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1、一 ...
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在被那只鬼抓住臂膀之前，我一直都在大雪里奔跑着。
两步一趔趄、五步一回头，我分明很努力在向前跑，可厚超膝盖的堆雪却像洪流一般阻止我的步伐。
呼啸而来的冷风吹开了我单薄和服的衣襟，连带那振袖也被卷的飞旋，寒凉的气息一股股钻进来，麻痹了本就钝痛无比的膝盖。
好冷啊。
我为什么要在这里？
鬼粗粝的手掌箍住我扬起的手腕时，我还在这样想。
它的眼珠子咕溜咕溜地打着转，像是在欣赏猎物挣扎的丑态。奇大无比的嘴巴即使没有张开，吃过人的腥臭味道也会传递出来。
只要杀过人，身上的血腥味就不会散。
似乎是冻僵了的缘故，直到身下的雪染上了红茱一般的色泽时，我才发觉它咬住了我的肩膀。其他鬼进食时，往往会挑易于撕拉的部位下口，最后再细细啃食坚硬的骨头。就好像牙口不好的老人，吃东西不得不挑绵软的、好嚼的下口，但有时又会很倔强地咬些自己无法吞咽的东西。
没错，我在内涵这只鬼，咬了半天都没能将我的肩胛骨碾碎，真当我是它的磨牙棒。
不当好鬼，天打雷劈。
尖利的牙齿陷进柔软的肉里，殷红的血顺着它拽拉、吞咽的动作而涌出。它不止是在咬我，它在吃我的肉，我意识到了这点，转念又觉得自己很傻，鬼本来就吃人的，饿的时候或许连其他什么肉都吃。那些湿滑的血液顺着我垂落的胳膊流淌着，像是猩红色的蠕/虫在爬。
别看我装的很淡定，实际上痛的要命。
我这具身体脆弱的仿佛被积雪压垮的树枝，只需掰折便会碎裂一地，无法反抗，就像个旁观者一样看自己被吃掉，这好可悲。在吃/人的时代里，软弱就是罪责。
听说在面临灭顶之灾时，人会爆发出无限的潜力。
这源于本能的生存意志。
但我似乎并没有这样的能力，在剧痛和寒凉的双重折磨下，我反而更期望自己赶紧去/死。
因为我不知道自己为何出现在这里，也的确对生死没有渴求。
或许是我的肉味道尚可，那只鬼将啃下的部分连带着粗布衣裳一起吞进腹中后仰起了头颅，裂开满是参差不齐的黄牙的猩红大嘴笑了起来。
大抵是死亡将至，我忽觉有足以抵挡寒冬的温暖自背后袭来，刀光刹那间，眼前仿佛出现了燃烧的火焰。钢刃破开黏腻皮肤，斩断脆弱的颈骨，在头颅落入雪中时，鬼还保持着丑陋的笑容。
箍住我的手掌化为灰烬，转而的是扶住我不栽坐到雪堆里的、温暖的手。他将轻飘飘的羽织披盖在我的肩头，伤口处溢出的鲜血一瞬就浸透了那素白的布料。
“抱歉。”杀死鬼的人的声音压的极轻。
“我来迟了。”
好心救下我的人，叫炼狱杏寿郎。
在那个雪夜，如果不是他循着鬼的气息赶来，我大概会被吃的连骨头渣子也不剩。
因为我伤势实在太重，炼狱先生便将我送往近处的紫藤花家养伤。多亏寒冬的低温，我肩膀上恐怖的伤口并没有溃烂化脓，是不幸中的万幸。
因为血液干涸凝结的缘故，不仅是贴身的粗布衣服，就连炼狱先生披在我肩上的羽织也粘在了那疮口上。在炼狱先生的同意下，医生小心翼翼地用剪子划开羽织，替我清洁创口，以防感染其他恶疾。
有些伤口难以愈合，只要轻轻触碰，便会泊泊流血。
但最痛苦的，莫过于放任它溃烂。
“白川今天感觉如何！”
听见那爽朗快跃的声音，我便知道是谁来了。
在得知我除了自己名为白川清子以外什么事都不曾记得后，炼狱先生决定让我先待在紫藤花纹家养伤，掌事婆婆也劝我伤好后再找居所。
当炼狱杏寿郎盘腿坐在我床边，用那双澄澈的眼睛望向我时，我竟有些无措的慌张。于是微微垂下头，撇开目光说：
“我已经好多了。”
大约是发觉我不太想说话的缘故，炼狱杏寿郎只是点了点头便安静下来。
良久的沉默过后，我说：“你的羽织，我会帮你补好。”
他愣了一会儿才一边摆手一边说：“不必劳烦！”
“请不要拒绝，”我不明白心中无名的愧疚从何而来，可它却始终不散，这份情感与被救的感激杂糅在一起，化成了某种想为他做点什么的冲动，“如果没有炼狱先生的帮助，只怕我已经被鬼吞进腹中。”
他没有再拒绝。
第二天傍晚，炼狱先生将破损的羽织带来了，顺便还带了几个热气腾腾的烤红薯。
“白川昨天说想吃点好吃的东西，所以我给你带来了！”他大声说，“请不要客气！”
我：“？”
炼狱先生，是不是听力不太好。
怪不得每次我说话时，都会悄悄地靠过来一些。每当我看见那头因为他的动作而晃动的炽盛金发，总是想要伸手去触摸。
明明让我说话声音再大一点就好了。
真是温柔的人啊。
于是我接过他怀里的羽织，以及那几个包的严实的红薯，微微弯腰鞠躬。
“祝您武运昌隆。”
他重重地点头，连带着耳边绯红的发梢一起晃动起来，挥了挥手，走掉了。
今年冬天的雪实在是太大了，白天也在下，晚上也不停，好像要将世界掩埋成无尽的虚白。
“白川小姐，”掌事婆婆温柔的声音突然响起，“如果空闲的话，可否帮助老身来点燃紫藤花熏香？”
“当然。”我放下手中的羽织，拢上一件御寒的外衣，快步走出房间。
婆婆手中提着一盏老式的灯笼，笑眯眯地立在雪地里。为了防止夜里有鬼袭击，门口与各个房间门口，每晚都会点上紫藤花熏香。
因为前段时间伤口还在缓慢愈合，每日都得换药绑带，如今痊愈些了，偶尔会帮一帮婆婆的忙，替她分担些事情。
毕竟又不是剑士，赖在这里白吃白喝确实太不要脸了。
灯笼的火光只照亮了一小块白茫茫的雪地，其余的世界都藏在黑暗的影子里。
“冬天的晚上，都这么黑吗？”我一边蹲着点燃门口的熏香，一边问道。
“一到冬天，天就黑的特别快，”婆婆掌着伞，“不打个灯就什么也看不见了，听说连鬼钻进你的伞下，你都发现不了。”
我的针线又歪掉了。
出于愧疚而提出为炼狱杏寿郎缝补他的羽织这件事，的确是我冲动了。大概是住在紫藤花纹家时，看到掌事婆婆利落的针脚和漂亮的绣纹之后，我就觉得自己也能做到。
实际上我的确不太擅长这方面的事情。
在意识到这件事后，我只好请求婆婆的帮助，可是我那歪七歪八的针线还是没办法改的非常精致。
丢人。
炼狱杏寿郎收到那件缝的很丑的羽织时，突然笑了出来。我认为那是对于我笨手笨脚的嘲笑，又是生气又是羞赧地别过头，却没想到他对我说了句：
“非常感谢！我很喜欢！”
分明那么拙劣的绣法。
炼狱杏寿郎真是个让人无法讨厌的人。
他站起身，将羽织披在肩头，火焰下摆与他熔金的长发相映生辉。那双曾经救下我的温暖手掌，扶在腰间的刀柄上。
“等等。”我忽然想起了什么，转身在房间桌边的柜子里抱出了一个灯笼，小心翼翼点燃了里面的灯芯。
“给你，婆婆说太黑的冬夜不打个灯的话，连鬼接近了都不知道。”
我头一次接上了他的对视，才发觉炼狱杏寿郎有一双赤金色的瞳眸。
我一定在哪里见过这张脸。
