1、第一章 一切的开始 ...
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“五月的慢慢地拂过了少女的脸颊，用自己那无形的指尖挑起了她垂在耳际的发丝。见女孩毫无波澜地从信鸽嘴中取下了一个信封，甚至对自己刚刚如同调戏半的动作毫无反应，一阵“狂风”恼羞成怒地冲向了站在她身旁的鸽子。
刚满13岁的芭贝拉查诺正是情窍初开的年纪…可是，与年长自己五岁的穆拉不同，她对镇子上的那些男孩一点都不感兴趣。当他们试图去挑逗她的时候，那双金棕色的眼眸深处总是带着超乎同龄人的冷静。
上次，一群小毛孩刚想约她出去玩，但没等他们反应过来，芭贝拉就带着讥讽的笑容婉拒了男孩们的邀请。
倒不是说她是故意伤害那些男孩的心，虽然她对这里有一定的留念，例如穆拉，例如这几年来与过去不同的生活体验。但她不可能永远待在贫民窟，就算只是为了证明自幼在贫民窟长大的母亲与周围那些贵族没什么区别，她也要从这里走出去！这里从来都不是她的归处，无论是过去，现在，还是未来；芭贝拉从来不会让自己真正融入这里。
想到这，芭贝拉安慰般地抚平了自己手中的牛皮纸信封，至于穆拉姐对自己这种毫无感情可言的冷血行为有所表示——
每当穆拉问起，芭贝拉总是以“我没有你那么讨人喜欢啊。”打发了对方的盘问。但穆拉每次都能从她那双平静如水的眼眸中，捕捉到一丝淡淡的复杂；六年前，在芭贝拉刚刚伴随着亚克来到贫民窟的那一刻，她就明白这个拥有如同静水般精明的双眸的少女，生来就不属于贫民窟，以后也不会。
那是她独有的，为自己的出身而感到骄傲的火苗，是贫民窟的人眼中从来都不会出现的东西。但穆拉隐隐地感觉，与他们眼中的自负贵族相比，芭贝拉查诺永远也不会去用出身，或者她那异于常人的智商来贬低他人。
此刻，这双眼睛的主人正漫不经心地打量着手中的信封。半晌，她微微地眯起眼，叹了口气道：“谢了，亚克。”
“康妮！”
“穆拉。”闻言，少女扭过头把手中的信封塞进对方的怀中，欲言又止地道。“小心那个男人，他这次带走你的目的绝不简单。喏，这是我之前拜托亚克对圣杰曼做的调查，目前来看没什么可疑的，但并不排除他耍了些手段，掩埋真相作假的人，简直不要太多”
“怕什么，”穆拉笑着揉了揉少女的脑袋，神情高傲地道。“我怎么可能会败在他手里呢？再说了，这不是还有你吗…芭贝拉？”
“咳咳，对啊，你可是我见过的最厉害的赏金猎人。”芭贝拉轻咳了一声，一头淡金色的短发在阳光的照射下显得格外耀眼，少女目不转睛地看着身后的信鸽。“不过，真正的芭贝拉查诺早在四年前就失踪了，现在的我只是康斯坦丝沃伦。”
“哎？”穆拉好奇地指了指芭贝拉的身后，眨了眨眼道。“这是亚克的鸽子？”
“嗯。”
芭贝拉扬起眉毛，不紧不慢地把一张纸条塞进信筒，笑眯眯地拿出了几块玉米粒，一脸献媚地放在了信鸽的眼前。
“你…”作为芭贝拉的好友，刚才那个表情对穆拉来说再熟悉不过了——亚克那家伙，多半又有什么麻烦事儿要找芭贝拉帮忙了吧？不过看样子，芭贝拉这次非但不会拒绝对方的请求，反而还会帮忙帮到底？唉，天才的心思果然不是她这等凡人能揣测的
“跟你想的一样，我到时候会去十字基地参加招生会。”芭贝拉对着穆拉身后的男人点点头，道。“好久不见，圣杰曼先生。”
“沃伦小姐。”男人点点头，将目光转向穆拉，道。“该走了。”
“是。”穆拉神色复杂地戴上了兜帽，有气无力地拍了拍芭贝拉的肩膀。“好好照顾自己。”
“明白。”
芭贝拉目不转睛地盯着穆拉离开的身影，想到刚刚少女那略微有些苍白无力的模样。她迫不及待地跳进了掩藏在树下的活板门，踮起脚从书架上取下了一本厚重的典籍。在照明晶石的映射下，芭贝拉很快就翻到了自己熟悉的那页——摩萨克蛇毒，说是蛇毒，实际上是一种很难得到的迷药，主要以克制体力的方式控制敌人。圣杰曼夏尔那，你胆子倒是不小，居然用这东西控制穆拉
不错，之前她交给穆拉的信封里便有着关于圣杰曼是夏尔那家族现任族长的信息。
联想到之前在另一本书上看见的片段，芭贝拉的嘴角勾起了一抹意味深长的笑意…看来，圣杰曼是想控制穆拉向雷顿家族报仇啊既然如此，就让我来跟你好好玩一局吧，魂淡。
“卡卟，卡卟。” 芭贝拉挑了挑眉，从角落中拎出了一只卡卟林毛球，轻轻地捏了捏，道。“亚克，什么事儿？”
“绿色疱疹传染的范围扩散了。” 青年那略有些疲惫的嗓音从毛球另一头传来，亚克像起来什么一般，欲言又止地道。“除此之外，我还在影王村的水源附近见到了十字基地的信使——受伤的魔灵兽。”
闻言，芭贝拉若有所思地扫视着四周的书架，道：“这么说，十字基地的信使受伤和绿色疱疹的扩散有关系。还有那个在十字基地作妖的家伙，可能已经借着魔灵兽的伤口把病毒植入他的身体亚克？”
“什么？”
“那条小溪，应该是从十字基地出发直达影王村最近的路吧？” 芭贝拉毫无波澜地翻开笔记，一边拿起笔顺着自己的思路继续往下分析，一边道。“那个捣乱的家伙应该还有同伙，他可以先用病毒污染影王村附近的水源，在加上魔灵兽这张不得不出的底牌把整个水源污染掉应该绰绰有余。”
“你是说，”亚克恍然大悟地嗯了一声，沉声道。“病毒会跟着从伤口中流出来的血液，流入小溪，再加上水里本来就有足够分量的病毒就算魔灵兽绕远路到达影王村的另一头，病毒也会顺着溪流在水中扩散。”
“没错。”黑暗中，少女眼中闪过了一丝狡黠，她低声试探道。“亚克大哥？”
“”亚克抿了抿嘴，有一种不祥的预感在他的脑海中油然而生；青年欲言又止地看了看手上的卡卟林毛球，仿佛看到芭贝拉那张“人畜无害”的笑脸一般这孩子，只有在有求于他的时候才会叫他一声大哥，平时一口一个亚克喊得倒挺溜。想到这，青年无奈地叹了口气，道。“说吧，又有什么事情要麻烦我？”
“你帮我查查，穆拉回来之前执行过的任务”芭贝拉认真地提出了自己的需求，生怕对方不答应似的，她接着补充道。“我那个朋友最近遇到了点麻烦。”
“我答应你。”亚克点了点头，想起来对方根本无法看到自己的动作，他疑惑地问道。“可是，你那朋友不是挺谨慎的吗？连续几年都没出什么问题”
“是他家里的事。”芭贝拉不动声色地岔开话题，道。“我明天就出发去十字基地参加招生会，影王村的事情你再替我留意一段时间时刻保持警惕，小心行事。”
话音刚落，芭贝拉就切断了两个卡卟林毛球之间的联系。她若有所思地打量着镜中的自己，然后便从书架上方抽出了一把匕首，用她那略微有些颤抖的指尖抹掉了刀把上的灰尘。
在金发少女瞥见刀尖附近的刻痕的那一瞬间，她不由得恍惚了几秒原来，他真的爱过她，至少，那个男人曾经深爱过他的家庭。
不，现在还不是想这些的时候…芭贝拉摇了摇头，把匕首卡进腰间的特质皮带；将刚刚从身上换下来的那些，根本不能被称为衣服的破布推到一旁。
“好像还缺了点什么”女孩平静地打量着自己那套深蓝色劲装，拿过一件看起来有些破旧的斗篷罩在身上，满意地点了点头——如果穿着劲装就在众目睽睽之下离开这里的话，不出一个星期，某些人就能把她此次“高调”的举动传得整个贫民窟都知道得一清二楚。
芭贝拉缓慢地将那一头淡金色的卷发塞进兜帽，晦暗不明地打量了一眼横在自己面前的这座仿佛能吞噬一切的森林。
暗黑森林深处，一道微弱的光芒若隐若现地出现在半空中，映射出了一双金棕色的眼眸。
女孩缓慢地把兜帽放下，小心翼翼地把照明晶石举到头顶，略有些紧张地看了看四周——
空无一人。
芭贝拉，不，康斯坦丝逐渐加快了脚步，深红色的胸针在她的手中散发着薄弱的光芒。
“什么人！”
“我靠.”康斯坦丝低声咒骂了一句，猛地躲到了树后；屏住呼吸，从树杈之间观察着站在树丛中，神情严肃的少年。
少年的身量不大，但他那深邃的眼神却伴随着某种难以言表的成熟；康斯坦丝轻轻叹了口气不出意外，这个少年…和自己是同一类人；一样没有一段正常，快乐的童年。
“巴巴里，我们走。”男孩伸出手，从黑暗中唤出一只如同小山般的野兽，金色的鬃毛，庞大的身躯在月色的衬托下看起来格外明显。
这是，巴巴里金狮！这么说，这小子就是雷顿家族的成员了？根据自己目前掌握的信息，穆拉似乎是在雷顿家族执行任务。。。不错啊小子，居然是雷顿家族的继承人。不过当下并不是提出与对方结盟的好时机，首先自己没有掌握足够的证据以此说明圣杰曼会对雷顿家族有所不利。其次，除非这位继承人是一个大傻瓜，不然鬼才信一个跟自己没有半毛钱关系的白痴说的话。
不过，照这位这么高的警惕性来说，自己多半会被无视，之后的下场不用说也知道——被巴巴里金狮揍得满地找牙。
康斯坦丝暗自叫苦，刚要抬脚走人却突然想起了一件事：这家伙刚刚明显察觉到了自己的存在，照这趋势下去——
“想套路我？”康斯坦丝的嘴角微微勾起了一个孤度，意味深长地道。“用的方法还算不赖，但是你的目标不应该是我。雷顿家的小子，祝你好运。”
“你！”
“你回头看看，就知道我为什么那么确定你是雷顿家族的人了，而且，有巴巴里金狮这种家族守护怪跟着你，我要是再猜不到你的身份，就给你表演一个倒立洗头。”康斯坦丝挑了挑眉，无奈地扭过头。“再见。”
忽然，一道蛛丝拦住了黑影前进的脚步。康斯坦丝连忙停止脚步，随着斗篷的摆动。一枝树枝猛地从少女手中刺向了蛛丝，结果树枝非但没有将蛛丝划破，因为反冲力的缘故，树杈弹向了站在康斯坦丝身后的男孩。
少年微眯起眼，侧身躲过了对方的攻击，与此同时，他猛地收起左手，抽回了刚刚扔出去的蛛丝；当他再次抬头的时候，却发现——那道黑影居然从自己的视线中消失了…唯一留下的踪迹，只有蛛丝缠上的一小撮淡金色的头发。
“自以为是。”帝奇不屑地盯着女孩刚刚所站的位置，挥了挥手道。“巴巴里，我们走。”
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康斯坦丝气喘吁吁地跌坐在树下，呼，还好自己跑得快。好家伙，刚刚那道蛛丝差点没把她的脑袋削下来。
看着近在眼前的站台，少女的嘴角扬起了一愉悦的抹笑容，她整理好自己的头发，把照明晶石放回胸针——一个空间储物袋。
走进车厢，映入眼帘的是一个皮肤苍白，高鼻梁，脸上有一层薄薄的雀斑的棕发少女。随着自己的脚步，少女慵懒地从一本标着“草药大全”的书本中抬起头；看到康斯坦丝的那一刻，女孩忽然猛吸了一口气，惊呼道：“芭贝拉查诺！”
“莱兹！”康斯坦丝挑了挑眉，张开了双臂，两个许久未见的女孩紧紧地拥抱在一起。
“你们是不是把我给忘了。”一个略微有些磁性的声音从角落中响起。男孩不知何时早已把头上用来遮阳的报纸掀开，那双眼睛正饶有趣味地看着两位抱在一起的女孩，见康斯坦丝回头，金发少年挥了挥手，道。“BBQ，好久不见。”
“帕基。” 康斯坦丝点了点头，愉快地和帕特里克击了一掌，轻笑道。“让我猜猜，你是阿尔大哥派来监视莱兹的吧？”
“不然她一见到白鹭，就忘了自己要干什么了”帕特里克翻了个白眼，坏笑着调侃道。“所以，我，帕特里克 西蒙 洛克伍德，决定奉艾伦 墨丘利弗兰佐大人的命令，前来执行本次外勤任务。”
“闭嘴吧您，我才不会对着一个比我大十岁的老男人犯花痴。”莱兹安娜沉默了一秒，认真地看向康斯坦丝，道。“如果我没猜错的话——”
“我知道，亚克跟我说了。”康斯坦丝了然地指着帕特里克手中的报纸，幽幽地道。“草药大全，还有最近的报纸。我想，是跟绿色疱疹有关吧？”
“嗯。”
作者有话说
第1章 第一章 一切的开始
