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2、第 2 章 ...
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深夜,亚伦已经睡了,在对角巷兴奋了一天的孩子终于感到疲倦,陷入黑甜的梦乡。
书房里点着一只蜡烛,烛火随着穿过窗户的微风不住摇曳,偶尔发出几声爆鸣,艾利奥特正打算回绝这一份来自霍格沃兹的信——他们请求艾利奥特去霍格沃兹解决黑魔法防御术课上的诅咒,这么多年过去了,黑魔法防御术的老师几乎每年就要换一个,不提教学质量的问题,单单是要招这门课的老师都快要招不到了,几乎每个巫师知道当黑魔法防御术的老师不是个好差事,幸运的在病床上躺几个月,不幸运的要丢命。魔法部教育司的人几乎都要绝望了,最近几年,五年级和七年级的巫师考核,黑魔法防御术这门科目几乎没有多少能达到O的水平。
教育司和霍格沃兹董事会强迫邓布利多必须尽快解决这个问题!他们还贴心的提供了人选——埃利奥特·普罗德摩尔。
“也许,你可以晚一点拒绝,亲爱的。”戴丽丝——霍格沃兹学校的曾任校长和圣芒戈医院的曾任院长,出现在书桌上摆着的金色画像框里。
艾利奥特正要在羊皮纸上落下第一个字母,他侧过头看着戴丽丝 ,好笑道:“戴丽丝,黑魔法防御术课上施加的诅咒是会随着施咒人的死去而逐渐减弱的,神秘人已经在十一年前被消灭了,我想再过几年,诅咒就会彻底消失的,没有必要让我过去。”
戴丽丝一脸严肃,“事实上,阿不思告诉了我一个新消息,他认为神秘人并没有彻底消失,有传言说,他在阿尔巴尼亚的森林里蛰伏起来了,等待卷土重来的机会。”她话题一转,没有继续对神秘人的现状说下去,“你知道的,霍格沃兹的图书馆是全英国魔法书籍最多的地方,也许你会在里面找到一些你需要的东西。”
戴丽丝顿了顿,“你没有去过霍格沃兹,这是个好机会,也许在那里会有你想要的东西。我知道那里有几本人体炼金术的书。”
艾利奥特沉默了,羽毛笔尖久久没有落到纸上,一滴墨水支撑不住,从笔尖上滴落,在微微泛黄的纸张上晕出一个黑色的墨迹。
“也许,你说的对,我的确需要去霍格沃兹看看。”
艾利奥特眼睛盯着羊皮纸上的墨迹,喃喃道。
没有重新蘸墨,他直接用干涸了的笔尖点点纸上那一坨墨迹,黑色的圆形印记很快扭曲、抽丝,像一株肆意生长的藤蔓在纸上纵横,最终形成一份回函:
尊敬的教授:
很荣幸能接到这份邀请,希望能在您的空闲时间让我对这件事有更深入的了解。
期待您的回信!
艾利奥特·普罗德摩尔
隔日,猫头鹰就带来了回信,上面写道:
尊敬的普罗德摩尔先生:
明日下午三点,我将在霍格莫德猪头酒吧恭候您的到来,届时将带领您进入城堡。
米勒娃·麦格
霍格莫德村,猪头酒吧
艾利奥特穿了一身绛紫色的斗篷,头上是一顶金丝封边的浅色礼帽,走进猪头酒吧,里面横七竖八的放着几张桌子,阳光斜射进屋内,反射出桌子上的油渍,酒吧的主人看上去并不在屋内,店里分散着几个戴帷帽,或者用绷带绑起脸的客人,一身墨绿色装扮的麦格教授在里面显得格格不入。
很快,麦格教授发现了走进来的艾利奥特,她迎上来。
“ 普罗德摩尔先生?”
艾利奥特点点头,几缕银色的发丝从礼帽里逃出来,随之动了动,他回应道:“麦格教授。”
“请跟我来,普罗德摩尔先生。”
麦格教授见到艾利奥特的时候,看上去有些震惊,毕竟按理说艾利奥特已经八九十岁了,他和邓布利多是同一个年代的人,经历过第一代黑魔王的战争,在那一次战争中成功的解除了黑魔王格林德沃对其下的诅咒并成功对其进行了诅咒,正是基于此,诅咒与反诅咒大师的名声才传了出去。但是麦格教授见到的艾利奥特却不是一个白发苍苍的老人,看上去他就像是一个刚毕业不久的年轻人。
在霍格莫德小道上走的时候,麦格教授还是忍不住发出一声感叹:“普罗德摩尔先生,您看上去可真是年轻。”
艾利奥特扯出一丝笑,“一次魔法事故的后遗症罢了,所有的得到都是有代价的,不是嘛!”
“我感到很抱歉。”麦格教授歉意的看着艾利奥特。
“没有关系,我倒是也想发明一种魔法,让各位青春永驻,可惜了,我还没有到达那个魔法造诣的地步。”
他眨眨眼,竭力想让自己放松些。说实在的,艾利奥特以及很久没有和除了亚伦之外的活人面对面交流了,他更多的是和其他人书信交流,或者和画像说说话。艾利奥特不太喜欢出门,也不喜欢人群。
远远地,艾利奥特和麦格教授看到了霍格沃兹的塔尖。
“欢迎来到霍格沃兹!”
麦格教授打开铁门,语气中带着自豪,从刚刚的聊天中,她知道了艾利奥特并不是霍格沃兹的毕业生。
“看上去很壮观!”
艾利奥特眯起眼睛,这是他第一次见到霍格沃兹城堡,以往都是出现在他人的话语里的,许多著名的的巫师都是霍格沃兹毕业的,这使得他们更偏爱霍格沃兹毕业的学生,这就使得不少杂志期刊在面对同样质量的文章时,总是更喜欢把霍格沃兹毕业的排在前面,因为著名的巫师往往会兼任几个学术杂志的主编或者审稿人。
一路上,麦格教授带着艾利奥特通过几个移来移去的楼梯,再穿过几道画像,来到了八楼,这里摆放着一个巨大的滴水嘴石兽,艾利奥特皱起眉,它看上去有点丑。
“滋滋蜜蜂糖。”
麦格教授对着石兽说。
令人惊奇,滴水嘴石兽就像活了一样,它跳到一旁,它身后的墙壁裂成两半,藏在后面的一道缓缓向上移动的旋转楼梯展现在两人面前,艾利奥特跟随麦格教授走上楼梯,楼梯顶端便是办公室大门,这是一道闪闪发亮的栎木门,上面有一个狮身鹰首兽形状的黄铜门环。
麦格教授抓住门环轻轻敲了三下,里面传来一个苍老的声音,“请进!”
艾利奥特辨认出那是邓布利多的声音,这么多年不见,他感到有些诧异,自己居然还是能第一时间辨认出他的声音。
麦格教授推开门,后面是一个宽敞、美丽的圆形房间,艾利奥特注意到圆形办公室的墙上挂满了男女巫师的肖像,他还看到了戴丽丝在其中一个画框里,这些可能是昔日老校长们的肖像吧,艾利奥特猜测。这些校长们此时都在各自的相框里轻轻地打着呼噜。房间里还有一张巨大的桌子,桌脚是爪子形的。边上还有许多细长腿的桌子上摆放着各式各样的古怪银器,有一顶看上去不太体面的帽子被摆放在一个架子上,帽子上都是灰尘,还挂着一点蜘蛛网。
麦格教授关上门,艾利奥特发现门后的一根栖枝边上放着一点墨鱼骨头。
房间里除了麦格教授和邓布利多,还有一个中年男性,中等个子大小,有着一头浅褐色的地中海,脸色有些苍白,他一看到艾利奥特进来就急忙上前和他握手。
“这是魔法部教育司的司长——乔恩·史密斯。”邓布利多从那张巨大桌子后面起身,向艾利奥特介绍道,“教育司和霍格沃兹都很感谢你愿意过来尝试解除这个诅咒。”
史密斯紧紧地抓住艾利奥特的手,使劲上下晃了几下,“是的,我们非常感谢您能过来!如果在解除这个诅咒上有什么需要的,魔法部十分愿意提供帮助。”
艾利奥特不得不顺着史密斯的手晃了几下,礼节性地表示感谢:“十分感谢你们的心意,如果有什么需要的话,我会向贵司提出的,只是我不能确保我一定能够解除这个诅咒。”
“当然,这也是一种可能性,但是您愿意尝试去解除,我们就倍感荣幸了……”史密斯掏出手帕,擦擦额头上的汗,艾利奥特发现房间里的温度有些高,旁边的壁炉里好像在烧些什么。
眼看史密斯要源源不断的表达他的感谢,邓布利多不得不打断他,“为什么不坐下来,享受一杯好茶呢,史密斯,让我们邀请的客人来尝一尝霍格沃兹的茶水吧!”
“对,对,普罗德摩尔先生并不是霍格沃兹毕业的。”史密斯是教育司的司长,自然知道艾利奥特的学业情况。
邓布利多甚至都没有动用他的魔杖,只是挥了挥手,几张椅子便排着队,一扭一扭的来到众人边上,椅子边上凭空出现了几块柠檬蛋糕、一大壶红茶,顺带几块方糖和一小瓶牛奶。
艾利奥特坐下来,开口道:“我不清楚黑魔法防御术课上施加的诅咒是怎样的,需要进行一些研究调查才能确定这个诅咒……”
邓布利多走到艾利奥特的边上,为他倒了一杯红茶,并奉上一份蛋糕,艾利奥特不得不停下他的话语,向邓布利多道了声谢,“多谢,校长先生。”
轮到麦格教授的时候,她表示她自己来就好,她利索从邓布利多手里接过洁白的茶壶,倒了杯红茶,加了点奶和几块方糖,不过没有喝,只是放在右手边。
当艾利奥特道完谢,还没继续开口的时候,史密斯接过艾利奥特的话,“当然,事实上,我们建议您能在霍格沃兹待上一段时间。”他看上去有些紧张,所有人和艾利奥特有过接触的朋友都告诉他,艾利奥特不喜欢出门,甚至连和朋友小聚和很少去,现在要求他在霍格沃兹待上一段时间,听上去有些艰难。