《摞灯记》若诗忱

2、许家公案

　　细雨斜斜，天色已黯，石板路上的黄包车上下左右地颠着，不一会儿的脚程便到了南京路39号—同孚绸缎局。

　　结过钱，周琮下了车往里边走，店内掌柜的正和顾客介绍着新品，这头听见了动静，便火速招来了伙计应付着。

　　自个儿已经凑到周琮跟前，“周小姐啊，巴蜀那儿的新货，头两月已经发了两次单子了，但这数量远远不够啊，下月初便是新品入库上交会的大日子，这第三批无论如何得催着了。”

　　“记下了，有劳周叔。”

　　周琮点了头，绕到柜台侧边的小门，推开，再往里走，便是绸缎局的后院仓库，地方不大，可也算得上是五脏六腑俱全。

　　五年前她拖着周家四口逃难到上海时，花尽了所有积蓄，才勉强盘下这个店面，本欲做点小买卖维持生计，后来经人介绍，引得赫老板入股合伙，这才有了今天之同孚绸缎局的名号。

　　父亲遭人构陷落难入狱前，本是四川绸缎同盟会会长，她是家中长女，自小就跟着祖母和母亲学得一手好织法，后来又被父亲时常带在身边，耳濡目染了些经商之道，巴蜀一带的绸缎交易，其中的利害关系人情世故她是再清楚不过。

　　周琮清楚的知道，这是见识，更是资本，在这乱世活命的资本。

　　进了屋，邢月捧了杯茶，一面又接过自家小姐递来的帽子，沾了些水汽，得好好晾一晾。

　　“这才初春，雨就下个没完，明明早上还是个晴天，下午就变了脸，从头到脚都冷，难受死了。”

　　周琮没理会小丫头的抱怨，对着镜子解了辫子，才又幽幽开口：“以前在家不也是这样，雨雾天多不能出门，你总是府里抱怨最多的那个。”

　　小丫头在院子里找了块见不着雨的干地，晾好了帽子，又火速进了屋关上门，气嘟嘟地回着，“那哪儿能一样？蜀地多雨雾天，但这气温可不低。”

　　话锋又是一转，“今儿和小红楼的生意谈的可还顺利？”

　　“成了。”
　　问了半天，可算是问到点子上了，周琮笑着从抽屉里取出梳子，心情颇好。

　　邢月一听，自也是开心的，便连忙夺过周琮手里的梳子，殷勤地凑了上去替自家小姐梳着长发。

　　“我就知道，小姐一出手，就没有拿不下的单子。”

　　周琮双手得空，索性拿过放在一侧的账簿，细细翻看起来，话里间似有些倦惫，“我不拿下，怎么养活这一家五口。”

　　“那当然了，小姐是咱周家的顶梁柱，当代的女诸葛啊。”邢月笑着附和。

　　好一会儿，周琮像是想起了什么，猛地从账单中抬起头，侧着身子问：“月丫头，你消息灵通，知道这许三爷是什么来头吗”

　　“许三爷？”邢月放了梳子，“那不是许府的公子哥儿吗？问他作甚？”

　　周琮在上海滩的这几年，因着生意上的事接触过不少达官显贵，若论起身份地位，单这一个许三爷，也算不了什么，什么样的脾性少爷小姐脾气她没经历过？

　　可若论起特殊，这许三爷是第一人。

　　空有一副纨绔弟子的身份长相，内里却是个十足的愣头青，保不准毛都还没长齐，这面儿上的做派拿捏地却是天衣无缝，只教人看不出这其中端倪。

　　周琮揉着肩，语气里听不出喜怒，“今日在小红楼遇见了他，碰了一身刺儿。”

　　邢月摆摆手，也寻来一张椅子坐下，“人家许三爷同小红楼的楼主是姑侄，对了，就是那个在政府上管财计的许公爷便是他小叔，这城里的公子哥儿都娇贵着呢，这许三爷更甚，可不得有些少爷脾气？”

　　周琮停了动作，“既然都是许家人，为何我以前从未听过这许公爷的名号？”

　　邢月看着自家小姐，脸上是禁不住的得意， “这还得说到四十多年前许家的一段公案。”

　　许家，原是北京城里的钟鸣之家，祖辈受皇帝荫护，代代为官，后来到了许见钦曾祖父这辈儿，逐渐失势，许老爷子又是个耐不住的性子，便领了一家老小上百口人南下上海，欲求新路。

　　许老爷子年少时娶了淮安王氏为正妻，成亲头年便生了许墨山这个长子，后来许老爷子外出闯荡十年，带回来个怀有身孕的女人。王氏哪能受此屈辱，气急之下收了包袱回娘家，未曾想到雨天路滑马车连人一起摔倒了谷底，折了两个陪嫁丫鬟，一个成型的男胎更是胎死腹中。

　　许老爷子自知对不起发妻，便断了将那女人纳入府中的念头，给了她一套房产，遣了那女子回了老家安心养胎，三月后诞下了一对双胞胎女儿，这其中一个便是许作凌的母亲。

　　王氏见事已至此已无回头路，便下了死心教那安氏一辈子也入不了许家的宗祠，许老爷子虽有怨言，却也不敢多舌。两年后，王氏又诞下了第二个男胎许欢堂。

　　十数年过去，许老爷子因病故去，长子许墨山是个喜欢读书的，誓不入官场，许欢堂便承了他父亲的官位，在京都盐运局任职，后来娶了外姓王爷的女儿，膝下有作衷和作言两个儿子。二儿子许作言便是许三哥儿的父亲。

　　“那后来呢？那外室又如何了？”

　　邢月叹了口气，“安氏虽算不得许家人，可这后半生也算是衣食无忧，就是福薄，留不住孩子。安氏是铜陵人，她怀着身子那段时间正巧碰上乡里闹天花，双胞胎女儿里面的老大刚出生不久就惹了天花死了。二女儿倒是生的漂亮水灵，长到十五岁又跟着一个年轻军阀跑到了天津，后来碰到叛军进城作乱，也没躲过去，倒是留下了个儿子，便是当今的许公爷。”

　　八卦听到这儿，周琮更觉这乱世世事无常，眼看他高楼起眼看他高楼塌，或是一瞬间的事，有钱有势的人安身立命都尚且如此之难，这乱世里普通老百姓又当如何？

　　邢月见周琮楞在原地没了反应，强忍着笑意，“小姐原来也是个爱听八卦的。”

　　周琮没理会她，起身点了火炉子，便脱了鞋上床，整个人都蜷缩在被子里，“你说你，我把庄子上上下下的账簿都交给你打理，你倒好，天天跑出去同这个那个些有的没的，当心一个不留神亏了本咱们都得流落街头。”

　　小丫头笑的没心没肺，也缩着脖子钻进被子，“冤枉啊，哪是我去凑热闹？这街坊邻里坐到一块儿可不得找些话头么？”

　　雨还在下，天却不知不觉间黑了个透，罗帐内已无窃窃私语。周琮枕着被子，听着身侧邢月一深一浅的呼吸，莫名觉得心头烦躁。