2、入宫前夕 二人来到宋 ...
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二人来到宋府门前，由于宋凝雪是入宫参选的秀女，在参选前后不得私自与外男会面，因此叶子玉在将孟长歌送到宋府门前便先行离去。
孟长歌则由宋府小厮带至前厅，先行拜见宋凝雪的父母。依着天乾朝的规矩，闺中密友想在选秀前会见秀女，需得有秀女府中婢女前往秀女居住的院落请得教习女官同意，且教习女官需验明其确实是女儿身方可会见。
孟长歌拜见过宋凝雪父母之后，便和其母宋杨氏叙起了家常。至于其父刑部侍郎宋大人则是去了书房办公。毕竟，孟长歌和宋凝雪二人的父辈并没有多少交集。
“这么说来，日子就快定？”宋杨氏抿了口茶，含笑问道。
“那天无意中听到父亲和母亲谈到此事，想必是快了”长歌眉眼间含了几分女儿家的娇羞，答道。
宋杨氏笑着看向长歌，二人继续聊着，话语间宋杨氏派去的婢女已经回来请孟长歌去往后院了。
孟长歌起身拜别宋杨氏后，随着婢女去往宋凝雪的院落，进了院落后，婢女先带长歌去了教习女官的厢房。宋凝雪的教习女官是一个方脸姿色一般，看上去约摸三十出头，眉眼中透着成熟稳重的女子。
“奴婢夏秋，见过孟小姐。”女子见到孟长歌后，朝着孟长歌行礼，规矩大大方方，没有一丝错误。“请孟小姐随奴婢去往屏风之后，待奴婢验明正身之后，奴婢便带您去见宋秀女。”
长歌依言到了屏风后面，让夏秋和另一个宫里的低等婢女褪去身上衣衫，验明正身。
“夏秋姑姑，可验完了。”长歌冷笑道。
长歌向来不喜天乾朝对后宫女子的规束，再加上想到自己的好姐妹宋凝雪入宫后一旦入选便再也无法相见，语气愈加不善起来。
但夏秋似是没有听懂长歌语气中的不善，嘴含微笑地对长歌说道，“请孟小姐卸下脸上的薄纱。”
长歌微微皱了皱眉，说道：“非卸不可吗，应该没这个必要吧。”
“抱歉孟小姐，规矩如此，如果孟小姐认为此举得罪您的话，之后可以随意责罚奴婢，但现在孟小姐不愿的话便算不得验明正身，是无法与宋秀女相见的。”
“孟小姐！”长歌正要反驳时，夏秋却打断了她的话，挥手让另一个小宫女出去后继续说道，“孟小姐，我天乾朝的规矩您应该知道，入选秀女的贴身宫女便是自己的教习女官。也就是说奴婢便是宋秀女未来的贴身大宫女，一切都要为宋秀女着想。”夏秋看了长歌一眼，继续说，“内务府指派到我身边协助我这几天在府里伺候宋秀女的两个宫女，说句实话我并信不过，到了宫里这事被传出去的话，虽不是什么大不了的事，但对宋秀女的清白还是有一定的损坏的。所以还请孟小姐配合奴婢。”
长歌睨了她一眼，想了想便应允了。长歌当然不是被夏秋那三言两语震住了，她好歹也是将门虎女，自然不会被吓到。但她想的是宋凝雪，凝雪入宫后依着规矩不能带家里的家生丫鬟的。所以凝雪身边唯一可用的人只有夏秋，为了凝雪，这个夏秋她自然不能得罪。想到这，她便按照夏秋的要求取下了脸上的面纱。
面纱缓缓取下，映入夏秋眼里的是一张绝美的容颜，这张容颜并没有过多的修饰，仅仅只是嘴上涂了一层胭脂。但却美得过分，美得夸张。夏秋就愣愣地站在那，心里想着这是怎样的一张祸国容颜啊，如果孟长歌进宫，那真真是；六宫粉黛无颜色了。
长歌看着怔在那的夏秋，笑道：“姑姑，这下可是验完了。”
“奴婢失仪了，望孟小姐恕罪。奴婢这就为您穿上衣衫，带您去见宋秀女。”回过神的夏秋，立刻向长歌请罪。一番收拾过后，便带着长歌进了宋凝雪的屋子。
此时宋凝雪正在屋里焦急地等待，一看到长歌进屋，便立刻过去拉住了对方的手。夏秋看到如此火急火燎的宋凝雪，刚想出言提醒其失仪，但想到这可能是宋凝雪和孟长歌相见的最后一晚，便没有说出口，静静地立在一旁伺候。
宋凝雪拉着孟长歌坐下，静静地看着她，刚说出“妹妹”两个字，眼泪就止不住地掉了下来。后者知道凝雪是想到之后如果入选便在再也无法相见，便出言安慰道，“姐姐莫过于伤心，咱们未必没有相见的机会啊，以后我可以让我爹求皇上让咱们相见啊。并且，我以后也是要上战场的，我立了军功也可以求皇上的，再不济……”
“好了，好了，我知道妹妹能力非凡，未来一定会相见的。而且，参加选秀的秀女，哪一个是姿色平庸之人，我也不见得会入选。”宋凝雪拿出手帕拭泪说道。
长歌拿出刚刚在集市上买的荷花花灯和镂空金叶宝石簪，递给宋凝雪说道，“姐姐若是入了宫，便让这两件物什陪你吧。”
“你这妮子，明知我最喜爱的花并不是荷花的。”
“是，我自然知道姐姐喜欢鸢尾花，可惜这花是姐姐在书上看到的，咱们天乾朝是没有的，只能先委屈姐姐让这朵荷花陪着，之后待妹妹找到真正的鸢尾花后，再照着样子为姐姐做一个然后设法送入宫中。”长歌笑道。
“伶牙俐齿！”宋凝雪弹了一下长歌的脑门笑道。
但不一会，眼中又添了几许落寞，“姐姐？”长歌看到宋凝雪如此，不禁出言问道。但话刚说出口，便被立起来的宋凝雪打断了。
“妹妹，咱们相识十几年了，说句实话，我羡极了你。你有着一个好家族，为皇上征战四方立下赫赫战功，从而求得太祖允许孟家的女儿不用再入宫选秀，不用像我一样经受与父母离别之痛。”宋凝雪哽咽道，“妹妹，答应我，如果我入选了，帮我照顾我的父母。他们只有我这一个女儿，而我却再也无法再他们膝下尽孝了。”
孟长歌含泪点了点头。虽然已经很晚了，但孟长歌并没有离去的意思，姐妹二人继续交谈，享受这入宫前的最后时光。而夏秋虽然知道这样不合规矩，但也没有阻止，至于协助夏秋的小宫女，入宫十几年的夏秋有的是办法堵住她们的嘴。
此时，南蛮之地的一个草原上。一个帐篷里闪烁着点点烛光，帐篷内壁挂着的是各种猛兽的头颅。正中央上方的椅子则披着棕熊的皮毛作为毯子。一个面容俊逸但身上有着若隐若现的血腥气味的男子，看着手中刚收到的密信，嘴上扬起一抹危险的笑容，对下方的手下说道：“咱们，可以准备行动了！”
作者有话说
第2章 入宫前夕
