《雪意歌》凤鸣燕北

5、溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼

　　溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼
　　周霁雪膝行上前，顺着英国公的话道：“草民求见汉庶人，请刑部尚书大人恩准。”既然审理此案，找刑部尚书也算正主。
　　金纯见他装束不过庶民，既无官职在身，自然不可能见过他的尊容，斜睨一眼：“你认识老夫？”
　　周霁雪不亢不卑答道：“草民无缘得见，但大人身着蟒袍，二品补服，又能在北镇抚司出入自由，自然是刑部尚书。”
　　金纯暗叹其聪慧，面色转为和缓，可思及他是汉逆附逆，又厉声道：“诏狱岂有探视之理！”
　　周霁雪却未退缩，不顾膝下越积越深的雨水，眸中溢满坚定，“草民死不足惜，恳求大人成全。”
　　雨幕越下越大，金纯已不耐烦：“既为反叛附逆，何不速押诏狱拷问？”说罢看着张忠，只等他动手拿下。
　　一旁是位高权重的刑部尚书，一旁是自己拳拳关爱的老父，众目睽睽之下，张忠只得顾左右而言：“将嫌犯押入大牢……”
　　常人听闻入狱，早就吓得骨软腿酥，岂料周霁雪依旧毫无惧意，见求见无望，她直言问金纯：“敢问大人，汉庶人可曾掠过一城一池？可曾杀过一兵一卒？是否反叛，是非曲直，公道自在人心。草民恳请鸣响登闻鼓，为汉庶人陈述冤情，以达圣听，也免皇上圣君之名，为后世诟病。”
　　金纯为五朝元老，身居高位多年，听到被指责质疑大怒：“放肆！汉庶人反叛之事已成定局，由不得你一介罪民在此置喙！”
　　周霁雪打开油纸包，将里面的文书呈递金纯，“汉庶人曾经南征北战，保护疆域百姓免受异族入侵、流离失所之苦，为大明天下立下不赏之功，忠贞不贰。还请大人将此文书呈递圣上，圣上既为明君，广开言路，必定不会偏信一言，还忠臣公道。”
　　周霁雪将文书高高举起，额头已重重磕在青石地面。血水混着雨水，纵横四散流下。见此情形，张忠于心不忍，皱眉接过文书，呈到金纯面前。
　　金纯瞥了一眼文书，蓦然心惊，原是鲜血写就，在洁白如雪的丝帛之上，越发鲜红欲滴。他并未接过，“此物恐污圣目，老夫不会转呈。”
　　周霁雪扫了一眼他绯红官袍上的仙鹤补子，仍未知难而退：“大人饱读圣贤之书，爱民如子，当知‘防民之口甚于防川’之理。大明自太祖年间，设登闻鼓以来，广开言路，鸣冤进谏，上达天庭，大人既为国之股肱，想必深知圣上一片爱民仁心……”
　　见金纯依旧无动于衷，周霁雪收起文书，撩袍起身，疾步走向门前一面朱红立鼓，挥舞鼓槌。他的衣袖随之翻飞，俨然一首《兰陵王破阵曲》，慷慨激昂，鼓声震天。
　　登闻鼓一旦敲响，必然上达天听，已经无法回头，周霁雪索性道：“草民今日敲响登闻鼓，愿血溅北镇抚司，以死力谏，只求大人秉公上书，为天下直臣之楷模，万民之喉舌……”
　　说罢，周霁雪自发髻上的白玉簪中拔出一支银簪，对准胸口直刺过去。父母家人已安，他已心无挂碍。
　　这一出怎么就似曾相识呢？张忠脑海中闪过熟悉情景，电光火石之间，他拔下绣春刀鞘打落周霁雪手上的发簪。
　　银发簪应声而落，张忠见原本这支银发簪是套在他发髻上的白玉簪之内，以便躲过北镇抚司层层盘查。银簪打磨得光滑水亮，更为难得的是，尖端锋利光滑，足以刺入咽喉与心脏，一击毙命。
　　看来他是有备而来，张忠踢走这支精巧的发簪，忍不住想问：“又来这一出？”
　　待瞥及两位长辈在侧，他改口道：“金大人爱民如子，自会怜悯你的一片苦心……先收监，听候圣上发落……”
　　金纯闻言，面色微变，这是自作主张，已经替他答应了么？他本心中不悦，奈何英国公就在旁边，也少不得给个面子，顺着张忠的台阶道：“如指挥使所言，待圣意裁夺罢。”
　　周霁雪长跪青石地面，重重磕了三头，眼底隐有水光闪现：“草民谢大人成全，适才并非有意胁迫，冒犯之处，还请大人宽宥。”
　　张忠向英国公与金纯行礼告别后，带着周霁雪走向北镇抚司大牢。北镇抚司辖下牢狱位于锦衣卫镇府司北镇抚司，因其酷刑之惨烈、刑罚之多样，令天下闻风丧胆。
　　门外英国公双手合揖：“犬子鲁莽，还请金大人恕罪。”
　　金纯忙躬身回礼：“国公言重了……勘察毫末，决宥赃罚，本刑部职责所在……”忽然话锋一转，“不过，老夫记得令郎曾跟随汉庶人，在军中任职多年，莫非是与方才周筠相熟？”
　　因与罪臣相识甚至交好，才百般维护？
　　英国公听闻这话，蓦地惊诧：方才爱子袒护之意太过明显，眼前的刑部尚书显然是已经察觉，哪怕在圣上面前汇报之时提起一二，便是跳入黄河也洗不清了。
　　新皇杀伐果断，心思深沉，若因此心生罅隙，日后张氏一门势必如履薄冰，进退两难。
　　思及于此，张辅忙含笑道：“养不教，父之过。犬子出言无状，老夫定会多加教导，令其秉公无私，不负圣上所托，还请大人放心。”见金纯对手中血书略显嫌恶，正欲接过，待看清上面的文字后，不由震惊得无以复加：“这……这字……分明与圣上的宸翰一般无二！”
　　金纯闻言亦转头看过来，不看则已，一看也大惊失色：“……此人实在疑点颇多，不容小觑，还是先审问明白再交由皇上定夺罢……”
　　张辅点头，“既已押入北镇抚司，不必再周转至三法司，文弼这就令犬子审问明白，将供状交由大人呈递圣上。”
　　“有劳国公大人。”金纯拱手道，“方才国公大人说曾与其在军中共事？”
　　“不瞒大人，此人腹有良策，运筹帷幄，曾在交趾之战中屡立奇功，又极擅丹青，曾手绘狮皮吓退大象，却……”忽面有难色，扫及左右无人，方接着道：“他整日在汉庶人大帐随侍，同食同出，外间传言乃是府邸一娈童……”
　　北镇抚司垂花门后是一条回字雕花走廊，一圈都是重檐配房。正北是寅宾厅，两侧依次是签押房、录事房、值吏廨、架阁库。
　　推开大牢沉沉铁门，牢房之中森森寒意直入骨髓，一眼望去，狭长的甬道幽黑深邃，不见天日。
　　阵阵凄厉的呼号哭喊与血腥恶臭扑面而来。愈走近，愈阴森，腥臭愈浓重，哭号亦愈响亮。
　　周霁雪不由打了个寒战，张忠看她一眼，悄声道：“此处毗邻诏狱，那里关押的是三品以上官员，他就在那儿。”
　　“他现在可好？”听到这话，周霁雪忙低声询问，“你可知惊鸿下落？”
　　张忠行走的脚步一顿，转身命人燃起四角火把，叫随行人等都退了出去。
　　“惊鸿已随汉庶人女眷，充入掖庭为奴。至于他……”张忠停顿一下，看了她一眼，“方才不走……此时此刻，你还是顾好自己罢。”
　　火光起伏下，张忠见周霁雪眉间微蹙，面色苍白瘦削，不见往日红润光华，定是数日奔波担忧所致，遂有些不忍，指着最外较为洁净的一间，“此间距他最近，”张忠又叫来狱卒收拾一番后，道：“你先暂住在此候旨吧……”
　　汉王已定罪谋逆，她作为同党余孽恐怕有进无出了。思及于此，张忠不由叹口气，到底是故人，颇为于心不忍。
　　“圣意裁决之前，他不会有虞，你且安心……”张忠平日里全没个正经，此时难得郑重其事望着她道，“汉庶人属臣均已列为叛党，斩首示众。如今唯有以汉庶人女眷身份，你才有一线生机。”若换做府邸其他女眷，定会发落掖庭，保全性命。可偏偏她是周霁雪，有许多故事，这生机便渺茫许多。
　　张忠本想劝慰几句，又觉不说也罢，她岂能安心？若得安心，本已妥善安顿、置身事外又何必千里迢迢北上京师？
　　此时，刑部尚书金纯已被张辅邀至北镇抚司中堂避雨。闻完张辅所言，惊愕许久方才回过神来：“难怪当年汉庶人嫡妻去世后，一直不肯续弦……”他凑近一些，“听闻似乎还曾因纳妃一事与太宗皇帝当廷顶撞？那时，老夫丁忧守孝，未曾亲历。”
　　回顾往事，张辅叹了口气，略感惋惜：“正因如此，当年太宗皇帝才会盛怒之极，下定决心命他就藩乐安……”
　　金纯当年在夺嫡之争中，属东宫属官，并不支持朱高煦。此刻听说朱高煦身边竟是这等董贤、李延年之流，越发鄙视，冷笑道：“此等妖媚惑主行径，即便有天纵之才亦难恕其祸乱之罪……如此更得审问明白……”
　　“大人请在内堂稍候片刻，文弼这就令犬子鞫问明白……”张辅作揖告辞，转身向里疾行。守卫见是英国公，不敢阻拦，一路放行至大牢。
　　进入内狱，正见张忠已将周筠安置妥当。他的发髻与衣衫不染纤尘，实在与这血腥狱室格格不入。
　　他这不是摆明了包庇旧识？张辅厉声问：“你是打算护他一生了？”
　　张忠闻言回身，辩解道：“父亲，他……”
　　张辅素来厌恶男色，立刻打断他的话：“……他既入诏狱，已在劫难逃！今日金大人对你所言所为已有微词，即将入宫面圣上奏。你如此袒护，岂非授人以柄？与其为了他涉身险境，不如先撇清自己……”
　　没等张忠回话，张辅看了一眼周霁雪，厉声道：“上刑！”
　　见张忠还站着不动，张辅斥责：“汉庶人一脉如今势穷，你仍执迷不悟吗？”思及于此，又不由叹口气，低声道：“此一时彼一时，我张家亦自身难保！”