《衍河纪伊始[西幻]》愣矛

5、chapter5

　　“试炼的过程中需要绝对遵守以下两点：一，学员之间不得以任何理由相互打斗；二，学生不能以任何理由跨越导师们驻守的试炼内侧边缘界线。违反任意一点立刻取消学习资格。这次试炼，为时七天，你们已经分组，每组五至七人，按组为单位寻找森林中的木牌。木牌上标记的分数不同，但大致会随森林深入而增加，组内成员可以各自收集也可以合作之后集体分配。得分最多的三支队伍每人可额外获得5分、3分、2分的奖励，最终分数直接计入个人的考核之中。”

　　“这次试炼，是你们每个人之间的竞争也是你们同组成员之间的合作。”

　　何塞老师他富有磁性的声音郑重的宣布着试炼的注意事项，看见其他老师们也各自到指定的位置，他提高声音宣布道：“七天后全员在此地集合。出发！”

　　药剂分院和锻造分院的学生，因为主修方向的原因，自身攻击防御能力比不上另两个学院，且人数较少，但按照往年的成绩来看他们的成绩并不低。这俩分院的学生往往装备着秘密武器：药剂学院的学生大多在入学前已经可以调制简单的疗伤和恢复元素力的药剂，而锻造分院的学生往往都拥有出奇护短和惜才的导师们赠与的保命武器。在森林中，许多队伍愿意用木牌换取药剂或借用武器，更有一部分两个或多个小队结成同盟，贵族子弟从小就明白短期与长期的投资，结交好友不仅对眼前的试炼有益，也对以后学院中的生活有帮助。

　　元素师和武者的同盟最为常见。暔所在的小组中无论是地位还是天赋都以他为首，当很多武者小组向他们表达了结盟之意的时候，他挑选了平均实力较高的一组之后，向其他人表示了友好和遗憾，并且表示在森林之中作为同学理应互相帮助，让其他没有得到德·汉顿家少爷同盟的同学感受到了公爵继承人的友好与智慧。走进森林的时候，暔下意识地寻找了一下自己的姐姐，看见她挂着一如既往的浅笑，和周围正在互相握手的十几个人说着什么，看起来也找到了同盟。

　　的确，克斯蒂娅的队伍同盟者是以元素师康奈·休厄尔为首的六名元素师。作为学院中除了汉顿小公爵之外天赋最高的新生之一，他表现出了自得的神态。克斯蒂娅六人的平均实力不高，但是康奈之所以同意了同盟提议，是因为这是小元素师乔娜·夫德尔森的提议，她提议时的轻软的语调和娇柔的神态，瞬间激发了这位天才学生的保护之意，立刻点头赞同。

　　“这里很漂亮，也很安静。”克斯蒂娅与同行的伙伴们说道。

　　“可是这里也很危险，这片森林吞噬的生命数以万计。”乔娜环顾四周，语气里满是不安。

　　“别那么紧张，乔娜。我们不是去魔兽窝里抢他们的孩子，也不是闯食人花的领地偷奇珍异草，只是拿几个木牌而已。”武者组中一个拥有小麦色皮肤的男生自从两组结盟之后，便一直走在乔娜身边。

　　“里农说的没错，我们只是在最安全的外围而已，也许，你挖几下泥土，或者爬树上看看就能有许多收获，毕竟2000块木牌不算少数。”其他成员们也出生安慰着胆小的乔娜。

　　这么说着，谁知道真有人照做了，几名武者将配剑插入泥土用力的翘起，但是他们的动作引起了元素师们的嘲笑。

　　“你们真以为学院会把木牌随意埋起来吗？”一名元素师一面说着一面凝聚元素力向身边的树冠轰去。掉下来一大段树枝砸向他，却在仔细寻找之后没有发现木牌的踪迹。

　　刚刚挖泥土的武者们大笑着，颇有几分看好戏的意味。

　　乔娜还沉浸在刚刚大家的谈话中：“肖，你说他们会不会就把木牌放在魔兽巢穴或者食人花领地里？”

　　被提问的肖·里农本想说不会，但是他同样是头一回参加试炼的新生，实在也没有把握，只是张了张嘴说了句“应该不至于吧。”

　　克斯蒂娅敏锐地察觉到两个人似乎很熟悉，乔娜对肖·里农十分依赖，而后者一直以保护着的姿态站在乔娜身边，这种情况不太像普通的贵族小姐和伴读的关系，而且她在父亲给她的所有贵族名册中没有见过夫德尔森这个姓氏。

　　“我们先思考一下木牌会放在哪里再一同行动比较好。”元素师队伍中的温妮·乔治巴奇提议道，“你们瞧，那边的队伍队伍做了跟我们刚刚一样的尝试，他们也都没有收获，说明这里基本没有藏着木牌的可能。而且，在刚进来的地方即使真有那么一两块，分数也只能是最低的。”

　　温妮看见几个人认同了自己的话，又看向刚刚互相嘲讽的几个人说道：“而且，作为同盟者，我们应该做到互相帮助才对。”

　　刚刚还在看好戏的几个人面露愧疚，而那名笑声最大名叫阿瑟尔·亚伯的元素师也小声说了句抱歉。

　　在第一天的试炼结束的时候，几个人并没有走很远，他们没有明确的目标，最后还是采用了挖泥土爬树杆这样的笨办法，倒真让他们在路上收获了二十几枚一分的木牌。看见天色渐渐暗了下来便有人提议道：“夜晚的森林比白天危险很多，我们搭起帐篷休息，明天再找吧。”

　　在天色完全暗下来之前，十二个人找了一片比较大的草地，搭起了七顶帐篷——经过路上的练习，这项任务他们已经可以熟练进行了。

　　“我们要在森林里待六个晚上，刚好一天两个人值夜，一名元素师，一名武者。”温妮说道，她在寻找营地和布置人员这些“艰难工作”中表现得十分出色，看得出来对于野外生存颇有研究，一路上她的话总是能得到大家的重视。

　　“你和乔娜加上德·汉顿小姐就不用执行值夜这项危险任务了，交给我们几个男生就好了。”阿瑟尔看向队伍中的三名女生体贴地建议着。

　　克斯蒂娅看见温妮不赞同的眼神后笑着开口：“没关系的，我觉得我可以接受这项任务。”在阿瑟尔还要说什么之前又继续说道，“就让我和乔治巴奇小姐值这第一夜吧，我们现在的位置是接下来几天里面最安全的，你们也要休息好才能在接下来的危险中‘保护我们’不是吗？”

　　温妮·乔治巴奇表示同意她的话，连胆小的乔娜也表示愿意参加第二天的值夜，只要和里农一道就可以。就这样剩下的几天值夜安排也很快地商量出来，临时搭起的篝火上也架着几只咕咕兽，只可惜烤了半天外面是焦的，里面是生的，除了几个人坚持要遵循冒险者的标准生活撕下能入口的部分吞下去，大部分队员都默契地拿出提前储备的粮食，进食、休息。

　　森林逐渐安静下来，克斯蒂娅和温妮坐在临时营地下方的火堆旁，背靠着树干注意着四周的动静。

　　“乔治巴奇小姐以前到过相似的地方试炼？”克斯蒂娅问道。

　　“没有，德·汉顿小姐为什么这么问？”温妮转过头来看着克斯蒂娅。

　　“你的提议都很正确，要不是及时提醒，只怕我们生个火风一吹直接把营地烧着了。可惜你说的避毒虫的药粉我们没有准备齐全，还好现在是冬天。”

　　“只是以前曾经被逼着做了些功课。”温妮回答的时候有一丝无奈，“不过实践上我一点经验也没有，这片森林里总有许多佣兵，可惜这片区域都被学院占用，我们基本碰不上。”

　　“这里也有佣兵？”

　　“是啊，佣兵其实是一个危险却很自由的职业，接收特殊任务并为雇主作战。不像帝都里那些只倒卖些药剂武器的，越靠近边境，佣兵们的生活越是危险。”

　　“乔治巴奇小姐对佣兵也很了解。”

　　“叫我温妮吧。我的确很羡慕那些佣兵，甚至想加入一只佣兵队伍一同四处冒险，这片树林的内部，后面的覆盖大雪的环山、南边的沼泽、西边的沙漠都有佣兵的身影。不过在他们眼里，我们只是一群累赘了。”

　　“那好，温妮，不过也别叫我汉顿小姐了。”克斯蒂娅很喜欢这个女元素师，“听你这么说，倒还真是一个神奇的职业，不过沼泽、沙漠好像不全是丹斯的领土。”

　　“佣兵在某种意义上来说不属于某一个国家，佣兵工会在全大陆都有分会，凭借佣兵工会开具的任务证明或者高级徽章基本可以自由出入任何国家的城镇，这一点和大陆锻造师联盟以及药师工会一样。想想看，如果真的加入一支队伍，就可以到许多地方游览一番了。”

　　“原来你当佣兵是为了去大陆各个地方旅行的。”

　　“哈哈，是啊，没有成为锻造师和药师的天赋，加入佣兵是一个不错的选择不是吗，只需要一颗敢于冒险的心。”

　　克斯蒂娅看着温妮的笑脸也跟着笑了起来：“那你以后加入佣兵工会的时候记得替我在你们队伍中说说好话，也让我这个‘累赘’跟着看看四处的风景。” 听了温妮对佣兵职业的描述之后，她心中也隐隐有了一丝向往。

　　两个女孩在夜风里谈心，借此打消困意。温妮一度担心克斯蒂娅的身体状况，毕竟传闻中这位小姐是一直各种药剂不离口的，她还提议两个人轮流小憩一会儿，好在一直到天亮，克斯蒂娅也没有出现身体不适的情况。

　　四周十分安静，稍远能模糊看见其他学员驻扎的营地中的篝火，耳边萦绕着风吹打枝叶的飒飒声。克斯蒂娅觉得即使今天不值夜，在这样的陌生环境里面也是睡不着的。