《聘猫》凡夫俗笔

8、第 8 章

　　华惊春被冥王派人看着，出不去的他焦急地在房中来回走动。

　　这都几天几夜过去了，师无念还未回来！

　　守门的鬼差在外头尽职尽责提醒他道：“华鬼使，您该歇息了。”

　　烦躁的他气鼓鼓地把灯掐灭了，却无论如何也静不下心，正想着偷偷溜出去，却听到外头一阵急切的脚步声往他这赶，跑近后隔着门朝他朗声道：“鬼神，师使者回来了！”

　　华惊春当即惊坐起，鬼差也不拦着了，任由他冲出去找师无念。

　　师无念正在大殿中定定站着等候，有一下没一下地摸着怀里疲惫入睡的时小小。

　　“猫找回来了？！”华惊春风风火火跑过来，欣喜过后又瘪了下来，可怜巴巴地开始道歉：“对不起，是我的问题。这几天我被冥王囚住了，并非故意偷懒不去帮忙找它的……”

　　“是它调皮，与你无关的。”师无念顿了顿，实诚道：“说来还是我沾了你的光，该向你致谢。”

　　“不不不！”华惊春忙慌乱道：“找回来就好，我也就放心了。”

　　在他的连环追问下，师无念只得含糊其词，一切皆归咎于时小小贪玩，勉强将这件事情遮掩过去。

　　师无念将猫放回锦袋中，略微疲倦道：“方才鬼差留话，冥王离界时有恶灵之事交代于我，可是关于鼠仙？”

　　自上次鼠仙逃走已有了些时日，如今它再复出也不是不可能。只是要降伏它，凭她一己之力，仍是十分棘手，可一日不除它，终究是祸患。

　　“非也非也！”华惊春说起正事，换上了严肃认真的神情：“那鼠仙一溜烟就没影，实在无迹可寻。冥王说的是最近在合山镇闹腾得厉害的东西，不过此次他并未让我助你行事。”

　　“嗯。”师无念清楚，这段时间外头乱得很，冥王自然不会让他出去。

　　真是一波未平一波又起。从前极少遇到恶灵接二连三且明目张胆出来为祸的事情，大多是它们偷偷摸摸探个头，然后被追上门的她逮着。

　　看来她想在鬼界安安分分待几天的想法不成了。

　　寻灵簿上只记载，出没于合山镇的恶灵，俗称“小儿笑”，其形如凡人小孩，还专门吸食小孩精气。行踪不定，白天黑夜皆会出现。

　　有了鼠仙那事的前车之鉴，师无念出发前带了许多救命符，有备无患。

　　怪就怪世间恶灵太多，而寻灵簿太薄，对每个恶灵都是寥寥几笔，像是只简单证实它们存在而已。

　　赶到合山镇，发现还是有人居于此地的。表面看起来这个镇子没什么异样，街道上人声鼎沸，人们彼此有说有笑，生机勃勃，根本不像是被恶灵侵扰的样子。

　　没见到小孩出没是意料之中，她觉得更古怪的是，一眼扫去，见到的大多是妇女老者。“小儿笑”吸食幼儿的精气，那么，镇子上的男人去了哪？

　　师无念决定用从前惯用的手法，先混成凡人去打听“小儿笑”的情况。

　　她进了一间茶肆，里头听众多是妇女，也有几个老头。好在终于见着一个中年男子，便是里头的说书先生。此时正讲到精彩部分，醒木一拍，折扇一展，先生绘声绘色道：

　　“那魔王与花妖动了情，一来二去便水到渠成，共赴巫山。不久后，花妖诞下一女婴，可谁料到魔族也会重男轻女呢？那魔王见是女孩，二话不说就给丢到荒郊野外中，也没料到那孩子，非但不死，还撕心裂肺笑了三天三夜。诶，欲知后事如何，且听下回分解！”

　　“精彩！”听众一脸兴趣盎然地笑呵呵鼓掌，只是怎么看，他们脸上的笑容就怎么别扭。

　　人界的说书故事或段子多的是离谱怪异的，诸如妖吃自己的身体，人吃自己孩子等说辞数不胜数，因而师无念并未觉得有何不妥，只忙着打量众人脸上的神色。

　　忽然坐她旁边的一妇人用胳膊肘撞了撞她，压低声音好心提醒道：“姑娘，快笑！”

　　笑？

　　“为何要笑？”她疑惑地望着那妇人。说书先生讲的明明是一个悲伤的故事，却叫她们哈哈大笑。

　　“嗬……”妇人虽眼神闪躲，却厉声警告她：“姑娘可是外地人？不懂不要紧，只需记得，你若不笑，便是你的小儿笑！”

　　小儿笑……难道说，那恶灵强迫镇子上的人笑，若是谁不笑，就把其小儿掳走？

　　师无念下意识捂紧自己的锦袋。

　　妇人见她怔然，并未多说，与另一旁的友人告别后便离开了茶肆。

　　师无念回过神，快步追了上去，拦住妇人诚恳道：“请稍等。可否跟您打听些事？”

　　妇人上下打量了她片刻，倒也不畏惧：“可以，去人少一点的地方说吧，此处太吵。”

　　师无念心怀戒备跟她走了过去，寻了一处安静的，又见这妇人属实淡定，便开门见山道：“听闻，这个镇子上有个叫‘小儿笑’的东西？”

　　“嗯。它逼我们所有人都要笑，若是谁一不小心摆苦脸，它便会把那人的孩子抢走，还让那人听自家孩子笑上三天三夜。”

　　师无念蹙眉，“难道刚刚那个故事……”

　　妇人此时也在笑：“没错。它特地留下那个说书人，勒令他每天不厌其烦地讲这个故事，它的故事。”

　　“既然它是对小孩子下手，那镇上的男人呢？”

　　“死了呗。很多时候它都喜欢对男的下手，不论老人还是小孩。正如那个故事所说，它父亲抛弃了它，所以要疯狂报复男人。”

　　师无念又疑惑道：“那你们为什么不逃离这里？”

　　妇人风轻云淡地叙述：“那些试图逃离镇子的人，皆是死相惨烈；那些曾经想反抗它的人，无一生还。姑娘，时候不早了，你早些离开吧，莫赶这趟浑水。”

　　师无念并未作答，只对妇人道谢后，寻了个隐蔽之处，耐心等候它现身。

　　她寻不到对方的气息，可它却敢大肆宣扬自己，可见其来头不小。为了不打草惊蛇，只能先守株待兔了。

　　蹲了两天，终于在午夜等到了动静。

　　黑暗中，寂静的合山镇，街道上本是空无一人，却悄然惊现一七八岁的小姑娘，如巡视自己的领地般，大摇大摆地走在正大街上。

　　不像是去觅食，倒像是在散步。

　　师无念抽出了缚灵绳，刚想一举跃下，却见对方狂妄地嗤笑，旋即童音回荡在空寂的街道上：“别躲了，出来吧。”

　　原来它早已知晓。师无念只得现身，幡然落下，从容不迫。

　　小女孩甚是目中无人，道：“当是谁呢，不过小小的鬼界使者，也敢在我的地盘上放肆？”

　　师无念俯视打量她，皮肤白的发惨，紫色的眼睛幽怨不已。阴柔强悍，的确是半魔半妖的血脉。

　　“你叫什么名字？”她觉得它既化作人形，总不会没有名字。

　　它却轻蔑道：“你不需要知道，毕竟你马上就要死在我手里了。瞧瞧你，虽说我身世凄惨，可跟你这一身罪孽的人比起来，我竟觉得好受多了！既同是天涯沦落人，你也好意思来降伏我？”

　　“别人过得比你更惨，不代表你经历的伤痛就不存在。”

　　“所以，我更要杀了你！”

　　小孩子脾气就是大。师无念想了想，还是淡然追问一句：“那你是怎么死的？”

　　死后不愿意入轮回，继续留在世上为非作歹的才叫恶灵。先前说书人讲的故事中，却道它被抛弃后没有死，有些蹊跷了。

　　“你找死！”
　　“小儿笑”当即暴跳如雷，怒吼一声释放许多挂着红丝的风铃围着师无念叮当作响，属实吵耳朵。

　　师无念也聚起水球悉数撒去，瞬间冻住了这些风铃，激得“小儿笑”愈发气急败坏，疯狂变幻出风铃，愈演愈烈。

　　最后，漫天的风铃围着她叮铃作响，渐渐力不从心的她，开始头晕目眩。

　　眼看着要败下来，师无念赶忙抽出一张瞬移符，闪回了鬼界。接二连三遇到这么难缠的恶灵，实在难以吃得消。

　　师无念稳了稳心绪，眼下冥王不在，华惊春也是没法帮她的，思来想去，唯有魏弋可聊了。

　　且那“小儿笑”也与魔族有关，或许她能从他那入手。这么想着，她便立即赶去魔界了。

　　师无念过来的时候，魏弋正为玄赤翼鸟的事忙得焦头烂额。

　　见她来了，獠牙面具上的眉眼难得有些许笑意，旋即又带点哀怨：“我去鬼界找你，他们却说你不让告知行踪。”

　　师无念大方承认：“嗯，我很久以前交代他们的，怕出任务的时候别人来打搅我。”

　　若是从前没有时小小，她一个人出去死了便是死了。可现在，她开始想努力活下去了。

　　魏弋想教育她独自一人断掉行踪是极其危险的事，但见她心不在焉也就暂时搁置了，随后拿出一条挂缀着一颗小小的红色宝石项链，作势要给她带上，却被她躲开。

　　师无念有些抵触，突然态度强硬道：“我不能随便收你的东西。”

　　“听话，它能替我护着你。你总是独自一人跑，也不给我知道，净让我担心。”

　　师无念说什么也不肯，“不必，日后我可以告知你行踪。且为了小小，我也会当心的。”

　　见她执意如此，魏弋无奈地叹了一口气，只得作罢。

　　“我此番是想来跟你打听一个恶灵，”师无念别扭地转移话题，“你可知合山镇的‘小儿笑’？”

　　魏弋想了想，道：“我知道。”