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2、第二章(中) ...
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3、边关失手
屋漏逢风连夜雨,刚巧形容冰鼎国面临的局势。
冰鼎国位于极寒之地,领土中蕴藏丰富且珍贵的药材,譬如熊胆、麝香、冬虫夏草、人参果、雪莲等。冰鼎国不仅靠这些物产养活世代,更重要的责任是,抵制过度采摘,保护植物幼苗茁壮成长。
于是乎,趁冰鼎国粮草匮乏天气恶劣之际,觊觎本国名贵物产的邻国蠢蠢欲动,不到三日,攻破边关,大军正向主城逼近。
“一群小人!”白苓拍案怒问,“伤亡多少?”
丞相答道:“敌军率领两万精兵强将来袭,吾冰鼎兵将只剩五千余。”
众臣哗然,那岂不是只能等死?
兵部侍郎上前一步,说道:“陛下!微臣斗胆提议,请陛下屈尊俯就,三千里飞鸽传书请求夏裕国国王出兵支援。”
四季如春五谷丰登的夏裕国?白苓冷齿,前几日她还想着偷袭夏裕国抢些粮草度过难关,众臣一致反对也就罢了,如今反而叫她出卖色相?
不过不满归不满,形势岌岌可危,若想保全领土还有它法吗?
有,如若蓝生在此,她便可以扭转乾坤反败为胜。
兵部侍郎见她缄默不语,按照与文武百官事先商讨的对策,不约而同跪地行大礼,继而发出排山倒海的呼吁。
“吾等深知罪该万死,但是为了保住吾冰鼎领土不受侵犯、不受面临割让之辱!陛下理应以大局为重。倘若夏裕国出兵条件正是迎娶陛下,吾等冒死恳求陛下先退位再商议婚事!——”
话语落定,殿前呈现一片肃静。众臣冒着掉脑袋的危险笃定倡议,就连一向偏袒她的丞相也弯下年迈老躯。白苓瘫坐在龙椅上,幡然醒悟,未遇到大事,她确实一言九鼎,一旦局势不利,她连个说“不”字的权利都没有。
恍惚间,仿佛看到儿时的自己,那是一个受欺负只会躲起来哭泣的女童。
她的母亲本是父皇的贴身侍女,地位之低不必多言,一生下她又撒手人寰,众嫔妃望向耳垂下方生有胎记的女婴,欷歔不已。而后,父皇为了让她的日子好过些,将她交给皇后抚养,皇后倒未故意责难,只是对她漠不关心,许多时候,看到皇子们对她非打即骂,皇后总是开怀大笑。
年幼的白苓想到了死,奔出皇宫,躺在冰天雪地里等待死亡的来临。然而,就在失去知觉的一瞬,蓝生带着灿烂的笑容出现在她悲惨的世界里。
蓝生拥住她冻僵的身躯,将阳光般的温暖传递到她心底。他拥有一条蓝色的尾巴,她却不惧,想死的人什么都不怕。
“为何要救我?我没有朋友,容貌丑陋笨手笨脚,活着好痛苦。”她不确定蓝生是否能听懂人语,只是想说说话。
蓝生莞尔一笑,修长的手指拂过她的脸颊。
“谁说你丑,水汪汪的大眼睛真漂亮。”他态度真诚。白苓不自觉地摸上脸颊,皇兄们说她奇丑无比,所以她从来不敢照镜子。
“我脸上有一块难看的胎记。”她不确定胎记长在哪里,不过肯定有。
“倘若我有办法让胎记消失,你是否不再难过?”蓝生问。
“是,不过你在说笑么?”
话音未落,胎记无翼而飞。
白苓鼓足勇气望向冰面中的自己,当看到一张洁白无瑕的容颜时,不禁搂住蓝生喜极而泣。
“我叫白苓,你叫什么名字?”
“蓝生。”
“我们可以做朋友吗?”
“当然可以,如果你愿意做我的娘子,我可以给你想要的一切。”
十四岁的白苓对于感情处在懵懂期,不过她从未见过比蓝生更英俊的少年,她知道那种感觉是喜欢,不需要蓝生再给予任何,陪在她身边就好,于是,她草率地为自己定下终身大事,待年满十八,嫁蓝生为妻。
4、大婚前夕
经半个月的浴血奋战,冰鼎国士兵与夏裕国援兵联手反击,终于将虎视眈眈的敌国军队击退。
夏裕国使者千里迢迢送来大婚贺礼,该是白苓兑现诺言的时候了。
小型议政厅里,白苓请来几名重臣商讨下一步的计划。
“在场诸位乃是冰鼎国三朝元老,关于继位一事,不妨直言。”白苓态度平和,仿佛已做好出嫁的准备。
元老面面相觑,深知提名一事或许会引来杀身之祸。
“兵部侍郎,你来讲。”白苓道。
“这……军事乃国之命脉,微臣斗胆提名三王爷。”
文武双全的三王爷是皇后的儿子,曾是她继承皇位的最大威胁,于是她向蓝生诉苦。次日,三王爷便在大殿之上无端端宽衣解带,此行径必然遭到众臣耻笑。事发之后,纵使皇后极力维护爱子形象,但是皇上仍旧认为他不适合做储君,随后派去守护山林。
往日嚣张跋扈皇后就此一蹶不振,积压在白苓心中多年的委屈终于得以释放。对了,还有骂她愚蠢的四皇哥;用泥巴丢她的七皇弟;用蜡烛烧她发辫的五皇姐,以及视她为垃圾的各宫嫔妃,一桩桩一件件,只要白苓开口,蓝生都会替她讨回公道。
后来,恶作剧式的报复已无法满足白苓,她变得冷酷无情,要那些曾经羞辱她的人非死即伤!
蓝生劝她收手,她便指责蓝生心慈手软胳膊肘向外拐。蓝生不愿惹她生气,只得一次又一次实现她愈发残忍的愿望。
然而,蓝生的纵容与宠爱并未使她罢手,她的野心更为庞大,要当女皇帝,蓝生如她所愿。当上女皇帝,她又要整个冰鼎国冰雪融化万物复苏,蓝生说改变环境会导致动植物灭绝,他不能这样做。
软磨硬泡仍遭到拒绝,她不禁恶语相向,声称绝不会嫁给一个废物!
就这样,蓝生走了,没有留下只言片语。
白苓起初并不认为他真会离开,因为他与自己一样彼此相依,吵吵闹闹偶尔也会发生,但是蓝生向来迁就她,每当她发脾气之时,他会想尽各种方法哄她开心。白苓时常问蓝生为何对她这般温柔体贴,蓝生会笑着反问,夫君关爱娘子不是天经地义之事吗?
是的,他一刻不曾忘记海誓山盟,无论她有多无理取闹,他亦是笑脸相迎。
“陛下?夏裕国使者候在门外等待召见。”兵部侍郎加大音量唤回她的神智。
“告知使者朕身子不爽,让他回吧。”不等众臣劝慰,白苓疾步离开议政厅。
当一个人拥有至高无上的权力时,舍弃真的很难。
何况,她根本不想嫁给夏裕国国王,且不谈情感,入住陌生的尔虞我诈的宫闱,纵使贵为皇后又怎样?她已经被蓝生惯坏了,不懂得如何讨好男人,一旦失宠,冰鼎国难免再次陷入窘境。
似乎扯远了,先说说眼前的问题,倘若蓝生知晓她要嫁给别人,谁能保证他不会在一怒之下收回法力让她原形毕露?届时,夏裕国国王看到娶回家的丑八怪,也定会暴跳如雷甚至攻打冰鼎国。
怎会把自己逼到这步田地?白苓心如乱麻。
蓝生,你究竟在何处?你准备报复我的不忠,对吗?
5、微服私访
白苓谎称抱恙一月有余,夏裕国使者显然失去耐心,以强硬的口吻要求白苓即刻披红黛绿坐上花轿,否则惹怒龙颜后果自负!
白苓为避免朝臣施压,连续数日未曾上朝。
正焦虑,太监来报,锦衣卫队长求见。
“快传!”
宫门紧闭,白苓急问:“找到了?”
队长沮丧摇头,五十名锦衣卫潜入各国各山,不眠不休寻找画中少年将近三年依旧未果。要说起来,凭少年出众的容貌不该如此难寻,为何丝毫不见头绪?
白苓喟叹,蓝生是一只不会变身的妖,唯一可以伪装的部位便是那条蓝色长尾,不过隐藏时间不可超过一个时辰,所以他们跑到集市玩耍时都不忘估算时辰。
蓝生对人类生活感到非常好奇,但在没有认识白苓之前不敢轻易踏入凡人领土,于是,白苓承担起解说工作。带他品尝民间小吃,给他买新衣裳,一起堆雪人打雪仗。
对于白苓而言,那是一生中最快乐的四年。
“风雪小了,随朕出宫散散心,无需惊动他人。”
微服私访?锦衣卫身着便服行动自如,即刻领命,退到后宫偏门准备小马车。
白苓穿上保暖的裘皮大氅,戴上遮挡风雪的帷帽,悄然离开皇宫。
车轮碾过厚重的积雪,耳畔传来商贩嘹亮的吆喝声,白苓徒步穿行在既熟悉又陌生的闹市街。说它熟悉,她与蓝生留下太多回忆,说它陌生,暴风雪压垮大片房屋店铺,如今正在重建当中,已然失去往日的繁华。
她透过帷帽望向一家饺子馆,径直走去,不知不觉点了蓝生最爱吃的牛肉馅饺子。记得蓝生初次吃到饺子的神态,瞪大迷人的凤眸,嘴角溢出惊喜与幸福的笑容。
白苓不自觉地笑起来,刚准备动筷子,队长赶忙咳嗽一声加以制止,唯恐食物不洁伤到龙体。
“放心吃吧,这家的饺子很出名。”
“陛下久居深宫,怎会了解?”
锦衣卫队长看不到白苓的表情,但能察觉她情绪低落。白苓视线一扫,无意间看到躺在道旁的乞丐。
乞丐瘦骨嶙峋年过古稀,干瘦的脸孔上布满皱纹以及恶心的烂疮,双眼失焦似乎是位盲人,他正蜷缩在破布头堆里打着冷颤。
天寒地冻,围坐炉边烤火姑且勉强暖身,暴漏在外实在难捱。白苓心一软,端起热气腾腾的饺子走到乞丐身旁。未等向前递,乞丐已嗅到饺子的香气,继而迫不及待地抓过去狼吞虎咽。
白苓无奈长叹,雪灾导致大批百姓颠沛流离,国库又严重亏空,为了整个国家,除了嫁给夏裕国国王别无选择。
思及此,她忽然注意到乞丐的衣裳,顿时脸色大变。
她一把揪起乞丐的衣领,质问道:“衣裳来自何处?!”
这是蓝生的衣裳,她亲手缝制而成,袖口还绣了一朵雪莲花,不可能认错。
然而,老乞丐置若罔闻,闷头吞饺子。
“这位姑娘莫问了,他看不见也听不见。倘若不是街里街坊轮流救济,这老头早就饿死了。”一位大娘解释道。
饺子馆老板则是一脸不悦地接过话:“这乞丐好生烦人,打发走又爬回来,眼瞎耳聋但是鼻子挺灵。”
听罢,锦衣卫大致料到白苓所为何事而激动,上前一步扶住她摇晃的身躯。
“我们先把这老乞丐带回宫,回去之后再慢慢拷问?”
白苓恍惚地点下头,没错,老乞丐一定见过蓝生。
商讨于此就要想办法把乞丐弄回宫,可是乞丐浑身恶臭手脚长满冻疮,走不能走爬又太慢,最终,白苓决定让乞丐上车。
马车里臭气熏天,白苓捂住口鼻几欲呕吐。乞丐或许许久未享受到如此温暖的环境,心满意足地躺在地板上酣睡。
“请陛下再忍耐片刻,即刻抵达皇宫。”锦衣卫策马扬鞭。
白苓望向乞丐,做工考究的长袍早已破烂不堪,脑海中闪过赠送长袍的场景……收到长袍的蓝生开心到忘乎所以,托起她原地转圈,又拉起她跑到集市上显摆,险些露出尾巴都不知晓。
蓝生曾说过,这是他收到的最珍贵的礼物,还半开玩笑的说这辈子都要穿着。
可如今,却随手送给了乞丐。
三年过去物是人非,他黯然离去,她想除掉他永绝后患。
有时候,她也害怕自己。