《回首向来萧瑟处》山如眉黛

17、第17章 芳女祠

　　龙榻上一片春光。
　　穆怀瑾难得没有皱着眉闭上眼睛僵着身体承受，望向皇帝的眼神也有了丝丝春意。像温柔的光线扫在皇帝的心坎上，勾得皇帝心里痒痒的。
　　每次怀瑾有求于自己时，总是会委身感谢自己的。而每当这时，怀瑾也会有所动情，不似平日里被迫承受般抗拒。
　　皇帝也乐得怀瑾对他请求，只要他有所求，他必定应允。
　　并不只为了这所谓的“委身感谢”，而是因为他对他的情已经深入骨髓，他拒绝不了他的任何请求。
　　本就是为了得到他，他才取下了这万里江山。如今，即便是他想要这天下，甚至于要他的命，他都不会有丝毫的犹豫。
　　夜还长，乾明宫的春意正氤氲满室，满宫。
　　而此时，城外山林中的芳女祠内，一丝春的气息也正在悄然蔓长。
　　虽已开春，山中的晚间到底还冷得很，琅焕等人正围坐在火堆旁烤火取暖。
　　“今天下午只顾着跟你吵嘴了，都没问你，你对这里很熟悉吗？怎么知道这里有个祠庙呀。竟还知道这里时常有人居住。”流沉仰坐着，避免撕裂伤口。
　　琅焕自知，想要应付过他，还需一套像样的说辞才行。
　　“家父乃是此处的一个木材商人，附近的山林田庄具是寒舍的私产。我自小常常随父亲来此，因此对地形颇熟。”幸好今天因为祖母祭礼，琅焕只穿了件素白的衣服，身上也未戴什么尊贵之物，若不然，商人之子低贱，光从穿着流沉便是不信他了。
　　事实上，琅焕只在少时随祖母到山下的庄子上住过半年，这芳女祠也只来过一次，只是琅焕记性好，记得芳女祠的位置，便顺着山路一路找上来了。其余的都是听庄子上有年纪的老人浑说的。
　　从老人们的口中，琅焕早已知晓，与安国公府地界相邻的是一个木材富商的产业，附近的三个山头都是那富商的私产。
　　那商人本有一儿一女，儿子精明能干，常常随他往来南北经营商铺。不想天祸降临，正是在这座山上，那儿子看着樵夫们砍树时，被滚落的巨木砸中，当场身亡。他身边的仆从先看到了危机，本想过来搭救主人，不想也被砸中。
　　此时看来，正好借用他二人的身份应付流沉。若以后他不寻自己便是，若是寻找也蒙一蒙他。再者，他乃是国公之子，被人知道了他与皇亲结交总是不好，说不定还会给父亲惹来祸患，便就将流沉蒙在鼓里吧。
　　“至于这芳女祠，本是山下芳村的祠堂，因是芳村私设，故外人不得而知，此处供奉的芳女，据说乃是芳村村民的先祖，是整个芳村的恩人。所以芳村的百姓每隔十天半月便有一户轮流前来打扫侍奉。因这祠在山顶，上山下山多有不便，所以村民在这偏殿设了卧房，供打扫侍奉之人休息。故而这里的东西才能如此齐全。”琅焕将自己从前从老人那里听来的又复述一遍。
　　“芳村？是哪儿啊。为何要供奉一女子为先祖？”
　　琅焕笑了笑，继续讲，“芳村是山下的一个村落，已延续了千年之久，村中有几百户人家。世代背山而居。
　　这山在滨河之畔，原唤做宾山，从前山下也只那一个村落，便称为宾村。只因千年前，一名为芳儿的女子为救全族人的性命，甘心嫁与山鬼为妻，当地的人感念芳儿之恩，故将村名改为芳村。岂料不出两日，芳儿便被山鬼折磨致死，抛尸荒野。其族人不忿，在山顶为她立芳女祠，将这宾山也改为芳山，祈求上天为芳儿申冤。后面的故事倒是说法不一，有的说上天感念芳儿善心，将她封为芳山之母，守护芳山脚下的百姓。还有的说，族人自私，只推了个女子出来避祸，惹的上天不满，故而不愿让族人称心，只安排了芳儿投胎转世到富贵人家，来世称心如意便罢了。如今当地的人自然愿意相信前一说法，每隔十天半月便有一户轮流到山上打扫芳女祠，祈求芳女保佑这里风调雨顺。奇也奇在这芳女祠历经千年不见荒废，想来是真有神灵庇佑吧。”
　　流沉听得入神，“如此说来，这芳儿确是舍己救人女中豪杰，当得起先祖与恩人之称。村民倒也是知恩图报，还为芳儿修了祠堂供奉。”
　　琅焕无奈地垂了垂眼角，“世人总是爱赞颂舍己大义的，可从未有人问过，芳儿自己愿不愿意要这义气。听说，她是个父亲过身不久的孤女，豆蔻年华，花朵一般的年纪，便被绑上了花轿。后来，村民祈求上天，怎知不是再没有孤女可被送予山鬼了，无奈才如此的呢？”琅焕轻嗤了一声，“芳儿无人可依，便只能任人摆布。世人只看到了她只身赴死大义凛然，却无人体味她的苦楚。”
　　琅焕的语气带着无奈，带着酸楚。他为何要努力读书发奋科考？不正是为了摆脱如今无人可依傍，任人揉捏的处境吗。
　　琅焕的苦楚，流沉最能感同身受。
　　听了琅焕的言语，流沉痛苦又煎熬，不由得又想起了贤太妃。他不也是失了母亲，任人宰割的命运吗。琅焕的这一番话，让流沉有了些亲切之感，面前的人似乎能够懂得自己内心的痛苦，颇有知己的意味。
　　两人心中各有心思，便都不再说话，只盯着眼前的火堆出神。
　　又过了许久，实在是时辰太晚，琅焕终于打破了沉寂，扶起流沉去榻上休息。
　　这一夜便就这么过去了。