18、【第一部】第十六章 ...
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A Light in the Dark
他在一眼望不到边的草海中行走，青绿金黄连成一片，绵延直到天际。
头顶是清朗澄净的天空，脚下是生机盎然的大地。和风送来了鸟儿的宛转低鸣，也送来了花果的芬芳甜香，丝丝缕缕沁人心脾。耳边突然响起了银铃般的欢笑，他循声回头，却不见半个人影。四野茫茫，惟见长草起伏，而那音响渐渐淡去，变得虚幻又缥缈，仿佛空旷山岭中无休无止的回声。
他不知道自己在此徜徉了多久。时间和空间，在这里都像是失去了通常的意义。周围的景致随时随地都在变化，定睛审视却又好似没变；繁花如星，浅草成茵，细看时姹紫嫣红都没了颜色，只余耀眼的团团雪白，被一茎茎墨绿傲然托起。
那些是他的泰尔佩洛雪。
情不自禁地俯下身，他伸手去拂过那些久违的花朵，然而一触之下，它们竟纷纷零落枯萎，凋敝成灰。
死亡如同庞大无匹的花朵，在他周围一重重徐徐绽放。天地间骤然一冷，刹那唤醒了他所有宁可遗忘的残酷记忆。
——双树已死，光明已逝。
长夜的深重黑暗中他茕茕孑立，低头只见一片翻腾的暗灰，辨不出是浓云还是雾气。指间传来冰冷粘腻的触感，他颤抖着抬起双手，赫然又见那刺眼的鲜红，穷尽贝烈盖尔的海水也清洗不净。……
猛然坐起来，他从梦中惊醒，额头全是冷汗。聆听着帐外凄厉的风声和隐约的涛声，他呆坐一刻，终于忍不住披衣而起。
外面一切如常，与他们宿营前并没有区别。群星亘古不变地点缀着夜空，远处海上闪动着微弱的光亮，乍看像是星光的倒影，但他知道那是停泊的舰队。他们已经向北走了很久，费艾诺家族驾船航行，芬国昐家族和菲纳芬家族则是取道陆地。一路行来，地形愈发险恶，地貌也愈发荒芜，很快他们就将进入那片位于阿门洲之北、佩罗瑞群山之外，被称为阿拉曼的土地。
裹紧了斗篷，他在岩石间穿行，想要寻找一处隐蔽的角落。因为不想惊动任何人，他走得很小心，落脚没发出半点声息；也正因此，当一个声音毫无预兆地传入耳中，他着实吃了一惊，瞬间几乎以为自己还在做梦。
“睡不着吗，埃克塞理安？”
朝海的岩石阴影中，芬国昐的长子席地而坐，金线在黑发里闪着微光。不等他回答，芬巩就向旁边挪了挪，腾出了足够的空间。
“从这里看海，视角还算不错。”
定了定神，他依着对方的意思过去坐了下来。一时谁也没有开口，寂静中只听得到海的悠长呼吸。
“有时我很想细数，究竟有多少人的命运因为我的一念之差改变。”良久，芬巩说，“这个数字虽然不可能确切，我却发现它总在增加。”
他不知是什么令芬巩作此感慨，但对此他只有缄默。天鹅港的惨痛，任何言辞都不能开解。
然而他没料到芬巩接下来会词锋一转，把话题引到他身上。
“比如你——当初我要是没留心，或许是你的幸运。”
这个说法貌似全无来由，却霎时触动了他还在提力安时就已生出的疑问，而在天鹅港，这个疑问又被进一步扩大。也许芬巩认得他并不奇怪，毕竟他加入卫队时日不短；但为什么芬巩会在关键时刻把一半卫队交给他负责？要知道他历来低调，又不曾被委以重任，这位王子缘何对他有这样的信心？
他没有对头脑设防，而芬巩轻易读出了他心中所想，不由得低声一笑，笑声中多了几分自嘲。
“的确，我该给你一个解释。”抬头望向海面，芬巩沉默了一瞬，“图茹卡诺的婚礼之前，我收到……收到佛米诺斯来信，对信中提到的一件事存疑，于是后来找了格罗芬德尔询问。”大约是察觉了他的困惑，芬巩瞥了他一眼，灰眸中闪过了一丝锐利，“你应该不会忘记：伊瑞皙带着你私自去过佛米诺斯。”
这个答案，是真的出乎意料。他绝没想到，这会是一切的起因。
“不管你帮她出城是什么前因后果，她要独自前往时，你做了当时最有担当的选择，事后也不曾粉饰辩解。”
但那未必是您以为的理由，他心神激荡之下险些就脱口而出，总算才及时止住自己。垂下眼，他只觉得胸中五味杂陈，而这异样的反应没能逃过芬巩的眼睛。侧过头，昔日提力安的王子皱起眉开始仔细打量他，而这一次，他本能地隐藏了自己的思绪。
就在这时，他发觉有人来了。凝神聆听，他讶异地意识到那脚步声目标明确，正是他们背靠的这片岩石，但芬巩似乎毫不意外，只是叹了口气站了起来。不及多想，他跟着长身而起，正要迈出阴影，就听到了一个不熟悉的嗓音。
“芬德卡诺，时间到了。”
有一刻他怔在原地，不确定自己该为哪一条惊讶——是那缺了敬语的称呼，是那一听就不属于男子的声线，还是眼中所见：来人居然与他一样，是芬国昐家族卫士的打扮。
想要离去的人们已经离去，图娜山顶的精灵城市提力安如今灯火疏落，一片冷清寂寥。
白城的第二层，一个娇小的黑发女子正在空荡荡的街道上踽踽独行。长夜扑灭了光明，也窃走了温暖，她裹着厚实的披肩，仍能感到风中的丝丝寒意。手中的灯发着清澈的蓝光，驱散了一路死气沉沉的黑暗，然而她知道，与其说它为她照亮了道路，不如说它为她提供了一点安慰——她其实并不需要亮光。这条路，她即使闭着眼睛也不会迷失。
她走得并不快。一切尘埃落定，她看不出自己还有什么匆忙的理由。从今以后，她会有很多时间……多到她此刻根本不愿想起。
她路过了一幢又一幢房子。它们无一例外地人去屋空，自内而外散发着不祥的沉默。然而不管她望向何方，似乎都有一幕幕鲜活的记忆被唤醒，与这些安静的黑影重叠，耳边仿佛又响起了那些曾经的欢声笑语。就在她眼前，两个小女孩手拉着手跑过花园，爬过树篱，并肩坐在可以俯瞰城市下一层的白墙上，眺望卡拉奇尔雅山谷尽头的维林诺，无瑕光明的发源地。
——宁魁伊尔，我今天有个惊人的发现：你猜，那个总被我父亲另眼相看的黑头发男孩是谁？
——他不是自称Kurvo吗？难道这不是他的真名？
——不不，这当然是他的名字，可这不是他惟一的名字……我是悄悄跟在他后面，才发现他每次离开后去了哪里。我要是告诉你他是谁，你可千万别告诉旁人啊！
——好吧，那么他是谁？
——他是库茹芬威，是费雅纳罗殿下的儿子！
幻觉消失了。她发现自己停在一扇门前，而这扇门，她亦是熟悉得不能再熟悉。提起了灯，她端详着它，意识到它的每一个细节都与印象中别无二致：火焰升腾的流畅花纹衬托出闪亮的八芒星辰，那正是忠诚于费艾诺家族的标志。
不由得伸出手，她想去抚摸那精致的装饰，却猛然转身匆匆逃离，忍下了涌上眼眶的泪水。
他们都走了。如今留在这里的，只有她，麦卡洛瑞之女法伊娜弥瑞，库茹芬威•阿塔林凯的妻子。
她沿着街道继续走了下去。脚下的路沿着山势弯曲，随着她走过几座空屋，一团淡黄的光晕毫无预兆地跃入了眼帘。在这集中了诺多几乎所有能工巧匠的地方，除了过去的王储夫人、现在的王后奈丹妮尔一族，居然还有人不肯选择离去。
而那座亮着灯的房子，她同样熟悉。
心中一动，她不由得加快了脚步。三步并作两步奔上门前的台阶，她抬手敲了敲，门中有人走来，寂静把接近的足音放大了，听来格外清晰。
无声无息，门在她面前敞开。望着门里的身影，有一瞬她几乎要如释重负地长出一口气，转眼间却发觉了不同——来人容貌相似、身高相若，但不是她想找到的那一个。
“法伊娜弥瑞夫人？您没跟着费雅纳罗殿下他们一起走？”
她点了点头，顾不得解释，略过了寒暄直奔主题：“你姐姐呢？我来找她。”
有复杂的神色在那张酷似她昔日好友的面孔上掠过，她不由得上前一步，追问时也不觉多了几分急切：“她在吗？”
“她不在。”年轻的精灵镇定回望，“您知道，我曾是诺洛芬威家族的卫士，但我们全家三思之后决定留下。可是直到不久前我们才发现，宁魁伊尔她……她私自离开了。她带走了我所有的卫士服饰，我想她很可能是冒充了我前去。”
她愣在原地，失落像粘稠的冰水从头顶慢慢流下，冻得每一滴血都失去了温度。
“……她走了。”良久，她轻声重复，“但是为什么……？”
“也许她找到了她的忠诚，为此她愿意无视理智和正确。”
他从没想过阿尔达之中还有这样的存在。他见过光明，温暖、纯净、生机盎然的光明，他也见过黑暗，冰冷、混沌、死气沉沉的黑暗；但这里既不是光明，也不是黑暗。这是阿拉曼，阿门洲北方的不毛之地，夹在光影之间无人问津的角落，每一寸都散发着荒凉贫瘠的气息。
不祥的沉默无处不在，黯淡了鲜活色彩，窒息了欢声笑语。他在这片沉默中机械前行，脚下的长路只是一味向前延伸，尽头隐没在连埃尔达的视力也不能穿透的迷雾里。
汝等止步，听吾判决。
一个声音不期而至，冷漠权威，不容抗拒——也没有人企图抗拒。流亡诺多的漫长队伍几乎在同一时刻驻足聆听，四下里只有风声怒号，涛声低泣。
据说，那不是曼威的使者，而是掌管命运的纳牟•曼督斯亲临。
……汝等将洒下无数的眼泪；维拉将向汝等关闭维林诺，拒汝于外，即便汝哀哭之回音亦无法越过重重山脉。维拉之愤怒将笼罩费艾诺家族及其追随者，从西方直至极东之地：其誓将驱之，又背之，始终令其与立誓夺回之珠宝失之交臂。其一切开端良好的行事，皆将终于恶果；此将经由亲族间之背叛，以及对背叛之恐惧而发生。其将永远一无所得。
无数的眼泪，哀哭的回音。然而他的泪在哪里？为什么这一刻，他眼眶干燥如同熔炉中的冷灰？
……汝等所行不义，令亲族溅血，玷污阿门洲之地。汝等将以血还血，出得阿门洲，汝等将笼罩于死亡阴影之下。
胸中仿佛受了重重一击，他垂眼望向双手，不出意料发现它们殷红一片。刹那间喧嚣呼啸而来淹没了他，他在混乱中挣扎，血的气息、火的色彩，钢铁的轰鸣、死亡的威胁，一幕幕卷成了声势浩大的漩涡。本能地张开嘴，他想要痛呼，却发不出一点声音；慌乱地伸出手，他想要抓握，触手却全是空虚。
……虽一如命定，一亚之内汝等不死，亦不为病痛所苦，汝等仍可被杀，且必将被杀：或死于刀剑，或死于折磨，或死于悲恸。汝等丧失□□之灵魂随后将前来曼督斯久留，渴望□□却不得怜悯，纵使汝等杀害之人尽数为汝等求恳。滞留中洲、不回曼督斯之众人，则将日渐厌倦世界，宛如背负重担；汝等终将衰微，面对后来之年轻种族化作悔恨的幽灵。维拉如是说。
维拉如是说。这最后斩钉截铁的一句，终于唤回了他的神智。这是北方的预言、诺多的厄运，是阿尔达众位大能者的判决。
我犯了错，他想。我手上染血，不管何种惩罚都是罪有应得。可是，这个判决为什么不是针对我们这些犯下错误的人，而要包括全体踏上流亡之路的诺多？你们说我们有权选择，你们说我们是自由而来、亦可自由而去，而对选择离去的人们，你们却来加诸一个诅咒，难道这就是你们那“自由”的含义？
就在这时，那个曾在诺多王宫前、提力安城门外响起的声音悍然响起，忌惮动摇哪怕有过，也为激烈狂野淹没。
“我们已经发下重誓，此誓我们必将遵守。不错，我们遭受众多邪恶威胁，特别是背叛；但有一点尚未提及：我们还将为怯懦所苦，将为懦夫或懦夫之恐惧所苦！因此我说我们将继续前行，并且若此为命中注定，我还要加上一条：我们将要完成的功绩将成为歌谣的题材，直到阿尔达的末日！”
一阵战栗滑下脊背，有一刻他相信自己听到了恢宏壮丽却又悲怆深沉的旋律，来自四面八方，来自阿尔达，来自一如的神秘乐章。这旋律点起了烈火，也凝成了寒冰，火与冰冲撞交汇，天地间万物淡去，惟余永无休止的争斗煎熬。
……我们将要完成的功绩将成为歌谣的题材，直到阿尔达的末日……
睁开眼睛，他发觉身心的双重疲倦都没能在这不安的睡眠中得到缓解。一动不动，他听着帐外冷风的呼啸，不由得怀疑起刚才的梦境和此刻的现实究竟有多大区别。
隐隐的头疼袭来，他心知自己不可能重新入睡，索性起身开始穿戴，却在刚披上斗篷的时候瞥见外面白影一闪。不及多想，他掀门而出，正看到她绕过了一堆尚未熄灭的篝火。
她走得不快，素白裙裾在冷风中飘动，奇迹般没有一点声息。似乎没有察觉他的尾随，她专挑不引人注意的小路曲折而行，离开了营地，而在通往海滩的山崖边，她微一犹豫，便径直走向一片突兀的岩壁，消失在黝黑古老的巨石之后。
隐在营地边缘，他踌躇了。他不知道她来此是为了什么，也无意深究，但在这片未知的土地上，他不能不为她的安全担忧。进退两难，他只有暂时等在原地，不经意间耳中却捕捉到了她压低的嗓音。
“……你找我有什么事？”
“跟我走，伊瑞皙。”
他怔住了。他认得这个声音。
“……我现在不能解释，但相信我，这很重要，非常重要。”
他僵在了阴影中，头脑中一片空白，无法思考。
“我们会把你当作家人，我发——”
我应该回避，他模糊地想。可他的双脚偏偏无法移动，就像被无形的力量钉牢。
“提耶科莫！不要轻易发誓。何况，你已经发下了一个不能打破的誓言，难道对你来说那还不够？”
静静转身，他终于迫使自己迈开了脚步。
“不！我不在乎对你再发一个，因为这一个我永远不会打破！”
天赋的听觉仍在，理智的大门却已轰然关闭。接下来的词句传入耳膜，犹如雨滴落入宽广的湖面，即刻消失，了无痕迹。
图尔巩进来的时候，刚好与正要离开的宁魁伊尔打了个照面。对那从容行礼如仪的黑发女子点了点头，图尔巩等到帐门合拢、脚步声远去，才转过身来对兄长嘲弄地一笑。
“英勇的芬德卡诺，居然在近卫队里任用女性？”
“照这么说，我要近卫队岂不也是浪费。”尽管回敬得大义凛然，芬巩还是不由得避开了图尔巩的目光。他心中明白这必定逃不过他弟弟的注意，本来做好了应对更多调侃的准备，图尔巩却出乎意料地没有穷追不舍，而是略一环顾就坐了下来，甚至没费心去征得他的同意。
“芬达拉托刚刚来找我，告诉我他父亲想要……回头。”
这让芬巩倏地抬起了头，先前的杂念全抛到了脑后：“回头？！”
“不错。”前一刻的轻松消失殆尽，图尔巩迎着他的注视，语气沉重却笃定，“芬德卡诺，这其实不是新闻。确实有不少人开始瞻前顾后，在……在那之后。”
他不必追问，也知道图尔巩语焉不详的缘由——那个据说是曼督斯亲临宣布的判决，北方的预言、诺多的厄运，哪怕费艾诺的豪言壮语也不能完全驱散它的不祥阴影。
微不可闻地吁了口气，他不觉锁紧了眉。继劝阻之后，他们又收到了一个诅咒，可这究竟是为了什么？自从亲耳听到那无情裁断的一刻，他就常常存疑。难道事到如今，阿尔达的大能者们还相信诺多的反叛流亡是一时意气使然，尚可放弃回头？
然而图尔巩带来的消息，却令他突然意识到：维拉若真作此想，或许并不是没有根据。因为对菲纳芬家族、对他的弟弟、甚至对他的父亲来说，回头仍是选择。
可对他来说，天鹅港之后，再无退路。
“芬德卡诺，你历来不肯半途而废。”
仿佛看透了他的沉默，图尔巩再开口时虽然是就事论事，声调里却有意加了些宽慰的味道。
“你要知道，我也一样。而且芬达拉托说，他们兄妹与我们同进退；特别是奈尔玟，早在提力安你就见证了她的决心。”
图尔巩告辞之后，他独自望着烛火出了一会儿神。冷风不断从帐篷的缝隙里钻进来，任凭多少衣物也挡不住那无孔不入的深重寒意，而可以预料的是，这随着他们继续向北只会愈发恶化下去。
菲纳芬想要回头，未必是费艾诺提到的怯懦，他想。正像那些当初就拒绝离去的人们，也没有谁是因为畏惧前路的艰难未知。只是这样一来，他的父亲从此就要独力应付那位日渐失控的王储，处境恐怕更加艰难。
他至少能信赖我的支持，他对自己说，就在这一刻做了决断。我是诺洛芬威家族的长子，我的位置，本来就在父亲身边。
如释重负地披上斗篷，他出去时本来只想透透气，全没料到会在这个时候迎面碰上他的妹妹。阿瑞蒂尔走得匆忙，又穿得单薄，双颊苍白不见血色，眼中却有异样的光亮闪动；若不是及时出声叫住她，他几乎怀疑她会对他视而不见，就那么擦肩而过。
“伊瑞皙？你去了哪里？”
显然吃了一惊，她遽然止步，待到看清是他，立刻扬起了头：“芬德卡诺，我什么时候需要向你报告行踪了？”
她这样毫无必要地出言不善，他马上断定事有蹊跷。根据多年的经验，她这没来由的倨傲，常常是有所隐瞒的迹象。“伊瑞皙，我是你的长兄，现在又是非常时期，我看不出你为什么不能回答一个简单的问题。”不等她还口，他脱下斗篷不容分说地给她裹上，示意她跟自己走，“但你若执意不说，那也没什么——也许你更愿意对父亲解释。”
她目光一闪，嘴上并不让步，态度却软化了：“即使父亲也不能无理限制我的自由。”
话虽如此，她还是顺从地随他进了帐篷。先让她坐下，他亲自给她倒了杯热水，而她接过时已经摆脱了措手不及的慌乱，恢复了几分往日的骄傲。
“现在说吧，你去了哪里？”
她啜了口水，却一言不发，就像没听见他的问题。而芬巩望着这个任性又固执的妹妹，突然想要叹气。
“你去见了什么人？……图尔卡芬威吗？”
她不作声，脸上却平添了一丝血色。不过他不确定这是因为他的猜测接近了真相，还是因为她手里的杯中腾起的热汽。
“伊瑞皙，你记得你曾对我道歉。”他索性在她对面坐了下来，决定趁这个机会澄清另一个疑问，“那你想必也明白，你欠我一个解释。”
我可以不问你刚刚去了哪里、见过何人，但这一个解释，你无论如何不能逃避：你为什么要混进我带领的先锋？如果仅仅是想和我同行，你大可以直接提出要求，父亲未必不允许。
她神色微微一滞，他从她与他一样继承自父亲的明亮眼眸里看到了风暴的前兆。
“还有，当时你有没有迫使埃克塞理安带你同行，就像从前你迫使他跟你去佛米诺斯？”
她有一刻只是瞪着他，像是震惊过度；然而紧接着她就大笑起来：“不，我当然没有。”
她的笑声不知为何令他感到了不安，那是种好似陷入圈套的直觉：“好，我相信你。那么你为什么——”
“因为我爱着一个人啊，芬德卡诺。”她漫不经心地打断了他，声调无辜却又饱含嘲讽，“这算不算个好理由，我的哥哥？”
她重新回到了提力安顶层，回到了王宫前的空旷高庭。长久的伫立之后，她从这里开始穿过明登•埃尔达冽瓦塔底的开阔广场，一步步缓慢而笃定。环城的宽敞阶梯寂然无声，沿途道道城门如同尽职尽责的卫士，默然守候。
走下盘绕图娜山的大道，走出卡拉奇尔雅山隘，她不知道自己走了多久，也并不在乎。
这是他们走过的路。
天鹅港的灯火遥遥在望，暗夜中微弱又苍白，好似汪洋中的孤单岛屿。然而冷风还送来了别的气息，令她心头渐渐升起了难以名状的不安，终于不觉停下了脚步。
是在那时，她注意到了海边那个高挑的人影。海风掀动着微卷的褐色长发，那人站在白沙边缘，任凭浪花拍打在脚下，溅湿了衣裙，只是纹丝不动。
“奈丹妮尔夫人。”
她不假思索地唤道。褐发的女子闻声回过头来，神色从容又平静。以诺多的标准来看，她的确算不得美丽：脸庞有失硬朗，肤色红润、不够白皙，身量也稍嫌强壮。但两人视线相接的刹那，法伊娜弥瑞突然明白了为何她会是惟一曾站在库茹芬威•费雅纳罗身边、约束他如火个性的人——眼前的女子坚韧犹胜钢铁，也许只有这样，才能接近火之魂魄，又不被淹没在光辉与热焰中。
“幸会，法伊娜弥瑞。”
“您认得我？”
没想到会被一语道破身份，她讶异溢于言表，而褐发的女子见状不由得轻轻一笑：“我怎么会不认得我儿子的妻子。何况，你与他的婚礼在提力安还被谈论了那么久。”
令她真正吃惊的是，听了这话，她感到脸上不受控制地升起了一股热潮——她本以为，此生除了悲伤，她再不会有别的感受。
“难得的是，你这样爱他，却有自己的坚持。”望着她微微睁大的双眼，奈丹妮尔露出了一个了然的微笑，“这显而易见。他若是你的一切，你就会跟他走。”
毫无准备，泪水夺眶而出。在意识到自己在做什么之前，她已伏在奈丹妮尔的肩头抽泣，全身都在抑制不住地发抖。自从长夜降临、光明永逝，她还不曾这样肆无忌惮地痛哭过，面前的女子尽管是初识，却格外亲切，令她只觉得是最坚实的依靠。
“……可我不知道这样做是对是错。”
许久，她才止住了泪。在得知埃兰葳随图尔巩离去，宁魁伊尔也不告而别之前，她曾以为她是对的。她亲眼见证过大敌的恐怖，而他们身为首生儿女要向此等力量达成复仇，靠的却只有一个逆天渎神的疯狂誓言——她既然清楚预见了前路的黑暗，又如何能放任感情蒙蔽了理智？何况，即使他的决心她终究无力阻止，她至少也能让他三思吧？……如果她的爱对他来说不是无关紧要。
可他就那么决绝而去，带走了他们的儿子，临行前甚至不曾与她告别。而那位出身异族的女子和她自幼相识的朋友，却毅然走上了那条她原以为写着“错误”的路。
“维拉的判断也不见得永远正确，何况你我。”为她擦去了残留的泪痕，奈丹妮尔凝视着她，灰眸朦胧又明亮，像是雾中的宝石，“你为什么来这里，法伊娜弥瑞？”
“我只想……看看他走过的路。”
“是吗？真是巧合。”奈丹妮尔停了停，“我来这里，因为我第一次遇到他，就是在那边的山野中。”
海风掠过永不止息的波涛，穿越礁石的缝隙，在她们周围悲伤地叹息。她望着奈丹妮尔，不知该如何措辞。诺多王储夫妇的故事，她当然听过——少年时代在野外相识，从此一起旅行，一起探索，彼此了解，彼此信任，最终交换了永恒的誓约。曾几何时，那是引发过多少浪漫联想的传奇故事，可是如今……
“如今他走了。”奈丹妮尔说，像是看穿了她心中所想，“在他的帕蓝提尔里，我看到他对命运的预言者、主宰者和判决者说，他们的功绩将变成歌谣的题材，永远不会被后世忘记。”
她不由自主地一抖。奈丹妮尔的语声如同一池不起一丝波澜的静水，却不知为何叫她冷彻骨髓。
“他不会回头。他从来不承认自己会错。哪怕他明白他做的一切并不全都正确，他依然会认为他必须那样做。错的不是他，永远是别人。那就是费雅纳罗——和他火焰的魂魄。”
沉默了一瞬，褐发的女子忽然灿然一笑。
“可是，我仍然爱他。”
是的，她想。我们所爱的正是那火焰，永不熄灭的火焰，如同双刃的剑，是创生也是消灭，能散发光热却又焚毁一切，美丽耀眼，却又残酷无情。
可偏偏就是那火焰，引他们走进了黑暗。
就在这时，她注意到远方有微光闪动。起初她以为那是错觉，但随即就意识到不然。那确实是光，来自数不清的火把。在她注视下，火光渐渐扩大了，越来越清晰。
难道是他们回来了？她不觉绞紧了十指，直到指节也失血发白，然而在她身边，她丈夫的母亲不动声色，沉着依旧。
视野中成片的火光慢慢分散成点，漂浮在空中犹如没有重量的幽灵，幽暗中清晰异常——惟其如此，反而格外不真实。然而，当她开始怀疑自己是不是当真陷入了幻觉时，她辨出了火光照耀下缓缓移动的人影，以及队伍最前列的旗帜。
纯金底色衬着同样是纯金的八芒火焰，那是菲纳芬家族的纹章。
作者有话说
第18章 【第一部】第十六章
