《绝笔》休羽

1、第 1 章

　　1
　　“快画吧快画吧，难得你一来上边就让你这么清闲，可比我们舒服了去了。福气，福气……”
　　身后的差役一边打哈欠一边催我。也是。身后这两个家伙都比我来得早，却还要在这里值岗卖苦力；而我，凭着手上的丹青工夫，得到了这份不知道多少人羡慕得眼红的差使：给这排队的一个一个画像。每天三百张，于我如儿戏。画完收工，绝无附加。虽然没什么权势，却也是难得的闲职。
　　呵呵记得小时侯家里人请相师给我相面，相师说我面貌过于清秀，注定薄福少禄，还说我要为红颜遭劫……现在看来，也并非如他所言。
　　刚画完一张，又上来一个。女子，微乱的发髻光秃秃，没有钗环首饰；打了补丁的衣服，垂着头。到了这里还怎么寒酸，看样子又是个穷人家的。
　　“劳驾，抬抬头。”我执了笔，说。身后的差役马上帮腔：“听见没？给你画像呢，低什么头！”
　　女子抬了头，好一张清秀容颜。只可惜左颊上一粒黑痣，将这姿色生生冲淡大半。心里登时一顿，墨一点点落在纸上，渲出大片污痕。
　　2
　　“翰林少爷，翰林少爷！”乳娘急急地四处寻我，嘴里还兀自喃喃地念叨，“这孩子，又到哪里藏起来了……”
　　嫱儿拽一拽我的衣袖，声音轻轻地：“翰林哥哥，我们下去吧，乳娘寻你呢。”
　　“才不，”我顺手折下一段树枝，在袖子上画园子里的假山乱石，“让他们找去，谁让昨天那个臭相师说我要短命的。”
　　“可是爹爹说，那个大师是最有名的相师，例无虚言的。”
　　“那个老牛鼻子说的你也相信？他啊，就是……”我不屑地挥着手上的树枝，正想说下去，却忘记了自己是坐在树上，猛栽下去。
　　“翰林哥哥！”嫱儿尖着嗓子叫，我一抬眼，正看见她快要哭出来的表情。明亮的眼睛，绯红的脸颊，像年画上的送福童女。真的是好漂亮好漂亮。我看着她小小的脸，竟然忘记了害怕。
　　她的那个样子，很多年以后我都记得。
　　臭牛鼻子果然是瞎说。从丈许高的树上掉下来，有惊无险——给挂在横里伸出的树枝上，晃着荡着。嫱儿在树上够不着我，在地下拉不到我，急得团团乱转，哭个不住。亏得乳娘赶来，唤了家丁，将蛹似地悬着的我取下来。父亲母亲又是一阵狠训，训我，训嫱儿，训乳娘，而后有严命我不许爬树不许玩火不许去池塘不许碰刀器……一大串禁令，我平日喜欢做的事情被封了个干净。
　　所幸，我还有最后一个去处。
　　书房，画我的画。
　　我们毛家是远近有名的书香门第，嫡传子孙无一不是琴棋书画样样精通。尤其是书画，无人不称妙。
　　听乳娘说，抓周时我单单选了笔墨，其它一概不看。父亲高兴，母亲也高兴，只为毛家的绝学又有了传人。
　　两岁习执笔，三岁画草木，四岁描虫鱼……到现在，我画的人鸟兽物，无一不是酷似。父亲的朋友看了我的画，每每惊叹，那不象是个十岁的孩子执笔而作，倒像是久浸此道的老手所出。
　　也算对得起父亲引经据典为我起的字。翰林，文翰之林。比我那个俗气得掉渣的名好听得多。
　　什么延寿，延寿延寿，延年益寿，生怕我短了命。
　　3
　　父亲和那个什么世伯罗罗嗦嗦地客套寒暄，跟着一起来的小女孩躲在门边玩衣角。十二三岁的样子，细细的眉眼，细细的人儿，像是要被一阵风吹跑。鹅黄的绸缎裙子软软地飘着，一起一伏，一起一伏。
　　我偷偷往后院溜，放了最轻的步子，还是被父亲发现：“翰林，留在这里。”
　　“恩。”我极不情愿地扭过身子，慢慢向厅中踱。
　　莲的清香飘着，淡淡地，若有若无。蜻蜓蝶儿飞来飞去，绕着圈。父亲的声音不断往我耳朵里传：“等孩子成人以后……令爱模样可人……”
　　我托着下巴向外看，小女孩还在玩衣角。大概她就是父母给我定下的未来娘子。我不喜欢她，虽然她的模样一点也不难看。
　　突然就有点想偷偷地笑。父亲母亲，还有乳娘，都不知道，我喜欢的人，是嫱儿。
　　那个会在我不高兴的时候陪我不高兴的嫱儿；会在我被挂在树枝上的时候为我哭的嫱儿；会在我画画时静静地站在旁边看的嫱儿……嫱儿，嫱儿……有着最最漂亮的笑容的嫱儿，有着最最明亮的眼睛的嫱儿。
　　不理会父亲和母亲说什么，反正等我长大以后，要娶回来作娘子的，是嫱儿。
　　“翰林，来见见邱世伯。”父亲说。
　　懒洋洋地站起身，施个礼，在缩回坐榻。讨厌的客套应付。
　　嫱儿的父亲是我家管事，好凶的人。有事无事总是爱讨好些官府的人，媚着脸笑来笑去。倒是嫱儿的母亲，是个幽雅如兰的女子，总看见她抱着琵琶弹着。珠圆玉润，琮琮铮铮。
　　只是她总是会剧烈地咳嗽，用帕子捂着唇。洁白的帕子上就留下一块块殷殷的红。
　　好骇人。
　　4
　　费尽了我知道的所有词句，也劝不住嫱儿。索性在她身边跪下来，陪她一起。
　　她拭了拭眼角，波光潋滟的瞳转向我：“翰林哥？”
　　我耸了肩：“你不起来，我就跟着你跪。”
　　“可是娘……”她的眼泪又奔了出来，滴滴答答着，落得我一阵心疼。
　　“人死不能复生，你何必这样折磨自己？我……”我也不知道说什么。
　　嫱儿的母亲去了。
　　偏院的一角，就这间嫱儿睡的屋子设了个小灵堂。嫱儿的父亲去陪郡守出猎，已经半个多月没有回来。名副其实的薄葬。哭丧的只有嫱儿一个，薄木棺板，陪葬的器具也只有几个破坛罐。
　　嫱儿的肩颤得厉害。三天不肯起来，只是哭，我也只得在父亲母亲不注意的时候偷空过来看看状况。真怕她会就这么晕过去。
　　不知道何处来的勇气，一把将她拉进怀里，紧紧拥着。她也不挣扎，只是无声地哭，泪全流在我胸口。
　　“嫱儿，我娶你。”我说，“他们不要你了，我娶你。”
　　她在我怀里颤了一下。心开始没命地跳。
　　“嫱儿，不怕，我娶你。”我重复一遍。
　　“翰林哥哥……”她把脸埋在我肩上，圈着我的颈项。
　　什么父母之命，媒妁之言，都不顾了。只要嫱儿不哭。
　　5
　　父亲狠狠地把书砸在我的身上，劈头盖脸地骂：“枉你读了这么多圣贤书，如此荒唐的话也可说出来！”
　　颊上的掌印辣辣地疼，唇角有缕缕血味。我暗自握了拳，忍着不说话。
　　“王管事的女儿早被选做宫人，那是天子的女人！你争个什么？邱家小姐贤淑聪慧，王家的女儿有哪一点比得上她？红颜祸水！”父亲怒气冲天，又给了我一个巴掌。
　　嫱儿的父亲，终于如愿了吧！——巴结到了中车令身上，把女儿选为宫人。宫人，近侍婢，嫔，妃，贵妃，到……皇后，一步步想得好妙。选宫人那天，嫱儿梳了最丑的髻，化了最丑的妆，可还是把所有人都比下去——
　　“以后少再招惹别家女子，年内就给你办婚事！”
　　父亲愠怒地去了，留下我一个人发呆。
　　天，怎么会这样的？怎么会这样的？
　　行尸走肉般地到了院子里，猛地发觉自己站在那株古槐边上。抬手扶着古槐，望向树冠。
　　“翰林哥哥，我们下去吧，乳娘寻你呢。”
　　“可是爹爹说，那个大师是最有名的相师，例无虚言的。”　　
　　“翰林哥哥！”
　　……
　　眼前忽地有几分模糊。　　
　　“翰林少爷，你怎么在这里啊？宫里来人说要求什么宫廷画师，老爷叫我来寻你。”
　　我转头看，是父亲的仆人。
　　“不去。”我厌烦地一摆手，忽觉不对，“什么？宫里？”
　　“是。”
　　宫里！
　　我深吸一口气：“我去。”
　　为了嫱儿，一定要去。
　　6
　　中车令敲敲我的案几：“画工，十张美人图，三天后呈上来，莫误了期限。”
　　“是。”我说。
　　骄横的家伙。
　　可笑。十几年的丹青工夫，最终是来这里画美人图——若不是为了嫱儿，我定不愿如此。
　　“对了，”中车令一转身，补上一句，“把那些新招来的宫人绘了图象，呈上来。这可是皇上要的。美人图，就先拖几天吧。”
　　“是。”我故意做出唯唯诺诺。中车令满意地笑了笑，走了。被压着的人总想再找人压，宫里人的通病。
　　嫱儿从角门进来，向我招招手。我迎上去，她牵着我的袖子：“翰林哥，这几天累不累？”
　　“只是天天坐着画几张画罢了，有什么累的。倒是你，天天在长乐宫端茶送水，打扫伺候——还好吧？”我理顺她微微散乱的鬓角，她的颊飞上了胭脂。
　　门被扣响，“咚咚咚”。嫱儿松开手，我打开门。是几个同嫱儿一起进宫的宫人，神神秘秘的表情：“毛画师，我们能不能进来？”
　　我淡淡一笑：“好啊，请。”转眼看着嫱儿，她会心地一笑，站到不起眼的墙角。
　　客气寒暄三五句说完了，宫人们道明来意：求我画像时添上几妙笔，将她们画美些。还拿出一堆金银珠宝，说是谢礼。我推辞着不收，嫱儿忽然开了口：“先生就收下吧，大家都不容易。”
　　“就是就是。”宫人们跟着乞求。
　　不知道嫱儿葫芦里卖的是什么药，但还是听了她的，照单全收。宫人们千恩万谢地走了，我问她：“怎么了？”她叹口气：“你不收，她们就安不了心。——先帮我画吧。”
　　柳眉杏眼，面如桃瓣，目若秋波，含情脉脉。画里的嫱儿已是美极，却还是抵不上眼前嫱儿的百十分之一二。毁了又画，画了又毁，绢帛在地上堆成一团。嫱儿夺了我的笔：“什么啊，我来。”
　　可她画的是什么？——绿豆眼，凹鼻孔，麻子脸，厚翻唇，左颊上还点了颗大大的痣。哪里有半点像她！忍不住失笑：“还是我来好了。”
　　她瞥我一眼，嘴角挂个梨涡：“你傻了？”
　　什么？我的确傻了。哪有人愿意自己被画成丑八怪的？
　　“哎￣记得把别人画漂亮点。”她放下笔，说。
　　哦！我突然懂了。好聪明的嫱儿！这样一来，她就不会被皇上幸召，就可以永远都是我一个人的嫱儿——
　　欣喜若狂地提气，执笔：“嫱儿，叫她们进来画像。”
　　她笑着点了头。
　　7
　　头闷着痛，如蛊虫搅转。真想拿把斧子就这么批开它。一只手支起身子，看四周。桃瓣和着微雨，飘了我一身，衣衫打湿大半。
　　苦笑。从来都是滴酒不沾的我，竟然也醉宿室外，弄得这般狼狈。
　　“嫱儿，我头痛……”我低声说。没有人回答我，惟有桃瓣微雨，绝美地飘着。
　　“翰林哥，这大概就是天意了……躲不过终究是躲不过的。嫱儿能为两国交好做点事，也算是嫱儿的福分了……”
　　早知如此，何必当初！没有被皇上幸召，却被选中了，当作公主，和亲匈奴——始料未及！
　　反正都是我不能独专，还不如那时……至少可以不用受这离别之苦——
　　也许，是我太自私。
　　可这就是天意？那什么又是天？！我望着那片蓝得每心没肺的苍穹，吐尽了我毕生的诅咒。
　　中车令又来了，看见桃树下的我，皱眉：“趴在泥巴里做什么？昭君公主要出阁和亲了，都忙着，也就是你了，还在这里打滚——”他顿一顿，眼里放出几分光，“你小子，也真是能耐，一个个宫人都被你画的，那个，比真人美了去了。哎，回头也帮我画几张，那个，美人图。”说完，晃着头走了。
　　什么昭君公主？要不是那张画，只怕他要改口叫昭君娘娘了吧！
　　美人图！美人图！就是这美人图，嫱儿才会和我生生分离！
　　嫱儿，嫱儿呢？她又在由礼官领着，练礼仪吧／
　　把脸埋进掺了泥的桃瓣里，任它沾得尽是污痕。我的天已经裂开，轰然崩坍。
　　8
　　手脚上沉沉的铁连绕了几圈，冰冷地硌着骨头。庭尉衙门的大狱，时不时有骇人的惨叫响起。掺上鞭子，烙铁，泼水声，一阵阵从外凉到心。
　　牢头哐哐铛地打开门，端进来饭菜——好丰盛，想来是我的断头饭。
　　“吃吧吃吧，吃饱了好上路。”牢头看着我，平日狰狞的脸上有难得的仁慈。大概对快死的人，谁都有几分施舍的怜悯。他给我斟上一碗酒，递到我面前：“喝吧。”
　　接过酒，直灌下去，辛辣的几乎要呕出来。
　　“时候要到了，有没有什么要跟家里人说的？”牢头问。
　　家里人？母亲来了五次，次次哭得语不成调；父亲来了九次，看见我就骂，骂完了叹气，叹完再骂。上下打点的银子花了几万两，无济于事。
　　谁让我批了天子的逆鳞？不用想也知道，他看见嫱儿的时候那种有惊又怒又悔又恨的表情。可嫱儿已经被他加封公主，许为匈奴王妃——出不了气，只有给我一个欺君之罪，将我砍了头以解心头之很。
　　也酸没有冤枉我：这欺君之罪，我倒是的确犯下了。
　　所幸，嫱儿不知道我被宣了死刑的事。
　　只是临死了，也不能见嫱儿一面。仅此一憾。今生不能尽的，也只有来世再补给她。
　　吵吵闹闹的响，人声喧哗着向这边移动过来。我知道，那是押我去刑场的人。微微一笑，向牢头伸出手：“铐上我吧。”
　　……
　　那把斧子，好亮，闪着寒寒的光。灵魂离体的那一刻，我看见自己的头颅滚落到地上，鲜艳的血汩汩涌出来，汇聚成泊。一个黑衣人，一个白衣人，一左一右地挟起我——我的魂。瞥见他们的高冠上，写着大大的两个字：
　　无常。
　　9
　　“嘿，小子，楞什么？画呀！”身后的鬼差推我。回过神，撤去被弄脏的纸，落笔。眉梢眼角，唇边鬓畔，无不含情。最后，是狠下心点了那粒痣，收笔完工。
　　都要谢谢判官。他用法术还了我全尸，又举荐我来这里做画工，让我没有编程孤魂。
　　三百之数已满，我的差使就算完。
　　七月十五，鬼门关不闭，任鬼出入。
　　身边的归都散尽了，剩下我一个。无事地到处飘荡，漫无目的，片刻千里。猛抬头，身边已是漫天的碧草如茵，四处牛羊遍野。
　　竟然是匈奴。
　　一阵歌声伴着琵琶，绵绵地传：“点滴往事，回首不是岸……”
　　嫱儿！
　　心里一惊，直朝着那声音冲去——
　　是那张我最爱的绝世容颜，消瘦了，憔悴了。唇边挂着笑，而眼里，却是那么浓那么浓的伤心……
　　伸手去抚她的脸庞，却是人鬼殊途，根本触不及。
　　嫱儿，嫱儿，为什么你我要如此咫尺天涯？！
　　“翰林哥，我要是回大汉去找你，两国一定又要交兵”她放下琵琶，低头自语，“……我走不得，你不怪我吧？……可是，我，我好想你……”
　　鬼本不该有的泪，在那一瞬间涌了出来。
　　是我该回去的时候了。
　　踏上那座飘着雾气的桥，找孟婆要了汤。却不是给我自己。孟婆说，要是由我把它倒进嫱儿的眼睛里，嫱儿就可以忘掉关于我的一切。那样，她就可以快乐地接受所有子民的景仰，而不是那么天天抱着琵琶，凄凄地唱。
　　……
　　一晃又是几十年了，我还在画工的位置上耗。
　　“劳驾，抬抬头。”我执着笔。
　　眼前的女子抬起了头，看着我。鬓已白，容已老，风韵却依旧。
　　嫱儿，是我的嫱儿。静了许多年的心，又开始跳动。
　　“先生，我怎么觉得见过你？”她问。她的确已经不再认识我。心刀割针刺般地剧痛。我怎么会不记得，是我亲手将孟婆汤倒进了她的眼睛。
　　“是记错了吧，”我淡淡地说，“莫乱动了，我来为您画像。”
　　……