《碧落黄泉》青桐长草

2、第一章：突变

　　今年南国的天气微微偏凉。
　　眼下已经过了夏至节，整个江南却丝毫不见往年这时的炎热，杏花苑向来不热，这样的天气下，更显得有些寒意。昨日夜里还刚刚落过一场雨，滴答滴答地敲在西厢这边门前的芭蕉叶上，像是碧落的笛声。
　　天还没亮的时候，小绿起来给三位小姐准备洗漱水，竟然发现层层翻卷的芭蕉叶中，隐隐露出一两支羊脂玉似乳白的花骨朵，这多年前顾家老爷从西亚带回来从不开花结果的芭蕉树，竟然初吐芳蕊。
　　西厢的古铜镜里，映出一张莲花般精致的脸。
　　“大小姐，这苑前的那棵芭蕉树，长花苞了呢。”小绿站在身后，轻轻地用檀木梳子在顾碧溪的髻上挽了一串流苏，把那黑玉似的秀发挽了上去。
　　“哦，是吗。”
　　见一字千金的小姐开了口，小绿来了兴致，边滔滔不绝地讲起来，“大小姐你不知道呢，今早我路过的时候看见还真吓了我一跳。想想这芭蕉树在咱杏花苑前种了多少年了，却从没见过它开花怎么的，还被三小姐从小折腾过来，没蔫已经算是难得，今年这怪天气下，居然还打了苞，真是奇了。”
　　镜中的女子抿唇，微微一笑，贝齿轻启：“碧泉那丫头，怕是又蹦跳着跑去看那花儿去了吧。”
　　“是呀，三小姐一向起得晚，今早在井边打水的时辰，却出奇地遇到小青，然后卯时就去伺候三小姐洗漱了，许是三小姐也听谁说了那花儿的事儿了。”

　　那时的中亚，是一片神土。
　　尤其是中亚东陆的中原，那里民丰物沃，能人辈出。东陆外不乏一些有幸来过中原的人，在见识了这里的富庶之后，不禁写下一篇篇言辞华美的游记，使许多中亚周边的人，无不想涉足那片遍地黄金的世界。
　　而在东陆以西，却是一片人迹罕至的沙漠地带。
　　久旱不雨，寸草不生，只有偶尔几个来往疲惫的商人，出了阳关，便是葱岭，直到大月氏以西，这一带被称为西域。汉朝时，张骞出使西域，开辟了丝绸之路，使许多西域国家，与中原大陆有了各种交流。
　　而在中原以南，却是一片茫茫的海洋，被人们称之为南海。那是一片壮阔的海洋，海深而不见底，浪凶而噬人船，恶鱼水怪比比皆是。南海分为十二海域，共有七千七百多座岛屿，那里的国家被称作岛国，那片水域被叫做印尼水域。而驾驭在南海之上的，还有比印尼水域更为出名的海上丝绸之路，连接了东亚与西亚。
　　随着海上丝绸之路的日渐繁荣，那些来往纷繁，载着大量黄金珠宝的航船让寂寞的南海都垂涎三尺，因此，在印尼水域以东逐渐诞生了一种以海上抢劫为生的职业。
　　抬起头，把视线放到天边去，你就能看到那一面面在茫茫大海中，在烈烈风中，飘扬着的，画着骷髅头的旗帜。
　　那是。
　　——海盗。

　　六月的江南，杏花已经败落，让这里成了一片残红之地，很多慕名而来赏杏花的游客也已经悻悻而归。前阵子热闹的江南，又回归成了昔日里安宁祥和的水镇。
　　安都，是整个南国最繁华的城镇。
　　叫响安都名声的，不是这里远负盛名的杏花山，不是这里岚水坊千娇百媚的姑娘花魁，而是，江南顾家。
　　江南顾家，你拿富可敌国来形容，绝不过分。
　　顾家是东陆最大的跨海商家。所谓跨海商家，就是把东陆的特产茶叶，丝绸，瓷器通过海上运输到达西域或者南海，高价倒卖之后，在低价收购那里的水果，美酒，香料到东陆，然后赚取其中的高额差价。长久以来，这种倒卖方式在沿海一带被许多商人沿袭，直到百年前，顾家在江南崛起之后，东陆的海上运输被全部垄断。
　　这百年来，顾家独霸东陆的海上运输，成就了江南顾家深厚的家族资本。而顾家现在的老爷顾天却是一个鲜有的角色，接管顾家这二十余年来，使顾家的经营范围终于不局限于西域，而更发展到了南海再以南的岛国世界。
　　在这样的祖荫庇佑下，似乎自然而然地该出点什么，让顾家的名声荣光复庇，不仅限于经商这个行道。
　　比如顾碧城，就是整个武林的神话。

　　所谓神话，如此时，便可见一斑。
　　顾家庭院后背靠杏花山北，而杏花山的北面，是一片竹林，这片竹林是圈地禁游的，常年作为顾家的私人林园。今年新发的大叶竹在这个季节已然长成，远远望去，苍翠如玉。正这个时候，一名白衣男子正临于竹涛之颠，白纱青冠，宛如芝兰玉树，浑身却张气薄发，手握一柄两指粗细的利剑。
　　眼眸如星，望着对面急刺而来的剑锋。
　　眼看剑尖已然快抵达他的面门，对面持剑的青衣男子不由得一惊，手腕发力，剑走偏锋，然而此时，白衣男子却倏然跃起，退后两步之后，持剑剑花翻转，与对方的长剑蹭地一声，跃身上前，银光飞溅，周围的气场骤然增大，一股无形的力量突然之间困住了对面的持剑人，欲进不能。
　　竹梢被气浪震开，掀起竹涛叶浪翻转，无数片竹叶被剑花削成碎花，在气场中飘荡，宛如一场绿色的大雪，发出簌簌之声。
　　那青衣男子被逼得连连后退，最后那股力量由他身体四周侵入体内，心脉紧缩，他不由得撤剑腾空，轻跃落在竹林旁的一片空地之上。
　　手起剑落，不过一霎而已，胜负已定。
　　一场无声的硬仗让两人都有些气息不均，青衣男子更是有些面色红润，却兀地笑道：“臭小子，两年不见，倒是长进不少啊。”
　　风吹衣袂舞，少年声音清朗如笛，身形飘逸若风。
　　白衣男子跃身也落下来，然后将长剑抛给了不远处的侍剑童子，嘴角浅笑，“你也是啊，南宫。”
　　“哈哈，你少来。”南宫意如大声一笑，朝迎面走来的顾碧城胸膛一抡，道：“瞧你现在这突飞猛进的，都快不是你对手了。”
　　顾碧城抿唇一笑，却是不语。
　　说话间，两人已走到竹园旁的虚掷亭，就坐在亭里的石凳上，中间是一盘残局。南宫意如一瞥，已是灰尘渐生，有些时日了。
　　“来！这两年前我走时所摆下的残局，今日一定分个你死我活！”
　　而这时，一个清脆的声音却从远处掠近，宛如银铃：“你这死如意这几年怎么没个长进！回来了还是比不过我哥！永远都是手下败将！”
　　南宫意如一怔，看向竹园门口，那正掠进来的身影，不由得让他眼前一亮，赶忙起身几步上前，接住向他扑过来的顾碧泉，纤瘦的碧泉落在他青衫的怀里，他满脸笑意：“你这死丫头片子，碧城剑术见长，你嘴劲也见长啊。”
　　碧泉把嘴撅起来，“谁叫你下棋赢不了我哥哥。”
　　南宫一笑，“你那只眼睛看见我输了？”
　　“嘁！我都听到了，你都不是我哥的对手了！”
　　南宫意如知是她只听了半截就跑，也不多说，“你这丫头片子……”
　　一旁的顾碧城低笑，却伸手拉开碧泉，道：“虽说你们俩定亲了，却还没过门呢，碧泉你都十七岁了的人了，还跟南宫没大没小的。”
　　这话一出，南宫意如和碧泉都有些尴尬地推开了对方，碧泉低下了头，连南宫白皙的脸上都难得地出现一丝红晕。
　　顾碧城看着两人，有些好笑，又觉得若是这次不羞得两个人彻底，怕又会在大庭广众下像以前那样搂搂抱抱，惹人闲话，就依旧道：“不过快了，再过两年，碧泉便能出阁，嫁到南宫家了。”
　　碧泉的脸霎时红成了一个苹果，牙齿咬着嘴唇，喃喃道：“谁要嫁给他了……我不要嫁人，我要一辈子跟哥哥还有碧溪、碧落姐姐在一起。”
　　“谁稀罕你这小丫头呢……”南宫不由得翻起白眼。
　　“哥哥今后也是会娶妻的，你以后还会有嫂嫂，姐姐们，也会嫁人的呀！”话音刚落，一名莲花般精致的女子便出现在竹园门口。
　　南宫颌首：“碧溪。”
　　顾碧溪也笑起来，看了看一旁的碧泉，道：“碧泉你跑得太快了，一听说南宫来了，就跟只兔子似的往竹园这边跑过来了。”
　　“姐姐！你……哪有哪有，我不跟你们说了！”碧泉的脸都红得要滴出血来，脚一跺，就提着裙角跑了。顾天一声走南闯北，自然心中有着不一样的教育概念，顾家四兄妹的感情出奇的好，完全不似普通人家里的拘束，相互玩笑是常有之事。
　　顾碧城与顾碧溪皆是相视一笑，弄得南宫意如倒是有些不好意思起来，想着刚才抱了那丫头一下是有些不妥。想起原来那丫头还‘如意哥哥’、‘如意哥哥’的叫他的时候，她就还压根是个小妹妹，自己与碧城天天把她抱来抱去的，可这就几年的功夫，当初的小丫头如今已经是十七年华的大姑娘了，而且，还和自己有着娃娃亲。
　　南宫有些微微叹气。本来是专程来看碧城，想顺便去瞧瞧那丫头的，结果被碧城和碧溪这样一说，他也不再好意思单独去找她。
　　没关系，再等两年吧，两年之后，等那小丫头片子再长大一点点嫁过来之后，自己再慢慢收拾她。

　　顾家四兄妹和南宫意如是多年的好友，从小便住在一起，有着多年的感情，直到两年前南宫父亲官复原职，南宫才随父亲到了京都。寒暄了一会，三人一路闲聊，便来到了偏厅。此次南宫意如受父亲所托，应顾家的邀请，来到江南。
　　顾家老爷顾天正在偏厅候着南宫意如。
　　最近顾老爷子心情不大好，于是顾家那群丫鬟家丁是受够了苦，明明自家老爷刚才说要西湖龙井，还点名要清明前的花露水来泡，等下人几个慌慌张张地从仓库里捣腾出花露水泡好后，他又发火说自己明明是要黄山毛峰。
　　“你们几个小畜生，才多大岁数啊，忘性比记性大，我明明喊你们拿毛峰上来，却给我端来劳什子西湖龙井，快给我端下去重泡过。”几个丫鬟面容扭曲，苦不堪言，正起身准备端走龙井的时候，顾老爷又嚷嚷起来：“算了，不要毛峰了，给我拿君山银针上来！”
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　　“还有，一会南宫公子和少爷要过来，给他们准备点碧螺春，用我上次从江苏带回来的黑星紫砂壶，杭州拿回来的雨前荷花露，听到没有！”
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　　下人们面面相觑。
　　一行人才刚到偏厅门口，就听到里面顾天的大声斥骂，碧溪不由得微微一哂，对南宫道：“家父最近心情有点不好，又人到中年，性子愈发毛躁起来了，一会要是他说话有什么不担待的地方，还望你不要介意。”
　　南宫意如不禁莞尔：“姐姐怎会如此说，以前顾叔叔对我那么好，就算是我有什么不对，他训我两句都不为过，我这个做晚辈的，又岂会见怪。”
　　碧溪是顾天的大女儿，比顾碧城要大两岁，南宫意如与顾碧城同龄，自然跟着顾碧城一起唤碧溪一声姐姐。三人说着走进了偏厅，就看见几个丫鬟跪在地上收拾顾天砸在地上的茶杯。
　　南宫意如手握一柄折扇，微微含笑：“这是谁惹顾叔叔生气了呢！把这碧玺水晶杯都给砸了，若我没看错，这杯子可是楼兰国的国宝，价值连城呐！”
　　顾天闻声抬头，看清来人之后，脸上马上露出笑脸迎上来：“哎呀，是南宫贤侄来了啊！来来，快进来坐，来人，上茶！”
　　看着顾老爷牵着自己袖袍的手，南宫意如不由得一怔，却也不得不被顾天拉坐到上座去。碧溪和碧城随着坐了下来。
　　顾家是江南大户，平时会客的偏厅也都装点得模样十足，从来自天竺般若殿的前堂贡香，到来自大不列颠的红水杉木椅，从来自美洲西域红金玛瑙装饰的挂画，到来自东瀛三月残樱制成的樱花糕，无处不展现了江南顾家那个人尽皆知的特点，有钱。
　　顾天看着南宫意如，眼睛里满是笑意：“不知贤侄最近可好？”
　　南宫意如点头，“承蒙叔叔关心，还可以。”
　　顾天继续微笑，“听说贤侄最近上任兵部上郎将了？年纪轻轻就手握重兵，真是少年出英雄啊。”他不由得又感叹一声：“哎，二十年前在老夫第一次看到贤侄的时候，就觉得贤侄并非池中之物，如今看来我的泉儿确实没有许配错人。”
　　“呵，什么兵部上郎将，就一虚职，叔叔知道我武功不济，又没上过战场，拿兵部官职给我有什么用，不过是皇帝老儿抚恤的政策而已。”
　　“贤侄这话可是过分谦虚了，这江湖上谁不知道‘虚兰银扇’南宫公子的名号，可是以智绝江湖、神算无遗出了名的，如今又兵符在手，那还不是驰骋天下？没有作战经验算什么呢，经验这个东西，就是要以后一点一点打出来啊！”
　　南宫意如接过顾天递来的碧螺春，轻抿，然后朝四周望了望，虽说自己离开顾家大院才两年，仅偏厅这里的装饰也都换了七八成，想必这些年顾天是赚了不少钱吧。顾天从来是一副财大气粗的模样，自己在这里生活的十几年也没见过他对谁装过孙子，可这如今……
　　看顾天这样子，脸上笑容一个比一个灿烂，跟碧溪刚才说的‘心情不好，又人到中年，性子愈发毛躁’那也差得远了些吧，一口一个‘贤侄’，喊得比什么时候都亲热，许是父亲猜测得对，这顾天的突然之邀，势必有所求。
　　于是南宫意如端起茶杯，微微含笑：“顾叔叔实在太过奖了，我与父亲都曾受过叔叔十几年的恩惠，早把顾家当做亲人了，就算今日有半点荣光，也是全赖于顾叔叔的滴水之恩，只是不知，这次的江南之行邀约，是有什么事呢？”
　　南宫意如可不会觉得，顾天这突然的邀请函，是真让他来赏这已经败得遍地残红的杏花。
　　顾天听到此，才脸色掠松，显得有些难过的样子，又叹了口气，说道：“贤侄真是聪慧！这次请贤侄过来，的确是有事相求。”
　　南宫意如不禁握拳：“顾叔叔别这么说，如果晚辈与家父有帮得上忙的地方，必定赴汤蹈火，在所不辞！”
　　这话一出，却让顾天莫名地顿了一下，望了南宫意如半晌，才皱眉说道：“不知贤侄有没有听说过……”
　　一瞬间，屋里几个人都目光都集中在顾天身上。
　　“南海的冶族海盗……”

　　海上的夜显得格外凄凉。
　　尤其是没有星星的夜晚，漆黑的天空，漆黑的海面，通过那一条细长的海平线连成一个整体，处处无声，仅有耳边偶尔传来海鸟凄厉的长鸣，都让人不寒而栗。
　　而在这片黑暗中，有几双眼睛，它们的瞳孔在发光。
　　黑暗中的那条船不大，却有很大的帆，船身狭长，两头高高翘起，插着一面白色骷髅头的黑底旗帜，在风中作响。船上没有点一盏灯，却有几个人站在甲板上。
　　“老大，西南方向的那艘，就是是中原顾家跑商的海船，昨日辰时从岛国出发，装的是岛国土产的一些香料和工艺品，除却操盘手和船长之外，还有五个人，都是些老弱病残，做起来非常容易……”其中一个男人指着海中的一处亮点道，却又中途停顿了顿，仿佛是在考虑什么，“但是我们的目标真的是那艘船吗？”
　　“废话！”另外一个男人有些矮胖矮胖的，头上用彩色布带包起了头发，左脸上有一条刀疤，从左眼睑一直斜划到下颌。
　　“可是……那可是中原顾家，以前老船长……”
　　“老船长怎么了？现在谁是老大就给我听谁的，你他妈不懂就别问！”矮胖的男人满脸鄙夷，惑却又招呼起来：“小的们，给我准备好家伙！阿七去开船。”
　　“放下横桁换桁索，给我开足了，直接撞上去！”
　　不一会儿，汽笛声骤然响起，海盗船的自动浆转动起来，与海水发出巨大的声音，凭借那张巨大的帆，这条船以一种不可思议的速度冲向远处那艘灯火明亮的福船。船上的人点起了灯，那张骷髅头的旗帜被映照得明亮起来。
　　黑夜里，男人脸上的暗红色刀疤，扭曲得像一条蛇，从眼睛里爬出来，再钻到了喉咙里，他眯了眯眼。

　　福船上的人还在沉睡，根本没有发现这已然逼近的危险，只有操盘手在瞭望台上打瞌睡，直到那响亮的汽笛声将他惊醒，在恍惚之中，他仿佛看见一艘突兀的船朝这边开过来，白色森然的骷髅头，船两头的高高翘起，让他顿然怔住，直到一声巨响和船身的剧烈抖动让他清醒过来。
　　‘砰——’，整座福船被撞得七晕八素，右舷窗被海盗船包着铁皮锐利的前甲板给撞了一个巨大的窟窿，海水立刻鱼贯而入。
　　那个操盘手惊恐起来，不由分说扶住了瞭望台内的一根柱子，却听见迎面撞来那条船上传来一阵欢呼：
　　“呜——呜——”。
　　这与黑夜既不协调的吼叫声，让他心底不由得寒意顿生。
　　船晃了几下之后，他才清楚地看见那条怪异的船和船上几个穿着怪异的男人，还有那面飘扬的旗帜。
　　他倏然面色惨白！
　　“海、海盗……是海盗！”
　　楼下已经开始沸腾起来，被这样狠狠地一撞，人们都醒来了，却感觉到船身的极度不平稳，操盘手从瞭望台跳到一楼，急慌慌地对着走廊里刚刚穿好衣服出来的人们大吼：
　　“是海盗！海盗来了……”
　　“海盗来了……大家快出来啊……船！船被撞了！”
　　操盘手这样一吼，刚醒来的几个人立刻哗然失色，生生地楞在了那里，船身的摇晃让他们站立不稳，四肢舞动。那是五个看上去非常惶恐的人，一个中年男人，一个中年妇女，一个老者，两个个打扮不同的年轻小伙子。
　　就这个瞬间。海盗船上那个矮胖的刀疤男人已经带人跳上了这艘福船，他站在船头翘起的甲板上，完全不理会这些惊恐的人们，自顾自地吩咐起来：“阿二、阿三你们去清理船上的货物，值钱的都搬到我们船上去，阿四你去解决操盘手和船长，阿五、阿六去把船上剩下的人都给我带回去！”
　　“是！”
　　声音深沉响亮，似乎穿透了整个宁静的大海。整齐地应答让福船上的人吓得回过了神儿，却也什么话都说不出来。只见来人中其中两个男人径直钻进了船楼里，剩下的三个都是彪形大汉，都朝他们走过来，那一步一步沉重的脚步踏在甲板上，简直就像死神的脚步踏在他们心里。
　　瞬间，仿佛有一只手在无形中攥住了他们的心脏。
　　“你、你们……你们想干嘛！”他们在往前，他们在后退，他们其中一个男人挡在了福船上一干人等的前面，声音却在发抖。
　　“你们谁是船长和操盘手。”其中一个海盗问。
　　没有人说话，被逼得退后的七个人眼睛里都有着惊恐，却没有一个人说话，船头开始逐渐下沉。
　　等了一会儿，见没有人回答，另外一个海盗却已经没有耐性，撩起双袖：“都哑巴了啊？问你们谁是船长和操盘手！不说是吧？不说老子把你们全部都扔下海去喂鲨鱼！”
　　那大汉的声音像寺庙里的大铜钟一样洪亮，把几个人都吓得想蹲下去捂住耳朵，其中一个中年妇女已经哭了起来，而这时，那个中年男人从五个人之中往前踏了一步。常年的海上生活让那个男人已经两鬓白发，额头刻满岁月的皱纹，他舔了舔干裂的嘴唇，以此来平静自己紧张害怕的心情，他嗫嚅道：“我、我是船长，你们……你们有什么事好好……”
　　那个男人的话还没有说完，站在前面的那个大汉已经伸手提起他，仿佛像提起一只猫，眼疾手快之间，只听‘咚’地一声，漆黑的海面溅开一圈波浪，而快要沉没的福船上却没有了他的身影。
　　一瞬间，福船上的人都顿时怔住！
　　这动作之快，手段之狠，让所有的人都失去了说话的能力。
　　那漆黑的海面，甚至已经迅速的没有了波纹，平静得似乎什么也没落下去，只是像一张巨大的血盆虎口一般，向整座船撕咬过来。
　　“哪个是操盘手？”大汉面色平静地继续问，仿佛他刚才只是碾死了一只小蚂蚁，而不是杀了一个人！
　　大家面面相觑，那个妇人哭得更厉害了，刚才跳下楼那个操盘手已经开始发抖，额上冷汗迭出，脚步不由自主地往后退。这样明显的动作怎能不被那几个海盗发现，扔了船长的那个大汉冷笑着走向那个高瘦精黑的小伙子，操盘手情急一屁股坐在地山，嘴里不停地喊道：“不要……不要！你们不要过来！”
　　大汉继续冷笑着，看着那个人在死前最后的挣扎，脚步丝毫没有放缓，直到走到那个在地上发抖的男人面前，巨大的双手猛地提起他！
　　眼里眉梢，毫不留情！
　　“啊！救命啊——”操盘手凄厉的惨叫。
　　大汉瞥了他一眼，手下却丝毫没有迟疑地用力往护栏外一甩——
　　“你们住手！”突然，一双手猛然拉住了他举起的手臂！