《首辅娇妾》栎山眠

9、柳月（2）

　　一连几日，顾兮云也没露面，再见到顾兮云时，便是除夜。

　　那日顾兮云并未留下用饭，只吩咐阿呆送来她爱吃的菜，便又离了府。夜里，薛棠躺在榻上没能睡着，唤阿尚将灯再点上。

　　她心中乱得很。回想从重生以来到现在，每一步都走得太过惊险。她翻出顾兮云曾给她的玉佩，又拿出那根白玉簪，只觉两物有说不上的相似。两物是用同一种玉石制成，又或是出自一人之手？

　　薛策之死，信中的阿菁，想来这些，她都还未有头绪。

　　现下她才刚到西陵城，之前薛家又没有产业和人脉在这边，疏桐和疏影虽到念棠苑里来，但也要跟着阿尚熟悉府中。

　　现下顾府里的长辈，只顾老太太，至于娶妻一事，她还未打听顾兮云的口风。

　　晚上落起雪，她模糊中听得到声音，但浑身无力。耳边逐渐嘈杂，又听得有女人在她身边小声啜泣，应当是她的阿娘江氏。

　　她从未觉得重来一次是什么上天眷顾，就如她的样貌，或多或少要在别处为此付出代价。那这重来一次的代价，又是何时来向她要？从那日她拜倒在顾兮云脚下时，与前世种种不同，皆由她造成。

　　她想睁开眼，身上滔天的疲倦和疑虑，压得她喘不过气，连手指也无法动弹。

　　或是，病了，从未病得如此厉害，哪怕当初被燕王和安如意折磨，也从未如此虚弱，好似魂魄离体。

　　病痛中，女人的啜泣声远去。周围逐渐寂静，她又觉得有什么落下，像是雪一样轻盈，正正在额上，四肢的疼痛逐渐缓和。

　　“簪佩在手，却如死物。”

　　无悲无喜的声音撞进她的耳中，好似隔世。

　　“既知强弱，为何不用？”

　　她终是能稍微睁开眼，但却只能看到一角白衣。那人似是察觉到，不准痕迹地往后退一步，随后转身离开。视线模糊，她终是又睡过去。

　　—

　　“还未醒么？”顾兮云并未抬头，仍是看着文书问道。

　　来人停在门口：“元成十三年，阮西流寇四起。”

　　顾兮云翻看文书的手顿了一下。

　　他怎敢忘阮西一事？流寇破城时，他远在隆恩寺，在山上看到的阮西城，被火光笼罩着，儿时的记忆，被烧得一干二净。

　　“顾时夜在我门前跪求三天三夜，才换得一老一小。”

　　元成十五年秋，胶着近两年，流寇突袭阮西城，用兵诡谲，皇室派来的太子梁清与风云渡，以人数优势惨胜。此次流寇之乱，完全打破了西晋长达二百余年的安宁。

　　“……梁清和风云渡都意识到不对，但我更清楚，我们家一定是与那操纵流寇之人，有什么联系。”顾兮云似后知后觉想到什么，“你来此处——”

　　“她尚未真正尝过情爱，此等好事，也阴差阳错落在你头上，该说是我当初，大发慈悲留下顾家最后点血脉吗？”

　　“阮西城流寇之事，到底为何？”

　　“与竖子不可言。”

　　纵然是过去多年，那日火光，仍叫他看不清。

　　“等——”顾兮云起身追出去，那人却早已不见踪迹。

　　阮西流寇，就算是顾时夜出谋划策，梁清民心所向，风云渡兵略筹谋，到头来，还是败得一塌糊涂。

　　顾兮云握紧的手，终是松开，随后便往念棠苑走。

　　此时，薛棠已经醒来，只靠着枕，并未让人进来伺候。回想起方才隐约的人影，她只觉得熟悉，似与江氏一般，叫她无端安心。

　　“今日除夜。”

　　薛棠回神，朝声音那望去，看到顾兮云正往她这走，坐到一旁的椅上。

　　“嗯。”她神情恹恹，疲怠丛生。

　　“现下还是中午，一会我让人送点粥，多少喝点，晚上去接你……”

　　“顾兮云。”

　　薛棠打断了他的话。当初时见到亲人的惊喜，重来一次的兴奋逐渐褪去，数不清的忧虑和疑问，重来一世的惶恐不安，都在这场病中，失去她的控制。

　　未等她继续说下去，她只觉自己被揽住，窝进一个带着点寒意的怀抱。她抬头，头顶却被抵住了，一点温热气息触到她的额头，但很快又离去了。

　　“怎么？我把你家里人接来顾府吃除夜饭不愿意？”顾兮云换了个姿势，索性挨着她坐在榻上，只以两指擦着薛棠泛红的白嫩脸颊。

　　薛棠此番愣了一下，腾地便双手掐住顾兮云的脸，用力往外扯：“别打断我的话，你给我说清楚，你离开我们家的那些年，到底去干什么了？簪子和玉佩，到底是什么？”

　　顾兮云并不恼，只任她双手扯着，一双眸子平静地看着她：“阿棠，我离开薛家之后，去了羌戎十三盟。至于簪子和玉佩，我说过，我不能说，但是你可以去自己找。”

　　顾兮云意有所指，没有明说。

　　“哼，我又不像你有手下，我也对西陵不熟悉，我又一直待在府里，我就是想知道些什么，都得周转好久。”她皱着眉，属实为难委屈，末了，她才看向顾兮云，“总归……”

　　顾兮云似笑非笑，却并不开口。

　　见顾兮云不理，薛棠便执起他的手，似猫儿般乖巧蹭着，软下声音：“好哥哥，顾大人。”

　　“我说点不相干的也行，不过，抬你进门这事，总归要补一补，也好压一压他人对你的肖想。”

　　“乘人之危！”她不满，似又想到了什么，忙不迭地甩了顾兮云的手，扯着被子裹住自己。

　　“不好么？抬你进门的那日，我给你说道说道。”顾兮云面不改色，微紧手指，似在回味方才。

　　“不好不好——”薛棠用手推着他，“快出去，我要换衣亲自去接阿娘他们。”

　　顾兮云只好起身：“他们我会去接，你起了多少吃点。若是有心，再去看看我祖母，可好？”

　　“你祖母，她是什么样的人呢？和我老祖宗像不？”

　　“嗯……你见了便知。只她有眼疾，你多照看照看，我去接人了。”

　　顾兮云转身便走，但薛棠分明见得他是带着笑。

　　—

　　顾兮云走后，薛棠喝了点粥，正想着不能空手去顾老太太那时，阿尚便带着一盒子糕点进来：“小夫人，主子说让把这个送过来，里面都是是老太太爱吃的。”

　　“咳，好，我知道了。阿尚，你跟着顾兮云应该有些日子吧？”

　　“回小夫人，我是三个月前来府上的。”

　　“……阿呆呢？”

　　“阿呆倒是时间久一点。”

　　“那敢情好！叫他过来一下，我找他有事。”

　　“阿呆刚和主子出去了。”

　　薛棠默默回想了下前世的所有，愣是对顾老太太没一点印象。她思虑再三，还是先让阿尚去探探消息。

　　阿尚没一会，便回来道：“老太太正听着丫鬟们讲趣事。”

　　“嗯？”

　　阿尚见她面露疑惑，便详细说开：“老太太身边的大丫鬟春儿是个会说的，老太太开不开心，还是看春儿讲得如何。”

　　“那春儿如何？”薛棠这次没问阿尚，转头问疏桐疏影。

　　“回小姐，我们倒是没听到什么不好的。”疏桐回道，“毕竟顾府上下，在小姐来之前，就只有顾老太太那边有丫鬟。”

　　听到这，薛棠大抵了解了。于是，她便带着阿尚，提了糕点往顾老太太房去。彼时，顾老太太还在听丫鬟们说话，大丫鬟春儿正要再说什么，便有一小丫鬟慌忙自门外上前来，低声道：“念棠苑那位来了。”

　　春儿还未应声，薛棠便就着阿尚掀起的帘子进来，笑道：“老太太，我也有奇事要说。”

　　丫鬟们自觉让开，又忙搬来绣墩，薛棠便坐到那个满头银丝，颇显富态的老太太边上。

　　“那可好，不过，你是不是新来的啊？我之前没听过你说话啊。”

　　春儿正要开口，被薛棠制止了：“我才来两旬不到，前些日子身上不爽利，便没来与老太太说话。早知老太太这热闹，便是多喝几碗，那也是值得的。”

　　“你是薛家那个？”顾老太太问道。

　　“老太太心善心明——”她剩下的好话还未说完，顾老太太便颤巍巍地站起来了。

　　“三哥这混账东西……”顾老太太说着便哽咽起来，“他儿时便受了你们恩遇，如今却纳你为妾，真不是东西！”

　　顾老太太被春儿搀扶着，要来找她的手，薛棠忙将手递过去：“老太太别气坏自己身子。”

　　顾老太太便拉着她挨着自己坐下：“春儿，你听听，多好的姑娘，说话熨帖，手儿娇嫩。可惜我们顾家没出几个好人，那顾三也不是什么东西，左右不告诉我你已经来了府上。”

　　薛棠听这话听出味了：“老太太，我这事八字没一撇呢，顾大人还未抬我进门呢。”

　　“还未抬啊……”春儿替顾老太太擦了擦泪，“那便更耽误不得姑娘啊。顾三配不上你这样好的姑娘，不过，好在城东啊，有个人家还不嫌弃。”

　　薛棠笑眯眯：“老太太说的可是城东的安家？”

　　“正是正是，安家那小姐，端庄大方，宅心仁厚。原是你知道啊，就是他们家。他们家嫡出小姐，我可打心眼里喜欢。天天来府上陪我说话，我就想着，这么好的女孩，做我家的主母，定是好的。重要的是，人家也不嫌弃我们府上只两个人。”

　　薛棠这几日窝在顾府，并未着人打听安家。薛家自有难后，安家也没个信。直到一两天前，薛家在西陵城正式落了户，安家才打发人来。

　　“安家呀，老太太有所不知，我早年在江北时候，也有一位安姓的妹妹。”薛棠没等顾老太太说话，继续道，“我这位妹妹端庄温婉，气度非凡，礼仪周到，我家仆从都喜欢呢。早年来我们家做客的燕王殿下，也对她赞赏有加。”

　　“哦？还有此等事？”

　　“这便是我要说的奇事之一。这之二，便是从燕王殿下那听来的。元成二十三年时，殿下来我家做客，说起来时他跌落山谷一事，朦胧间见到了仙女下凡来救他。后见到安妹妹，大惊失色呢。问起缘由，便是安妹妹与那日的仙女长有七八分相似呢。”

　　薛棠貌美一事，本只在江北流传，但早年间梁肃，梁睿和梁清接连到薛府，美人传言便这样传出来了。

　　正好此时，顾兮云身边的阿呆来话：“小夫人，大人那边传话。”

　　未等顾老太太琢磨这句“小夫人”，薛棠便起身告退，忙朝前厅走去。方走到门口，便看到薛宁跑着朝她这扑来。

　　“阿姐！我好想你！”薛宁蹭着往薛棠怀里倒，话未落音，便被顾兮云一把提起。

　　“都多大人了。”顾兮云微皱眉，“还往你姐怀里钻，丢不丢人？”

　　薛宁可怜巴巴望向薛棠：“阿姐，他……”

　　“他是你选的先生，教你是应该的。”想到前几日疏桐打听到薛宁拜他为师的事，薛棠还觉被冷落了。

　　顾兮云放下薛宁，神色不变：“看来还是课业太少了。”

　　“先生，我错了！这课业是万万加不得了！”

　　趁着薛宁和顾兮云讨价还价，她饶过两人，直奔门里头。厅里江氏和薛家老太太正说话，见薛棠来了，便都望向她。薛棠忙扑到老太太怀里，末了，又到江氏怀里撒娇说家常话，愣是让顾兮云和薛宁插不上话。

　　西晋的宣宗皇帝，于元成二十八年岁终初二长逝，传位于梁肃，梁肃改元为天化。这一年的除夜，是元成二十八年的除夜，也是天化元年的除夜。

　　除夜的饭菜属实可口，虽然顾老太太不喜她，却也没拂顾兮云的面子。两家面上算是过得去，送别自家人后，顾老太太也回去歇息，薛棠哈了口气，双手插在灰鼠暖兜里，就着念棠苑的台阶坐了下来，抬头看天上飘落的雪。

　　“也是这样的冬天，你还在被罚抄书，连带我也跟着被抄。”顾兮云轻飘飘地落坐在她身边。

　　“那也是你不好，不拦着我。”薛棠侧头看他，“明知我与安如意不对付，你却傻站在一旁。”

　　“嗯，是我不好。”顾兮云眉眼舒展，“新岁将至。”

　　“所以，你在来我们家之前，到底发生了什么？”薛棠没有看他，问出了好多年前想问，却一直没问出口的话，“你说你没有家，但我更想知道，你的家为什么会没？”

　　雪簌簌地落下。

　　“阮西流寇罢了。”顾兮云答道，“明日新皇登基，对我必有赏赐。近日燕亲王要娶妃，我到新皇那再求个赐婚也不为过吧？”

　　“赐……婚？”

　　远处有烟火盛开。

　　顾兮云伸手抚了抚薛棠额前的碎发：“让世人知道，你便是妾，也是我哄着宠着，别人染指不得。”