《明月照我还》薄荷白

5、嫁娶

　　农历五月十七宜嫁娶，祝家大房的女儿今日出嫁。

　　祝杏花成亲那天，桃夭也去了，她和这位大堂姐交情还行，她娘给杏花添了十两礼钱，在一众礼金中也算是头一份。

　　刘家的聘礼有、金银首饰、绸缎、茶叶、水果、面点、肉类、酒等等。

　　婚宴极为热闹，因着祝延荣是里正，附近的乡绅也都给些面子，派人送了礼来，村民则携家带口来吃喜宴，男子同妇女分桌而坐。

　　新娘房中，祝杏花一脸娇羞，一袭绿嫁衣，庄重秀丽。

　　桃夭看着这样的杏花姐姐，一时有些恍然，杏花姐姐只比她大一岁，用不了几年自己也该出嫁了吧!

　　大伯娘正嘱咐杏花到婆家要注意的事宜，桃夭在一旁听着，对房里的一切都很新奇，到处都是红彤彤的，房里围满了看热闹的妇人。

　　“姑爷来了，姑爷来了。”大伯娘给杏花新买的丫头从门外跑来兴奋喊道。

　　乡户人家哪里有钱请的起仆人，只是杏花要嫁的人家是地主，大伯娘怕杏花到婆家被嘲笑，才买了个丫鬟。

　　祝杏花一步三回头的拜别父母，在喜娘的搀扶下上了花轿，大伯娘看着杏花远去的身影一时感伤，低头用手帕偷偷拭泪。

　　婚宴还在继续，桃夭坐回了母亲身边，周围的婶子伯娘们，夸桃夭长的好，又夸祝永昌有出息，总之桃夭听出来了，都是在拍她家的马屁。

　　里正负责征收赋税以及推排法的落实和户口排查登记等职务，虽是乡役但实权不小，官大一级压死人，寻常百姓是最不愿得罪的人物。

　　喜宴上梁家婶子笑问道，“夭夭年纪也到了，是该说亲了。”

　　何氏给女儿解围道，“她婶子，快别说了，你瞧这丫头害羞了。”

　　面对众人的打趣，桃夭也不生气，笑呵呵的回应她们。

　　宴罢众人散去，桃夭和何氏回了家，祝延荣留下处理后续事宜。

　　今日喜宴上邻居的话也给何氏提个醒，桃夭也到了年龄，寻常人家的女子十一二岁就已经相看好人家了，桃夭今年已经快十四了，也该找人家了。

　　晚上祝延荣回到家时，何氏就给丈夫商量给桃夭相看人家。

　　祝延荣放下手中的账本，叹了口气，“我原想多留她两年的，只是本朝律法不容，我又是里正，总得为乡亲们做表率。”

　　“官人，我也不想桃夭离开我们，这丫头是被娇惯着长大的，我怕她以后到婆家受委屈。”

　　“官人，你觉得我娘家的侄儿怎么样。”

　　“是清规侄儿？”

　　“嗯，清规同永昌年纪一般大就已经考中了秀才，人品官人你也知道。”

　　“好是好，只是不知你那嫂子哥哥是个啥想法？”

　　“要不明日我去娘家问问娘。”

　　“也好，你先和岳母聊聊，还有一年的时间呢，不急”说罢两人就熄灯睡下了。

　　今夜的月光格外皎洁，桃丫坐在妆台前用桃木梳梳着乌黑的长发。

　　昏黄的烛光下，镜中的美人，越发瑰艳绝丽，想到那日夫子家的少年郎，桃夭不禁心中欢喜，轻轻哼唱着歌谣。

　　忽然窗外掠过一抹黑影，桃夭被吓了一跳。

　　“是谁在那，”桃夭把窗户支开，没有发现人，难道是错觉。

　　陆易安猫在墙角生怕祝桃丫发现了他，深夜翻墙跃进别人家这种缺德事，要是被发现了，那他的面子往哪搁。

　　陆易安这几天想桃夭想的抓耳挠腮，他从未有过这种心情，也不知道怎么处理，打听到她家住处之后，情急之下才闯进来，就只听到了桃夭清丽的歌声。

　　陆易安秉着呼吸生怕被她发现，等了一会不见少女出来，才松了口气。

　　回到陆府后，陆易安就找来元宝商议对策。

　　“少爷，既然你喜欢祝姑娘，那就娶她呗。”

　　“唉，你不懂，我娘是不会允许我娶乡下女子的。”

　　“那少爷，你可以纳祝姑娘为贵妾，少爷你身份高贵，祝家必定会感恩戴德的。”

　　陆易安一巴掌拍到了元宝头上，“什么鬼主意，爷的心上人，爷怎么会让她做妾，再说了爷只要她一个。”

　　元宝摸了摸被打的后脑勺，心里翻了个白眼：人家祝姑娘都不知道你是谁，你算盘就打的啪啪响了。

　　“爷，我打听了，咱们陆大人和祝延荣交好，你可以先斩后奏，先让陆大人保媒，把祝姑娘娶回家，这样不就行了。”

　　“也是个办法”，陆易安用折扇敲着桌面沉思道。

　　复又道“哪有那么容易，我父母都在东京，成亲不是你想的那么简单的，我得再想想。”

　　一早，何氏就收拾妥当，叫醒了祝桃夭，“夭夭，快醒醒，今个去你外祖家，”

　　“娘，我好困啊！”

　　“懒丫头，快起来吧！”

　　桃夭艰难的起了床，她也许久没去过外祖家了，也有些想念两位老人家。

　　何老秀才家在城里的英石巷，与韩遇之家隔了一条街的距离。

　　桃夭今日穿了香妃色的窄袖衣，正是当下江陵府流行的样式，衬得人秀丽典雅。

　　何家长媳张兰欣是个蕙质兰心的妇人，杏眼桃腮，虽年过三十，但仍然保养得当，像个二十出头的新妇。

　　何家长子何以谦弃文从商，在县里有绸缎铺子和脂粉铺子，生意不错，何家算是城里的大户了。

　　张氏一见何叶蓁就亲热的迎了上去，“妹妹有一段日子没来了，昨日娘还在念叨妹妹呢，妹妹今日就来了，真是奇了。”

　　又转向桃夭，“桃夭是越来越漂亮了，妗子活了三十多年也没见过像你这样标致的姑娘。”

　　“嫂子，你可快别夸她了，这孩子面皮薄。”

　　桃夭就很钦佩她舅妈，太能说会道了，很会做人，与舅舅成亲十几年，她外祖母是一点也挑不出这个儿媳妇的错。

　　“姑姑安好，表妹妆安，姑姑一路辛苦，快些家去罢。”

　　说话的是桃夭的表兄何清规，何清规肖母，进退有度，容貌却肖父，生的眉目俊朗，落落大方。

　　“表哥好，”桃夭赶紧回了礼。

　　何母也有一段时间没见自己闺女了，便拉着闺女说些体己话。

　　不知不觉间话题又拐到桃夭身上，“我们桃夭生的好，性子好，到时给外祖母做孙媳妇可好？”外祖母慈爱的看向桃夭。

　　桃夭乍听此话，差点被点心噎住了，咳了一会，喝了水才咽下去，她一直把何清规看作自己的亲哥哥，从未想过有朝一日嫁给自己的哥哥。

　　她放下水杯，有些羞愤，脸蛋通红，“外祖母，你快别说了。”

　　“哟，还害羞了，好好不说了。”

　　何清规也满脸通红，他知道祖母和母亲存了这个心思，但没想到会当着表妹的面说出来，一时有些不知所措。

　　他是喜欢自己这个小表妹的，只是一直以来父母不提，自己也不好开口，如今祖母提了正和他的心意，只是不知道表妹的想法。