆论又逆转了，纷纷指责蔡婆子污蔑人。
“都安静一下，好了，接下来轮到你们发言了。”步南桥又悠哉嗑起瓜子。堂内静默一会，有一青年站了出来，向周围拱了拱手，“各位，我看此事简单。你们想想，富商之家的女儿，能缺钱用吗？再说看刘姑娘谈吐也是受过教养的人，怎会做出偷鸡摸狗之事。所以真相就是这蔡婆子想讹诈。”青年自信满满地分析完，便站到刘姑娘身侧，认同青年说法的也自动站到同一侧。“且慢且慢，你说得不对。”一位大叔跳出来，不认同青年的说法。“这事最多也就是误会，你说蔡婆子讹诈就过分了。她在市集摆摊多年，有正当生意足够养家糊口。平日做买卖也良心，不短斤缺两，是个好人啊。再者蔡婆子年纪大了，家中还有孙子要照顾，一个手脚笨重还有家庭顾虑的老人，有什么理由要冒险盗窃呢？”
步南桥看着堂内这群人渐渐分成两派对峙，心里多少有点失望，看来今天是不会找到合适的人了。“还有人有话说吗？”角落里有只手举起，于睿从人群中挤出来，理了理衣袖，站到前面。“在下于睿，关于案件还有些疑问，不知道能否拿案件中的证物钱袋子出来看看呢？”“那证物就呈上来吧。”两个钱袋子放在桌上，众人随着于睿围观，和刘姑娘说的不差，粗麻布钱袋里面空空如也，而另一个刺绣精美的钱袋，应该就是刘姑娘的了。“看也看呢，你还有什么想说？”步南桥饶有兴趣看着于睿。“不知可否打开刘姑娘的钱袋子一看？”于睿礼貌询问。步南桥让人拿了一块布给于睿，“看的时候注意点，证物要好好保存。”“谢姑娘。”于睿隔着布小心翻开钱袋，里面的碎银铜板散落桌子，他仔细翻查，拿起铜板看了又看，然后转身问道：“刘姑娘平日需要操持家中伙食吗？”“自然不需要，家中仆人会料理好。”于睿点点头，“这么说来，姑娘是不会亲自采购蔬果瓜菜，那为何钱袋子里唯独这几十枚铜板沾上泥土呢？一般来说，这种沾上泥土不太干净的铜板，从事农耕工作或需要和市井小贩打交道的人，更容易接触到。而刘姑娘无需操持家事，却拥有如此多枚这样的铜板，令人费解。”“但是，这些铜板可以是我在其他店铺那里找零获得的，也不定是蔡婆子的。”刘姑娘反驳着。“姑娘说得在理，因此在下认为，案件存在疑点，需要进一步调查才能断案，此时说任何一方是犯人，都不妥。”不站队的结果，就是被两边围攻，说他和稀泥，假装高深，说不出个所以然。于睿本人倒是不在意，就静静站到一旁。“好啦，送蔡婆子和刘姑娘出去，等知府回来择日再审。其余人也都散了吧，你们今天表现我会如实告诉大人。”步南桥挥挥手，示意他们可以回去了。
三日后，衙差送来信，让于睿到明镜堂一趟。上次过来，许是人多拥挤，没有闲心去观察府邸，这次过来，于睿觉得知府府邸，雅致清净，花草葱郁，令人心神开朗，想必知府大人是拥有高雅志趣之人。跟着引路人走着走着，到了庭院，少女趴在石桌子上睡着了，桌上的瓜子果仁被几只小麻雀啄食着，桌下有一只大黄狗背着一只小狸花猫，看表情，于睿觉得是在笑，但猫狗也会露出笑脸吗？那引路的仆人不好意思地笑笑，让于睿稍等，过去唤醒了少女。步南桥被仆人喊醒，睁眼就看到麻雀们在吃自己的零食，气得破口大骂：“吃吃吃，胖得飞不起来，等着被做烤麻雀串串。”用手指去轻轻弹麻雀，麻雀们轻巧躲过攻击，嘲讽一般地飞到步南桥的头顶转了一圈，这才离开。“还有你们，只看笑话不帮忙。白给口粮了！”那小狸花猫听了，在狗背上转了个身，用屁股对着步南桥，大黄狗摇摇尾巴，背着小猫跑走了，气得步南桥跺脚。“咳咳。”“谁？”步南桥这才留意到于睿已经到了，也不知道刚刚的情景他看到多少，不过步南桥大大方方毫不在意，请于睿上前说话。于睿调整好呼吸，这才上前，刚刚憋笑憋得脸通红，但不好笑出声，这姑娘有趣得很，上次见面在内堂嗑瓜子，这次对着动物发脾气，但也许动物们灵性，仿佛每一个动作都在回应她的话。“在下于睿，见过姑娘。”“公子请坐。”步南桥稍稍整理了一下桌面，给于睿倒好茶，拿起果仁塞到他手中。于睿一时没反应过来，望着掌心的零食，再看看步南桥，步南桥回了一个肯定的目光，“真的好吃，信我。”“那就谢谢姑娘。”“于公子，我叫步南桥。是这样的，上次你表现不错，明镜堂现在缺一名师爷，工作的话，大多是些文书工作。月钱嘛，暂定十两银子，若是表现好，可以加，不知道你意下如何？”哐当，于睿放下茶杯的动作不稳，弄出了点声响，“失礼了，姑娘说的可是十两银子？”“对啊，嫌少吗？可是温柔说应该够的呀，要不十五，还是二十两好了。”“这，这在下不是这个意思。十两银子已经很足够了。”于睿想着糊口即可，没想到明镜堂月钱那么多，除了日常生活之余，还能给庙里的兄弟添点衣裳棉被。塞翁失马焉知非福，科举落榜回到花城，却也能寻得一份好差事，算是新的开始吧。“不知姑娘可否引见一下步知府呢？在下想......”话刚落，院内又进来一男一女，正是温柔和肖默然。
作者有话说
第1章 新的师爷
