3、第三章 烹饪方法 ...
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“安德森。”
游侠侧过脑袋，收回注意力，看向同伴。
“你怎么想？”
年轻俊秀的冒险者笑了笑：“我们可以提前使用一个禁锢法阵，不用太精密，适合在复杂地形短时间禁锢住石蚯蚓就行。三阶异兽里，石蚯蚓的强度不高，只要抓住它们，制造一个不会躲藏的密闭空间，剩下的事就简单了。”
“先找个地方细谈，你说呢，亨利先生。”
他和同伴说道，指的是不远处静谧安静的酒馆。
亨利微微点头。
他们的主要任务不在特里镇，前来只是顺路，游侠注意力很快集中在短小精简的计划上，忽略了刚才那一瞬莫名的异常感。
不过是一个孩子，他不甚在意地想。
……
阿芙拉送戴维回农场，戴维的哥哥布茲，农场的现主人在修补损坏的鸡圈，里面乱成一窝粥。
“该死！该死！那是你生的蛋，你认不出来吗！”
阿芙拉理智地停下了脚，只有戴维探进去半个脑袋，正好一只咯咯叫的母鸡飞扑着从他头顶飞过，紧接着就是布茲的大喊大叫：“抓住她！”
“布……”
头顶阳光正盛，像金箭射向地面，细细碎碎灿烂夺目。
飞跃半空的母鸡咯咯划过天空，染上一层金光，犹如一簇沐浴金光的火焰，气势一往无前，充满了大无畏的英勇气概，定格在想要分享糖果喜悦的男孩眼中。
那一刻的母鸡是自由奔放的，这一刻的戴维是反应呆滞的。
“咯咯咯——！”
戴维瞠目结舌，似乎没有料到一只鸡会如此胆大妄为，阿芙拉已经一个箭步上去，跃起一把拽住想要灵活走位的母鸡，掐住了她的翅膀跟，轻巧提了起来，整个过程不超过五秒。
同一时间，戴维张大的嘴还来不及闭上。
母鸡在阿芙拉手里，无辜地和人类男孩对视。
“咯咯”
母鸡歪起脑袋。
追过来的布茲嘴里还叼着钉子，呸了一声，吐出来，见到阿芙拉手中的鸡，宽大的脸顿时亮了起来，对阿芙拉道谢，打了声招呼，踩着沾了污渍的靴子，转头质问戴维：“你早晨去哪了，鸡圈的活我忙不过来，你把那边打扫干净，等会我去修。早晨要做的事太多了，可不能偷懒。”
“我没偷懒。”戴维嘀咕道。
他不情不愿接过母鸡，听话地钻进鸡圈。
“阿芙拉，你好久没有来农场了。”
布茲直起身，他个子很高，比阿芙拉高过一个脑袋还要多。
他用围腰搓手，脚上还沾着新鲜的鸡粪，大大咧咧地说：“要来点鸡蛋吗，或者来些新鲜的蔬菜？”
“就来点鸡蛋好了。”阿芙拉回答。
布茲家经营的小农场产出良好，到了丰收季后的石榴甜酒大受特里镇居民的欢迎。
因为阿芙拉很照顾戴维，布茲和她的关系不错，把她当自己的妹妹看待。
他挑给阿芙拉的鸡蛋都是大个圆润的，当他往阿芙拉卖光药草的空篮子里塞鸡蛋时，阿芙拉摸出了几枚铜币。
布兹摆摆手。
“你能带戴维回来，真是太帮忙了，”他擦拭鸡蛋上的一点污渍，说，“太帮忙了，他是不是……”
“戴维很懂事，”阿芙拉说，“他只是想变强，让你轻松点。”
所以戴维在意自己的年龄，恨不得立刻长高变成大人，他最讨厌的就是被人当作小孩。
阿芙拉说话口吻十分成熟，但她的年纪也不大，听起来略微好笑。
“不是这样，我直截了当告诉你吧。”
布茲眉目间有些迟疑，自从父母去世，他就扛起了照顾弟弟和整个农场的责任，他压低声音：“森林附近有狼人出没。”
阿芙拉猛然抬头。
布茲急忙挥了挥手：“我亲眼看见，那天我去森林附近采一些果子——这些该死的兔子需要食物，农场没这么多蔬菜。我翻过靠近河的那处山坡，然后我看见了……如果你当时站在我的位置，吓到瑟瑟发抖，我不会感到惊讶的。”
“我没有不信你的话，”阿芙拉慢慢道，“你怎么躲藏的？”
狼人是特里镇居民对一种异兽的称呼，其实它们在异兽图鉴上有另一个学术名词“豺狼人”。
这种类人生物有着鬣狗头和精悍矮小的身体，毛发肮脏浓密，更重要的是，它们属于肉食性异兽，且喜欢群居生活，聪明残忍，为了剿灭森林附近的豺狼人，冒险者协会曾经发布过剿灭任务，最近几年豺狼人基本不会靠近特里镇的区域。
布茲摸了把脸，摇了摇头：“躲藏？我没有躲，我吓呆了，吓傻了。它就在山坡下的河边喝水。”
“嗯，你离他不远。”
“然后它突然抬了下头，嗅了嗅，好像知道了我的存在，”布茲心有余悸说，“当时我感到完蛋了，心里想‘我死了，戴维怎么办’，结果它站起来，突然头也不回往森林跑了。”
阿芙拉沉吟了一下。
“很正常，秋季猎物丰硕，它们也许是狩猎到了森林附近，出现一两只不奇怪。”
布茲盯着她。
“可是它遇到我一人……”
眼前就是猎物，猎手发现了猎物，却像是害怕一样逃跑了。
考虑到遇见狼人的场面确实惊心动魄，阿芙拉想了想，安慰他道：“狼人很聪明，虽然他们是畜生、攻击性很强的畜生。几年前镇里的冒险者把森林附近区域的狼人都剿除了一遍，连幼崽都没留下。它们记性很好，一定还记得，并且恐惧人类。”
隔了约莫一分钟，两人默默无言。
布茲摊手，叹了口气：
“不管怎么说，那片区域我暂时不敢去了，也不会让戴维过去。我跟护卫团提了一句，但狩猎季还有一个月，他们不会有大动作的，阿芙拉，你也要多注意。”
“我知道，”阿芙拉说，“谢谢。”
她给了布茲五个铜币，提着一篮子鸡蛋，走回了旧工坊。
旧工坊和周边几个农场一样，都位于特里镇镇外，靠近特里森林外围的一条长河。
在十字路口和一片人工种植小树从的交界处就是她的家，一幢至少外表整洁的小房子。
此时父母都出门做活，无人在家。
外门没有上漆，门闩已经坏了很久，一直找不到合适的修理时间。
进门的地上摆放着需要修理的小家具。
最外面的房间十分宽敞，这是唯一的优点。
屋子里两把褪了色的扶手椅上挤满了维修工具，墙上歪歪斜斜挂着修好但没人认领，或者等待修理的物品。
各种各样的杂乱的旧物让行走变得艰难，缺了脚的桌子放置在一方小台子上，似乎正在维修中。
阿芙拉跳进厨房，从篮子里拿出鸡蛋，依次放进橱柜旁边的网兜里，再上小阁楼，大把大把的铜币投进了角落的罐子。
哗啦啦的铜币声悦耳动听，她直到最后一枚铜币静止不动才站起来。
“得吃点东西。”
阿芙拉捂着肚子，感到饥饿。
阿芙拉熟练地从后门的小院落里取劈成小方的薪柴，往炉子里塞进燃火的草，用拨火棍拨动，上面放置一个净锅。
厨房里的用具大多源自工坊主人自制，炉子上方还吊着一块包好的羊羔肉，看着它，似乎就看到咕嘟咕嘟冒泡的羊肉汤和清香的野菜。
“多久回来呢。”
阿芙拉估算时间，看了眼墙壁上的挂钟。
某日镇上送来需要修理的挂钟，工坊主没有修理机械的经验，几乎绞尽脑汁，用尽毕生的经验研究钟表。这个老式的挂钟便是主要研究对象。
此时指针指向十一点方向，稳定运转。
等炉子烧热，她把锅放上去，切下部分黄油，在黄油滋滋作响的时候，沿着锅的边口借力，圆润鸡蛋的表面顿时出现一道豁口。
阿芙拉将鸡蛋打进锅，炒散，又将昨天吃剩的肉挑出来，切成小块混炒。
鸡蛋的香气很快被肉的气味覆盖，取而代之的是食物的香气。
这种下厨方法很受诟病，比起炖煮，阿芙拉更喜欢用油炒出的食物，动物油和植物油都行，有些肉用这种方法做出来好吃，有的截然相反。当肉和油在锅里滋滋冒烟的时候，阿芙拉偶尔会发呆一阵，对着锅出神。
油炒过的菜香气和色泽都很浓郁，阿芙拉满意点头，二次加工的肉变得过于有嚼劲，她的牙才换完，想要咬动需要相当的技巧。
她慢慢吃，一点点消灭盘子里的食物，整个过程很安静。
到了十二点，前门传来转锁声，特里镇最好的花匠迈步而入。
兄妹俩的长相都多少继承了她的精髓，阿芙拉更像些，但狭长的眼睛并没有她的柔和，反而有些轻佻，微微上调的弧度略显狡黠；她则更温和内敛，浓密的黑发绑成一束垂于胸前，双手修长洁白，看得出劳作的痕迹。
她手里端着一只陶盆，另一只手还拿了一把锉刀。
“真香。”她赞扬道。
阿芙拉把盘子收好，锅里有预留，热一热就能吃：“妈妈，要尝尝看吗。”
“现在还不行，乖孩子。”
艾尔莎用头绳绑头发，放下陶盆和锉刀，往门外走。
“三角花开放的时间很紧张，我得看着。”
她同时嘱咐小女儿：“宝贝，你总是忘记关上后门，别让那些小老鼠窜进门偷吃。顺便，”艾尔莎顿了顿，犹豫了一下，眸光闪烁，“等会可以去邮局看看，有没有你哥哥的信件。”
门砰的一声合上了。
阿芙拉缓慢舀食物，直到最后一勺食物塞进嘴里，独自收拾厨房。
最后一个碗洗干净时，安静被打破了，她自言自语了一句：
“他才想不起来写信呢。”
这句话有一定的赌气成分。
阁楼木床最里面的斜角落静静躺着一只小木盒，打开轻薄的盖子，里面整齐叠放着一摞信件。第一封信奉外的一行字写着“寄往特里镇，卢卑家族领地”等字样，样式简单，不包含花哨成分。
阿芙拉眉头紧紧皱起，抽出面上的第一封，扯了扯嘴角，又放了回去。
她把盒子盖好，轻轻放回原位，并手并脚后退，直到脚底碰到地板，楼下挂钟发出声音，提醒十二点整。
白天的旧工坊很安静，繁忙的时间段挤在傍晚时分，到时做完活的镇民们终于把需要维修的东西送过来，或者商讨下次上门的合适时间。其他时间，镇外非常冷清，如果想去特里森林，就得往另一个方向走。
作者有话说第3章 第三章 烹饪方法
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