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1、第 1 章 ...
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1991年的夏天，日头忒猛，阳光炫得人眼前发花。下榕树村儿南面的小河塘边，热风吹过，撩动细枝上的绿叶直颤。那立在梢头的麻雀跟着脚一抖、屁股一翘，落下坨黄白相间的排泄物，掉在树下的小姑娘肩上。
为了见心上人，小姑娘今天特地穿了二舅妈给新做的花裙子，懊恼又嫌恶地弹开肩上那玩意儿，抬头看见对面少年憋着笑侧过脸去，忍不住羞恼地提高了嗓门儿：“许二和！我在问你呐！今晚到底要不要跟我一起去？！”
许二和，今年一十四，瘦高瘦高，皮肤白净，心思不在读书，倒是经常关注电视里那些小明星，七十年代港台马仔的过气装束学了个四成像，平日被老爹笑话，在学校里却迷倒了不少情窦初开的少女——比如今天这个，张金花，座位在许二和同桌前排斜上角数过去第五个，从上学期开始就常给二和瞟点暧昧眼神儿，这会儿暑假终于鼓起勇气把他叫出来，打算学那连续剧里的时髦男女弄个约会。
许二和正要答话，却忽然听见一阵脚步声，隔壁李壮志穿着白背心、甩着鼻涕一溜小跑过来：“二和！许二和！——小霸王又在揍你弟弟啦！”
河塘边两人一愣，张金花还没回神，就见许二和抄起鱼竿儿、猛地跃上小坡、狂奔而去没了影，只腾起一片沙尘呛得小姑娘直咳嗽：“许二和！你混蛋！”
烈日下，许二和拼命跑，喉咙渴得冒烟，可他顾不上，只握紧了手中鱼竿，没命地跑！穿过刘老头家的院子、拐过杂货店的墙角，果然看见村长家那死小子带着一群跟班围着中间的人又踢又打——
“——狗日的！弄啥呢？！”许二和怒喝一声，鱼竿在手里耍得跟金箍棒一样，仗着年龄身高的优势，冲上去将那群小鬼打得屁滚尿流、仓皇而逃。
远处还隐隐传来村长家娃儿“你给我记住！”的败犬吠声，许二和啐了一口：“狗日的。”扔下鱼竿，连忙去扶抱头跪趴在地上的小家伙：“三儿，三儿。”
八岁的许三多从臂弯里抬起头，沾了一脸泥，还带着几道泪杠子，整一个小花猫。许二和掏出手帕给他脸上一抹，擦擦干净，露出张嫩嫩的小脸，那单眼皮下乌溜溜的眼珠朝上一翻，又要挤出水泡儿——
“哎哎，三儿你别哭，别哭啊。”许二和把弟弟搂进怀里，本想拍着他的背给安慰安慰，谁料一心急，下手没了轻重，一拍下去倒把许三多给弄疼了，“哇”一声哭得更厉害了。
“三儿别哭，是哥不对，哥不对！”许二和这下慌了神，他三弟生来就是个‘天然水库’，一旦开闸，连声哄着也不顶用。许二和绞尽脑汁想了半天，突然记起刚才张金花的邀约，一拍大腿：“三儿，你要不哭，哥晚上就带你去看皮影戏！”
怀里小家伙抽抽搭搭地止了哭，抬起一双红红的兔子眼看向许二和：“真的？”
“二哥啥时候唬过你啊？”许二和一瘪嘴，拉起许三多，给他拍拍裤子、理理衣服，然后伸出手。小家伙看看二和，很自然地把胖嘟嘟的小手放进哥哥掌中。许二和冲他挤眼笑笑，牵着小家伙往家里走去。
天边火烧云渐渐暗了颜色，月亮从山沟里爬上来，空中不知何时还挂了几颗星星，忽闪忽闪的，像宝蓝天鹅绒上的玻璃钻。
吃过晚饭，许二和带着三弟，撇下打定主意去茶馆儿看有色录像的大哥，跟爹打了声招呼，便出门而去。
村口早已搭起红帐篷，据说是四川来的皮影戏戏班，村儿里有喜欢皮影戏的，也有瞧热闹的，于是恰巧给戏班凑成了桩不错的生意，那坐在门口售票数钱的两人还有些忙不过来。
许二和从裤兜里掏出双份门票钱，买了票，牵着许三多入场。谁知里面已经人满为患。
位子都没了还敢卖票！许二和在心里骂了一声，四下瞄了一圈，干脆把许三多抱到第一排过道前坐下，巡场的也没管，反正是交了钱进来就成。那些还站着找位子的一看，也有样学样，把过道堵了个水泄不通。
不一会儿，头顶灯光暗了下来。戏台上搭起影窗布幕和灯箱。乐班端来凳子坐下，板胡、闷笛、三弦、二胡、、唢呐……齐齐上阵。
今晚演的是《杨家将》，武场特别配了锣鼓、马号还有梆子。师傅们坐在布幕后，操耍着皮影人和道具，在后背光照耀下，那些投到布幕上的影子色彩瑰丽、晶莹剔透。伴着乐曲，只见那皮影人儿枪来剑往、上下翻腾，个个栩栩如生。加上师傅或激昂或悲怆的唱腔，整出戏是声情并茂、扣人心弦。
许三多靠在哥哥怀里，目不转睛地盯着台上演出，微张着嘴，紧紧揪着哥哥衣袖。许二和瞧了眼怀里的小娃娃，细长的单眼皮下漫起温柔笑意……
演出结束时，许三多还沉浸在刚才的表演中，直到许二和抱着他起身才回了神。这一回神不打紧，小家伙竟撇开哥哥的手，追到刚下台的皮影师傅跟前儿，踮起脚尖想看清那影人。许二和忙追上前去扶住三弟的肩，怕惹毛对方。那演出的师傅倒是大方，呵呵一笑，将影人举到许三多面前，让他瞧个清楚。
“……不一样。”许三多盯着那五彩斑斓的驴皮影人瞅了半晌，小脸一皱，“没刚才好看。”
“小弟弟，这确实是刚才给你们演戏用的啊。”师傅哈哈大笑，一手擎着影人，一手在许三多脸上轻轻一揪，“皮影戏的魅力，就在于幕后嘛。”说着，指了指两名戏班人员正往台下抬的影窗布幕和灯箱，“喏，皮人儿放在布幕后，灯光照过来，能把影子颜色衬得倍儿漂亮！这皮影戏，看的就是‘影’，它吸引人的地方嘛，也就是它的影子。”说到一半，那头有人叫他，师傅应了声，笑着跟俩孩子道别，转身走了。
许三多愣站在原处，有点儿明白又似乎不太明白，脑子里一转，突然有点儿伤感，抬头望向搭着自己肩的许二和：“二哥。原来这东西只能藏在布幕后，把影子给人看才漂亮啊？”
许二和心想我又不是搞艺术的，怎么跟你探讨这种问题，于是一耸肩：“不表演时，不也可以拿来展出么，还是挺有用的。”摸摸下巴，还是赞同了许三多的话，“不过确实少了舞台上那效果，看着不咋鲜活。”
两条肉嘟嘟的胳膊交叠在胸前，许三多严肃地点头。许二和失笑，牵起许三多的手：“走吧，回去晚了该挨爹骂了。”
回去的路上，夜色深浓。许三多在街灯失修的地方磕了一跤，摔破了手掌和膝盖，小脸儿一皱，两眼一眯，水库又要开闸。许二和连忙给小心哄着，蹲下身让小家伙趴到背上，双手交握抵在他屁股下，背起许三多继续走。
这八岁的小家伙，看着圆润，实际没几两肉，许二和背得轻松，还能一边望着明月稀星哼首郑智化的《星星点灯》。许三多趴在二哥背上轻轻抽咽着，总算没给来个大泄洪。
后颈侧染了许三多泪泡儿的水气；背上那软乎乎的温热身体，随着呼吸和抽咽小小起伏。许二和收紧交握的手，把三弟往上托了托，心里不知怎的冒出个念头，希望回家的这段路能再长一些……
