1、相遇 ...
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桑桐乡一处破旧房屋住着爷孙三人。
这是一栋正房坐北朝南，东西两个卧室中间是客厅，客厅后边也就是北面有个小小的厨房，正门在客厅南面。
朱红色的晨光透过窗纸照入西屋室内，女孩打着哈欠揉了揉双眼，看着还不熟悉的房梁，好想再睡一会儿却又不能那么做，她的名字叫竹凌雪十六岁，在这个世界已经是成人年纪。
坐起身来双手用力拍了拍脸颊，刚拍完下意识地看看了左手旁，身边躺着八岁妹妹竹小霜，这个年纪的孩子觉沉不易吵醒。
通铺由木板打造足有六七米长，昨晚睡觉时还在两米外的妹妹现在离自己不足半米，盖的被也乱七八糟，上身双手抱着下面两腿夹着，时值夏日早上的温度非常舒服也就没帮她再盖上。
穿衣整理被褥，拿上木梳准备去外面洗漱，开门关门都很轻，来到屋外看到爷爷早已起来在给药田浇水，说是药田，不过是几步成方的小园子。爷爷本名竹亘，上了岁数后别人都叫他竹老爷子或是竹老头。
家里院子挺大，竹制的栅栏将房子围住，没有后院，前院大小已经足够使用，从房门到大门足足三十几步。东屋窗下晾晒着许多草药，因为爷爷是个大夫，同时也是个炼丹师。搬来这里时药鼎丢在路上让爷爷很伤心。
西屋窗下是个水缸，平时洗漱做饭都用，上面有块圆木板正好盖住，旁边的凳子上放着洗漱用的木盆，洗手洗脸后一般都会照照镜子，可惜她家没有，竹凌雪正是爱美的年纪，没有镜子只好用木梳沾水大致整理下头发，感觉差不多就可以了。
竹家人搬来桑桐乡也不过就一个月左右，来之前被妖兽追赶丢了很多东西，剩下的盘缠也就够吃几碗面，在村长老刘帮助下他们来到此处，现在住的房子已无房主，外表看着很破倒还算结实，几户人家帮忙收拾修缮了一下，家里用具也都是大伙送的，不算齐全倒也能够凑合生活，远比风餐露宿强上千万倍。
这里说是乡实际只剩下四户人家，算上他们也就五户。如今只是个称呼罢了，位置在大陆东侧最大的湖边，离湖不算太远的地方有两座大城，乡里人早就搬得差不多了。
这个湖在本国非常有名叫“河润泽”，从“河润泽及”这个词语中取出三个字，寓意恩惠于众人，都能得到好处和利益，河润泽是这片大陆最大的淡水湖，千年来育人无数，其中的稀有鱼类还是东侧大陆银泉国瑰宝。
早饭过后，竹老爷子躺在院子里的摇椅上，休息好了，就去整理他心爱的那些药材，需晾晒的翻一翻，干的抓紧收起来。
小霜还小每天除了睡觉就是跟邻居家的小胖玩，追虫挖草一点也不老实。
竹凌雪的日常基本就是收拾房屋、做饭，忙完了会帮爷爷弄弄药材，其中最累的是打水，他们的房子在边缘处，离井三百多米。爷爷年岁已大妹妹还小，爷爷本说他做，可竹凌雪坚持揽在自己身上。
现在已经比开始强很多了，路途中缓个十几次就能到家，上午正好挑满一缸水，原本滑嫩的小手不知起过多少水泡，现在已变成手茧少了不少疼痛。
从小到大十六年何曾吃过这样的苦，一个月之前还过着锦衣玉食的生活，她原本是永陵国百姓，家住永陵国都景中城，父亲是富甲一方的商人姓凌，行商多年人脉越来越广，上到达官贵人下到平民百姓，只因无意中知道了当朝宰相的秘密惨招灭门。
竹老爷子并不是她亲爷爷，而是家里的仆人，常年相处感情颇深，已过六十岁被安排在后街养老，事发前托付于他，为躲避追杀才来到银泉国，路上跟随商队遭遇妖兽肩狼，也正是那会儿加速逃跑时丢了大部分行李。
今日打完水又是中午，竹老爷子正在为孩子们做鱼汤面，鱼是早上村长刘大爷送来的，这种鱼不足一扎卖不上价钱，打上来很快就死也无法放生，平时打上来吃不了就会分给邻居们，鱼汤中还放了一些兽骨，邻居林猎户家很多，骨头很少有人会买，平日谁家想要都可以去拿。
将鱼收拾干净打上花刀，放入锅中水没过鱼身，开始用干树枝将水烧至大开，再用木头慢火煮半个小时，打开锅盖汤如白乳香气逼人，再加入手工擀制的面条，吃时面爽滑劲道，汤鲜余味无穷。
两个孩子吃的别提有多香，平日不爱吃饭的小霜这次吃了足足一大碗，小肚子胀得溜圆，拍着肚子去找小胖玩，出房门时连打两个嗝，惹得竹凌雪和爷爷大笑一番。
竹凌雪刚把面放进嘴里还没嚼完小霜又跑了回来，一脸恐惧表情好像看到了什么可怕的东西。
“爷爷，爷爷，你快去大门口看看，有个人浑身是血躺在那咱们家栅栏外面，好可怕。”
三人小跑来到大门口，左侧十几步外有个人躺在那里，光着身子只有□□被一块布包着，像是衣服的一种但从未见过，浑身上下不是泥就是血两者早已混在一起，伤口无数遍布全身，部分有泥挡着无法确认。
竹老爷子近身将手指放在那人鼻子下面探了探鼻息，很微弱人还活着，又看了看身上的伤口，除了脸浑身上下都是，看样子应该是刀伤并非妖兽造成，伤口整齐比较浅，明显是人为虐待。
两人合力将人抬到东屋，老人吩咐两个孙女把院子里所有浆浆草和丹芒捣碎，用一个时辰捣了整整一大盆，没有洗去泥土而是直接涂在上面，浑身上下没有一处遗漏，最后将回阳丹和行气丹一同服下，那可是竹老爷子的心肝宝贝，落魄之时都没舍得卖掉，虽说算不上很贵但对他们来说那是家里最值钱的东西了。
男子从当天夜里开始发烧体温逐渐飙高，就这样持续了两天，竹老爷子已经使出浑身解数再没有其他办法，如果四天内不醒那就真的不行了。
第三天吃过早饭，竹凌雪带着妹妹去邻居家串门，竹老爷子在摇椅上躺着，天气很好阳光明媚，气温虽然有点高，但临近湖边轻风不断，吹在身上非常舒服，闭上眼睛想着要何如赚钱贴补家用。
家里的药材有一部分已经能够出手，都是一些常见药材不值多少钱，好在晾晒时比较用心全都很完整，城里药铺很喜欢会多给一些，照现在这个频率大概攒一年就能够再买个小药鼎，如果有药鼎能炼丹的话生活方面支出根本不需要犯愁，可惜原来的那个丢了，每每想到这里都会心疼。
起身进屋想喝口水，刚进屋门听到了咳嗽声，快走几步来到东屋见人已经醒了。
“年轻人，你小子命可够硬的，我只有一成把握救你，没想到你真挺过来了，这下我还能省点力气，要不然明天还得给你挖坑。”
“谢谢您救了我，这份大恩我定加倍还您。咳，咳，咳。”
“好好休息吧，现在只能算是刚渡过鬼门关，我再给你熬些汤药。”
回身准备去院子时小霜跑了回来。
“爷爷，刘大婶家捕到了一条赢鱼。还是第一次见到样子可怪了，身上还长着翅膀。”说完赶紧喘几口大气，跑回来时有点急。
“哦，真是太巧了这小子命这么好，不知能否分到一星半点，赶紧过去看看。”竹老爷子面露喜色，看来这鱼很不一般。
爷孙二人赶到刘大婶家时看到所有人都在，一条大鱼挂在木杆上，这就是那条赢鱼，身长一米左右，在赢鱼中属于一般大小，背部深红偏橘色，越往腹部颜色越浅，身体两侧长着一对彩色翅膀，羽毛在太阳的照射下甚是漂亮，单个伸开接近两米。
竹凌雪跟着爷爷进刘家屋内问能不能分他们一点点，哪怕只是一部分鱼鳍也好，家里有个病人伤得挺重非常需要。
这种稀有鱼类国家明令必须上缴，一旦发现私藏或私自服用都是死罪，不过渔民打捞时通常都会弄伤鱼的身体，所以只要不是大范围损伤就没有问题，像鱼鳍这种损伤完全不会被问责，供奉给王家还会给予一些奖励，大概是渔民一个月的生活费，一年能打上一条已经算运气好了。
当天在送去王都之前将尾部鱼鳍的一部分给了他们，还给了两条大鱼，乡下人都比较实在，家里有病人肯定会给予能力范围内的帮助。
回到家里竹凌雪学着爷爷熬鱼汤，最后将赢鱼尾鳍剁得粉碎放到里面。煮好后盛了一碗交给爷爷去喂，那个男的跟来时一样还处于半裸状态，她一个小姑娘不好意思过去，搬运时纯属无奈没有办法。
屋内男子被鱼汤的香味叫醒，肚子还响起了咕噜咕噜的声音，三天没有吃饭早已饿得前胸贴后背。
老人端来鱼汤给他一口一口喂下。
“年轻人，你的运气太好连上天都眷顾你，身上刀口虽多，但都很浅，就这一碗汤下去，包你明天生龙活虎。”
对于竹老爷子的话男子非常不解，一碗鱼汤而已又不是神仙的仙丹，一身伤怎么可能会好，别说生龙活虎，能减少一些疼痛就满足了。
竹凌雪听爷爷的话将剩余鱼汤盛起放到厨房最上面架子上以备后用。
饭后她会独自一人去湖边散步，看着夕阳落山她开始回忆一些往事，最初一直很想为家人报仇，在爷爷的开导下渐渐放弃，理由很现实，凭自己的能力根本办不到，就一个平民连修元者都不是，宰相本就是宗门出身，又是功利境强者。
在这个世界上有着等级划分，每50级一个境界，每十级一个等阶，50级以下是自然境，内含等阶有修元者、元师、强元级、斗元级、战元级，功利境内含命元级、气元级、地元级、天元级、修神。再往上是灵显境、天地境，后两个境界只出现在史书中，当世级别最高者也未到百级，修神阶强者一只手就能数过来。
修元者有两种概念，一种是指所有修炼之人，另一种是1到10级，原本这一阶段都叫做修元者，现在只有10级才算，因为只有到了10级才能学技能，领悟技能，身体能力跟常人比有明显差距，10级修元者听起来没什么，不知多少平民百姓羡慕，普通人几十个才能打过一个10级修元者，由此可见差距巨大。
竹凌雪一个平民百姓想与功利境为敌，可以说是痴人说梦，没有一点点成功的可能性，既然父亲让自己活着那就不能让他失望，就算再艰苦也要挺下去，过去她是一个整天嘻嘻哈哈的千金大小姐，来到这里之后为不让爷爷操心掩盖了大部分感情。
每天站在湖边都会问自己未来会变成什么样子，自己什么都不会，爷爷年岁已高随时都有可能离开自己，妹妹也还小，如果爷爷离去自己和妹妹有没有能力活下去？想了很久一直没有答案，最初想的时候还会悄悄流泪，如今已经习惯想开很多。
夕阳已过天色渐渐变暗，湖边的芦苇被风吹得沙沙作响，妹妹站在栅栏边喊她该回家了。
天黑无事可做，这里的人都会早早睡觉。
睡眠时感觉不到时间的流逝，当听到隔壁家公鸡打鸣的声音就知道第二天已经到来。
如往常一样早起洗漱，刚洗完爷爷问她看到救的那个人了吗？早上他起来时人不见了。
回了一句她也不知道，余光看到院子里晾衣架，发现上面的衣服不见了，那是昨天她帮爷爷洗的衣服，应该是被那个人穿走了。
男子突然消失竹凌雪非常生气，居然连个谢谢都不说，为了救他家里付出很多，别说那两颗昂贵的丹药，就涂在他身上的草药也是收集了很久攒的，怎么有人会这么薄情寡义。
气得她直跺脚一时无法宣泄心中的愤怒，爷爷见状劝她不要多想，救人前就没想过回报之类的，人好了比什么都强。
上午快过去的时候竹凌雪和爷爷在院中坐着聊天，听到不远处小霜和小胖在喊着什么，顺着声音望去看到了他们，一共三个人，其中一个身上穿着爷爷的灰色长衫，肩膀上的补丁十分好认，粗劣的缝制就是出自她手。
那人身后拖着一只超大的孟槐，孟槐跟野猪相似，外皮十分坚硬一般武器很难刺伤它。能打死这样一只妖兽无疑是个修元者。
此时他们所有人还不知道，因为刘婶那条赢鱼，有两个地痞已经盯上了这里，原本是想抢国家给刘婶的赏钱，看到这只孟槐又多了新的目标，二人藏在树后没有现身。
“本想抢那笔赏银，没想到碰到这么个好东西，那笔赏银恐怕都不足这孟槐的十分之一，这要是抢来够逍遥一阵子，大哥咱们抢吗？”
“蠢货，那人既然能抓到这么大的猎物自然有些能耐，回去叫上兄弟们准备好了再来，他们一时半会应该不会卖掉，先回去，小心点别搞出声音被他们发现。”
“还是大哥想得周到。”
作者有话说
第1章 相遇
