《星垂平野阔》踏月醉步123

2、第一章 行宫

　　半山上的行宫中，寒意仍盛，种的奇花异草虽多，却都半立在冷雨中，失了娇艳，反是那常见的腊梅，零星地散缀在苍松、翠柏与修竹中，偶有残花落下，粘在宫娥眉梢鼻尖，便惹来一阵哄笑，玩闹中，流转杏目落到远处，一点明黄现于花海，笑容更像约好一般，越发灿烂起来。

　　只可惜，那明黄袍子的主人，脚步分毫没有停滞，目光片刻未曾投来，就如风一样，沿着曲廊径直往另一个院落去了。女孩们嘴上犹自说话，脸上难免露出淡淡失落，垂了头，高高扬起的秋千也缓了下来，终有一人猜道：“皇上怕又是往皇后娘娘那儿去了。”这话如石子一样，投入表面平静的井水中，其他几人也叽叽咕咕起来：

　　一人斜睨刚才说话的人，右手放在脸上，连连划动，手上串珠摇晃着，叮铃作响：“不害臊，皇后病了，皇上去娘娘那儿，天经地义的事儿，你叹哪门子气，吃哪门子醋？”先说话那个脸上红云飞过，扑过来，扯住她粉衣袖子，啐道：“我几时叹过气，吃了醋？定是你心里有鬼，才想出鬼来！”

　　秋千后的小宫女笑道：“两位姐姐谁也别说谁，行宫里一空几年，冷冷清清，谁想守着？如今皇上来了，想争着也是情理中的事。不说别的，如果楚翘姐姐能进宫去，咱们也都沾光了。”秋千上的大宫女双足轻轻一撑，停下来，帕子扬起，带起连连惊呼，大宫女皱眉道：“的确是闲得狠了，连规矩也不讲，在这里嚼舌根，闯了祸，你来担？”

　　三个小宫女纷纷住嘴，继续推起秋千，楚翘懒懒道：“算了，雨越来越大了，还是回去好了。”整好衣服先行离去，几个小宫女忙着收拾东西，迟了一会，再往回赶了半刻，仍不见楚翘踪影，不禁有些纳罕，心底里暗道：“怎么走这么快？”又加快了步伐，回到自己配房，问守门的老宫女，那老宫女白了她们一眼：“这才奇了，你们陪着她出去的，倒来问咱们？”三人直挠头，正不得解，隔壁宫中一个小宫女跑过来，拉着其中一人急道：“楚姐姐伤了，在竹苑里，你们快看看去！”说完就匆匆跑了，三个人更是惊讶，竹苑离这不远，但在另一条路上，楚翘怎会在那受伤？莫名对视片刻，才回过神来，慌忙往西赶去。

　　赶到竹苑，三人只看见一群老太监团团围住，站在墨莲池边谈论着什么，而楚翘静静躺在地上，衣衫凌乱，脸色苍白，额前短发贴在脸上，衬得她瞪大的双眼更加可怖。年纪较小的两个宫女胆小，愣愣的与那双眼对了片刻，忽然惨叫出声，现在她旁边的大太监一把捂住她的嘴，直到她几乎窒息才放手，狠狠各打了一个耳光，怒道：“乱喊什么？”

　　女孩呜咽着退到一边，太监瞥她们一眼，指着楚翘的遗体，又道：“你们也是，不想变成那样就把嘴巴管住！”当中年岁最大的宫女大着胆子，跪在地上，抖索着道：“奴婢们什么也没看见。”那太监似乎有些惊讶，点头，扳着她的下巴，令她抬头，认真打量着：“倒是个聪明丫头，也是个美人坯子。正好大阿哥那缺个掌事的宫女，你可愿去？”

　　宫女虽不知此时还能讲什么好事，但听到可去大阿哥那当差，身份俸禄也可升一等，不免心动。在触及太监望向其他二人时，如同看着弃卒一样的目光后，更是心中发寒，咬牙定住身体，勉强止住颤抖，点了点头。太监满意地笑了笑，问她姓名，得知她叫杏儿后，让她到门上等着，又对手下道：“一会叫人给她们加点酒菜压惊。”打发人带剩下两名宫女回去了。

　　杏儿双腿打战，缓缓走出去。与或许再不得相见的两个昔时玩伴擦身而过时，恍惚看见她们似是向自己投来了不屑与愤恨的目光，咬着唇狠下心肠，别开了目光，等人走远，静悄悄的竹林只剩残阳伴着时，终于忍不住，压抑着声音，痛哭出声。

　　与竹苑的阴郁相反，皇后暂居的寝宫由于偏南，细雨如针，斜斜坠在院中一行红、白、粉、黄的梅上，暗香缠绵，默默绕在新吐蕊的迎春、新桃上，浓浓春意掩都掩不住。树下，随意披着长帔的皇后正坐在庭内，命随侍宫女念着一卷宋词。黛眉舒展，双目微合，右手纤指随着窗外雨声轻轻敲击着。宫女见她似有几分倦意，有心放缓声音，皇后却睁眼笑道：“你声音再低些，就像蚊子了。”宫女脸上一红，又放声念起来，皇后面带微笑，正待再次合目细听，庭前走廊上响起脚步声，凝眉听了会，正要起身，已被人按住。

　　“没有外人，皇后不必拘礼，”乾隆替皇后掩好半落下的薄被，随意坐在一张椅子上，“今天感觉如何，可好些？”见她有些气喘微咳，顺手从桌上取过正温着的水，又扶她半欠起身。皇后就着乾隆手中，饮下一口，含了会儿，张目，见刚才的宫女不知什么时候，已在乾隆的默许下退了出去，正有些为难，回过头，却见面前冒出只铜盆来，心里一暖。等她重新窝回躺椅上，乾隆才又开口，眉头却是皱在一起：“怎么就只一人服侍，那些奴才躲懒去了？”

　　皇后忙笑道：“是臣妾一时任性，皇上可别冤了好人。从到行宫那天起，就闹了个人仰马翻，每天前来探视的少说也有几十个，是臣妾看这里风景甚好，特意想躲躲清闲。”乾隆知道她最喜清静，生这场病后更怕吵闹。平时为了不失皇后体统，不得不勉力支撑，听了这话也释怀了，沉吟片刻道：“你既觉吵闹，为何不直说，下个口谕，来个闭门谢客，不就好了，何苦这么勉强自己？”

　　皇后还有些犹豫，乾隆已就着桌上笔墨，写了一张文字，折在袖中，又拿起压在书本下的纸张，看了一看，笑了起来：“是永琪写的？” 皇后点头一笑，乾隆又问：“别人就算了，他怎么也不跟在身边？”皇后笑道：“臣妾得了一盒点心，让他给皇额娘送去。”乾隆心想，这里什么点心是太后宫里没有的，还巴巴让皇子送去？嘴上才说了句：“怕是皇后又在替他圆谎了”，就觉身后窜上阵风，随后抱住，低头一看，一只小小的手紧紧攥着龙袍，手指肉嘟嘟的，煞是可爱。宛尔，有意哄皇后一笑，反身，直挠来人胁下，直迫得他快钻到皇后椅子下，被皇后一把抱住，替他讨饶，这才罢手。

　　那孩子过了好一会儿才缓过气来，对乾隆俯身行了个礼，清脆嗓音中带着笑意：“永琪见过皇阿玛！”

　　乾隆拍拍膝盖，永琪咧嘴一笑，毫不客气坐上去，陪他玩了一下午的大皇子永璜，手里捧着一堆大大小小的盒子，其中有一两个镂空的，里头传来虫鸣鸟啼，煞是热闹。见永琪缠着乾隆玩闹，他便一直垂手站在一边，这时才上前来，恭恭敬敬向乾隆和皇后行过礼，奉上个精致的篮子。皇后接过来打开一看，里面搁着个盘子，上面满满放着些漂亮点心，都是自己平时爱吃的，不由笑了起来，道了声谢，放到桌上。

　　永璜母亲与皇后同出富察氏，彼此自然格外亲近，聊了许久，乾隆也顺便抽查了些永璜功课，得知他近日在复习《论语》，便随口问了几句，谈到《学而》篇，永琪突然在一边凉凉地念叨起来：“吾日三省吾身——为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”接着又将第二句重复两遍，亮闪闪的一双眼睛，直直盯着乾隆袍子上，第二颗扣子。

　　乾隆与皇后起先一怔，继而一个扬起嘴角，一个无奈瞪眼，片刻后，乾隆点点永琪额头，问道：“这是谁教你的？”永琪仰起头，颇为无辜地答道：“今天看到大皇兄看书，上面句子儿臣都没见过，就问了问。然后大皇兄就教给儿臣了。”

　　乾隆心道这孩子倒是胆大，普天之下，怕还找不出第二个人，敢这么拐弯抹角说他“不守信用”，捏了捏永琪鼻子，口中则道：“非是朕不守信，当日可问过你，你说没想好，如今倒派朕的不是来了。”永琪孩子心性，哪里记得这么多事？侧了头，总算想起半个月前似乎曾有过此事，不禁有些窘迫，撇嘴在心里嘀咕道：“那么久的事儿，谁记得住？”又有些着急，生怕心愿不得完成。不料乾隆有意沉默下来，直到他鼻尖几乎冒出汗来，才带着浓浓笑意，问道：“说吧，想要什么？”

　　“儿臣想到行宫外面去玩！”永琪笑嘻嘻回答，仿佛这是个极小的要求，眼睛却不住地往乾隆脸上瞟去。

　　乾隆还在思索，皇后先拉了永琪手，笑着劝道：“外面人多得很，有什么可玩的？还是这行宫清静自在，也够咱们逛的了。”永琪翘着嘴，小声回道：“可是，可是行宫和皇宫也没什么两样啊。儿臣又是第一次来曲阜……”皇后平日待下也严，颇有几分威仪，但对皇子们的疼宠，是朝内宫中皆知的，何况永琪几乎是在她身边长大的，一见着他委屈的表情，心不由得一软，望向了乾隆。

　　乾隆倒也拿定了主意：“也罢，难得来一趟，不叫你尽兴地逛一天，回去怕也不安生。”，转头看向永璜：“你明早过来，带他去街上逛逛。”永琪顿时眉开眼笑，却听乾隆沉了声，指着手边那堆盒子：“不过，这些个东西，毕竟不是正道，往后不许玩了……更不许爬树，跌下来不是玩的！”