《走宦》马可波罗包

17、第十七章

　　金丝笼的鸟儿被人逗弄地左右横跳，可笼子统共就那么大点地方，它逃到了边缘，走投无路，还不是得重新跳回徐苓手心里。

　　皇后娘娘几乎从不做利人不利己的事，却插手了徐芸夫妻的私事，宫妃插手臣子家事是大忌，何况姜二公子还是成帝看重的人才，他日此事走漏风声，受责最多的只会是皇后娘娘。

　　这么清楚明了的利害关系，竹尘尚且看得明白，徐苓又怎么可能不懂。

　　甚至佩环、青书，都劝她三思后行，可他们很难明白，不论是对徐芸，还是对她而言，和离只是开始罢了。

　　她们能做的，是无谓的挣扎。

　　皇后娘娘的手，还搅弄得鸟儿不得安生，但竹尘看出来，她的心思已经不在鸟儿的身上了。

　　蓦地，他想起正殿贵妃榻旁放着几本快要被翻烂的游记，他不识字，但也知道游记里会写些什么，天南海北，异域风光，纵马长歌，饮酒吹笛。

　　多是些宫里碰不到的好风景。

　　他又想起曾经贴在正殿外墙上，偷听见的皇后娘娘私下自语，利州好汉山、岭溪平湖水、诸暨瓦罐鸡，哪一块地方，都离溧阳选上十万八千里。

　　还有那次，除夕守岁，皇后娘娘非要听他讲儿时四海为家的事儿，要听透过他看汴州的山水，和那早早死了的武僧，虽然最后被他讲得睡了，轻轻的鼾声中，却没什么长夜难明的疲惫。

　　或许，他忘了一个人，一个在皇后娘娘一生中留下浓墨重彩图影的人，曾经金戈铁马，纵横匈奴的凉州大将军，用鲜红功勋换得子孙后代无忧的老平津侯，徐厉。

　　汴州毗邻凉州，被武僧收养前，竹尘曾从街头巷尾的谈论中听说过这位举世难得的大将。

　　凉州的徐大将军是大周的守护神，是凉州百姓最坚实的倚靠，使得一手好双戟，踏马所经之处，匈奴皆寒噤，除此之外，徐大将军还是个好游山玩水的世家公子，每逢匈奴败退之际，凉州周边城池的百姓总能看见他穿梭在街边摊贩中的身影。

　　进则御敌，退则隐世的徐大将军是先帝的心腹大患，先帝既离不开他，又恨不得他哪天能死在战场上，爱恨交杂间便把徐厉的血亲皆看守在溧阳城，为了面子上的好看，给封了平津侯。

　　若非如此，徐楠实也不能平安长大。

　　若非如此，先帝也不能安心利用声名大噪的壮年将军。

　　后来，匈奴节节败退，凉州安危得以保障，武将渐渐失了用处，先帝一卷圣旨把徐厉召回溧阳城，逼他交了兵权，撤了他将军职位，将一个策马沙场的将军关进平津侯的皮囊里。

　　据竹尘入宫前探听到的消息，徐苓、徐彰兄妹俩自小在徐厉的教养下长大，直到徐苓十四岁那年，徐厉溘然长逝，兄妹俩的教养权才重新归到徐楠实夫妻手中。

　　徐厉回溧阳城时，徐彰在被先帝和徐太夫人纵容得沉湎声色的徐楠实手下养了五年，经徐厉教导后尚且能长成有热血将军梦的青年，何况是一出生就被抱到徐厉房里的徐苓？

　　竹尘见过皇后娘娘的笔墨，下笔遒劲有力，落笔风骨飘逸，而当今女儿家多写簪花小篆，如皇后娘娘的字迹，整个溧阳城都找不出几个能与之比肩的男子。

　　小太监总以为自己已经读明白了皇后娘娘这本什么都会写在明面上的书，可随着看书的时日愈来愈久，他总是不断推翻从前的结论。

　　有关的计划也被打乱，他不得不感到惊慌失措。

　　西斜的日暮就这么打在似乎静止的两人身上，金丝笼里叽叽喳喳的鸟叫声渐渐变弱，徐苓率先回过神，她抬手往小太监眼前晃了晃，见他没反应，才出声问道，

　　“在想什么呢，这么入神？”

　　竹尘眨眨干涩的眼，脚下步子变换，挡住晃眼的西沉暮光，“奴才在想从前的事儿。”

　　“哦？什么事儿，不如说给本宫听听。”徐苓来了兴趣。

　　原就是找了借口，竹尘能说出什么来，电光火石间，他想起除夕夜讲到一半的故事，开口道，

　　“娘娘可还记得奴才说过的庞都庄稼女儿和地主儿子的事儿。”

　　“记得，你讲得很是无趣。”徐苓一想到他书呆子似的语调，脑袋就觉得困倦，简直比安神香有用多了。

　　皇后娘娘踱步回内室，躺上贵妃榻，手撑着脑袋，吩咐紧在屁股后头的小太监，

　　“但眼下干坐着也是无趣，索性听你讲完。”

　　廊上金丝笼里的鸟儿仰躺着，露出软敷敷的肚皮，享受着一天里最后的日光浴，内室里，小太监一板一眼的声音久久不停，“奴才上次讲到，那庄稼女儿与县令公子喜结连理，其实后面事儿却是大大出人意料。”

　　“农家户没什么女子不外出的规矩，那庄稼女子嫁进县令府不过几日，就闹出了许多事来，其中最要紧的一件，便是她想用手里的嫁妆在街上盘一店面，做些买卖。”

　　“可县令是大户人家，大户人家规矩多，能允儿子取个农家女已实属不易，何况此女还要抛头露面地出去做生意，一来二去，县令一家对那庄稼女子的不满越积越多，县令儿子夹在中间处处为难，久而久之也对庄稼女子失了耐心，提出要休妻。”

　　“县令家要休妻，农家户能有什么法子，求也求了，哭了哭了，最后还不是接了女儿回娘家，重新过起日出而作日落而息的庄稼人日子，虽比不上县令家的富贵，好歹不用连出个门，都要看人脸色，层层通报，庄稼女子的面色看起来竟比出嫁时还要滋润几分。”

　　小太监讲完，闭了嘴，手指交握在腹前，紧张地相互揉搓，良久，他终于轻声唤榻上的女子，

　　“皇后娘娘。”

　　“嗯，讲完了？”徐苓睁开雾蒙蒙的眼睛，看来，是又被他讲得困了。

　　小太监虔诚地点点脑袋。

　　“哦，那你出去吧。”皇后娘娘捂着嘴打哈欠。

　　竹尘听话地转身抬腿，走到一半又定住，转过身，“娘娘......就没有什么想说的吗。”

　　徐苓满脸疑惑，困倦的眼里卷起不耐，“怎么，还想让本宫给你写篇观后感不成？”

　　“还不快出去！”

　　“是。”

　　小太监乖乖阖上正殿大门。

　　直到子时二刻，竹尘躺在床上辗转反侧，反复琢磨自己编的一番话，都没觉得有什么不对。

　　确实，那庄稼女子和县令儿子婚后休妻的话，都是竹尘胡诌的，实际上他们二人恩爱得很，庄稼女子闹也不闹地做起了内宅妇人，什么庄稼铺子全抛到了脑后，甘之如饴地做起了生儿育女的公子夫人。

　　瞧，这便是天下大多女子的写照了，哪来那么多敢与命运做抗争的女子，都是话本里说的罢了。

　　话本里的故事，写出来，人读了，开心便好。

　　竹尘费尽心思编了这么个结局出来，是想隐喻地告诉皇后娘娘，他能明白她心中所想，但是皇后娘娘她......好像真就把它当成了话本来听，还嫌他没有说书的先生讲得有趣。

　　竹尘更加苦恼了。

　　把白日间，花房黄公公的话全然抛到了脑后。

　　这厢，他在榻上左右难眠。

　　那厢，黄公公跪在泥土地上，不知疼地磕着脑袋，

　　“娘娘恕罪，娘娘恕罪，那竹尘着实油盐不进，奴才把掏心窝子的话都跟他说了，他全当放屁了。”

　　“废物！”

　　身着黑色夜行服的高挑女子低声叱骂，“这点小事都做不成，本宫留你何用。”

　　话落，锃亮的光划过，削断了黄公公的一缕长发。

　　“娘娘，娘娘，娘娘！您再给奴才一次机会，奴才定把竹尘带到您跟前来。”黄公公吓得话都说不清了，一股淡淡地骚味从他身下传出。

　　黑衣女子嫌恶地后退，没根的玩意儿，软蛋一个。

　　她示意黄公公身后的黑衣男人收回利剑，对冷汗涔涔的黄公公道，“他不乐意来见，本宫不勉强，光明大道他不走，偏往无门地狱投。”

　　“皇后不是信任他嘛，本宫倒要看看等他做出大逆不道的事后，皇后还会不会留他性命。”

　　“忠心耿耿的奴才，呵，皇后要是喜欢，想要多少个忠心的奴才，本宫都能给。”

　　黄公公听出了黑衣女子的未尽之意，为了保命，他恨不得就地发誓，

　　“娘娘放心，奴才定会竹尘那狗东西滚出未央宫。”

　　“好啊，”黑衣女子往地上扔了一锭银子，“黄公公可千万别让本宫失望呐。”

　　女人被黑衣男人搀扶着离开，掩藏在黑色披风下的身子微微发抖，黑衣男人手上用了力气，用只有两人才能听见的声音叫她，

　　“娘娘。”

　　女人冷冷地看着他，“管好你的嘴。”

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　　姜家今儿是喜庆一片，丫鬟小厮来来往往，个个步子轻快飞扬。

　　姜夫人房里的丫鬟站在姜府大门口，时不时探身往外边人来人往街面上张望，等着做那第一个报信的人。

　　这一切都是因为，算算日子，远去汴州安置灾民的姜二公子，今日要回来了。

　　听岚院里，徐芸的陪嫁丫鬟画眉拿着裁缝新做的衣裳急得团团转，与之相反的是云淡风轻坐在桌上喝茶看话本的徐芸。

　　她仍和往日一般的打扮，口脂都没抹的脸上看不出对夫君归家的半分欢喜，画眉不知第几次捧着新衣劝说，“夫人，公子马上回府了，您好歹打扮打扮，换身新衣裳，否则老夫人又有的话说了。”

　　“她喜欢说，废的是她的口舌，让她说去就是，你我只当听不见，何必非要听在耳里，白白惹自个儿生气。”

　　茶壶里的水去了大半，徐芸挽起袖子出门舀了半勺井水加上，全然没把画眉的话听进去。

　　还有什么想不通的，姜家是什么身份，平津侯府是什么身份，饶她徐芸不过是个徐家庶女，也应该只有姜家人看她眼色做事的份，哪还要她低声下气地去吃力不讨好地给姜家人卖笑。

　　徐芸再怎么不喜方兰悦，都不得不承认有一句话，她说的很对——

　　“平津侯府出去的女儿，到死，头上顶着的，都是平津侯府给的荣耀。”

　　出嫁前夜，方兰悦只说了这一句，就把时间全留给了张姨娘，出生家世不同，张姨娘说的，多是些要徐芸如何讨巧卖乖、温顺听话的掏心窝子话，嫁出去的女儿泼出去的水，在张姨娘的观念里，徐芸入了姜家门，就是姜家的人，生死祸福一并都握在了姜家人手上，好比她，成了徐楠实的妾室，徐楠实就是他的天。

　　方兰悦却不是，因为出身显赫，她有和徐楠实对着干的底气，这是方家给的。

　　徐芸也一样，她也在姜家立足的底气，那是平津侯府给的。

　　所以，无论画眉怎么说，徐芸断然不会特意打扮，涂脂抹粉，穿上一身不喜欢的新衣裳，舔着脸去求一个离心夫君的关心。

　　可画眉此人，就如她名字一般，围着徐芸叽叽喳喳啰嗦个不停，最后，吵得徐苓差点连茶水都煮过了头。

　　咕噜噜滚着的茶水往沾不得水的新衣裳一泼，滚滚热气蒸地画眉软了腿脚，

　　“夫人！”

　　徐芸一脸无辜，“呀，没办法，你还是将这衣裳拿下去吧，左右是穿不了了。”

　　画眉觉得自家夫人自从宫里回来后，跟变了个人似的，老夫人处每日的晨昏定省都变得爱去不去，就算给面子去了，也绝不会争着当第一。

　　不踩着时辰进门都算好的了。

　　最让画眉惊恐的要属，姜二公子寄回的家书和物什，被徐芸一把火全烧了个干净，连一抔灰都没留下。

　　为此，在徐芸洗澡时画眉偷偷查探过她身上胎记的真假，生怕自己伺候二十一年的夫人给人掉了包。

　　好在，夫人是真夫人。

　　虽然性情大变，画眉一时半会儿适应不了，但说句心里话，能看见这样的夫人，画眉挺开心。

　　终于，小厮传话进听岚院，姜二公子一行人已经到了姜府门口，徐芸这才懒散地撑着油纸伞往外走。

　　慢悠悠地赏花看景，硬是把路上的时间拉长了大半。

　　“儿媳见过公爹、婆母、大哥、大嫂。”素手收了伞，徐芸袅娜的身姿出现在姜府大堂。

　　姜夫人一看见她，气血上涌，张口就想训人，好在姜大人反应快，拍了拍姜夫人的手，姜夫人无法，只好收敛了面上不快神色，人家现在有皇后娘娘撑腰，哪还把她这个做婆母的放在眼里。

　　“老二媳妇，荷风院都归置地差不多了吧？”半天，姜夫人只憋出来这么一句话。

　　荷风院是要给姜二公子新纳的娇妾住的院子，故姜夫人有此一问。

　　徐芸坐下，笑意盈盈道，“应当差不多了，害，不过是个妾室的院子，还要婆母烦心，倒是媳妇做的不尽心。”

　　她说的没错，一个上不得台面的妾室罢了，有地方住就该感恩戴德，还想要正室帮忙盯着，贫苦百姓家都做不出这种事。

　　经徐芸一说，姜夫人也意识到了不妥，但又气徐芸如此不给面子，想旁敲侧击上几句，却在姜大人暗含警告的眼神压迫下，心不甘情不愿地闭了嘴。

　　不一会儿，姜二公子携着腰身不显，三步一喘气的佳人款款而来，佳人双眸如水，吐气如兰，躲在男人身后，羞怯怯地低着头，徐芸瞟过两人交握的手。

　　心里讽笑。

　　“我的好孩子，一路上定是吃了不少苦，出门前给你做的衣裳大小正好，现下瞧着竟宽大不少，汴州穷山恶水之地，真真是苦了我儿。”

　　拿帕子擦着眼里的泪，姜夫人边说话，边把半年多未见的小儿子好好打量了一番，他一袭花青色衣袍穿在身上，弄堂风穿过，吹动衣摆，显得人越发单薄瘦弱。

　　姜二公子性子内敛，姜夫人一哭，他急得手都找不到地方放，无奈松开身旁佳人，扶住姜夫人道，

　　“母亲，儿子都回了，好端端的说这些做什么，此行一去大半个念头，没能在母亲面前好好尽孝，儿子才是有愧。”

　　“我的乖儿。”秦夫人摸着秦二公子瘦削的脸庞，眼里的泪越积越多。

　　好一番母慈子孝的场面，徐芸却偏是见不得，姜夫人一副得了便宜还卖乖的嘴脸，先前姜绍廷闲的在家抠脚指头玩的时候，她怨朝廷不识人才，等朝廷睁大眼睛捡了姜绍廷这颗芝麻，她又指桑骂槐地说朝廷磋磨人，以为他姜家是什么东西，官位仕途全由他姜家的人挑拣不成？

　　本事不大，心气挺高。

　　“瞧婆母说的，夫君是为朝廷、为大周、为天下百姓做事，那是多少人求都求不来的好福气，如何能说吃苦呢。”徐芸面上温温顺顺，一双剪水秋眸望着姜二公子风尘仆仆的脸，樱唇一张一合，说出的话却让姜夫人恨不得撕烂她的嘴。

　　姜夫人有心让小儿子好好管教管教徐芸，奈何有姜大人一旁看着，她只好咽下这口气。

　　和她一样，被徐芸一句话撩动心湖的还有姜二公子，姜绍廷没想到半年不见，从前那个唯唯诺诺，连抬头看人都觉得羞涩的妻子，会蜕变前眼前风华尽放的模样。

　　比新婚夜红烛照映下还要美上几分。

　　他看着徐芸婉约的身姿出了神，忘记了身后扶着腰身殷殷切切的佳人。

　　徐芸兀自品着味道不怎么样的茶水，管他姜绍廷把眼睛放在谁身上，她是一次都没再看他，外头风花雪月的爽快日子过多了，怎么，想起她的好来了。

　　虚情假意的玩意儿，白送她都不要。

　　姜绍廷被众人围着，撑着疲累的身子应付，连徐芸什么时候离开的都不知道，等回到听岚院，已经是大半个时辰后的事了。

　　踏进听岚院，姜绍廷差些以为自己走错了地方，离开前栽满梨花树的院前，被这儿一簇那儿一从的大红花朵儿霸占去了，还有两棵他离开前千叮咛万嘱咐要徐芸看顾好的樟树，竟被硬生生钻了两个窟窿，成了架秋千的好地方。

　　风吹得千秋前后晃，鹅黄色的小花缠在两侧绳索上，阳光一照，明艳得姜二公子睁不开眼。

　　这......这还是他那往来无白丁，谈笑有鸿儒的听岚院吗？

　　姜二公子险些晕倒，气势汹汹地推开卧室门，颤抖地指着徐芸骂道，“徐氏，看看你做的好事！离开前我再三叮嘱你好好照看院子，你都做了些什么！！”

　　“做了什么？”徐芸佯装讶异地捂着嘴，侧身看了眼花红柳绿的院子，

　　“夫君不喜欢？”

　　“喜欢？如此俗气之物，简直不堪入眼！”姜绍廷把手往身后一甩，眼皮抽动，看起来气得不轻。

　　可他越气，徐芸就越爽快。

　　见徐芸不说话，姜绍廷以为她知错了，于是缓了语气道，“明儿让工匠来一趟，将这些个俗物都铲了去，再种上梨花和海棠，至于那秋千...”

　　姜绍廷看了眼身量未及自己鼻尖的妻子，“你若喜欢，就留下吧。”

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作者有话要说：　　徐芸和姜绍廷的感情线是副线