7、消失 ...
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李桐站在帐外，梳理着马匹的鬃毛。
薛之白坐在地上霍霍的磨刀。
各路将士严阵以待，这一日，正是攻下攘旻联军的最后一天。
欣喜之余，还是不能松懈。
李桐抬头看着天，蔚蓝而又洁白，一只孤雁飞过，李桐眼中一喜，随即搭弓上箭，被薛之白拦下。
“它好好飞你动它做什么？”
李桐看着时机一闪而过，眼里都是惋惜，嘴里嘟囔了一句：“做聘雁啊。”
薛之白没听明白那是个啥，待要追问，李桐甩甩手溜了。
他今天心情颇好，眼下正不着痕迹勾了嘴角。等今天顺利结束，他和薛之白就能回城复命了，再之后全不足为惧，爱谁管谁管吧，等局势一稳，他便辞官。
这功夫他又偷偷去看薛之白，还是初见时的样子，只是眼里的空洞全没了，也不知道要想娶雪花神，应该拜哪尊佛。
战场瞬息万变，攘旻联军竟然绕过了封锁线，直奔一个兵少的城跑了。
“这是想殊死一搏，脑子还行。”
李桐席地而坐，军师正在旁边。
“老师您来看……我总觉得他们要去的不是这里，这离……余属营很近，他们会不会是要去抢补给？”
军师摇摇头：“他们所剩五万，不会冒那种险。”
李桐细细推想，沉声道：“是冲着我们来的。”
军师忙把地图挪过来，看了半天，一拍大腿：“出奸细了！”
“城里大都是军属，抗不了许久……老师，要不要赌一把？”
军师只想敲打他的脑袋：“什么时候了，快说你的主意！”
“奸细既然告诉了他城中无人，却不一定知道我们把队伍拉去了哪……我若现在出发，去找刘江和闫硕，能赶在他们调虎离山过来之前，拦下他们。”
军师听了直咋舌：“不行不行，城中无人，有个你还能镇民心，你要是跑了，我们能挡多久？”
军师看了看四周，低声却又急切：“你自己心里清楚，城里现在，不到五千！”
李桐一摊手：“那您说个办法，反正到时候五万大军来了，我也得死。”
薛之白不知在哪钻出来：“你不会死。”
军师吓得心里直突突。
“之白，你留下。”李桐冲着她点了个头。
“好。”薛之白定了定，又说：“但是你一定要平安回来，别忘了我们还有个约定。”
李桐站起来，郑重的说了个好。
一世平安……
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“报……冯将军回来了。”
薛之白转过头，门外走进一个将军打扮的人，冲着她摇了摇头。
“休息休息吧。”薛之白苦着脸说道，原本清冷的嗓音变得沙哑缥缈，就像失了魂似的。
“薛姑娘，抓来的俘虏自杀了。”
“死了？”
“死了。”
“他还没说子同在哪，他有什么资格去死？”薛之白攥紧了拳头。
一阵无声。
“罢了。”她渐渐松开手：“找个干净地方，埋了吧。”
灵国皇城，秦北堂一身朝服跪在皇帝面前。
“臣，秦北堂，愿率兵前往。”
皇帝不同意。
“臣，秦北堂，愿率兵前往！”
皇帝看了眼四周，立马就有上前请命的。
秦北堂急了，大声喊着，近乎嘶吼：“臣秦北堂，必须去！”
皇帝也恼了：“你是个文官！”
“范瑜一战是臣献计才得大胜，川舟一战也是臣在其中运作才得转圜。臣十二岁结识李桐，听李大将军讲述战场之事七年，臣经历过灵国建国来最惨重的失败，也从其中活下来……斗胆问陛下，这样的文官，为何不能参战？”
大殿里一片静寂，只有秦北堂坚定的声音。
俯身再请：“臣，秦北堂，愿率兵前往。”
皇帝实是头疼，便问他为何。
秦北堂抬起头笑了：“这小子从未落过此难，定是惨不忍睹，我去笑他一番。”
皇帝长长叹了口气，在众人的目光中轻吐了个字：“准。”
……
李桐失踪整一月，报信的说秦北堂扔了军队，自己先跑过来了。
薛之白点了下头，这是几天来动作最大的一次反应。
她还想着李桐说的话：“川舟一战，一个村的百姓为了掩护我们的行踪，被敌军屠了村。”
“百姓受不起这样的折磨了。”
“留在这里，替我保护他们。”
“我才不想死呢，我还要长命百岁呢！”
她又看见那人一身火红，决然从山崖跳了下去。
睁开眼，行军前李桐说的话又回响在耳边：“我希望合眼前，再看她一眼。”
红色的光又开始在眼前闪烁，薛之白痛苦的闭上了眼睛。
不能等了！
漆黑的帐篷里，李桐被人喂了迷药，总是昏昏沉沉的样子，现下稍稍清醒了，却连睁眼都做不到。凭着思念，他在脑海里轻轻念了句“薛之白”，又一次沉沉睡去。
薛之白突然震了一下，转头看向那个方向，传来呼唤的方向，只那一声，再无余音。
帐里的人“欻”变成雪粒飞出去，哪怕只有一个方向，我也一定能按照我心中为你搭建的灯塔，找到你。
……
深秋挡不住的寒意，薛之白停在一处简陋的山寨外，一袭雪白的长裙泛着冷光，后半截拖在地上，延伸到遥远的地方，一双赤脚隐在裙下，细细看去，那裙子竟是用雪做成的，长发垂地，一脸孤煞。
“把他交出来。”这声音传进山寨所有人的耳朵。
一个大汉屁颠屁颠跑出来，带了十几个人。
看见薛之白，先是一傻，后来就直冒寒气。
“把他交出来！”这一声带着杀气。
大汉定了定神：“姑娘，你不是给钱的那位，我们也有自己的底线不是？”
“把他交出来！”
一时阴云密布，狂风乱舞。
大汉一时有些慌：“那这样，你能拿出五千两黄金，我们就放。”这边说着，那边就摆手差着去叫人。
“他人呢？”薛之白的声音忽然变得拘谨，像是害怕破坏了什么东西。
寨楼上一人喊：“大哥！”四面八方围着她站了许多人，全都搭弓上箭，指着她。
大汉见来了人，便来了十分硬气，他说：“小姑娘，刀剑无眼啊。”
薛之白表情如常，依旧站在那，用所有人都能听到的声音说：“他答应我一世平安的。”
那神态怜怜，绞尽了善良。
大汉有些不忍：“小姑娘，回去吧。”
薛之白抬头，向寨门走去。
“你，你别过来！”大汉心下有些慌。
“再走就杀了你！”
没有丝毫震慑。
大汉心中一横，脑袋里闪烁着五千两黄金的光。
“放！”
“咻”、“咻” 、“咻”。
他是土匪，不该怜悯。
几十尾箭插入她的身体，却不是箭头与血肉相交的声音，而是一种沉闷的，入雪声，沙沙作响，须臾平息。
她没有倒下，甚至没有鲜血，一时天空压了下来，呼啸着吹来的风夹着些冰凉的味道，风雪中，传来愤怒的声音，像千万幽灵禁锢了灵魂。
风，停了。
山寨静极了，所有人的胸口处，都插了一把箭。
薛之白翻遍整个山寨，没见到他的影子。
药效刚过，李桐强制自己打起精神，睁开眼，一片漫长的黑暗。
“薛之白……”他轻轻念着，头脑里全是她笑的样子。
“薛之白……”他感觉到她的存在，那种特有的雪的味道。
“薛之白……”满帐夕阳，她刚塑成身体，站在他面前。
李桐双手反绑，双脚被绑在柱子上，绳子固定在四面，是个无所依靠的模样。他满面憔悴，灰尘，血块，杂草，和周身散发的，浓浓的迷药味。盔甲尽除，只一层里衣，条条血迹渗出红迹，都发黑变硬。
李桐不知怎的笑了，还轻轻念着：“薛之白，薛之白……”
她化作一袭雪白，裹住满是伤痕的他：“子同，我带你回家。”
落地一片喧哗。
不知是谁试探着问了句：“将军？”
李桐抬起头来，微微睁着眼：“怎么了？”
那人就喜极而泣，大声喊叫着：“将军回来了，将军回来了！”
李桐静静靠在薛之白身上，慢慢的疲惫，仿佛下一刻就要睡过去。不久就有人把他抬起来，他问：“怎么了？”
众人不语。
他挣扎着起身：“到底怎么了？”
还是没人回答。
军医上前来为他疗伤，他抓住军医的手：“发生了什么？”
刘将军忍了又忍，终于上前：“秦相提前到了。”语气中全是紧张，听的李桐很是心急。
“人呢？”
刘将军的头更低了下去：“秦相到了之后就带兵找你，回程，遇到突袭……”
李桐不可控制的颤着手，连着声音也不对劲：“然后呢？活着还是死了？”
军医实在看不下去这漫长的一问一答，干脆了当：“活着，但受了重伤。”
李桐很是了解这句话的意思：“就是说，离死不远了？”
又是一阵不语的沉寂。
“他人呢？”
李桐勉强撑着身子，被人抬进，入眼一片忙碌，端药的，施治的，换水的……隐约在缝隙里看见一只毫无生气低垂着的手，还留有血迹。身侧路过一个人，端着的盆里除了红色的液体，还有两个刺眼的箭头。
“他怎么样？”
军医已经开始缝合，一边抹了下额头一边回答：“总共中了五箭，每只都有毒，一箭据心口有一寸，还有一箭折断了肋骨，另外三箭都在腿上。”
李桐突然哽咽了，轻声问道：“还能活吗？”
军医抿住嘴唇，不说话了。
那么长的寂静，军医还是出声：“毒已入心脉，恐怕……”
“刘江，那日战况如何？”
刘将军没反应过来，呆了呆，“噗通”跪下。
“属下与闫将军半路遇袭未能与二位将军会合，敌军，还剩三万。”伏身拜下：“属下有罪。”
这话说完，大帐里呼啦一声跪下一片。
李桐怒火中烧，直直看着他们，又像对自己说似的：“就为这三万人，大张旗鼓的要援兵？我李桐再差，也用不着一个文官救我！”
薛之白看着他紧攥的拳，明白他在克制自己的盛怒，从声音听出，气愤已然控制不住。
“众将听令！”
跪着的马上站齐，又从帐外跑进来许多人，李桐挣扎着起身，面容惨淡，怒目圆瞪，摇晃了几次才站稳。
“整兵，出战。”只说了四个字，用光了他薄薄的气力。
薛之白扶住他，就听见下面又跪下了。
“将军，您刚回来，就歇歇吧！”
“将军，您不必亲自去啊。”
“将军……”
李桐喘着粗气，又要起身，他看向薛之白。
“我带你去。”她轻轻拍着他的手，示意他不要着急。
“薛姑娘，你怎么……”众人皆是诧异。
薛之白抬起头：“你们认为，他决定了的事，可以动摇吗？”
面面相觑，谁都知道，李桐的脾气，比他爹还犟些。
薛之白忽然听到一声低语，这才看见被众人忽略的秦北堂，不知说了些什么，声音没入满帐的喧嚣。
薛之白拍了拍李桐，指向那边，秦北堂正像一幡无风的旗似的，无力招手。
李桐站到床边，有了种当年两人落魄相遇时的沧桑感。
秦北堂一笑：“你我算身残志坚吗？”
李桐没笑：“你来干什么？找死？”
秦北堂叹了口气：“放心，我死了用不着你给我陪葬。”
李桐暴怒：“你要是敢死，你，你，我就……”拳头落在空中，怎么也砸不下来。
“我后悔来救你了。”秦北堂抚上自己的伤口。
李桐咬牙忍住悲伤，发出怪怪的怒喝：“你就不该来！”
“是。”秦北堂笑着截下他的话：“明知道你祸害留千年死不了，可还是会担心。”
李桐表情狰狞，几次屏息，仍然无法控制情绪。
秦北堂又开了口：“还以为趁此机会能损你两句，没想到倒了霉了。”
李桐只是看他开口闭口讲话，再无其他。
又有人带来坏消息，敌军与援军激战。
李桐气的头都炸了：“你不是和援军一起来的？”
“出城不到十里就被我甩了，他们太慢。”
见李桐要恼，秦北堂马上开始找补：“皇帝定是知道我来心之切，领军的是徐老将军，能打的很！”
“胡闹！”李桐气的青筋暴起。
“还有啊，这是我和徐老将军的一计，你可以来个前后夹击，今天正是时候……咳……咳。”
秦北堂越讲越激动，脸色由惨白转为红润，呼吸也急促了许多，细密的汗珠渐渐布满面颊，连话都说不连贯。
李桐凶他：“闭嘴歇着！”
秦北堂笑着求他：“药劲没过，让我多说两句话吧，等药劲过了，能不能开口都不知道了！”虽是笑着，可语气中明显带上了哭腔。
他说：“兄弟，你打了这么些年仗，今天陪我扯会磕吧。”愈发没了力气。
“好啊，老子也好久没扯了，正憋得慌。”一副豪迈模样。
秦北堂依旧笑着，却连半个时辰都没撑住，一时满帐军医匆忙。
李桐站在帐外，默默向天祈祷，睁眼时一脸火光。
“整兵，出战！”这一嗓子充满气势，也同样带着愤恨。
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皇城内一派喧嚷，无非是李将军大捷，秦相重伤。
天下即将一统，即入繁华，却有人为此付出生命的代价。
旻国旧都，李桐看着一车太医走进来，又摇着头出去，气的一剑劈开石台，只想自己替了他。
余敌肃清，李桐再无其他挂念，一心一意为秦北堂治病，没想到他一语成谶，果真自那日起，再没能说一个字。
薛之白扶着一个女人走来，李桐收了剑，站得直直的。
那女子脸上犹有泪痕，看不出过分悲伤。
李桐皱了皱眉头，心中有悔，唤了声“嫂子”。
女子抬起头，轻声问他：“他是为了救你才变成这样吗？”
李桐心里的忏悔增了千万，硬生生回答：“是”。
女子竟笑了，笑着笑着就哭起来，她说，秦北堂达到了他的目的，她为他骄傲。
不过是另一种安慰。
李桐顿了顿，还是说出口：“秦兄说，他今生最大的幸运，就是新婚那晚你没让丫鬟打死他。”
女子听了，已是满面淌泪，抑制不住的伤悲。
李桐又攥住拳头，考虑着下一段话要不要说出口。
“还有吗？”女子问他。
“有……”
“他说已经给你找好了下家，过了他的丧期……就能出嫁。”
“让他滚！”女子一边狂飙着泪一边骂。
“老娘不嫁！老娘守寡！”到了“寡”字，泣不成声。
李桐闭了闭嘴，后半段话终究还是没说。
到了第二天清晨，就有太医委婉的说清了状况：大限已至，无力回天。
李桐瘫倒在椅子上，久久未能缓神。
薛之白目睹了这一切，迟迟没能上前，心口处的疼痛不再猛烈，转身，走回自己的屋子。轻风细卷，身躯没入无垠的银白，到屋内，已换上了那身初见的装束。放眼，目光所及尽是白色，抬手，在雪地里长出一枝花来，花苞未开。
她就坐在花苞前，静静的等候着什么。
不久，一袭红衣立在门外，薛之白抬头笑了笑。
李桐却移开目光。
一阵无因的沉默，李桐终于看过来。
人若白雪人不知。
人雪相映曾相识。
“喏。”在他出神时，花朵开放，弥漫满屋清香。
“他怎么样？”薛之白递过花，问道。
李桐接过花，摇了摇头。
薛之白站在他面前，看不出喜，看不出悲。
“有事？”语气轻轻地答案却了然于心。
李桐踌躇了手脚，一朵盛放的花在手中捏来捏去。
两人无话，便静默着。
“我……”“我……”
两人又同时开口，却接了两句不同的话。
李桐：“你先说。”
薛之白：“我先说。”
薛之白笑了：“那年在素灵峰闲走，确实看到过红色的异象，我打算去看看，万一传说是真的，秦北堂就有救了。”
李桐先是一惊，后是一喜。
“你说真的？真的？”
总有种不切实际的感觉。
薛之白好奇：“你想说什么？”
李桐低下头，犹犹豫豫：“我也不会说什么话，就是心有所感……之白，等这些事都过去，我就辞官，带着你去素灵峰的山脚开一片地。”
“为什么带我？”
“之白……世事无常，我已失去太多，不想再失去你了。”
却看到一片红光，从她眉心散开，比前几次都要强烈，明显可以看见雪做的衣衫下，缕缕暗红与心口相连。一股股异样的红光从心口向上传送着，李桐只觉得心跳停了下来，巨大的心慌铺天盖地而来。
她就是在这个时候抱住他的，只是不想他看到她伤心的样子。
“为什么哭呢？哭就不好看了。”
李桐屏息，只想把泪水逼回去，而另一边，却传出她的笑声。
“还记不记得我们第一次见面？”
李桐点点头。
“不，我说的是你不记得的那次。”
李桐无语。
“那日你被我吓得不轻。”又是一串笑声。
李桐还是说不出话来。
“子同，我在素灵峰呆了很多年，没人和我说话，没人同我玩闹，没人对我哭，对我笑，没人嫌我吵。我忘了很多，快乐、气愤、委屈、善良……”
“子同，天下如此，没有我，你也能护自己一世平安了吧。”
“子同，我就是一堆雪，不值得挂念……”
话到一半，已是哽噎。
薛之白感到眉心的雪瓣在收拢，身体的力气渐渐消失，再次抬眼，雪秋千轰然倒地。
一束极红极红的光映在眼前，挥之不去。
模糊间，那抹红色又立在崖前，她开口，却没发出一点声音；她伸手，人已没了踪影。
一景千年……
薛之白推开李桐，李桐没站稳，坐在雪地上。
眉心的收拢越来越剧烈，仿佛要把她收在里面。
薛之白痛苦万分，紧紧闭上眼睛。
李桐马上起身，想把她牢牢锁在自己怀里。
却是怀抱了一片雪沙，再看时，她的身体已然散尽。
眼眸微动，她还要睁开眼看看这个世界……就散入满天冰晶似的白，再无人形。
一片红色的雪花，飘扬在空气里，一点点舒展着，发出红光，最终跌落到地面上。
不再……
李桐愣愣的，身上落了许多雪沙，融化，渗入体肤。
“薛之白。”
他在心中默念，一遍、两遍、三遍。
她没有出现。
“薛之白！”
他喊着，念着，或睁眼或闭眼，等待她突然冒出一个脑袋，笑着说脸被踩扁。
“不……”他大声喊：“薛之白……薛之白……薛之白！”
便有小仆奔来，入眼一片洁白。
李桐跪坐在雪地里，面前有片红色的光。
入也不是，不入也不是。
作者有话说
第7章 消失
