《予宁，祟琅探案记》土堆大人

5、第五章

　　穿过横街便是家门的感觉着实不错，予宁和祁乔才上台阶，一个仆从便迎出门槛，告诉予宁：管家已派人回京去报平安。

　　予宁让祁乔先去休息，自己不进内院，一直走到宅子东角的账房门外，管家予澄果然坐在里面，一愣笑道：“佐史回来了，今日公务是否顺利？”

　　予宁好奇地问：“澄伯，你对济丰侯府是否了解？”

　　予澄搬来椅子让她坐下，再倒一盏茶放过去，道：“济丰侯好些年前突发脑风，虽有稀罕的药材保着性命，始终未见清醒，唯一的嫡子据说也不康健，现在府中主事的人是长子祟沉旬，他母亲是济丰侯北征时收的妾室。”

　　予宁道：“这么说，祟沉旬一定日日驻在京中，那位有病的嫡子呢？”

　　予澄道：“我并未见过这位郎君，听闻他十五考中状元，人才出众使同辈望尘莫及。古语道天妒英才，过于聪慧便会折损福气，不免让人为济丰侯觉得遗憾。说到济丰侯府的这位嫡子，佐史与他有些许缘分呢。”

　　予宁道：“我和他？”

　　予澄道：“佐史幼小时颇不太平，夫人去普度寺为你求平安符，与济丰侯夫人巧遇在一起，那在舍利塔中供奉过的护身符只有一个，夫人与侯夫人互相谦让，最后法师将本是叠扣的护身符一分为二，让两位夫人如愿而归。”

　　予宁摸一摸衣下以银链系着的护身符，笑道：“原来我与他共享了一份平安，如今我一切都好，但愿他也能克服考验。”

　　予澄道：“佐史为何提起济丰侯府？”

　　予宁道：“今日带回一个犯人，刚好是济丰侯的家姓，守令和捕头都将他当作上宾，只怕对济丰侯不敬。”

　　予澄吃惊地问：“那人犯了何罪？”

　　予宁道：“与一女子私通又杀了她。”

　　予澄道：“真是罪过，他和济丰侯府究竟有无干系？莫不是想冒名以求脱罪吧？”

　　予宁道：“如你所说，侯府一嫡一庶都不可能在外县杀人，无论这个祟郎有何企图，我们不会放过有罪之人。”

　　予澄不禁叹了口气，都说蓝沣治下太平，他家佐史为何刚刚到任便要辛苦操劳？竟还沾上济丰侯府，难免要被带入各种言论。

　　翌日，关于祟琅身份的验证仍未传回结果，若他自称为济丰侯府人，守令也须向上仔细验证，便暂且耐心等待了。

　　洪玉的案子稍先放下，张长理日常仍在城中四处逡巡，予宁和祁乔又去了兴善寺，想在祟琅住过的地方找到合理的线索，如果他曾与洪玉在屋中私会数次。

　　人去后的木屋里充满遗弃的冷清，那是相连的两室，共七步长度，一张简陋的矮榻放在西墙边，此外还有一张方几和一只草编的蒲团。予宁在淡淡涌入的桃花香中伏低身体，于地板的缝隙和墙边寻找未知为何种的证据。这里干净，清爽，甚至不曾滴落笔尖的水色，只有一些酒气浸入墙画中，那些色彩奔放自由的绘画让予宁一再失神，忘记她身在何处？若真有画中那样美好的地方，何人才能徜徉其中？

　　“佐史！”祁乔在屋子的另一边停下来，指着墙根处招呼予宁。

　　予宁走过去蹲下，看到那块墙根处涂着一点绿色，像是不小心蹭上去的。予宁立刻就觉得奇怪，祟琅对待画作非常严谨，屋中自上而下，千万条笔触中都未见瑕疵，为何会留下乱涂的一点？

　　祁乔也觉得奇怪，道：“佐史，是不是洪玉画的？”

　　予宁道：“或许吧。”她试着想象洪玉拿着画笔，在此嬉戏，涂抹的景象，若果然这样，祟琅对洪玉可谓宠溺，祟琅那句‘我不会送给倾心的女子一根铜簪’的辩解也跳出来，造成予宁难以理解的矛盾。

　　祟琅寄住在兴善寺，绘画的颜彩与美酒，车马都是不菲的用费，他送给洪玉一根铜簪确实过于低廉，除非，祟琅担心洪玉佩戴贵重的饰物会引起怀疑，暴露这段私情。予宁打算将这个疑点存在心里，留待必要时使用。

　　检查完木屋，祁乔道：“也许沙弥曾来打扫过，地上连一根发丝也没有，无法确认这里是不是凶杀地点。”

　　予宁点点头，她曾期待发现和证据相同的粗茂头发，就能前后连贯成一体，既然没有，只能去祟琅的头上找一找了。

　　离开寺庙前，予宁去向主持信空道谢，顺便请教几个问题，得知信空已将洪玉重新安葬在墓园中，便留下一点拜祭的香火钱。

　　中午回到衙署，守令夫人让婢女来请予宁去后宅用饭，在持桑房外的小厅里单摆一桌，持桑的小妹持桂倚在门外，予宁一叫她便害羞地跑开了。

　　持桑道：“佐史，听说杀害洪玉的嫌犯就关在西院的牢房里，我真想去看一看，质问他为何因爱生恨，竟然残害别人的性命！”

　　予宁道：“真正的理由只有洪玉和祟琅知道，那天在二堂中他忽然一时失语后，审问案情的进展便停滞下来，祟琅只称自己与凶案毫无关系，再也不肯多说其它。”

　　持桑道：“他是在害怕吗？”

　　予宁道：“我们有人证，物证，就算他否认也不能消除嫌疑，你爹一样会判下重罪。”

　　持桑道：“可是我爹私下说，这件事可能要看济丰侯府的意思。”

　　予宁道：“济丰侯不会为一个恶徒污染英名，等你爹知道他并不是侯府中的亲眷要人，自然就会从容起来。对了，兴善寺的师父已经安葬了洪玉，和她爹在一起。”

　　持桑一听，又想哭了。

　　从后宅回公房的路上，予宁遇到一名衙卫手提红漆食盒，正要去给祟琅送饭，便接过食盒亲自去送。

　　西院的牢房共七间，零散关着一些人，有小偷小摸的小贼，也有欠债不还的赌鬼。他们干坐在五尺宽的牢笼里，吃能扎破嗓子眼的糠皮团子，倒是大恶的郎君每餐丰盛，住在如盘丝洞般的软香窟中，手边有茶，枕边有书。

　　予宁站在墙后，暗中观察祟琅的动态，见他盯着空无一物的房顶，不知在想什么？予宁心里明白，祟琅已经不像刚被怀疑时那样轻松自信了，他有心事，受了干扰，这些变化是从‘醉酒’那一问后开始的。

　　牢房的门没有锁，予宁推开木栏走进去，把食盒放在桌上。祟琅的眼风轻轻飘向另一侧，将她摒弃在视线以外。

　　予宁道：“古言说：吃饭生气，菜不如意。彭夫人的厨艺真的无可挑剔，你是不是想喝一点酒？”

　　祟琅道：“你到这里来无非是想找点收获，可惜你走错了路，我不是凶手。”

　　予宁道：“何为走错路？如果我们易地而处，你就会抛弃证人与证词，相信我坚称的冤枉？我也并非不能做到，只要你足够真诚而非抗拒，沉默。”

　　祟琅道：“我不够真诚？”

　　予宁道：“你将干系推得一干二净。洪玉与你相遇，将香囊抛在你门前，睡在你的屋子里……你的回答仅仅是‘不记得’‘也许吧’‘没在意’”

　　祟琅道：“虽然生命逝去是痛惜的事，为何我非得承认这些才像话？”

　　予宁道：“你是不是也怀疑过自己？信空师父告诉我，你每晚都在醉酒中入睡。”

　　祟琅道：“醉酒后我是怎样？”

　　予宁道：“虽然我看到你睡得很香，叫也叫不醒，但未必是唯一的情况。”

　　祟琅道：“如果你的证人证词可靠，送给洪玉铜簪的人也许就是真正的凶手，所谓房中私会只是她信以为真的幻想。”