《飞羽凌云》东情西雨

2、功在千秋，祸在当下 “你说，我

　　羽之凝听凌越说御前侍卫，心里不由犯嘀咕。她一路小跑进了爹爹的“作坊”，“爹爹，爹爹。”
　　羽大人头也不抬，“凝儿，来啦。”
　　“爹爹，昨日救我上岸的人，就是您前厅那位御前侍卫凌大人呢。”
　　听到凌越的名字，羽成直起了身：“是吗，竟然如此凑巧。”可再一思量，他又有些哭笑不得，“幸好我还没来得及按你昨日画的画像去找人。”羽成说着，从旁边的案上将画像翻出来，凝目看了看，笑容渐渐加深。羽之凝望着爹爹嘟起嘴，“有这么好笑嘛。快来吃饭吧，爹爹。”晴方已将饭菜一一拿出来放好，羽之凝给爹爹斟上一小杯温热的女儿红。有人无酒不成诗，无酒不成文，羽成则是无酒不成图，一日不喝酒就浑身难耐，更别提设计作图了。
　　“凝儿，凌大人救了你，咱们得感激在心，礼数不可缺。过几日当在家中正式宴请他才是。”
　　羽之凝点头：“嗯，那是自然。我刚刚已拜谢过他。不过，他一个御前侍卫，怎么不在长安待着，突然跑到这里来了？”
　　羽成轻轻抿了口酒，“他是天子近臣，御前侍卫，领千牛备身，他爹是工部侍郎，主管运河开凿之事，近日刚到江都。他也奉皇命而来，尽协助之职。说是协助，只怕是监督督促这地方上的官员来得更贴切。”
　　“他不是武将吗？如何辅助修河？”羽之凝疑惑了，她的小脑袋里，对于官场还是一片空白。
　　“这御前侍卫，左右千牛备身，皆为年少高荫子弟，姿容不凡，花钿绣服，衣绿执象，为贵胄起家之良选。”见女儿一双眼睛充满好奇，眼神无邪又懵懂，羽成心中不禁一叹，跟她的娘亲何其相似，冰雪聪明，却又心思单纯，不谙人心。将来若是不在自己的照护下，恐怕极容易受到伤害。看来，还须多引导她对这世事察言观色，对人心多揣摩，不求钻营，但求自保。思及此，他便反过来问羽之凝：“你想一想，这大运河究竟为何而修？”
　　羽之凝歪头细想，是啊，修了河，第一桩大事就是圣上御驾巡幸。对他的饮食起居、性情喜好，除了近侍们之外，可不就是这些伴驾左右的千牛大人最清楚了么？
　　见她有所悟，羽成又道：“修河所涉之事甚巨，关系各地民生，人力物力财力庞杂，免不了有人从中谋私。圣上远在都城，对地方官员上报的奏折他可不会全信，所以，他需要自己信赖的千里眼，顺风耳。”
　　父女俩围坐在桌前，一边吃着一边闲聊，刚吃了一会儿，外边就有人急匆匆进来：“司马大人，城外一处要迁居的村子，整个村子的人拿着镰刀斧头不让官差靠近，说是迁去别处没法过活，死也不走。村民们都是拼命的架势，陈参军不敢擅动，让请您过去看看呢。”羽成闻言默了默，心里忍不住叹气，旋即站起身来就要往外走。
　　羽之凝赶紧出声唤住爹爹：“爹爹，把外衫穿上再走。”她疾走几步抓起爹爹的外衫，走到羽成身后给他披上。羽成慈爱地看看她，嘱咐道：“饭菜快凉了，你自己先吃吧，不用等我。”
　　“嗯知道了，爹爹，我会照顾好自己的。您早点回，我在这儿等您啊。”羽之凝从小就懂事乖巧，这里又是官署没有闲杂人等，羽成便放心出门而去。羽之凝回到桌前坐下，看着饭菜忽然没了胃口，便拿起爹爹书架上的桥梁模型摆弄起来。这些模型都是用木片、木条拼装而成，羽之凝闲来无事，常常拆了装，装了拆，这些物件在她手里，就像有了生命一样。有时她兴起，还会故意去掉几个小部件，看看是否同样能够组装起来，或者换种法子拼装。
　　手中这个桥模她已拼装过多次，今日正好试试改装。正在攻克关键问题时，门口响起一个清朗的声音：“羽姑娘？只有你在这里吗，羽大人呢？”羽之凝正冥思苦想中，头也不抬：“嗯，爹爹出去办事了。可能得两三个时辰才回得来。”
　　来人“嗯”了一声，似乎又说了句什么。羽之凝以为是哪位衙役，听说爹爹不在已走了，便自顾继续对战手中的模型。忽地脑中灵光一闪，将一直片稍稍弯曲，两端以竖片挤压固定住，这样不用凹槽铆钉也不会松动了，终于成了！“哈哈……”她开心得直拍手，又拿起刚拼好的模型直直往地上摔去。那模型咕噜噜滚了几滚，未见异常。羽之凝正欲蹲下身去捡起模型，却发现一双脚行到近前，一个人慢慢弯身将那座小木桥拾在了手中。
　　凌大人？他何时来的？御前侍卫都是用飘的吗，走路竟然没声音！羽之凝有点错愕，望着凌越一时不知该说什么。凌越望望手里的模型，抬眼看着羽之凝：“羽姑娘专心致志，连我说话都未曾听见，原来是在玩这个。”
　　“哦是吗，我不知刚才是大人在问话，还以为问话的人已经离开了。”羽之凝为自己的后知后觉有些脸红，转头嗔怪地瞥了一眼缩在角落里全神贯注打盹儿的晴方。可又忽然觉得不对，怎么是玩儿？她立刻一本正经地望向凌越，义正辞严道：“凌大人，我这可不是玩，凡各种桥梁船舶，都关乎众人性命，一丝也马虎不得，必须精益求精，反复验证。这些工程费时费力又费财力，我翻来覆去地改装，也是希望尽可能完善改进，去芜取精。”
　　小丫头人小口气倒不小，可素来只有父业子承，小小女子再如何摆弄这些物件也只不过打发无聊的深闺时光罢了，不是玩又是什么呢？凌越心里不以为然，嘴上倒也不愿再认真计较，反而转头去看书案。
　　他拿起桌上的一张纸，凝神瞧了片刻，奇道：“这张画像看着倒有点意思，难道羽大人还要做木头人？”
　　羽之凝一看他拿的那张画像，脸腾地绯红，面上大囧，心虚道：“这个，嗯，不是，那个……是我画的，画着……玩……”刚悠悠醒转，愣愣站起身的晴方一见那画像，就有满肚子的苦水想倒：“小姐惦记着要找救命恩人，非要我仔细说一遍公子您的长相，我可是照实说的，浓眉高鼻，眼睛不大不小但炯而有神，方正脸庞，身材魁梧……小姐按我说的样貌五官一一画了下来，无一处不对，但就是，不对。”
　　凌越目中光芒一闪，一股笑意直达心底，继而实在忍不住，“哈哈”大笑起来。见他笑得收不住声，晴方囧道：“只是不太像而已。”
　　凌越叹了口气，“唉，原来是凌某长得令人为难了，差点以为是机器的图纸。”
　　他笑着再看那图，眼睛是椭圆加小圆，鼻子是三角，嘴巴是半圆，脸是方块，哪里有半分像眼前这张脸，根本就是方块三角半圆的几何图形集。
　　“好吧好吧，这是数图集，其实，我是预备用木头做个恩人，日日膜拜感恩。”羽之凝强撑。被取笑了也无妨，总要找补回来几分。谁让你昨日板着脸冷冰冰的，可不就像木头人一样嘛。羽之凝这么一想，原本满腔的郁闷顿时一扫而空。
　　小丫头牙尖嘴利，输阵也不肯输人。凌越看着羽之凝颇觉有趣，这一笑让他心里也稍稍放松了些，便忽觉腹中饥饿。他望向圆桌上的饭菜，香葱鸡蛋，红烧肉，一碟花生，一小盘青菜，都没怎么动，看起来色泽诱人：“这是羽大人的午饭？”
　　羽之凝大方答道：“是。家父胃不大好，又经常不按时吃饭，我便每日来送午饭。”
　　“唉，姑娘这里酒肉都没人动，我这肚子却早就唱起空城计了。”凌越自自然然往凳子上一坐，拿起酒杯看向羽之凝，“你说，我要是把羽大人的酒菜吃了，他回来会不会找我打架？”
　　“哈哈哈，我觉得会，大人要冒着生命危险吃这饭么？”听他这话好笑，羽之凝乐得开怀，但心里又无比诧异，万万想不到这都城来的大人竟然会对这“残羹冷炙”有兴趣。她忙命晴方寻了好些蜡烛来，将盛菜的盘子一一放到特制的架子上，每个架子下层摆放两三根蜡烛，点燃之后，火苗正好在盘子下方燃烧烘烤，盘子里的菜便慢慢又恢复了热气，而烛火不像柴火那样猛烈，是以也不用担心饭菜会被烤焦。
　　凌越看她摆盘子点蜡烛，心思奇巧，眼里不由又多了几分赞赏之意。他在前厅看账册入了神，误了饭点，本打算将事情处理完再去用饭，不料正好碰上这羽家的“家宴”，他并不是讲究吃穿的纨绔，是以干脆坐下蹭饭。羽小姐心心念念记挂着她欠他的一个“大恩”，吃顿饭，没毛病。
　　“羽姑娘家的厨娘手艺不错。”
　　“哪里哪里。”
　　“南方的菜色精致清淡，像这样的盘子，长安的酒家都不敢用。”
　　“为何？”羽之凝好奇。
　　“怕被客人们戳脊梁骨。老板肯定会被骂小气吝啬，让人吃不饱饭。”凌越略吃了几口，发现羽之凝不动筷，便也停下来，“凌某可是喧宾夺主了？羽姑娘再不吃，一会儿可就只剩盘子了。”
　　羽之凝笑笑：“我本来已吃了六七分饱，现下也不觉得饿。大人若还觉得可口，便帮忙多吃点，免得浪费。”
　　凌越听了，也就真不客气，将盘里饭菜吃了个七七八八。饭毕，凌越拱手道：“多谢羽姑娘的饭菜，这下，你也不欠我什么了。”
　　原来他是特地给她机会“报恩”吗？这人虽然面冷话也不多，心地看起来倒还不错。羽之凝道：“那怎么行，这两件事根本就是风马牛不相及，哪能相提并论。改日当专门请大人吃饭。”
　　“羽姑娘自己会做羹汤？”
　　羽之凝不由稍稍红了脸，伸出一个手指：“会，一点点，如若大人不嫌弃，我可勉力一试。”
　　“那就期待了。多谢。”凌越道过谢，转身出门往前厅走去。越走近，心里越沉重，刚才那谈笑风生的轻松愉悦，竟然一下子消失无踪，只剩下眼前一道道的门槛。
　　当今圣上在江都总管扬州事务数年，对江都念念不忘，是以登基之后将运河修筑提上了议程。此次他正是奉圣上旨意，随父亲凌又川一同前来督造修河。他功夫好，又不喜束缚，便带着两名随从先行抵达江都。左右无事，前几日便沿着工部规划的运河走向在街市上闲逛，一来熟悉熟悉当地民情风物，二来也看看修筑运河对当地百姓可能带来的影响，尽量减轻民生负担。
　　没想到那日凑巧，还充当了一回救美之人。他行事素来沉稳冷静，不多话，也不喜多事，是以并不打算与陌生人多有纠缠。没想到转天竟又在官署里遇见所救这位姑娘。
　　他正要回去看账册，见万千来报：“公子，老爷请你过去。”
　　凌越大步走到凌又川的房门外，见门开着，他站在门口：“爹爹。”
　　“进来吧。”
　　凌越迈步进去，转头见爹爹正凝眉盯着书案上的图纸。“爹爹，舟车劳顿，您昨日刚到，怎么不去歇息歇息。”
　　凌又川抬首，望着自己的次子，面色有些凝重：“最近因为修筑运河的事，不光要征用运河沿线大量民田，动迁民宅，更需征集调用数以百万的民夫劳役。工程浩大，而为迁居的百姓补偿的银两甚少，我这一路行来，已听到怨声四起。”
　　凌越皱了皱眉头，“朝廷拨了几百万两的修河款，真正到百姓手中，难道只剩了些汤水？”
　　“运河所涉各项事务繁浩，银两并不一定都是官员贪墨。此事你暂且不要声张，先弄清楚银两大项都去了哪里。”
　　所谓不要声张，自然是让他先不要直接呈报到御前。作为天子近臣，他当然不会是来游山玩水的，圣上要的，是能将真实民情、工程进展直达御前的耳目喉舌。
　　“是，爹爹。”凌越施礼告退，继续去会那堆堆纷繁的账册。

　　“请大家听我一言，修建运河，利国利民，功在千秋。大家今天做出的牺牲，他日一定会有回报。但这征地的补偿款，已是确定不可更改的，朝廷为了兴修运河，耗资巨大，各处都在急等用钱，确实没有余力补偿更多。”羽成声嘶力竭。
　　就算羽成把修河说得再大吉大利、催人泪下，但家宅田地都被征用的老百姓满脑子只会想一件事，那就是无地可耕种——新给的田地是荒地，首先得除杂草松土养护，好几年内都不可能有多少收成，基本等同于无。而且这荒地远离水源，灌溉不便，就算土地本身没有问题，以后的耕种也困难重重。朝廷给的银两这么少，能用来做什么？大家眼看生活困顿，这日子都没法过了，还管你什么大局，什么千秋万代的大事，惠及子孙的好事？
　　“要么给银子，要么给良田，什么都不给，就让我们死在这里！”村民中几个领头的人大声喊道，带得村民们群情激愤，不断推推嚷嚷，羽成头痛欲裂，踉跄了几步险些摔倒。陈参军见势不妙，赶紧遣人回衙门禀报唐刺史。
　　这人进了衙门，正巧凌越正在唐刺史处，听了这情形，他略一沉吟：“唐大人若信得过卑职，卑职愿替大人分忧，前去安抚民众。”
　　唐刺史正巴不得有人去捡拾这烂摊子，遂温和笑道：“那就有劳云起。我多调派些人手随你一同前去。”
　　“唐大人，只需三五位官差即可，人多了反而引人误解，以为官府打算强压百姓，若是因此致使矛盾激化，那卑职岂不是添乱去了？”
　　“如此也好。万事小心。”
　　“大人放心，卑职告退。”
　　凌越出门，召齐了人手，立即打马向出事的村子飞奔而去。
　　羽成焦头烂额地靠着一棵大树，一只手紧紧地压住胃部。他原本胃就不好，今日既没吃午饭，下午又如此忙乱一通，引得胃病发作，疼得直冒冷汗。幸好适才陈参军见他脸色苍白，赶紧指挥衙役们将他抢出，否则淹没在人潮里，只怕就要当场晕厥。
　　“一定不能动手，一定……”羽成疼得快要说不出话来，但事态一旦激化，后果严重不堪设想。羽成爱民惜民，怎么也不忍看到平民百姓流汗之余还要流血。因此拼了全力再三叮嘱陈参军。
　　只好先稍稍平息，拖得一刻是一刻，只盼唐刺史赶来主持大局。
　　凌越远远望见村口两处泾渭分明，一处是村民席地而坐，锄头犁耙砍刀握在手里，另一处则是官兵差役，虽未拔刀，但手都按在刀兵之上，两边针锋相对，一触即发。
　　凌越心头一沉，快马加鞭奔至村口，飞身下得马来。见羽成半晕过去，他命人将其扶上马车，好生看顾着，再听陈参军将今日情形复述一遍，得知尚未用强动武，不由稍稍舒了口气。
　　他微微沉吟，心里有了计较，快步走到村民面前，朗声说道：“各位村民，大家一整日劳累，想必都已腹中饥饿，江都刺史唐大人特命我等前来，给大家送饭菜。有任何事情都暂放一边，先吃饱肚子，吃完饭咱们再行商榷。圣上爱民，体恤百姓，不会不顾民生疾苦，必定会给大家一个满意的方案。”
　　村民们大感意外，不敢相信官府还会主动示好，送饭给闹事的平民百姓吃。一大堆人你看看我，我望望你，犹自半信半疑。
　　那几个带头的人眼里犹有怒火熊熊，粗声问道：“你又是何人？”
　　“我乃御前侍卫，姓凌名越，受圣上指派，协助江都府衙兴修运河，管理相关事务。”他掏出腰牌，高举过头，让百姓们都能瞧得清楚。又是皇帝指派，又是刺史委托，看来确实有点来头，也能说得上话。带头村民服了气，也不再多问，向凌越略施一礼，算是接受他的“用饭”建议。
　　后面的官差早已准备好，等凌越大手一挥，便有人提着食盒上前给村民们分发吃食。饭菜虽简单，却胜在都是现买的刚刚出锅还冒着热气的粥菜面点，一整日的嘶喊对峙，纵是铁打的汉子此刻也必定饿了。一碗热粥暖暖地喝下肚，又嚼上几口松软喷香的馒头，村民们紧张愤怒的情绪自然而然缓解平稳下来，脸色都比初时平静许多。
　　凌越看百姓们吃得差不多，便开口问道：“此间可有村长？大家有什么疑问，可委派两三位代表，我们寻一处安静屋子，坐下来好好相商。其他人家里有老人小孩需要照顾的，可先行回转。”
　　几个带头的人见凌越器宇轩昂，说话沉稳醇厚，行事也有礼有节，不像是那些耍手段弄权谋、欺上瞒下的官员，心底便有些信服。再看他并未带着大队人马随行，料想不至于一言不合就喊打喊杀的。“如此我们也就听凌大人的，大家先回家去，黄比、周祖耀和我，与凌大人前去商议。”
　　三人向凌越示意，带头往村边一间屋子走去。凌越只带了陈参军，随三人进了屋。
　　“小民项颂一见过凌大人。因老村长病弱，项某暂代村长一职。”项颂一又转身指着另外两人，“这两位是黄比和周祖耀，日常帮着我管管文书账房，我们三人因读过些书，所以被村里选出来帮着打理村务。”
　　凌越打量了一番三人，项颂一看去孔武有力，另外两人面孔带着书卷气，粗看之下皆非蛮不讲理的莽夫，微微点了点头：“既然如此，我也不与各位绕圈子，浦口村今日这一闹，究竟是想做什么？”
　　“只要有好地，小民衣食便有了着落，并没有其他奢望。”
　　“大家都希望如此，可毕竟现成的良田有限，难道霸了别人的良田来拨给浦口村么？况且，要迁居的村子不只一两个，若都起来闹，这运河还修不修了？”
　　“实在没有田，便多拨些银两。两边都没有着落，我们这些老百姓只有死路一条。大人，我们都是老实本分的庄稼人，也是实在没了办法才会闹这出。”项颂一黑着眼圈，满脸憔悴，显见也是焦虑非常。
　　凌越抬眼望着项颂一，“难道大家都等着从天上掉下良田来，而不是自己亲手将荒地变成良田？江南一带，土地优渥，气候宜人，比其他地方已经好了太多，山河毓秀，何愁开不出良田来？”
　　“大人想的倒简单，首先水利灌溉就是一大问题，那些地远离水源，道路也不通畅，实在荒僻，因此才一直荒芜着。我们自然也想过一些法子，可是大片的荒地，开垦灌溉，人力、物力、财力都不是小数目。如今我们哪里去凑那么多人和钱来？”
　　凌越手里捏着茶盏，沉吟片刻：“灌溉工程，我可以来帮你们想办法。工部受命主持运河修建，本也要引水入河，以天然江河湖泊之水灌注新开凿的运河，这引水灌溉田地的水利，应可纳入其整项工程，一并设计建造。工部集聚天下能工巧匠，不论这地有多偏远，也一定能想出应对之策。”
　　“那这建造的银钱怎么解决？”项颂一不无担忧，紧盯着凌越。
　　“你们若能信我，给我些时日筹措，总之不叫村民砸锅卖铁。”
　　项颂一忽觉此事太过顺利，有些难以置信，他愣了愣，迟疑道：“大人不会是先哄得我们搬了过去，然后再来个矢口否认、再无下文吧？”
　　凌越轻笑了一声：“难道哄你们过去之后你们便不会再闹了？若打算武力震慑，今日就可以杀一儆百。”他顿了顿，“而且，我并非此地父母官，你们眼下闹起这事，其实跟我毫无干系，我完全可以不管，若非真心想帮你们解决问题，何必辛苦跑来蹚这趟浑水？”
　　项颂一苦笑了笑，民与官斗，真如蝼蚁撼大树，本来就是极其渺茫的挣扎。如今这位能有这样的态度和承诺，早已超出预想太多，不信他又能信谁？
　　“水利何时能到位？”
　　“我即刻回去呈报此事，只要方案设计出来，便可日夜赶工建造。”
　　项颂一突然双膝跪地，朝凌越重重一拜，身后的黄比和周祖耀呆了呆，随即也跪下来，倒弄得凌越有些无措，赶紧去扶：“男儿膝下有黄金，你们这是干什么？”
　　“我们是代全村三四百口人谢过大人。一切都拜托大人了！”说到后来，竟有颤音。
　　凌越面上平静依旧，内心却如波涛翻滚，一时间竟有种说不清的情绪奔涌上心头，让他说不出话来，只能将项颂一扶起来，用力握了握他抱拳的双手。
　　出得村来，凌越让陈参军先回衙门复命，自己则护送羽成回府邸。