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1、找茬(捉虫) ...

  •     隆冬时节,大雪稍停,天气便愈发冷了。

      街道清冷,只奚落几人,万物逝去,仅远处的几棵松柏还翠绿挺立着。探过叶片之间的缝隙,依稀能看见清灰的砖瓦和被雪盖着的石梯,赤红的大门紧闭着。

      “公子,家主让您进去。”吴管家出来,瞥了眼屋外哭的满脸泪花的老老小小后,走到人群最后,对皱眉站着的男人说道。

      严则之颔首,大步朝屋内走去。抬脚跨过门槛时碰撞出一声闷响,身子趔趄了一下,站稳后,才朝床榻走去。

      彼时,吴管家已然将房门关上。

      床榻上平躺着的人面色煞白,眼睛半开半合,听到门口的动静时,缓慢转过来,“阿则……”

      他的手从被褥中伸出,嘴唇干涸,裂开几个口子,看得见里面淡粉色的肉。

      严则之神色复杂,上前一步握住他伸出的手,蹲在床榻边,喑哑道,“父亲!”

      “阿则……”严商使力伸出另一只手,紧紧抓住严则之的,深呼吸,眼睛拼命睁大,“阿则,我如今的身子……一日比一日差。估摸着,也撑不了几年了。这剩下的日子,为父想去荆州,去看看你母亲的故乡。你要记着,你是父亲唯一的儿子……待我离开扬州后,咳咳……你一定要好好地……好好地经营严家的产业……咳咳,……”

      严则之赶忙端起放在春凳上的茶水,服侍严商喝下。末了,拍着严商的背,为他顺着气。看着咳得满面通红的父亲,拳头紧握,眼底的担忧一览无余。

      茶喝毕,严商气稍稍顺过来些,停了一会儿接着道,

      “阿则,你可知道你顾伯父家的小女儿,顾离原?”

      “儿知道。”顾家小女儿,杏眼桃腮,天生丽质,是扬州城中有名的美女。

      “那你可记得,你与她曾定下了娃娃亲?”

      严则之颔首,眉眼低垂,目光放空。

      尘封的记忆被一点点唤醒。

      他怎会不记得呢,这门亲事是他当年死皮赖脸哭着鼻子要来的。只是那时年少不知事,后又随着父亲离开过扬州一段时日;回来后,听闻顾伯父离世的消息,两家便少了往来。

      如今大了,也已到了适婚的年纪,见无人提及,便只当这是两家父母之间兴起的玩笑话,当不得真。

      “这几日,你带一份丰厚的彩礼,去顾家求亲。记着,一定……一定要将顾离原娶回来,咳咳……日后,好好待她,莫要让她受了委屈!”

      严则之手上的动作不停,一直为干咳的父亲顺着气,嘴上一言不发。

      严商见他面无表情,无奈道,“为父知道,让你觉得为难了。只是如今,你顾伯父已经不在了,没人护着她,想必她在顾家的日子也不好过。左右,咳咳……左右这门亲事也是你亲自求来的,虽说时间久了,你们感情淡了些。不过,为父知道,知道你心里定是放不下她的,不若……不若也不会想方设法打探她的消息。”

      严则之惊愕,呆呆地望着父亲。

      他原以为,自己的这些小心思没人知道……

      “你的事情,为父心里都知道,都知道……咳咳……咳咳……”严商知道儿子心里在想什么,有些事情,有些感情,他还不懂。

      “儿知道,儿都答应您。父亲,您快别说了,躺下好好休息,其他的,待病好了再说。”

      “不,不……”严商不住摇头,拂开他准备为自己盖上被褥的手,“我自己的身体我自己知道……对你,为父没甚可担心的。也希望你莫要怪为父,还未提前同你商量,便将所有的事都丢在你一人身上。”

      严商呼吸缓气,道,“为父相信你的能力,只是,临走前,为父还是要提醒你,小心你那嫡母……”说完,严商像是累极了一般,无力躺下。

      移开眼,将手抽回,对严则之扬了扬,示意他可以离开了。

      严则之眼眶微红,一股酸涩从喉间窜起,直达鼻头。心中的苦痛蔓延至四肢百骸。他轻缓地为父亲掖了掖被褥,幽黑的眼眸深深地望了一眼他瘦削的背影,沉眸离开。

      ——

      顾府

      “母亲,还同她们废什么话!看这个小贱人一脸心虚的样子,想来这镯子就是被她偷走的!我今日一定要讨个说法!母亲,您可要为女儿做主啊,母亲!”

      顾成兰双腿跪在地上,双手趴在王也明腿上,号啕大哭。

      那镯子是她夫家送来的东西,如今他二人还未成婚,这定亲的物件便被她给弄丢了,若是给她郎君知道了,这可怎么了得!

      “嫡母,话可不能这么说!若不是嫡母叫来这些个手提棍棒的壮汉守在跟前,如星断不可能被吓成这副模样。”说话的女子,杏眼桃腮,素色衣裳,衬得她不施粉黛的面颊白净雅致。

      她看着跪在地上浑身颤抖的如星,不动声色道,“大哥哥继承家业以来,为人低调谦逊,克己奉公,颇在乎我们顾家在外的颜面。嫡母今日因为一个空穴来风的说法和去路不明的玉镯这样大动干戈,若是被街坊邻居听了去,以为我们顾家生了内贼,家风不严,日后当成茶余饭后的谈资四处说道,岂不是打了大哥哥的脸?我这个庶出的妹妹尚且觉得颜面扫地,可知他日嫡母是否会在人前抬不起头来?”

      顾离原倒是不曾想过今日这番景象,曾经那个见到街上窜来窜去的野狗都会吓得躲在父亲身后的女孩儿,竟在这短短半月便练就出这样临危不惧的镇定。

      王也明闻言,被自己女儿撺掇起来的火焰瞬时灭了大半,冷静下来,默默将旁边几个手持木棒的壮汉支开。

      顾成兰见状,尤觉不妙,眼珠转转,又是一阵哀嚎,惊地周围树上的鸟飞起逃窜,弄出不小的动静。

      “哎呀!”王也明惊愕,“腾”地一下坐起半个身子。着急忙慌地想用帕子捂住她的嘴,伸出手后觉得不妥,又收回,手忙脚乱地,最后只能用气声呵斥道,“小祖宗,你快闭嘴吧!还嫌事儿不够乱吗?”

      “母亲,这事难道就这样算了吗?我不!那可是女儿的定情信物啊!”顾成兰不讲道理地撒着娇,怎么说都不肯罢休。

      “成兰,不过一个玉镯子而已,况且我们也没亲眼瞧见如星偷了那镯子。回头你向你那夫君好生解释解释,不就什么事都没有了。可今日这事若是闹大了,丢脸的可是我们整个顾家,到时可就不是丢个镯子这么简单的事。你,你兄长,我母家,你夫家都会受到牵连。”

      “姐姐何必这样揪着不放,且不说如星没有这个胆子,即便是这镯子放在如星面前,她也断不可能多瞧一眼!这镯子到底是怎么丢的,若是真的查起来,怕是结果不定会让姐姐失望。”顾离原嘴角始终带着礼貌疏远的笑,“想来姐夫哥也是个通情达理之人,若是因为一个玉镯便和姐姐有了误会,生了嫌隙,那可真就有些小家子气了,姐姐,你觉着呢?”

      顾离原说完,不顾坐台上被王也明拽着的,已经气的面红耳赤的顾成兰,径自道,“嫡母若是没什么事,离原就先回房了!”

      见王也明不吭声,便作揖离开了。

      “母亲,你看看她,寄人篱下怎的还一副理所当然的嚣张样子?真当我们奈何不了她了不成?”顾成兰瞪着顾离原离去的背影,咬牙切齿道,恨不得现在冲上去将她拽过来,生生扇她两个耳光子才痛快。

      “呵!”王也明冷笑一声,“气什么,如今她死了母亲,没了父亲。孑然一身能傲慢到哪儿去。左不过这顾家上下都是你亲兄的了,便让她高傲这两天,待你出嫁,母亲这悬着的心也能放下了,还怕找不到机会收拾她?”

      顾成兰闻言,轻蔑一笑。

      “姑娘,真的不是奴婢做的,奴婢就是吃了熊心豹子胆也不敢拿大姑娘的东西啊!”如星跟在顾离原身后,背弯着,头很低,带着哭腔一句接一句地认着错。

      顾离原叹口气,“罢了,索性她们也没有真的为难你。耗了这么许久,我也有些乏了,你去小厨房端些吃食来我屋里吧。”

      待如星离开后,顾离原才推门进去,拿起案几上放着的茶杯小啜了一口,方才喝了一半便被嫡母房间的妈妈叫了去,如今已经完全凉透了。

      “姑娘。”

      “青梅?”顾离原看着身后拿着几碟糕点的青梅,疑惑道,“如星呢?”

      “奴婢见她在厨房心不在焉,毛手毛脚的,便让她下去休息了。”青梅将手上的东西放下。余光瞥见桌上的茶杯,拿起试了试杯壁的温度,顿时有些气愤,猛地将杯子放下,力度稍大,碰出一声响,“姑娘,他们未免欺人太甚了吧!”

      “你怎的比我还生气?”顾离原有些好笑,拾起一块绿色的糕点,闻了闻,一股冲鼻的酸味。

      顾离原皱眉,将它放回碟子。

      父亲去世后,她这屋子里的出穿用度都被那个嫡母克扣地快要连下人都不如了。

      青梅没注意到顾离原的反应,自顾自地哼哧哼哧生气了半晌,端起茶杯,堵气道,“奴婢再去给姑娘沏一杯茶。”

      “罢了,烧些热水便是。”厨房的茶叶她见过,净是些边角料,细碎地连个叶梗都找不着。

      “姑娘,您受苦了!不过您放心,往后的日子,奴婢陪您一起扛。奴婢就不信了,我们还斗不过那半截入土的大娘子!”逞了这一时的口舌之强,说了这样大逆不道的话,她是断不敢看顾离原的表情了,低着头大步跑开了。

      顾离原无奈,这丫头难不成还预备一辈子留在顾府,和嫡母斗个你死我活吗?

      大姐姐过两日便要出嫁了,想来,她在这府上的日子也不会长久了。

      婚姻大事,父母之命,媒妁之言。她无父无母,孤家寡人,又有谁能能给自己做主……难道,当真要遂了嫡母的心意?

      ……

      最近几日,顾府上上下下都在忙活顾成兰的婚事,自然没人有闲功夫搭理她,她日子倒也悠哉不少。

      坐在窗边,窗柩半开,微风拂过,将屋子中残留的炭火味带走。

      “姑娘,姑娘!前厅出事了!”

  • 作者有话要说:  小天使们要不要收藏一下作者呢?【试图勾引】
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