13、霍栩 ...
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帝相大婚所用的礼炮每隔三天试放一次，断断续续试了一个月，白花花的银子水一样流出去，不知进了谁的口袋。
霍栩看着漫天红纸，关上窗，回到书室。
华丽的金丝楠木软榻上，李湛轩半靠着软垫，脸颊瘦削却气色红润，精致锐利的丹凤眼睫毛浓密，手指修长而骨节分明，白皙手背上隐现的淡紫色青筋性感而富含力量。
极致的落差给人震撼。谁能想到，就在一个月前，面前精致的瓷娃娃还是一具“死尸”？
霍栩还清晰记得，那天他匆匆进宫，看到李湛轩靠在枕头上，脸色蜡黄、双眼凹陷，状态差到极点，难以置信地问：“阿虞呢？”
中书令温柔地按住他枯槁的手臂，“傻孩子，那是梦啊。”一旁的夏衍随即应和，“是啊，世上没有这个人，都是梦。”
“不！不可能！”霍栩永远都忘不了那时李湛轩惊恐的表情，“他是我妻子，他在哪儿？你们把他藏哪儿了？”
这下，所有人都惊骇起来，就连霍栩也忍不住道：“殿下，您尚未婚配……”
“为什么书院招生的贫困生录取，多了这一行小字？”李湛轩指尖一滑——“仅限天乾？这什么意思？谁加上去的？”
“启禀殿下，”霍栩半弓身子，恭敬道，“是卓侍郎的意思。”
澄澈的茶水烫过杯身，霍栩不动声色，佯装为上首倒茶，实则观察李湛轩的反应。如果是从前，他一定不会善罢甘休的。
只见李湛轩微微皱眉，没完全长开的丹凤眼棱角分明而不显尖锐，瞳中神色却带着成年人的进退维谷。半响，他开口询问：“小栩，你怎么看？”
自负自傲的人收敛锋芒，霍栩颇感意外。平稳放下茶具，他婉转谦逊地表达了自己的看法。
书院改制是今上的意思，具体怎么操作，就看手下官员的能力。今上要的只是结果，至于这底下的暗流汹涌，没有硝烟却可血流成河。
“殿下的初衷是好的。可这世上，本就不存在真正的公平。”
李湛轩听后思量片刻，似乎在权衡后选择了默许，手中狼毫轻勾，接着放下这份公文。
他好像跟从前不大一样了。
李湛轩仿佛看穿他的心事，云淡风轻地微笑，“你是不是觉得我跟从前不一样了？”
霍栩眸光微动，拘礼道：“属下惶恐。”这不是他能当面议论的事情。
“不要跟我这样生疏。”李湛轩眼神复杂地望向他，“小栩，你无法猜到我经历了什么，但是，在我心里，你永远都是我最好的朋友。”
霍栩行大礼叩谢，一举一动是从小牢记心中的礼仪典范，任何人都拿不出差错——虽然他认为李湛轩的说法是很可笑的。
伴读就是下属。
他不是来跟皇子做朋友的。
“你一定觉得我的说法很可笑吧。”
李湛轩不知从哪拿到一根棉线，似笑非笑，“这根线就是我的人生，我在这中间，”他食指跟拇指掐着线中间的一段，“这点之前是我的过去，这点之后是我的未来。过去的经历不可磨灭，而我的未来才刚刚开始。可是……”
线头两端打结，“过去”和“未来”融为一体。
霍栩看着线环，不明所以又颇感善缘。
他幼时喜读佛经，看过这样一句偈子——“乾为阴之始，坤为阳之端。世间万物，皆为天意。”
可李湛轩却恰恰与他相反，不但不信神佛，更有灭佛之心。
所以当他轻轻说出“对我而言，过去即未来”这样一句颇具佛缘的偈子时，霍栩的震惊久久不能平复。
“小栩，你知道吗？我挺不安的。”
霍栩没有接话。
李湛轩醒来以后，像是失忆了，又好像没失忆，一举一动都透着谨慎，就仿佛一只猛兽被扔进半新不新的环境，正在一点点适应。
霍栩看着线环沉默许久，末了作出决定。李湛轩愿意跟他说心事，这让他很感动，但也就到此为止了。
还是那句话，他不是来跟皇子做朋友的。
霍栩面前只有三个目标。
第一，三皇子的伴读。充当绿叶，任何时候都不能喧宾夺主，抢走李湛轩的风头。
第二，中书令的探子。包括但不限于——预排李湛轩行踪后上交；聆听李湛轩心事后上报；绝对不让李湛轩逃脱中书令的手心。
第三，礼部的员外郎。推进礼部正在实施的政令，确保所有的政令可以平稳进行。
“殿下，”霍栩推开窗，乱飞的红纸已被清理干净，只剩一碧如洗的天空。
和风煦煦，临近谷雨，桃花败落，牡丹盛开。大部分花在春离日乱开凋零后，又再度开放，唯有烈日红尽数枯萎，宫里的花匠说，如果留存的种子不能发芽，此花便成绝唱。
佛经中有言，事物的灭绝源自祂对其他事物的成全。
那么，美丽的火凤又是为了成全谁，而赌上了全族的性命呢？
霍栩对此颇有物哀之感，但一转身，他又成了完美无瑕的从政者。
“今天天气不错，不如出去走走？”这是中书令的吩咐——“轩儿醒来后，依旧梦魇缠身，你且带他出去走走、散散心。”
已经过了午时，再不把李湛轩带出去一日游，就无法在宫门下钥前将他送回来。
那我还怎么回家吃晚饭呢？
快答应。
霍栩望着李湛轩。
“落椿书院改制后，其他大小私塾也要逐渐落实，从大儒私人开馆收归礼部。去年便已拨下款子，如今正是验收的好时节。”
“今天天气晴朗，殿下若能前往巡视，对底下的官员也是莫大的激励；对殿下而言，今上也必定甚感欣慰。”
“也不用穿官服，咱们就装成两个主簿，随处看看。”这行程当然跟中书令报备过。
李湛轩眼神淡漠地望着窗外，接着扫过帘外等待记录的三名起居郎，最后与霍栩对视。
霍栩立刻垂眸，躲开那视线，耳边传来公文合上的声音。
李湛轩同意了。
身为皇子，是不存在自由一说的。很多看似随意的选择，其实早已被人安排妥当。行程也好、婚事也罢、就连生死都同样如是。
看了两个书院，问李湛轩如何，面对四个人的忐忑，李湛轩一反常态没有为难他们，起居郎开心地写下“殿下甚满意”的记录。
回去路上，两家书院的夹角内传来读书声，李湛轩撩开帘子，霍栩望着那蔽塞的破瓦房说：“那是穷人的书院，只教常用字和算术，通常只念两三年，没有可以参加文试的资格。学生主要是贩夫走卒，能算数、会写名字、知一点大道理，就足够安身立命了。”
李湛轩起身道：“去看看。”
地方破得很，周围都是土墙，也不密闭，两间矮屋垂直而建，中间是口大水井。学堂后头是片杂草丛，沿着小路往外走就是双桥。
学院门口没有马栈，马车只能牵去别的地方。大门旁挂着木牌匾，一层灰盖着，依稀可见“…垂恩”的字样。李湛轩问：“这不就是朝廷迁都时划分的学院么？”他又看看那长草的庭院，“怎么弄成这样子？”
霍栩也有点慌，迁都时的高级学院，十年后荒变成了贩夫走卒的识字场，可礼部没有收到任何一家学院降等的记录，每年还在大笔拨银子出去。
李湛轩衣角带风，霍栩发汗跟着，却冷不防撞上李湛轩后背，霍栩捂住鼻子，心想这小子骨头真硬。
“你走前头，你是主簿，我是随从。”李湛轩说完，返至霍栩身后。
霍栩头皮发紧，书院里有人迎出来。胡子花白老好人面相的是院长；身材干瘦一脸雀斑留八字胡的是院正，一张嘴用兔牙说着大道理。什么“是什么人派你们来的”、“小主簿算什么东西”、“没有大宗伯的命令，账本谁也不能看”。即便仍受着朝廷的供养，可很多地方依然脱离了朝廷的控制。世族的可怕之处就在于此。
霍栩哭笑不得，指甲盖那么大点小地方，看个账本还要三殿下的命令吗？不知小皇子听了是何感受？
一转身，李湛轩不见了。噫？小皇子呢？起居郎毛笔指指远处草丛，只见李湛轩站在空地上，目视着侍卫们拨拉树丛，不一会儿揪出四个打架的小男孩。
确切的说，是三个打一个。
被打的男孩又瘦又矮像颗豆芽，满脸泪痕挂着鼻涕，劣质麻衣裂了许多口子，线头断裂在外。身上随处可见淤青和伤痕，嘴角还有血，被揍得不成样子。
另外三个衣着整洁，一个长着雀斑兔牙，一个圆滚滚像只肥猪，还有一个虎背熊腰，一看便知以后是个魁梧的大块头。
那三个孩子看到大人便有些害怕，但看到年纪大不了多少的少年，又开始挺起身板，那兔牙似乎很会察言观色，略过侍卫对着霍栩拘礼道：“大人万安，小人们冲撞了大人，真是罪该万死。”
霍栩一愣，他丝质的锦袍在太阳下闪着金光，一旁的李湛轩一身灰麻袍子，倒真像个侍从。
连这么小的孩子都生了一双势利眼，这样的风气，的确烂到了骨子里。可偏偏只有这样的人，才能在朝堂上如鱼得水地生存下去。
“怎么不上课，在欺负人？”李湛轩开口后，孩子们才注意到他，虎背熊腰的大块头骂道：“干你屁事？”
一旁的兔牙立刻搂起豆芽菜，朝着霍栩讨好解释道：“我们是好朋友，我们在玩。”
豆芽菜弱弱地挣扎，李湛轩见此示意，四大侍卫之一的地火分开两个孩子，豆芽菜一溜烟躲到李湛轩身后。
院长与院正匆匆赶来，看到眼前一幕连连赔礼。院长想用“小孩子打闹罢了”和稀泥过去。
李湛轩却不认同，“有来有回才是打闹，单纯的欺负就是不公正。”他问小豆芽，“他们刚才是在打你吗？”
小豆芽抬头看周围大人，院正吹胡子瞪眼道：“你这张臭嘴别乱说！”小豆芽为此瑟缩不已，李湛轩轻声安慰，“没关系，只要你说实话，他们不敢怎么样。”
那孩子听后眼睛一眨，豆大的泪花掉下来，犹豫片刻才沙哑道：“他们打我、骂我、问我要钱。”
院正厉声喝斥：“闭嘴！你这张臭嘴说什么！你要是没有错，他们打你做什么？你一定偷了钱！”
小豆芽撕心裂肺哭喊“我没有”。
院正居高临下而不屑地跟他们解释，“这小孩家里穷得很，哥哥是个小商贩，平日里成绩也不好，多半是做了偷鸡摸狗的事情，才让同学欺负他。”
小豆芽抽抽噎噎，满嘴只剩一个“我”。
院正的反咬一口让事情变得棘手起来，毕竟跟这种人争论实在是太丢身份了。
霍栩好奇，李湛轩会如何处置。这养尊处优的小皇子，怕不是这辈子第一次遇到这样胡搅蛮缠的人吧？
只见李湛轩面无表情地招来地火，在他耳边低语几句。地火木讷的脸庞霎时青一阵白一阵。
结束交谈后，地火将佩剑系回腰际，缓缓步至院正面前，院正捏着胡子，笑道：“有何赐教？”
只听“啪”得一声巨响，地火一个大耳光抽上院正左脸，大声喝道：“我为什么不打别人就打你？你偷我的钱什么时候还？”
院正原地转了三圈，在众人还没反应过来之际，地火又一个大耳光抽上院正右脸，重复喝道“我为什么不打别人就打你？你偷我的钱什么时候还？”
接着，地火拽着周院正衣领，甩着耳光把他从树丛打到学堂门口，每打一次便骂一次，直叫四十多岁的青面皮哭爹喊娘。整个学院的孩子都跑出来围观。
霍栩惊呆了，下巴合不上……他不敢置信地望着李湛轩。
胡来！
这是军营里厮混了七八年的兵油子才干得出来的事！
可你是谁？
你是卓家的小皇子，是李家的金枝玉叶。又不是在战场上舔刀口的亡命徒！
李湛轩，你怎么能让人干这种事！
“坚强点。”李湛轩拍了拍那豆芽菜的肩膀，“学会自己变得强大，才能不受别人的欺负。”
那豆芽菜亮晶晶闪着星星眼，可霍栩却知道自己的脸一定比黑锅盖还臭。
一旁的起居郎也挠挠头，不敢记、也不敢不记。
记个屁啊！这种事怎么能留文字档？
霍栩给他们使眼色，起居郎纷纷收起笔墨。
“这样的杂碎不配为人师表，去了他的服饰，让他滚吧。”
院长哆嗦称“是”。
李湛轩心情大好，勾过霍栩肩膀开心道：“走吧小栩，我带你去个有意思的地方。”
“有意思的地方”叫环采阁，看名字就知道不干净，可李湛轩却指着招牌下的云纹图样说：“我家的店铺肯定是好地方。”
此言一出，霍栩和三个起居郎、四大侍卫均瑟瑟发抖，一个“不”字也不敢说，硬着头皮跟李湛轩进了这“好地方”。
进了楼，李湛轩轻车熟路地打点安排，店里的人很明显是第一次见到他，却被他三言两语套出许多近乎，仿佛相识多年。
“犒兵和查案，这儿都是好地方。”小皇子为他的熟稔做出解释。
可你没带过兵也没查过案！
“好了，不说以前的事了。这儿的酒不错，可以多尝尝。”
李湛轩一杯白酒下肚，霍栩心道不妙，他想阻止，却没有那么做。这小皇子出生至今十六年整，终日活在父亲们的羽翼下，平日里喝的都是果酒。像这种军营里才盛行的糙白干，他从来都没有喝过。
这时，李湛轩忽然举杯正对明月，似阳光灿烂、似明媚春风、似重获新生，邀月高呼，“我活着！我还活着！”
一定会醉的。霍栩了然于心，却只在一旁冷眼旁观地看着李湛轩一碗碗喝下去，因为这不是他能指手画脚的事情。酒过三巡，李湛轩看着他，细长的丹凤眼尾晕上酒色，冷不防说出一句诛心的话：“小栩，我知道，其实从小时候到现在，我没能交下你这个朋友。”
霍栩手一抖，杯子差点打滑。他立刻组织出许多解释的话，虽然连他自己也不相信。但转念一想，他本也不是要跟皇子做朋友的。可接下来，李湛轩却匪夷所思地说出许多莫名其妙的话。
“你是什么时候才跟我交心的呢？那是咱俩去打仗了，你因为太谨慎反而被围攻，你被马套拖在地上，我骑着火耳挑开绳子，带你上马从左翼冲出去，一发冷箭过来，咱俩就像肉块，被串到一起，军医说你伤得重，八成活不了，我说这是我兄弟，要紧着他活。后来咱们在鬼门关走了一趟，你才终于肯对我掏心窝子。”
小皇子说完闭上眼睛，斜靠椅子，酒壶歪提在手里，细长壶口划出水线。湛轩，你醉了，你把梦境当成现实了，事实上，你没有年幼许诺的婚约、也从未真正带兵上过战场，你甚至没有一匹叫“火耳”的马。霍栩从他手中取下酒壶，放回桌子给自己斟酒，浅尝一口后只觉辛辣之味“荡气回肠”。
回去路上，小皇子倚着车窗，不停按太阳穴，蒸腾的酒气都浮在面上。霍栩不禁腹诽：现在难受了，刚才一个劲地灌酒，真当自己是军营里的兵油子，连干十几碗大白还能骑马出去晃一圈？小皇子就该有小皇子的样子。只喝果酒的身体哪儿能喝白酒？
马车走走停停，颠得李湛轩看着要吐，霍栩撩开帘子，“怎么回事？”
天凌骑马过来，解释道：“书院的那个孩子一直跟着我们，已经跟了好几条街。怀里抱着一摞饼，说要答谢殿下。”
谷雨的夜晚透着寒气，霍栩向窗外望去，小豆芽吸着鼻涕，就着一双草鞋跟着马车跑，他心生恻隐，斗胆用冷毛巾给三皇子擦脸，李湛轩酒醒了大半，揉按眉心，冷漠道：“我于他没有私恩，今天也不是为了要给他出头。只是找个由头，好揍那院正。”
“这是为什么？”
“这地方烂透了，不连根拔起是不行了。”李湛轩微垂的丹凤眼内是无尽凉薄，“给那小孩点银子，让他滚吧。”
霍栩后背有些发凉。湛轩，你还真是卓家养大的孩子。
作者有话说第13章 霍栩
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