《宁红女》青衣若水

1、问世间情为何物？

　　庭院深深，烟锁重楼，宁家红女，新初长成。未施脂粉，赛比貂蝉，仰慕求者，络绎不绝，络绎不绝，车水马龙。
　　绣楼里，红女端坐在绣花墩上，纤手轻拿炭笔，无心描眉。三尺晶莹菱花镜，印着窗外的绿树红花，却照不尽满腔满怀的愁思愁心愁情绪。百般思念，才下眉头，却上心头，扰得红女，坐立难安。正心烦气躁欲呼贴身婢女歌梨时，身后的门“幌哐”一声被急急地打开又关上。
　　“小姐，大事不好了——这下大事不好了！——”歌梨气喘吁吁地冲上前来，气急败坏，欲言又止。
　　“好鲁莽的丫头！到底发生什么事了，这般口齿不清。”
　　“小姐，大事不好了。前面大厅里又有人来提亲了。”
　　“死丫头，这有什么可大惊小怪的？”宁红女娇嗔一声，转过身去对镜梳着发尾。
　　自宁红女弱冠伊始，前来提亲的人如过江之鲫，数不胜数，把宁家的门槛都踩坏了几根。偏偏红女对那些人都不感兴趣，只喜半年前庙会上偶遇的一穷书生张文瑞，两人一见如故，郎情妾意，暗相往来。幸得宁家夫人生红女兄弟几人，唯独她一个女儿，爱若明珠，不舍得她及早嫁人。宁家老爷三朝为官，权倾朝野，财大势大，也不急于把宝贝女儿嫁出去。
　　“小姐，这次可不依前般张三李四的。我听前去伺候客人的玉儿说，这次来的是扬州巡抚王大人，亲自为他的独子提亲。那王公子可是一表人才，潇洒倜傥，才高八斗，老爷可喜欢的紧了。这不大厅里正大摆宴席，把他们一行人留下待茶待饭吗？老爷还把咱们后院的丫环小斯们都叫去伺候了，你说这次能不成吗？”
　　歌梨的一番添油加醋说得红女心慌意乱，不由得急呼：“那瑞郎呢，方才不是叫你去唤瑞郎前来的吗？”
　　“小姐请宽心，张公子已经在后花园中的兰花亭等候多时了。刚才趁着那些小斯们都去大厅里伺候了，我让他在园中扮作养花的花王，好避人耳目。”
　　“歌梨，读书人心高气傲，哪受得了这般委屈？”
　　“小姐——能与您见上一面，那酸小子就已经兴高采烈，叩神拜佛，八辈子修来的福分了，哪还管它扮不扮作小斯啊？您啊，赶紧去见他，免得人家成了‘望女石’了！”
　　宁红女急急穿过杨柳□□，绕过假山巨石，终于来到兰花亭前，看到张生一身园丁打扮，呆站痴望，心疼不已。
　　“瑞郎——”
　　“小姐，小生这厢有礼了。”
　　二人双双相扶至亭中坐下，眉目相视，未曾开口早已情意绵绵。宁红女拿着丝帕轻拭张生额头薄汗，忽想起提亲一事，愁上心来。张生见红女缄口不言，知有心事，好言相问，红女唯有将来龙去脉与张生细细道来。张生听后，大惊，手足无措，口中念道：“这可如何是好，这可如何是好？”
　　“瑞郎——”二人相拥而泣。
　　悲上心来，张生含泪涕零，“只怕小生今生无福，不能与小姐厮守了。”
　　“瑞郎，你这是何话？红女此生只愿与你结发同心，天涯海角，不离不弃！”
　　“小姐，话虽如此，你家中父母如何肯依？”
　　左思右想，宁红女牙关一咬，“我舍得这身绫罗绸缎，富贵荣华，你可舍得前程似锦，功名利禄，这天涯海角可曾去得？”
　　张生凛然，指天立誓，“富贵似水月，功名如尘土，此生此世愿与小姐双宿双栖，浪迹天涯！”
　　“瑞郎，红女此生有你情深似海已心满意足，请听妾身一番祝词：‘春日宴，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿：一愿郎君千岁，二愿妾身长健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见！’”宁红女取下头上的明月白玉梳，交与张生，“以此为信，不见不散！”
　　张生看那玉梳状如明月，浑圆洁白，视为珍宝，小心放入怀内，“不见不散！”
　　话毕，二人又相拥相慰一番，约好明日午时三刻在宁府后门相见，奔走天涯，隐姓埋名，男耕女织，只羡鸳鸯不羡仙。
　　回去绣楼，歌梨告知红女，宁老爷已经答应了王家的提亲。红女向歌梨表明她与张生去意已决，“小姐，只要是歌梨能做，义不容辞！”歌梨忠心护主，慷慨激昂，主仆二人感慨悲伤成一片。
　　宁红女强打起精神与歌梨暗中收拾完细软，一夜寝食难安，辗转反侧。
　　次日清晨，宁红女早早起来，白衣素妆，教歌梨将一切打点妥当，好不容易等到午时三刻启程时分。
　　“小姐，歌梨拿着包袱行李不便跟随你在府中行走，请小姐先行一步，歌梨随后就到。”
　　“好，一切小心为上。”
　　宁红女走下绣楼，避开府中来往人多之处，小心穿至后院，来到宁府后门外，与张生相见。
　　正等着歌梨前来，忽然，一大群人马围将上来，抬头一看是宁家老爷带着家奴和几个人高马大的仆妇。二话不说，气得七窍生烟的宁老爷就下令把他们二人捉起来。
　　“来人，把他们两个带到大厅去。”
　　一声令下，宁红女和张生就分别被仆妇和家奴架住带至大厅，只见座席旁边的奴仆也架着被打得遍体鳞伤的婢女歌梨。
　　红女伤心欲绝，“歌梨，你竟负我！”
　　歌梨气息游离，看到宁红女被捉回，哽咽不成声，“小姐，歌梨无心负你。小姐刚走，歌梨就紧跟其后。谁知在园中撞见夫人，她见奴婢带着偌大的包袱，便要询问察看，见包袱中全是小姐衣物首饰，疑是歌梨私拿变卖。查至绣楼，不见小姐，就拷问歌梨。歌梨不肯说出小姐行踪，老爷就叫人搜查宁府，没想到真找到你们了。歌梨愚钝不义，误小姐大事，愿一死以报小姐平日爱护之恩！”说完，拔下头上发簪，刺入喉中，气绝身亡。
　　“歌梨——”宁红女未料到歌梨如此忠烈，竟以死谢主，如晴天霹雳，痛切心扉，挣扎着扑向歌梨的遗体。怎奈肩不能挑，身体嬴弱的小姐怎么挣得开几个做惯粗活力大无比的仆妇？宁红女只能低头饮泣，泪湿衣襟。
　　“好个主仆情真，哼！把那个贱婢给拖出去。”宁老爷坐入太师椅中，火冒三丈地瞪住阶下跪着泣不成声的二人。“你们二人有何话可讲？”
　　“爹爹，女儿此生非瑞郎不嫁，愿爹爹成全孩儿一番心愿。”
　　“宁大人，小生此生非宁小姐不娶，愿大人成全。”
　　“非卿不娶，非君不嫁，你们以为那么简单？张文瑞，你凭什么来娶我的女儿？”宁老爷走到张生面前，轻蔑地问道。
　　“小生今年便赴京赶考，高中归来，让小姐荣华富贵享之不尽。”张生战战兢兢地答道。
　　“荣华富贵？哼哼，我女儿打出世以来，哪一天不是锦衣玉食，怎稀罕你的荣华富贵享之不尽？”
　　宁红女跪走向前，“爹爹，女儿的确不在乎什么绫罗绸缎，山珍海味，只要有情郎长相厮守，足已。”
　　“闭嘴！宁家怎么就出了你这个不知礼数的女儿，传出去，只让人笑话我家教不严，教女无方！”
　　训斥完女儿后，宁老爷气不打一处来，“那就让我看看你的有情郎怎么样情比金坚。来人，先把张文瑞杖责三十，看他是有情还是无情！”
　　只见张生被架到长板凳上，几个家奴拿着碗粗杖棍使出吃奶的劲往张生臀上打，皮细身嫩的张生痛得嗷嗷直叫。“宁大人，你身为朝廷官员，怎可私加刑罚，还有没有王法？”
　　“王法？哼，张文瑞，我跟你说，我要是把你告上公堂，告你个诱拐良家妇女，你能只吃这几棍棒子？”
　　“爹爹，别打了——爹爹！”
　　听到张生痛不欲生的啊啊大叫，宁老爷得意地问，“张文瑞，现在你还敢不敢娶我的女儿？”
　　“非卿不娶！”张生虽痛得彻骨，却死不改口。
　　打在郎身，痛在妾心，宁红女向宁老爷不挺磕头求告，“爹爹，我求您别再打了，女儿愿意代他受刑，爹爹！”
　　“停！”宁老爷见硬的不行，反叫小两口鲣鲽情深，不知他们是否情真意切，可真做的夫妻，思及此脸上神色缓了大半，“你愿替他受刑？”
　　宁红女毫不迟疑地点头。
　　“不，宁大人请让小生受刑，不可让小姐受此灾劫！”宁红女身娇玉贵，怎受的了如此酷刑？思想至此，张生不由得高声喝止。
　　“你不愿她代你受刑？”
　　“当然！”斩钉截铁，落地有声。
　　“好好好！这下子老夫倒成了棒打鸳鸯的大恶人了，你们二人暂且放心，老夫倒不至于愚顽至此。你们听着，你们二人口口声声情比金坚，如果你们经得住考验，老夫便不计前嫌，为你们操办婚事，大摆宴席。如何？”
　　“女儿谢过爹爹！”
　　“小生谢过宁老爷！”
　　“等等，先别谢。这有个条件，别怪老父狠心。红女，你先需受宁家‘伤春’家罚，毁你容貌，可否？”
　　“这个……”宁红女犹豫了一下。
　　“小姐，这个可是不得啊！”张生急急打断，“宁老爷，请让小生受罚！”
　　“女儿愿受家罚！”听到张生要代己受刑，宁红女不顾一切地答应下来。
　　“好。来人，取‘伤春’家罚的锦盒过来！”宁老爷满意地点点头，捋捋胡子，松了口气。
　　所谓“伤春”之罚，乃取盛开海棠一朵，此海棠不比凡物，是宁家世传家规之物，置于雕金锦盒之中，经年不败。
　　取海棠蕾中之毒，色泽如丹，鲜艳欲滴，晶莹透明，滴于女子眼中，毁其容貌。
　　宁红女只觉眼中一阵刺痛，眼睑紧闭，绿色汁液如泪水四溢而出，触及肌肤，即成青绿。张生见红女左眼化为绿色秋海棠，层层绽开，右眼为青色肌肤蒙盖，不禁胆战心惊。宁红女稍觉眼中异物感消失，睁开双眼，双瞳化为墨绿。
　　“小姐，你的眼睛——”张生见红女双眼闪现绿光，相若妖异，早已脊背冰冷，毛骨悚然。
　　“瑞郎，请放心，我双眼并无大碍，尚且能视。”
　　“啊——”张生听红女之声不似往日莺声燕语，反似鬼魅，尖细凄厉，吓得手脚发抖，不顾身上棒棍之伤，连滚带爬仓惶逃出宁府。
　　“瑞郎——”宁红女见张生弃她而去，又急又气，“拿铜镜过来！”
　　下人拿来铜镜，宁红女往镜中一看，自己恍如追命女魂，面目狰狞，不由跪地号啕大哭，家人忙上来劝慰。众人凌乱脚步下，宁红女找到张生慌乱中落下的明月白玉梳，心中百味陈杂，苦不堪言，昏迷过去。
　　一时三刻，好不容易缓过气醒来，已经毒退貌还，又是前般倾国倾城模样。
　　却说那张生方逃出宁府大门，便被宁府家丁抓将回去，拖至大厅，一路上是又哭又嚎，几番嚷闹挣扎要逃。

　　然宁红女已一片痴心若覆水尽洒去，如何能收；哀莫似死灰尘埃定，怎可复燃？
　　信誓旦旦，不思其反；期期艾艾，泪如雨下：
　　“张生呀张生，你可知今朝倾国倾城色，不过他日花败珠黄红颜老。
　　我不弃你穷困潦倒，一贫如洗，只盼得一生一世一心人，白首不相离；
　　病也不能休，死亦何足惜，待得鹤发鸡皮牙没时，双双相扶依。
　　怎奈你，棒棍不曾打得鸳鸯散，海棠一梦碎人心。
　　当年千秋架，鸳鸯配成双；今日双飞燕，茕茕南北飞。
　　生老病死皆有命，人无百岁好，花无千日红；
　　一夕雨疏风骤花落去，留得枝乱叶绿筋骨瘦。
　　君若有情君应怜，君既无情我便休。”

　　把玩着手中的明月白玉梳，痛心悔恨，口中默默念道：“春日宴，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿：一愿郎君千岁，二愿妾身长健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见！”歌毕，将手中玉梳掷于地，摔至粉碎，大笑三声，痛快不已。
　　自此，宁红女誓愿长伴青灯，晨钟暮鼓，茹斋念佛，不再牵扯尘世，家人虽不情愿却也无奈由之。
　　世人借此撰词道：

　　纵是春满人间花散里，
　　终被海棠误。