《青青陵上柏》银十二

12、母子

　　来不及细想话中造次，柳长烟飘然而至，沈临赶忙松开剑站起身来，脚下晃了晃，手心全是汗，他欲盖弥彰地将手藏到了身后。柳长烟并没有注意到他的小动作，径直揽住他的腰，道了声，“我们回去吧。”
　　脚下生风，转眼间便落了地。
　　“你的剑……”
　　她泄气地瞥了他一眼，刚刚展身跃到半空，一声长调穿透耳膜，直抵脑中——“太后驾到——”
　　一口气没吊住，身子一沉，人世三千烦恼，顷刻瓦解，无忧亦无惧。
　　可接住她的不是冰冷的地面。
　　沈临踉跄一步，跪倒在地，手臂被砸得往下一沉，勉强撑住，他咬了咬牙，将她揽进了怀中。
　　他的声音在发抖，低声贴近她耳边，“行礼……”
　　柳长烟匆匆挣扎起身，跪了下来，“昭影司第七影、第九影见过太后，太后万福金安。”
　　凤舆之上，一身华服的妇人冷眼看着二人，“哀家正奇怪，究竟是什么人能站在未央宫屋顶上说笑，原来是昭影司，不知这次又是尊了怎样的皇命啊？”
　　沈临微微抬头，不卑不亢道，“回太后话，我二人确实是奉旨行事，但职责有限，所知不全，故而不敢妄言曲解皇命。一介布衣，不谙规矩，若行有失当，万望恕罪。”
　　“既是为朝廷效力，如何说得一介布衣？”
　　“司内无职，不敢称臣。”
　　“看起来也是读书人，学以致仕，科考应试方为正途，如此蹉跎年华，有何用处？”
　　“太后所言甚是，然才疏学浅，得一途径为君分忧已是荣幸之至，不敢多求。”
　　孟绾朱居高临下地打量了沈临一眼，似笑非笑地动了动嘴角，然后别开目光不再言语。
　　“起驾——”
　　宫灯渐远。
　　沈临抱着左臂弓起了身子。
　　“老九，你松开，让我看看。”
　　沈临摇着头，往后缩了缩，“别碰我。”
　　“这时候还闹什么。”她的手刚碰到他的胳膊，他就又往后缩了缩，她又急又气，忍不住吼了声，“沈临！”
　　沈临微微颤了下，慢慢松开手。
　　柳长烟手指压在他左臂上，一寸一寸慢慢往肩头移，突然，一声惨叫，吓得她一抖，“只是脱臼了而已……”抬头，却见他双眼紧闭，额上密密匝匝的汗珠不断汇聚在一起，顺着脸颊流到下颚，滴落在衣襟上。心尖跳动，声音不自觉温柔下来，“很疼么？”
　　沈临抿着嘴不说话，喉头哽动，整个人都在打颤。
　　柳长烟在身上摸索了一会儿，掏出一个小纸包，展开，是两颗蜜饯，“吃么？很甜的。”
　　沈临稍稍冷静下来，低着头，语气生硬道，“我不是小孩子。”
　　“我知道，有些人生来就是比常人更怕疼一些，受过的疼会永远记在心里……吃点甜的，会好过些。”
　　他看了她一眼，她拉长的目光瞬间收回来，轻飘飘往自己嘴里丢了一颗，“真的，你信我。”
　　沈临没有说话，柳长烟将蜜饯递到他嘴边，他默了一会儿，张了嘴，蜜饯很甜，甜得有些发腻，他不禁皱了皱眉头。
　　“我亲手做的，好吃么？”
　　“不好吃。”
　　“这个境地你哄哄我开心对你没坏处吧。”柳长烟收起期待的表情，正色道，“我没带止疼的药，就算带了对你应该也没多大用处，这样接骨你受不住，御医署不远，我们先过去。能站起来么？”
　　“不能。”
　　膝盖上的血终于浸透衣衫，顺着布料的纹理慢慢晕染开来，素底上的暗花染了血，朵朵盛放。
　　“老九……”
　　“抱歉。”他语调平静，“我们可能回不去了。”话音刚落，两眼一闭，晕了过去。
　　她接住他，跪坐在地上，抬头看了眼夜空，星河璀璨依旧，她叹了口气，“一语成谶啊，明天一定是个好天气，在这儿坐上一夜应该不会太难过吧……”
　　怀中人眉头紧锁，不时颤抖，她轻轻拍着他的背，看着他衣衫上大片的血迹，露出疼惜的神色来，“何必为我受这一遭……”

　　“皇上，太后来了。”
　　灵启放下笔迎了出去，“母后，都这个时辰了，你怎么来了？出什么事了么？”
　　孟绾朱淡淡一笑，“哀家只是路过，看皇上这里还亮着灯，便来看看而已，难道必得出什么事哀家才能来见皇上么？”
　　“当然不是。”
　　她瞥了眼案上的折子，“是什么要紧事么？”
　　灵启摇摇头，“琐事而已。”
　　“既然不是什么要紧的事让内阁他们看着办就是了，皇上日理万机，怎可事事亲为，这也不早了，当多注意身体才是。”
　　“是，多谢母后关心，儿臣知道了。”
　　彼此沉默了一瞬，孟绾朱平静问道，“听闻前天夜里有刺客入宫？”
　　“啊？”灵启一脸惊讶的样子，“母后这是听谁说的？”
　　“宫里人多嘴杂，随便听了那么一耳朵，这会儿突然想起来，哪还记得是从哪听来的。”
　　灵启笑了笑，“没有。这几天儿臣发现禁军巡逻懈怠，便找了个人试探一番，为的是提点林羽，没想到惊动母后了，想来也是儿臣方法不当，让母后担忧了。”
　　“这样啊……不是就好。不过哀家来这里的路上遇上昭影司的两位了，站在未央宫顶上，倒吓了哀家一跳，是有什么事么？”
　　“是儿臣命他们来协助林羽调整宫城布防的，毕竟身手要好一些，想法也不同，未能事先告知母后，让母后受惊，是儿臣思虑不周，还请母后不要怪罪。”
　　“既是皇上的命令，那也没什么。哀家平日里没机会接触昭影司，方才倒是和他们略略聊了几句，看起来也确实是可用之才，皇上既然有心招纳，便该礼遇些，予其当有的职位岂不更好？”
　　“母后说的是，只是奇才难免有些与众不同，既是礼贤下士，儿臣以为还是遵循他们的意愿好些……”
　　“皇上。”孟绾朱顿了顿，“你贵为天子，当明白，礼贤下士是你的恩赏，尽忠职守是他们的本分，不必太过。”
　　灵启低眸点了点头，“是，儿臣明白了。”
　　“算了，不说这个。你能亲自去为世子加冠，自然再好不过，武安侯替皇上镇守南疆劳苦功高，他长年不在永安，世子的婚事，皇上也该更在意些才对，世子已经成年却还未婚配，再耽搁下去难免显得皇上不够体恤。”
　　“肖衍确实该娶亲了，只是担得起侯府当家主母的实在不易寻。”
　　“哀家觉得周尚书家的小姐就很好，温婉淑仪，知书达理，又一向待世子真心，皇上意下如何？”
　　“母后看中的人自然错不了，容儿臣问问肖衍的心意。”
　　孟绾朱微微皱了皱眉头，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，你为君，他为臣，你又年长于他，自然比他看得清楚。既然爱重，就当为之计深远，怎可一味顺着他的心意呢？”
　　“母后所言……儿臣记下了。”灵启顿了顿，声音低迷了几分，“母后，儿臣昨晚梦到昭和了，装扮依旧，却已是女儿模样，孤零零站在瑶木阁前，唤我启哥，醒来实在怅惘。今年宫里桃花开得早，隐约中仿佛在期待什么似的。”
　　孟绾朱面无波澜，“皇上若是睡得不安稳，让太医署想些法子就是了。”
　　灵启微不可见地笑了笑，看向殿外，缓缓问道，“母后，你偶尔会想起他们么？”
　　片刻寂静。
　　“哀家会替皇上去静安寺添油进香的，皇上早些歇息吧，哀家也乏了，鸢儿，回宫。”
　　“儿臣恭送母后。”
　　坐回案前，灵启重新拿起案上的折子看了看——故而当裁撤昭影司，并入大理寺，以彰显君心清明。
　　君心清明。
　　是在说朕昏庸么？
　　灵启一个一个看着折子下方的签章，六部重臣，悉皆在目，他的目光停在一个名字上，周牧——户部尚书周牧。
　　论职责，昭影司与户部所司毫无瓜葛；论党派，周牧并非孟文潜爪牙；论私交，与孟家止于表面，和赵瑾更是毫无交集。昭影司要不要裁撤，干他何事？掺合这一遭难道真的是持身中正以尽臣子本分么？
　　周家大小姐，是叫周青缘吧，十八岁了还不定亲，坊间风言风语愈传愈盛，就算她是一往情深不假，你周牧孔孟之家礼教森严却纵容至今，朕是该信你不过爱女心切么？
　　笑话。
　　“于盛。”
　　“皇上，怎么了？”
　　“出宫。”
　　“皇上，已经二更了，您这是……”
　　“去昭影司。”

　　武安侯府。
　　门响了响，柳之瑶抬头看了眼站在门边的肖衍，轻轻笑了笑，“这么晚了还来我这里干什么？”
　　“好久没来给母亲请过安了。”
　　“深更半夜来请安，亏你想得出。”
　　柳之瑶在整理东西，桌上摆着好多质地精良的纸片，肖衍走进来，将凳子挪动她身边坐下，乖巧给她帮忙。
　　“巡防营加上兵部，事情实在太多，母亲不能怪我。”
　　“你没去戍边我已经很知足了。”
　　“母亲你以前不是这么说的，侯府血铸门楣，世代戍边守疆，我既承其荣光，便当担其重任。”
　　柳之瑶微微叹了口气，伸手摸了摸他的头，“送你上战场，一次就够了。你就当是我年纪大了，变得软弱自私了。”
　　肖衍没说什么，只是握了握她的手。
　　“好了，没什么事就去歇着，明天还得早起。”
　　“母亲还不睡么，这是在整理什么？”
　　柳之瑶随手翻开一张纸片，“各府小姐的名帖，要看看么？”
　　肖衍愣了愣，定定看着柳之瑶，仿佛没听明白她在说什么，她低头认真看着名帖，毫无知觉地继续道，“平日里没怎么在意，这一看，发现京中待嫁的小姐可真不少，合适的也有很多……”
　　“母亲……”
　　“你喜欢沉静些的还是……”
　　“母亲！”
　　声音不大不小，却足以让柳之瑶停下话语，她慢慢合上名帖，视线不知落在哪里，肖衍看了眼桌上的名帖，又看了眼声色不动的柳之瑶，渐渐流露出失望的神色来。
　　“母亲不必如此辛苦，我并无娶亲之意。时候不早了，请母亲早些歇息。”
　　他起身便走。
　　“衍儿……”
　　“母亲想说的是衍儿想听的么？”
　　大段沉默。
　　“那孩子不会想看见你这样的。”
　　“那你们又怎么知道她想看见我娶妻生子呢？”
　　又是一段沉默。
　　“对不起，我并不是在生母亲的气。”
　　肖衍突兀地笑了笑，门应声关上。
　　柳之瑶静静坐了好久，手上的佛珠数了一遍又一遍，她盯着放名帖的檀木盒，盒子分成左右两格，右边是已经整理好放进去的一沓名帖 ，左边空间稍小，另放着一只白玉盒，盒面上精雕细琢了一枝桃花。
　　“生在世家，哪由得了你。”