4、偏爱 ...
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乐曲轻柔地流淌在大殿里，陆清玄拿着杯盏，轻轻摩挲了两下，半晌没有说话。
许久，他才低声道：“我只是觉得她眼睛很美。”
“眼睛？”太后望向夏沉烟。
夏沉烟正在喝一杯蔷薇佳酿。她微微垂着眼眸，坐姿端庄。
似乎是察觉到太后的视线，她抬眸望过来。那双眼睛漂亮澄澈，精致绝伦，只是一眼，就带有令人怦然心动的美丽。
太后忽然想起来一件事。她对着夏沉烟笑了一下，收回视线，说：“确实很美，像一只名贵的猫儿。”
由于座位距离和乐师们的演奏，妃嫔们无法听清太后和陆清玄的轻声对话。但是她们看见太后放下了筷子，于是也陆陆续续地停下了吃饭。
太后说：“这是中秋家宴，不要拘束。”
妃嫔们纷纷说：“妾身已食足。”
太后摇了摇头，说：“时辰还早，不如来游戏。你们想玩什么？击鼓传花？射覆？还是投壶？”
“玩飞花令如何？”有妃嫔提议。她的声音十分温柔，含着几分紧张和小心翼翼。
夏沉烟循声望过去，发现是一个美人。
她记得这个美人。在光华殿的选秀上，这个美人曾经回头看了她一眼，又仓促地转回了脑袋。
含星侍立在夏沉烟的身后，小声提醒道：“这是庄美人，出自五大世家之一的庄家。她是个庶女，但因为貌美，被庄家送进宫，现在居于承华宫的侧殿。”
承华宫的正殿，是顺妃的居所。顺妃是李家人，李家从前只得陈家等普通世家的依附，但是，自一年前陆清玄大败胡兵后，李家还得到了庄家的依附。
也就是说，玩飞花令这个主意，很可能不是庄美人出的，而是顺妃提议的。顺妃可能早在参与中秋宫宴之前，就想在陆清玄面前玩飞花令。
选秀上，除了夏沉烟，每个秀女都被问过“可读过书？可会诗词？”人人都知道陆清玄爱诗词。
果然，太后偏头问陆清玄：“清玄意下如何？”
“可以。”
太后说：“那便玩飞花令。今日是中秋，便用‘月’字来接。清玄，你先来。”
陆清玄沉吟片刻，念了一句前朝诗人的诗：“月斜楼上五更钟。”
按照座位顺序，第二个接令人是太后。她需要念出一句诗词，诗词的第二个字，必须是“月”字。
太后说：“明月别枝惊鹊。”
顺妃是第三个，她微笑着说：“沧海月明珠有泪。”
妃嫔们一个个轻声细语地接令，她们都通诗词，一时间倒没人因为接不上而被罚酒。
几轮之后，夏沉烟漫不经心地念了一句，“夜吟应觉月光寒。”
陆清玄看了她一眼，缓声说：“二十四桥明月夜。”
飞花令顺畅地接下去。因为每个人念的诗词不能重复，所以这种令，越到后面是越难的。
含星的心中并不太担心，在她看来，虽然自家姑娘不算精通诗词，但姑娘在年幼时曾得到过三本诗集。
三本诗集，姑娘每本读了几遍。她读过就不会忘，足以应付许多轮飞花令了。
果然，二十几轮之后，飞花令的接续出现滞涩。一个昭仪半晌接不出来，她脸颊微红，笑道：“一时倒想不起来了。”
她喝了一杯酒，出局了。剩下的人继续接令。
在此起彼伏的接令声中，出局的人越来越多，最后只剩下夏沉烟、陆清玄、顺妃、一个婕妤和一个美人。
婕妤和美人面露激动，她们都为能在帝王面前出彩而高兴。
与她们相比，顺妃的表情明显沉着很多。她端庄地坐着，盯着夏沉烟，有条不紊地念诗词，全部身心都沉浸在和夏沉烟的对决上，仿佛在完成一个十分重要的任务。
夏沉烟和她对视，随口又接了一句诗词。
再过了几轮，婕妤和美人出局，场上只剩夏沉烟、陆清玄和顺妃。
他们三个人念诗词的速度都很平缓，但几乎没有停顿，看上去不需要多加思索。
乐师们弹奏的曲子逐渐加快，紧锣密鼓，仿佛宴会上正在进行无声的厮杀。
太后微笑着看他们接令，目光不时滑过夏沉烟的面庞。
坐在下方的美人们小声议论：
“真是棋逢对手。”
“我早就听说顺妃娘娘颇有诗才，没想到娴妃娘娘竟然也是如此。”
“陛下正在念的这句诗，我也知道，可恨我当时竟然没想起来。”
“气氛太紧张了，留给我们思索的时刻又短，怎么能想得起来呢？当时陛下扫过来一眼，我脑袋都快空了。”
顺妃望着夏沉烟，说：“月中霜里斗婵娟。”
夏沉烟不假思索地接：“江月去人只数尺。”
陆清玄嗓音和缓地道：“今夜月明人尽望。”
几轮之后，顺妃说：“愿逐月华流照君。”
夏沉烟顿了顿，平静地拿起了酒杯。
她的三本诗集中，所有带“月”字的诗，已经被用完了。
顺妃露出了在宫宴上的第二个微笑。她像夺取了桂冠一样，望着夏沉烟，说：“你输了。”
夏沉烟心想：嗯，我输了。但是姐妹，你是不是太在意我了？在这种时候，你不是应该看向陛下，再谦和地表示几句“承让”，以展示品性和才华吗？
不然你为什么想赢呢？你甚至在整场宫宴上，都没有抬头看陛下一眼。
夏沉烟略带几分迷惑地拿着酒杯，示意宫女倒酒。
输者应饮一杯。
陆清玄却忽然开口，优雅低沉地说：“胡天八月即飞雪。”
顺妃望过去。
陆清玄说：“朕帮她接。”
夏沉烟：“……”
太后：“……”
众妃嫔：“……”
斟酒的宫女动作稍顿，大殿落针可闻，只余乐师的奏乐像缥缈的流云一样飘荡。
没有人敢站出来，说陆清玄违反了规则。
顺妃的表情僵硬了须臾，她低下头，喝了满满的一杯酒。
夏沉烟不知道应该说什么，于是等宫女斟完，也喝了一整杯酒。
第一年的中秋宫宴，就以这样莫名其妙的方式结束了。
离开的时候，几个妃嫔跟在夏沉烟身边，说：
“娴妃娘娘真是文采出众。”
“娴妃娘娘今日这身衣裳十分漂亮，装扮也美。”
“陛下似乎对娴妃娘娘照拂有加，娴妃娘娘日后定可身居高位。”
她们奉承夏沉烟，希望她记住她们的名字，最起码不要交恶。
夏沉烟和她们交谈几句，道了别。几人各自在宫人的照明下回宫。
……
夏沉烟戴着太后赠予的手镯，回到永宁宫。
她让人备水沐浴，把手镯褪下来，递给含星，说：“检查一下有没有毒物。”
含星应是，接过手镯。
夏沉烟沐浴完之后，含星拿着手镯回来，回禀道：“姑娘，这个手镯没有任何问题。”
只是一个用来示好的昂贵赏赐。
夏沉烟若有所思地接过手镯，说：“你辛苦了，先去歇息吧。”
国都的秋季，总是放晴几日，再连续落很长一段时间的秋雨。
淅淅沥沥地落了二十几日的雨之后，雨散云收，天气转晴。
夏沉烟说：“今天天气不错，去御花园走走。”
八个宫女便收拾伞具、杯盏、茶点等物，随夏沉烟出了永宁宫。
徐乘运握着扫把，在打扫宫门。
他看见夏沉烟一行人经过，便低头行礼。
他的余光瞥见夏沉烟的裙摆从他面前经过。
裙摆华美，泛着流光，在他面前稍微停顿之后，又继续往前走。
又是云光纱，另一匹花色不同的云光纱。
徐乘运忍不住攥紧了扫把。
夏沉烟一行人走到御花园。
含星说：“姑娘，奴婢打听了，这一个月来，陛下没有入后宫，也没有召幸嫔妃。”
夏沉烟笑了一下，“不用总跟我说这些事情。”
含星稍顿，没有再说。
她们走了一段路，看了几处景致，夏沉烟道：“有些累了，找个亭子歇歇脚。”
宫女们应“是”，随她走了许久，远远望见一个八角亭。
八角亭外，有十几个女子在争吵。从衣着来看，其中三个应该是妃嫔，剩余的全是宫女。
夏沉烟脚步顿住。她回忆自己看过的皇宫舆图，发现其余可供小憩的亭子，都在更远的地方。
她便还是走了过去。
争吵声越来越近，原来是两个昭仪，在责备庄美人。
似乎在说庄美人撞了她们，要庄美人磕头道歉，还要赔偿。
庄美人在擦眼泪，辩解。
夏沉烟走近，含星小声说：“这两个昭仪都是司徒家的。”
司徒家，五大世家之一。势力仅次于夏家、李家。
两个昭仪和庄美人看见夏沉烟的到来，俱是一惊。她们纷纷行礼，说：“妾身见过娴妃娘娘。”
夏沉烟点了一下头，经过她们，入了八角亭。
宫女们擦拭美人靠，摆出茶点，其中一个宫女蹲下，轻轻给夏沉烟捶腿。
两个昭仪的气焰明显收敛很多，拽着庄美人，又是一番掰扯。她们的声音轻了许多，大概是怕惊扰到夏沉烟。
夏沉烟慢慢地吃茶点。
庄美人不肯走，她大概知道，这一走便要受到羞辱。
她握着帕子哭泣，明明颤抖得像一枝狂风中的柳条，却仍然没有磕头，只是辩称她们污蔑。
夏沉烟吃完了茶点，含星给她擦手。
含星说：“娘娘，您歇息好了吗？”
她在外人面前，一向是称呼夏沉烟为“娘娘”的。
夏沉烟点头。
含星轻声道：“您刚才不让奴婢说，但奴婢觉得，还是该提一下——陛下最近好像要编纂什么书，今天请了几个翰林院的学士，似乎是来了御花园。”
言下之意，歇完了就赶紧走吧，这几个人在这里拉拉扯扯的，如果不小心被陛下碰见，可能又是一脑门子官司。
夏沉烟微妙地挑了一下眉，站起身，她的宫女们开始收东西。
两个昭仪明显也听到了含星的话。
她们更加急躁，命令自己的宫女去拽人。
夏沉烟经过她们身边的时候，她们还在扭扯。
她们知道夏沉烟不会管这件事，但也怕惹夏沉烟心烦，所以不敢太大声，动作也不敢太张扬，看上去像一出声音轻微的、略显沉默的戏。
庄美人的喉头哽咽着，怎么也不肯低头，让夏沉烟想起了“咕噜咕噜”的，水的声音。
夏沉烟脸上的表情仍然没什么变化，只是在经过她们时，漫不经心地说：“闹这么难看做什么？有什么事，去太后娘娘面前说。”
两个昭仪和庄美人的动作都停住了。
五大世家中，夏家的风头确实最盛，而夏沉烟是夏家最受瞩目的女儿。
她在宫中位份也高，从入宫的这一个多月经历来看，她似乎还受到了帝王的青眼。
但她看上去不像会随便插手宫闱纷争的人，她也并没有管理的责任。
错愕中，含星领略了夏沉烟的意思。
她说：“奴婢可将此事禀报给仁寿宫的姑姑。”
仁寿宫，是太后的居所。
两个昭仪惊慌失措地松开手，跪在夏沉烟面前。
她们说：“请娴妃娘娘垂怜，妾身并无欺凌之意。”
夏沉烟停下脚步，居高临下地望着她们。
庄美人也跪下，膝行至夏沉烟身前，说：“求娴妃娘娘主持公道。”
夏沉烟不置可否，只是说：“含星，你送她们去仁寿宫。”
含星应是，客气地请她们起来。
庄美人站起来了，两个昭仪仍在哀求。
夏沉烟嫌吵，略微皱了皱眉。
两个昭仪察言观色，逐渐收了声。
“现在就去。含星，一个时辰后，你回永宁宫，向本宫回禀此事。”
含星应是，再次客气地请了一遍。两个昭仪犹豫着从地上站起来，和庄美人、含星一起，前往仁寿宫。
夏沉烟目视着她们的背影。
其余的宫女撑着伞，为夏沉烟遮挡阳光，询问道：“娘娘，现在去哪里？”
“回宫吧。”夏沉烟说。
太阳有些大了，而且，她不是很想遇见皇帝和他延请的学士。
御花园占地广阔，皇帝如果请学士来赏景谈事，通常会逗留在接近前朝的特定区域，妃嫔不会往那个方向走。
从常理来说，两方遇见的可能性不大。
但有时候，事情就是这么不凑巧。
夏沉烟远远望见陆清玄的步辇，想要避让时，已经来不及了。
她只好站在甬路边，等到陆清玄一行人经过时，俯身行礼。
陆清玄正在思索刚才聊的政务，没有注意，大总管轻声提醒道：“陛下，这是娴妃娘娘。”
如果是其他的嫔妃，大总管不会出言提醒。
但是，娴妃娘娘看上去，很像是故意等在这里的。
大总管想到陛下对娴妃娘娘的关注，便下意识觉得，娴妃娘娘日后恐怕会扶摇直上。
他顺手卖个好，总不会有错。
陆清玄在大总管的提醒下回神。
初晴的阳光照在他身上，他慢慢地垂下纤长眼睫，视线落于她发顶。
作者有话说
第4章 偏爱
，还差 