1、A1 ...
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克利切做了个梦……
忠诚的它在布莱克家族晚宴上说话时很不利索，枝型吊灯的阴影晃在它巨大的眼睛上，白色的蜡烛燃烧出滋啦滋啦的声音，让克利切想起太阳底下枯草发出的声音，像是死尸在舒展身体。
满脸皱纹的老夫人在晚宴开始前对它评头论足，说这只家养小精灵的手掌很宽大能端很多盘子，一定能做很多事情，但要记得在它老死前把脑袋砍下来挂在墙上当装饰品。
克利切觉得脖子有些瘙痒，宽大的耳朵顺应慌乱的心情耷拉下来。它想起了墙壁上那五个灰暗的脑袋，白色的杂毛在那些耳朵里争先恐后地冒出来。
克利切有些害怕。
但老夫人拍了拍手，朝旁人说：“应该把它的头挂在贝特的房间里。”
克利切瞬间喜极而泣。
它的眼泪从眼眶里止不住地流了下来，两只手掌紧紧握住放在胸前，像是在祷告一样，浑身颤抖：
“克利切真是太糟糕了，克利切居然误会了老夫人，老夫人是个好人……克利切的头应该挂在贝特格乌丝小姐的房间里，克利切在没有脑袋后也能服侍贝特格乌丝小姐。”
昏昏沉沉的蜡烛气味在布莱克宅子的大厅飘绕，克利切听到了熟悉的脚步声。
贝特格乌丝小姐从楼上下来了，她对这名老夫人说：
“埃拉朵拉阿姨，我不需要这些摆设，克利切的头不需要被砍下来。”①
“贝特，这可是布莱克家族的传统……”
老夫人很生气，因为这个传统是从她这里开始流传下去。话毕，老夫人布满褶皱的脸扭曲了起来，像是鸡蛋被搅拌开，整个世界都变得越来越黑暗，如同灯全熄灭了。
克利切喜悦的心情破败得厉害，悲伤地从橱柜里醒来。它突然想起活了81岁的埃拉朵拉夫人在1931年就已经去世，现在是1955年，贝特格乌丝小姐十七岁的1955年。
它将两个未曾相遇过的人梦到了一块。
……
贝特格乌丝十七岁的时候，在布莱克家族的宴会上见到了西格纳斯和德鲁埃拉的长女，四岁的贝拉特里克斯·布莱克。
餐桌上摆上着各式各样的食物，每一样无疑都散发着绝妙的香气，而这些家族成员们没有一个将视线放在上面，而是绕着“纯血”与“布莱克”大谈特谈，他们讥讽亲麻瓜的波特家，又嘲笑着纯血家族的叛徒韦斯莱。
第三代布莱克成员中的多瑞娅·波特未被邀请来这场晚宴，故没有人会顾及情面对波特家口下留情，而被除名的成员们则被大骂特骂，他们认为与韦斯莱建立亲密的关系是耻辱，身为哑炮更是奇耻大辱。
贝特格乌丝看着这些熟悉的亲人痛斥着其他熟悉的亲人，脸上平淡的表情含了些麻木，默默转头去躲开这些画面，发现四岁的贝拉特里克斯牵着两岁的妹妹静静地站在她们的父母身边。她们十七岁的父亲入迷地听着聚集众多长者之处传来的笑话，那些笑话无疑是针对魔法界的某些家族与人物。
而她们十九岁的母亲则面无表情地抱着出生不久的小女儿纳西莎·布莱克。
贝特格乌丝想起了四年前的她有十三岁，而同样十三岁的西格纳斯和十五岁的德鲁埃拉在布莱克家族与罗齐尔家族的商讨下成婚，拥有了第一个女儿。②
贝拉特里克斯出生的那天，有三十多个布莱克成员写了慰问的信件，其中有两个阿克图勒斯，还有一个暂没嫁给韦斯莱而没被家族除名的塞德瑞拉。
几个月后，十三岁的西格纳斯穿着正统的巫师服饰，一脸严肃地抱着那个女婴来到祖宅，各个布莱克成员都一起对这个女婴表示了赞美。他们真挚地夸赞着两个拥有父女关系的孩子，说他们是如何的相像。在听到大人们的话后，西格纳斯的脸上露出了和女婴如出一辙的稚嫩笑容。
彼时，十三岁的贝特格乌丝静静地看着那个孩子被自己的长姐轻轻地接过，在众人纷纷发笑时，慢慢地走近紧张到肃然的姐姐，小心翼翼地试着从对方怀里抱过孩子……
柔和的幔帐闪着的弱光，比盘子旁叉子泛出的冷光更柔和。餐桌上没人用餐，大多数人都只是在把持着餐具，像是把持着会谈场上的长矛。只有贝拉特里克斯不熟练地用叉子插起一块烂土豆，塞进了妹妹安多米达的嘴巴里。
贝特格乌丝听到如今的布莱克家主阿克图勒斯，她的父亲对她的哥哥奥赖恩说：“奥赖恩，西格纳斯已经成婚多年，十七岁便有了三个女儿，而你二十六岁了仍没有子嗣，甚至没有成婚。”
博洛克斯堂叔提到了堂姐：“这不怪奥莱恩，是其他的纯血家族没有未婚配的子女了。我亲爱的长女沃尔布加至今也没有婚配。”
贝特格乌丝听到父亲说：“我已经拥有了一名纯血继承人，我的儿子也需要有一名纯血继承人。我无法在纯血统家族外完成奥赖恩的亲事。博洛克斯，我亲爱的堂兄弟，想必你也不愿意沃尔布加无婚姻对象，更不愿意沃尔布加嫁给那些肮脏下贱的血统。我认为，让奥赖恩与沃尔布加结婚是最高贵的选择。”
贝特格乌丝看到博洛克斯堂叔手中的刀叉被握紧，他的脸上突然容光焕发，语气充满喜悦与幸福。他说：“绝妙的好主意，一切都是为了纯血。”
“一切都是为了纯血！”
餐桌上的酒杯终于都被举起。
贝特格乌丝并没有从哥哥奥赖恩和堂姐沃尔布加的脸上看见不满，其他的亲人脸上都流露着赞同的笑意，但她看到贝拉特里克斯将一小条胡萝卜叉飞到了盘子外，脸上出现了懊恼的表情。
就和她的表情一样不识时务，贝特格乌丝默默地低下头，把酒杯稳妥地放好。
她听到父亲阿克图勒斯喜悦地大声宣布：
“亲爱的堂弟博洛克斯！沃尔布加与奥赖恩的继承人，一定要继承我们父辈的名字——西里斯！他将会是布莱克新的天狼星，一名小天狼星！”③
作者有话说
第1章 A1
