《歧路问星》挽霞楹

6、遇狐

　　六

　　之后，太祝辰端来一碗淡白色的汤药，看着妘星饮下去。那药有一股石灰的味道，喝下去后感觉昏昏沉沉的，妘星喝完就睡了过去，醒来发现自己又在马车上了。

　　入眼是太祝辰的脸，那把白胡子悬在她头顶，宛如一挂银亮的瀑布。他一动不动地盯着她看了会儿，突然露出笑容。

　　“马上就要到学馆了，快起来收拾吧。”

　　妘星忙不迭地爬起来，遵照指示背上书箧，抱起一卷草席，踩着马车前方的横梁跳下去。

　　外面天刚蒙蒙亮，依稀可以看到前方是一道大门，上面写着两个大字“稷下”，一个穿着淡青衣衫的人站在下方。

　　“元奎？”妘星看清了那人的脸，惊讶地问道，“你是在等我吗？”

　　“不是！爷爷叫我来的。”

　　元奎依然冷着脸，但伸手接过了草席，又空出一只手，掂了掂她背后的书箧。

　　“这么重！你是把三年要学的书都背上了吗？”

　　小羊雪容闻声探出了头，拖长声音“咩”了一声。元奎见状，连忙后退一步。

　　“别担心，她只是在向你打招呼。”

　　这时，太祝辰向元奎招了招手，示意他走近一些。

　　“什么事，爷爷？”

　　元奎侧耳过去，听到一句叮嘱：“她现在什么都不懂，你要多多照应一阵。”

　　声音不算轻，妘星也听到了，她此时正弯腰整理小羊弄乱的书箧，并没有抬头。

　　评价一个初来乍到的外乡人“什么都不懂”，未免有些无礼。妘星心想，她这几天都在努力学习临淄一带的口音，几乎能掩盖沿海之民的身份了。但转念一想，太祝辰年纪这么大了，人生阅历和知识储备比她要多得多，说她一句“无知”倒也不算什么，只是让元奎“照应”，令她无端矮了一分。

　　太祝辰接着又说了几句，妘星已无心再听，只专心地抚弄小羊。末了，她听到元奎说：

　　“好的，好的。孙儿记下了，请您放心。”

　　碌碌的车轮声。妘星回头看去，发现载她来的马车已经走远了。太祝辰没有下车，行去了相反的方向，应是送她到稷下，就直接乘车去上朝了。回想昨晚的事，她总觉得模模糊糊，像是隔着一层雾，刚才下车时，太祝辰往她手里塞了块木牌，低头一看，上面赫然写着“云星”。

　　“这是你的记名牌，可别弄丢了。”

　　被元奎这么一叮嘱，妘星更迷惑了，虽然记名牌握在手里，却感觉像是已经丢了似的。

　　这是我原本的名字吗？

　　怀着这样的疑惑，妘星跟着元奎迈过“稷下”大门。原本宽阔的驷马车道猝然收窄，就仿佛两边的房子突然挤过来了一般。这里确实如太祝老人先前所说，修建了数百间屋子，但形制并不整齐，多数房门都落了锁。路面铺着一块一块的青石板，整齐干净，可惜只有六尺来宽，还不到外面马路的一半。路上最多的是像他俩这样徒步行走的年轻人，此外，还有一些年纪大的人骑着马或驴前进。

　　走着走着，妘星感到无趣，再次发问：“稷下学馆，到底是什么地方？”

　　“一会儿你就看到了。”

　　“我听说它很大，里面有很多屋子，还有一个舞雩台，旁边是个猎场，里面有很多个夫子……他们都教授什么呢？”

　　“就教六艺。”

　　“什么是六艺？”

　　“君子六艺，你难道没有听说过吗？”

　　妘星摇了摇头，在元奎眼里看出一丝复杂的神色，似乎是同情，还混有一分鄙夷。

　　“果然是东夷人。海的那边都不传授知识吗？”

　　“才不是。我自小也是跟着夫子学习的。”

　　“你都跟夫子学了什么？”

　　“当然是知识。我会记诵《诗三百》。”

　　“呵，那就只有‘书’咯。我们这边要修的‘六艺’，可是包括‘礼、乐、射、御、书、数’这六项呢。而且稷下学馆也不只有教书的夫子，还有博士、司徒等学者帮忙解惑。”

　　听了这优越感满满的发言，妘星心里产生一丝别扭的情绪。本来还想问除了六艺中“书”以外的部分具体是什么，但不想让元奎更加得意，也就闭口不言了。

　　“对了，你为什么会问这个？”元奎突然后知后觉，抓住一个疑点回头追问，“爷爷刚才说了，你现在应该什么也不懂啊！”

　　“我什么也不懂？”妘星心里正是别扭，闻言冷笑道，“是啊，我一个东夷人，不如山东之国的本地居民见多识广，这有什么奇怪？难道我非要表现成一个句读不知、大字不识的笨女孩，才能符合你心中的固有印象吗？”

　　“我不是这个意思……”元奎被她这一通抢白，脸顿时涨得通红，结结巴巴地说，“对……对不住了，如果我……我刚才对你多有冒犯，还请你担待……你不是笨女孩，你能记住《诗三百》，这太了不起了，我知道的人中只有司仪才会记住所有……”

　　他边说边看妘星，见她没有答话，感觉没意思，就回头默默地走着。

　　经过一条巷子时，妘星看到一头青牛拉着车慢慢地走，车上高高地堆着好些书册，不由得忘记了先前的不快，拉住元奎惊喜地说：

　　“你看这牛！拉了这么多卷书！”

　　这时，赶牛的人也看到了她，几乎是同样惊喜：“这不是太祝家的小星嘛，真没想到会在这里遇见！太有缘分了，快来见见我家小狐！”

　　对上那张熟悉的圆脸，妘星发现是太史固，顿时就不做声了。太史固身边坐着一个穿黄色衣衫的年轻人，应该就是他口中的“小狐”。

　　“喂，固老头！你怎么就没看见我！”元奎不满地叫了起来。

　　“去去，没大没小的家伙。”太史固拨开元奎，亲昵地拉住妘星的手，“小星啊，你初来乍到，应该对环境不太熟悉吧？小狐也是初次上学，你们搭个伴，以后好互相照应啊……”

　　被提名的小狐站了起来，看了妘星一眼，拱手一揖。他长着细长的眼睛，眼角上翘，确实容易令人联想到狐狸。

　　妘星不知自己该不该回礼，有些局促，在她的记忆里，只有面对长辈时才需要作揖。

　　“有没有搞错，你们都是初次入学，什么都不懂，怎么互相照应啊！”元奎上前拉开妘星，略带气恼地推了小狐一把，“我都上学一年了，当然得由我来带路！”

　　“好好，你带路。”太史固插到中间说，“我还要去准备书课，他俩就交给你了，太祝家的大孙子。”

　　“我叫元奎！别喊我大孙子！”元奎气得跺脚，但没有用，太史固已经调转牛头，轻轻松松地乘车走了。

　　“元奎，你对太史老人太无礼了。”妘星忍不住小声说。

　　“他？你没见他怎么对我吗？”

　　这时，一旁的小狐忽然又拱手一揖，称呼道：“佗叔。”

　　这下，妘星愣住了。元奎是表字，她知道的，因为平辈之间日常称呼就用这个，大名只用于自称或小辈对上的敬称。所以元奎的大名佗，只在初次相见时提了一下，就没有再用了。

　　原来齐国的礼数和莱国是一样的，只有面对长辈时才需要作揖。妘星心想，还有就是，元奎这么年轻，论起辈分居然和太史固平齐。

　　“发什么呆？”元奎伸手在妘星面前晃晃，不耐烦地解释道，“固老头娶了我远房大姑母的女儿，细论起来这小子算是我表侄。不过，在稷下学馆我们不讲这些的，都以表字称呼就行。”

　　“你的表字是什么？”妘星偏过头问小狐。

　　“还没有，表字是上学后才起的。叫我小狐就行。你呢？单名一个星字？”

　　“云星。”妘星看了一眼手里的记名牌，照着回答了。她感觉叫“小星”过于亲密了些。

　　“云星。你背的东西好像很重，我来帮你吧。”小狐对妘星伸出了手。

　　“谢谢，不用。”

　　虽然被拒绝了，但小狐还是伸手到背篓后面，往上托了一把。小羊雪容感觉到了，又探出了头。

　　“你带了一头小羊来上学？”

　　“这不是小羊，是我的女仆。”

　　妘星先前已经打听过了，在稷下学馆，女学员能获允许带一名女仆。

　　“倒也不必如此小心。”小狐淡淡地回答道，“齐王宗亲既然能带麋鹿入学，诸官子弟的效仿也是有的。”

　　“麋鹿是什么？”妘星感到好奇。海边可没有这种动物。

　　“一种一人多高的，四不像巨兽。”元奎抢答。

　　“是不是那种？”

　　这时，他们已经走到了石板路的尽头，前方是一湾浅水，水上架桥，通往一架高高挑起的门廊。门廊前立着一头棕红色的巨兽，马脸叉角、偶蹄驴尾，是正当壮年的雄性麋鹿。鹿头笼着金丝络脑，一条漂亮的红色绶带垂在它胸前。

　　看见麋鹿，元奎似乎非常紧张，颤着声音说：“它，它怎么来了！”

　　“怎么了？”妘星和小狐一齐回头。

　　“快进去，要来不及了！”

　　元奎把手中的竹席一横，推着前面两人就往侧门冲去。

　　“为什么这么急？这头麋鹿有什么不一样吗？”小狐边跑边问。

　　“这是齐王陛下的伴兽！它出现在这儿只会有一个原因，开学伊始，陛下要出席你们的启蒙仪式！”